Esta imagen proporcionada por la Agencia Espacial Europea (ESA) muestra una proyección artística de la basura espacial alrededor de nuestro planeta. ¡Tenemos un tiradero! Desde el inicio de la carrera espacial se han puesto en órbita 6,000 satélites, pero actualmente solo funcionan 800 de estos aparatos distribuidos entre la órbita baja terrestre (2,000 km sobre el nivel del mar) y la órbita geoestacionaria (35,768 km sobre el plano del ecuador). Datos proporcionados por la NASA Orbital Debris Program Office mencionan que existen 17,000 objetos de un tamaño mayor a 10 cm, que viajan a velocidades comprendidas entre 7 y 8 km/s en la órbita baja; hay aproximadamente 200,000 partículas sólidas entre 1 y 10 cm acompañadas de decenas de millones de otras partículas más pequeñas. Es entre los 850 km y los 1,500 km de altura donde se concentra la mayor cantidad de basura espacial y su volumen se disipa conforme nos alejamos del planeta. Todas alguna vez fueron parte de satélites o cohetes que se destruyeron, explotaron o fueron abandonados; 50% de los objetos rastreados por medio de radar se deben a explosiones o colisiones con otros objetos.