26 de abril El accidente, ocurrido a las 1:23 horas de la mañana, produjo la liberación de enormes cantidades de material radiactivo a la atmósfera, contaminando significativamente grandes extensiones de Bielorrusia, la Federación Rusa y Ucrania, afectando seriamente a la población local. El accidente se inició al disparar los operadores la turbina para llevar a cabo el experimento que pretendían. El estado del reactor en ese momento, con un caudal de refrigeración superior al normal y los venenos neutrónicos extraídos en mucha mayor proporción a lo permitido, hicieron que el reactor estuviera en régimen de supermoderación, con lo que el transitorio originado provocó un brusco aumento de reactividad que no pudo ser compensada. Una vez producido el transitorio, debería haber funcionado el sistema automático de protección del reactor , parte del cual estaba desconectado. La explosión que siguió a continuación provocó la destrucción física del reactor y la cubierta. Para dar idea de la gran liberación de energía, se dirá que partículas de plutonio alcanzaron los 2 km de altitud.
En los diez años transcurridos se han realizado considerables esfuerzos para evaluar y mitigar los efectos de un accidente que tuvo su origen en una serie de fallos humanos, de diseño y políticos, que nunca debieron haber ocurrido. Se resumen a continuación los principales acontecimientos previos y posteriores al accidente, recopilados de investigaciones recién concluidas
¿Qué sucedió exactamente en Chernobyl ?
¿Por qué ocurrió?
¿Qué impacto ecológico causó?
El accidente ocurrido en la madrugada del 26 de abril de 1986 consistió, básicamente, en una conjunción de fallas humanas y de diseño de la planta. Se originó en una serie de pruebas que, con el fin de mejorar la seguridad, se iniciaron en el reactor . La idea era verificar que la inercia de una turbina era suficiente, si se producía una interrupción abrupta de la alimentación eléctrica, para que los generadores mantuvieran en funcionamiento al sistema de refrigeración hasta que arrancasen los generadores diesel de emergencia.
En los reactores "occidentales" esta eventualidad está prevista en el diseño del reactor , admitiéndose una demora de hasta 30 segundos de los diesel que deben cubrir la falla. Por aquí, este tipo de pruebas está prohibido o se encuentra estrictamente reglamentado.
En la unidad 4 de la Central de Chernobyl , se intentó ese experimento después de haberlo realizado, con éxito, en la unidad número 3. Para llevarlo a cabo, era necesario llevar el reactor a un 30 % de su potencia de funcionamiento (3200 MW térmicos).
El 25 de abril, a la 01:00 se comenzó a bajar potencia y a las 13:00 hs el reactor ya estaba funcionando a un 50 % de potencia, cuando se desconectó una de las dos turbinas. En ese punto, las autoridades del sistema pidieron que se lo mantuviera por necesidades de la red eléctrica. La central quedó esperando la autorización para iniciar la experiencia, cosa que ocurrió a las 23:00.
A las 23:10 se bajó la potencia del reactor . Por un error de operación (PRIMER ERROR) la potencia se bajó a un 1 %, provocando la condensación del vapor presente en el núcleo. Como el agua absorbe más neutrones que el vapor, esto introdujo reactividad negativa.
Si la "reactividad" es cero la reacción en el núcleo se autosostiene y la población neutrónica se mantiene constante; entonces, se dice que el reactor está crítico. Si es positiva la población neutrónica crece y, por lo tanto, la potencia del núcleo aumenta. Si es negativa la población neutrónica disminuye y el reactor tiende a apagarse. Adicionalmente - al bajar la potencia del reactor - la concentración de Xe131 subió, introduciendo un fuerte aporte negativo adicional de reactividad. Es un "producto de fisión" que actúa como gran absorbente de neutrones. Esta situación produjo preocupación en los operadores, ya que el reactor se apagaba inexorablemente. Entonces, decidieron extraer todas las barras de control del núcleo, algo que no estaba permitido por los manuales de operación (SEGUNDO ERROR). Fue posible porque el diseño no contemplaba el enclavamiento del mecanismo.
Con el reactor operando prácticamente sin barras, se alcanzó un 7 % de potencia, en un estado de alta inestabilidad. (Las barras de control absorben los neutrones excedentes, manteniendo al reactor estable o crítico. Su remoción introduce reactividad positiva).
El reactor poseía un sistema automático de control de caudal por los canales. Al trabajar a tan baja potencia, el sistema hubiese tendido a la parada. Para evitarlo, los operadores desconectaron el sistema de parada por caudal e iniciaron el control manual del mismo (TERCER ERROR). Nuevamente, la falta de enclavamientos permitió esta maniobra.
En ese momento, todo el refrigerante estaba condensado en el núcleo. A las 1:23:04 del 26 de abril de 1986, se decidió desconectar la turbina de la línea de vapor, para iniciar la prueba. Para poder hacerlo, los operadores tuvieron que hacer lo propio con otros sistemas de emergencia (CUARTO ERROR).
Al desconectar la turbina, las bombas comenzaron a alimentarse por la tensión provista por el generador durante su frenado inercial. La tensión fue menor y las bombas trabajaron a menor velocidad. Entonces, se formaron burbujas de vapor en el núcleo, insertando una altísima reactividad y, por lo tanto, un brusco incremento de potencia.
A la 1:23:40 el operador quiso introducir las barras de corte. Pero, ya era tarde! Para ese entonces, el reactor ya estaba a varias veces su potencia nominal.
La presión en los tubos subió rápidamente, provocando su ruptura. Estallaron!!!, levantando el blindaje de la parte superior del núcleo.
Algunos fragmentos de combustible y grafito en llamas fueron lanzados hacia afuera, cayendo sobre el techo de turbinas adyacentes, causando una treintena de incendios. Para las 5:00, los bomberos habían apagado a la mayoría de ellos, con un terrible costo en vidas por la sobreexposición.
Luego de fracasar en su intento de inundar al núcleo, los soviéticos decidieron cubrirlo con materiales absorbentes de neutrones y rayos gamma (plomo, sustancias boradas, arena, arcilla, dolomita). Del 28 de abril al 2 de mayo, se dedicaron a hacerlo desde helicópteros. Cavaron un túnel por debajo de la central, para introducir un piso de hormigón y evitar la contaminación de las napas de agua subterránea. Así consiguieron que cesaran las grandes emisiones de material radiactivo.
El reactor fue finalmente recubierto con un "sarcófago" de hormigón, que provee un blindaje suficiente como para trabajar en los alrededores. Para evacuar el calor residual, se instalaron ventiladores y filtros.
La consecuencia inmediata del accidentes fue la muerte de 31 personas, 2 por la explosión y 29 a causa de la radiación. Todas formaban parte del personal de la planta.
Muchas hectáreas de campo quedaron inutilizadas por la deposición de material radiactivo. Teniendo en cuenta las dosis recibidas por los 135.000 habitantes de los alrededores, los modelos matemáticos predicen un incremento de menos del uno por ciento sobre la tasa normal de cáncer (20 %) en el área.
Otro documental
Recordando a Chernobyl - Una cronología siniestra.
La noche del Viernes 25 de Abril de 1986 el reactor número 4 de la planta nuclear de chernobyl tenía programado una desconexión para un mantenimiento de rutina. Los técnicos de la planta decidieron que era un buen momento para efectuar unas pruebas sobre el sistema alternativo de refrigeración en el eventual caso de un fallo en la energía.
El reactor ya contaba con motores diesel que activaban los sistemas de refrigeración en caso de un fallo de energía pero éstos no se activaban de inmediato, por lo que la prueba consistía en verificar si los sistemas de refrigeración de emergencia podrían ser activados por la inercia de la turbina principal antes de que los motores diesel entraran en funcionamiento.
Básicamente, un reactor nuclear es un contenedor de uranio enriquecido que se encuentran experimentando una constante reacción en cadena. Cada vez que los átomos de uranio liberan neutrones otro los toma y libera otros a su vez. Dicha reacción libera una gran cantidad de energía a manera de calor y radiación. Este calor se transmite a un combustible que evapora el agua cuyo vapor hace mover las turbinas que generan la energía eléctrica. Estas reacciones en cadena, son el mismo principio de funcionamiento de la bomba atómica, pero como lo que se quiere no es una explosión, se utilizan unos controladores de reacción (Grafito en el caso del reactor de chernobyl ) que se introducen en el contenedor "intoxicando" la reacción y moderando la energía que se libera. Además, a lo largo del reactor corren unos torrentes de agua para refrigerar el contenedor.
Ese viernes en la noche los operarios decidieron iniciar las pruebas. En un principio decidieron disminuir la potencia del reactor de 3000MW a 1000 MW para operar en condiciones menos riesgosas, pero una falla de cordinación de los operarios hizo que se disminuyera la potencia a solo 30MW. La concentración del producto veneno nuclear xenon-135 se incrementó considerablemente (el Xenon-135 es consumido por el reactor funcionando en condiciones normales). Los operarios decidieron continuar el experimento e incluso decidieron tomar un "atajo" trabajándolo con solo 200MW de potencia (incrementar a 1000MW tomaría tiempo y ya tenían 9 horas de retraso). Los operarios para poder continuar el experimento, decidieron retirar algunas barras de grafito para que la reacción se viera menos moderada. Los operarios comienzan a retirar las barras y dejan solo 8 de las 30 barras mínimas exigidas por el reglamento. También desconectan los controles de cierre de reacción automático (SCRAM) dejando al reactor sin controles automáticos de seguridad (es un error grave de diseño el permitir que todos los sistemas de control automáticos pudieran ser desconectados por los operarios).
A la 1:05 a.m las bombas de agua fueron accionadas por la turbina. El flujo de agua que comenzó a circular era mayor que el especificado por las regulaciones de seguridad.
El experimiento continuó.
A la 1:23:04 a.m. comenzó el experimento y el estado inestable del reactor no fue mostrado en el panel de control. Ningun personal del equipo se percató del peligro. Se desconectó la electricidad de las turbinas que impulsaban el agua al reactor y el experimento falló. La temperatura del reactor hizo que el líquido refrigerante del reactor comenzara a hervir. En ausencia del flujo de agua que circula por el contenedor ocasiona en éste tipo de reactores un aumento de la potencia (el flujo de agua que circula por el reactor absorbe los neutrones de la reacción). En ausencia de los controladores de neutrones el reactor comenzó a aumentar incontrolablemente su potencia hasta llegar a 30GW (10 veces más que lo que los reglamentos de seguridad permiten).
Cuando se percataron de que algo andaba mal presionaron el botón de parada total del reactor (SCRAM). Pero ya era demasiado tarde. El SCRAM activa la entrada de todas las barras de grafito en el combustible, para detener la reacción. Pero tardaron entre 18-20 segundos en ser insertadas. Su incerción además generó un desplazamiento momentaneo del refrigerante haciendo que todo ocurriera aún más rápido. La temperatura había subido tanto que las barras de grafito se deformaron por el calor y solo entró 1/3 de su capacidad. Entonces ocurrió una explosión de las tuberías de vapor que revientan el techo del reactor . La entrada de oxígeno al reactor hace arder las barras de grafito y ocurre una segunda explosión que libera 8 toneladas de material radioactivo a la atmósfera.
La explosión ocurrió a las 1:23:47, siete segundo después de que los operarios activaran el SCRAM. 31 personas murieron instantaneamente. El núcleo del reactor se funde y la base del reactor se destruye haciendo que el contenido del reactor se vierta hacia los niveles inferiores del edificio (un hecho afortunado porque disminuye la probabilidad de nuevas reacciones).
La intensidad del fuego era tan alta que pudo ser observada a varios kilómetros de distancia. Los bomberos acudieron a apagar las llamas inmediatamente después de la explosión sin ningún tipo de protección. Todos ellos murieron debido a la radiación. Algunos de ellos alcanzaron a describir la sensación de radioactividad como punzadas de agujas en la cara y un sabor metálico en la boca. Durante la noche era posible ver una nube que brillaba en la oscuridad sobre el sitio del accidente. La foto en blanco y negro a continuación muestra el contenido vertido del contenedor, cuya forma hace que le hayan bautizado como "la pata de elefante". La radioactividad de ésta masa es tan alta que si alguien estuviera en ese mismo cuarto moriría al cabo de 3 o 4 minutos.
Con el fin de detener la fisión de la mezcla, fueron arrojados desde helicópteros algunas sustancias para cubrir el reactor y fue necesario construir una estructura protectora alrededor de la planta conocido como el sarcófago para encapsular el reactor y contener la radiación y la dispersión de la contaminación. Para su construcción se emplearon alrededor de 650,000 personas, conocidas como "liquidadores", la mayoría soldados de los cuales muchos no tenían el equipo necesario para dicha labor. Entre 8000 a 10,000 liquidadores murieron a causa de la radiación. Hay que resaltar que muchas más vidas se salvaron gracias a su labor. Entre sus relatos a la hora de la construcción del sarcófago describen el comportamiento extraño de los perros y gatos en la zona, no tenían certeza acerca de la razón de dicho comportamiento hasta que ordenaron dispararles.
Resultan afectados por la catástrofe: ukrania, Russia, Turquía, Moldova, Romania, Lithuania, Finlandia, Dinamarca, Noruega, Suecia, Austria, Hungría, República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Polonia, Suecia, Alemania, Italia, Irlanda, Francia, el Reino Unido y principalmente Bielorusia donde cae el 60% del material radioactivo producto de la explosión.
La información fue mantenida como secreta por el gobierno en Bielorusia desde el día de la tragedia hasta el año de 1989. Ingluso el comunicado oficial del gobierno ruso 10 días después de la tragedía emite información falsa para evitar el pánico y tratar de ocultar la magnitud de la tragedia .
El total de las víctimas se calcula entre 300,000 y 400,000 y se sigue contando.
Las generaciones siguientes de humanos y animales resultaron genéticamente afectados y muchos de ellos sufrieron mutaciones o padecen de cáncer en la actualidad. Hay algunos niños que nacieron después de esa tragedia , que no miden más de 50 centímetros a pesar de que tienen casi 20 años de edad.
A manera de reflexión: Las pirámides de Egipto tienen entre 5000 y 6000 años de edad, hay muchas cosas que nos quedan del pasado como los libros sagrados y otras reliquias que nos hacen recordar las civilizaciones pasadas. Chernobyl será nuestro recuerdo para las generaciones futuras ya que permanecera radioactivo por lo menos 100,000 años más.
Fuente
http://manaya.blogspot.com/2006/05/recordando-chernobyl-una-cronologa.html
http://stalkerhispano.com/documentales-sobre-chernobyl.php