OSO DE AGUA
SON CAPACES DE SOBREVIVIR A LA RADIACION, TEMPERATURAS EXTREMAS Y HASTA EN EL ESPACIO EXTERIOR
Seguramente nunca habras oido hablar de su existencia hasta ahora... pero se trata del animal mas resistente del planeta. Es el tardirgado, tambien llamado oso de agua. Es capaz de vivir durante años en agua helada o hirviente, en terrenos totalmente secos, radiactivos e incluso en el vacio.
Es un invertebrado que mide entre 0,1 y 1,2 milimetros, se alimenta de algas y otros animalitos... y hasta tiene garras, como puedes ver en la imagen superior.
El nombre tardigrado significa "de paso lento", y se le dio en 1776 por su lentitud, aunque ya fueron descritos tres años antes, bajo el nombre de ositos de agua, nombre curioso, verdad?
Los ositos de agua no tienen aparato circulatorio, respiratorio ni excretor. Pero lo mas curioso de ellos es otra caracteristica: su capacidad para adaptarse a situaciones medioambientales extremas, entrando en estados de animacion suspendida llamados criptobiosis.
Mediante un proceso de deshidratacion, pueden pasar de tener el 85% de agua corporal, a quedarse solo con un 3% De esta forma, el crecimiento, reproduccion y metabolismo de los tardigrados se reduce o se detiene temopralmente, y asi pueden pasar cientos o miles de años.
A mediados del siglo XX, un cientifico holandes añadio agua a algunos tardigrados secos que estaban sobre la hoja de un helecho, que llevaba seca en un museo desde el siglo XVII. Sorprendentemente, tras 200 años, el agua revivio a los ositos de agua, que despertaron y continuaron su vida normal.
Esta resistencia permite a los tardigrados sobrevivir a temporadas de frio y sequedad extrema, radiacion intensa, y calor y polucion de cualquier tipo.
De hecho, existen estudios que demuestran que pueden sobrevivir a temperaturas entre los -272ºC y los 149ºC, y tambien a la inmersion en alcohol puro y eter.
Estos animales parecen irreales. Pueden soportar las peores y más difíciles condiciones de nuestro mundo, pero tienen predilección por vivir placidamente en nuestros acuarios. Son diminutos y por este motivo pasan inadvertidos ante nuestros ojos. Para ser tan pequeños tienen un aspecto asombrosamente parecido al de los animales superiores y comparándolo con otras criaturas de su tamaño son los menos monstruosos
Los tardígrados (conocido como oso de agua, lechón del musgo o en inglés water bear) pertenecen a una de las clases de criaturas más interesantes de nuestro planeta: su principal característica resalta por su capacidad de resistencia ante las condiciones más extremas. Su resistencia a la muerte lo definen como increíble. Se trata de un verdadero superanimal aferrado como ninguno a la vida.
Habitan en lugares húmedos. Se les puede encontrar con facilidad en la película de humedad que recubre musgos y helechos, aunque pueblan todo medio líquido que se ponga a su alcance, desde los océanos hasta el agua dulce de ríos, lagos, manantiales, etc.
Se ha experimentado con ellos y los resultados son espectaculares: se pueden congelar, hervir, secar, exponerlos a altas radiaciones... incluso dejarlos en el vacío del espacio cósmico. ¡Lo soportan todo! Cabe sumar a todas estas pruebas, su admirable resistencia al tiempo, pues se sabe con seguridad que pueden aletargarse 200 años para despertar después exactamente igual de activo. Algunos científicos confirman que la duración en este estado latente puede dilatarse durante varios milenios.
Cientificos rusos aseguran haber encontrado tardigrados vivos en la cubierta de los cohetes recien llegados del espacio exterior, con lo que han podido sobrevivir en el vacio largas temporadas.
No es raro, por tanto, que habiten en todos los rincones del planeta, y se hayan encontrado ositos de agua en lugares desde las montañas del Himalaya hasta las fosas marinas de mas de 4.000 metros de profundidad.
Si quieres ver una amplia galeria de fotos de estos bichos tan curiosos... puedes hacerlo en esta pagina, esta genial.
Y yo que pensaba que eran las cucarachas pero ya ves... no es asi. los animales mas resistentes del mundo son los osos de agua... increible, verdad?
En el caso de una hecatombe nuclear, este bichito sobreviviría sin apenas notar nada. Es divertido pensar que como heredero de un planeta radiactivo, entre mutaciones, con el paso del tiempo podría, tal vez, evolucionar a una criatura inteligente.
Espero que te haya resultado interesante la noticia. Gracias por tu visita... y por tu solidaridad. Ah, por cierto... este post esta dedicada a una amiga del blog, Margaly, gran amante tambien de los animales. Un saludo!
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