Enorme, bulliciosa, con cientos de palomas acurrucadas en los entreveros del techo, estudiantes corriendo para alcanzar el último tren, músicos callejeros ofreciendo algún bolero, perros tomando sol, vendedores de café y chipá en varios de los aleros; la estación de trenes de La Plata encierra un mundo aparte, y con un lenguaje propio.
Ubicada en 1 y 44, en sus paredes convergen el pasado y el presente de la historia platense. Por un lado el edificio aún conserva la fachada y estilos erigidos a principios de siglo, y por el otro, un moderno tablero digital anuncia la llegada y salida de los trenes.
En el recuerdo de muchos pasajeros quedaron los años en que la estación tenía un baño con un letrero que decía Salón de espera para señoritas, un viejo tablero de madera que anunciaba el arribo y partido de formaciones y un antiguo reloj. “En la estación de trenes tuvieron lugar muchos episodios históricos”, cuenta a Hoy, Roberto Abrodos, investigador de la historia platense. Entre ellos, la visita del príncipe de Gales producida el 19 de agosto de 1925.
Abrodos relata que otra de las personalidades que pisaron la estación fueron el científico y premio Nobel de Física en 1921, Albert Einstein. Cuenta la historia que el 2 de abril de 1925, el autor de la teoría de la relatividad viajó en tren a La Plata, donde había sido invitado a inaugurar el año académico. Durante su estadía, el físico asistió a una reunión científica en su honor, donde participaron el físico alemán Ricardo Gans. Einstein también logró hacerse tiempo para visitar el Museo de Ciencias Naturales.
“En esa época los autos no se usaban mucho y el ferrocarril era uno de los medios de transporte por excelencia, entonces Einstein se transportó en ferrocarril”, indica Abrodos.
La nueva estación y la incipiente ciudad.
La Plata al igual que la mayor parte de las ciudades del mundo creció junto al tren. A principios de siglo, los ferrocarriles tenían su cabecera en la Estación Provincial, donde en la actualidad funciona un centro cultural (ver aparte).
Por su parte, La Plata tenía su estación en 50 entre 6 y 7, donde hoy se levanta el Pasaje Dardo Rocha. “El nombre de la estación era 19 de Noviembre. Pero con los años, se decidió correrla de lugar, porque las vías de trocha angosta sobre diagonal 80 causaban muchos problemas con los animales que se cruzaban. Entonces la estación se ubicó en 1 y 44”, precisa Abrodos.
En 1903, los arquitectos Louis Newbery Thomas y Paul Bell Chambers, comenzaron a emplazar el actual edificio. Newbery Thomas era estadounidense y estaba en la Argentina de 1887, mientras que Chambers era inglés.
El edifico reunió elementos clásicos y del Art Nouveau. Poseía originalmente ornamentaciones acordes a las corrientes de la época que luego fueron retiradas. La construcción se inició en 1904 y el edificio fue inaugurado en octubre de 1906.
Cabe destacar que al momento de construirse la nueva estación, La Plata tenía apenas 24 años, sus calles eran alumbradas con faroles a querosén que iban por la calle 1, Tolosa y el Bosque, y desde el perímetro delimitado por 1 a 13 y de 44 a 60.
En cuanto a la educación, la Universidad Nacional tenía apenas un año. Los niños recibían educación en la escuela n° 1, que se ubicaba en 5 entre 45 y 46. También funcionaba el colegio Secundario Provincial para varones, que sería más tarde la base del Colegio Nacional de La Plata.
Brad Pitt por diagonal 80
En el verano de 1997 la ciudad se revolucionó. La estación de La Plata había sido elegida para la filmación de la película Siete años en el Tíbet, cuyo protagonista era el actor estadounidense Brad Pitt.
Para la filmación fue necesario cortar la circulación en 1, entre 42 y 44, la 43, entre 1 y 2 y la diagonal 80 entre 115 y 116.
El habitual ritmo de la estación había cambiado por completo: miles de fans se agolpaban contra las bandas de contención dispuestas en los alrededores del set, banderas con la insignia nazi decoraban el frente del edificio, y Brad Pitt caminaba por diagonal 80.
Dirigida por Jean-Jacques Annaud, se trató de una película dramática, rodada en Estados Unidos, Mendoza y Buenos Aires. La historia se basa en un libro de no ficción del mismo título publicado por el alpinista Heinrich Harrer en 1953. El libro cuenta las experiencias de Harrer en el Tíbet entre 1944 y 1951 durante la segunda guerra mundial, el período intermedio, y la entrada del ejército chino de liberación en el Tíbet en 1950. En su honor, durante años uno de los kioscos de la estación se llamó Brad Pitt.
El perro y su dueño
Una antigua placa colocada en una de las paredes de la estación recordaba la historia de un perro y su dueño. “Un hombre tomaba el tren todos los días en la estación y era acompañado por su perro, pero un día el hombre murió y su perro siguió viniendo”, comenta Abrodos y agrega “esa es una de las tantas historias que tiene el ferrocarril”.
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