La animación suspendida permite “revivir” a los muertos
El desarrollo de técnicas para inducir animación suspendida permite a la medicina realizar avances importantes que rayan en la ciencia ficción: revivir a un paciente clínicamente muerto por horas.
Muchas de las muertes en el mundo se deben a hechos violentos. Víctimas de choques automovilísticos, disparos, derrumbes, puñaladas, etc… Los médicos en muchos casos no pueden ayudar al paciente porque éste sucumbe por la pérdida de sangre mucho antes de que puedan hacer nada por remediarlo.
Pero ahora, los especialistas del Centro para la Investigación de Resucitación de Safar en Pittsburgh (Pittsburgh’s Safar Centre for Resuscitation Research) son pioneros en una técnica que podría salvar millones de vidas. Su fundador, Peter Safar, fue vital para la invención de la técnica CPR de resucitación y fue nominado tres veces al premio Nobel de Medicina.
El milagro de la vida
Experimentando con perros desarrollaron una técnica en la cuál drenan la sangre de un animal y a medida que es extraída, un líquido helado es insertado en el sistema circulatorio del paciente ya que contiene componentes que impiden la acumulación de radicales libres, además de sales y azúcares para preservar los órganos internos. Deshacen el proceso tras una hora de que estén clínicamente muertos y reviven a los animales con una descarga eléctrica, con una alta tasa de éxito sin daño cerebral.
El secreto para engañar la muerte
Los radicales libres son unas sustancias altamente tóxicas responsables de daño cerebral que se acumulan cuando las células no reciben oxígeno para su metabolismo. El uso del líquido combinado con el descenso de la temperatura (hipotermia inducida), el metabolismo se detiene casi por completo. Literalmente, se está en animación suspendida.
Ese estado entre la vida y la muerte les da tiempo a los médicos de hacer cuantas reparaciones sean necesarias antes de retornar la sangre al cuerpo.
“¡Esta vivo!”
Hasam Alan, un cirujano de trauma en el Massachusetts General Hospital, ha realizado este procedimiento a más de 200 cerdos con una enorme tasa de éxito- a veces incluso en cerdos “muertos” hasta dos horas. El doctor Alan quiere que haya consentimiento automático para realizarlo con pacientes humanos que no puedan sobrevivir bajo tratamiento estándar.
La salvación de un paciente con heridas graves es una carrera contra el tiempo. La acumulación de radicales libres causa muerte cerebral en menos de cinco minutos. Pero esta milagrosa técnica podrá darles a los médicos horas para salvar hasta al más desesperante de los casos.
La prensa amarilla también vive
No obstante existen problemas. Los medios locales e internacionales han hecho hincapié en lo fantástico y morboso del método, exagerando la naturaleza del mismo y calificando a los animales revividos como “zombies”. Las mentiras han llegado casi a formar un mito urbano, lo cual le quita credibilidad y amenaza con retrasar su implementación masiva.
Pero otras técnicas han sufrido críticas similares. Es de esperar que en el futuro, este valioso tratamiento será tan común como la transfusión de sangre y los transplantes de órganos.