El SIDA es una enfermedad del sistema inmunológico, causada por el VIH. Hasta la fecha, todas las estrategias para tratar la enfermedad del VIH se enfocan en obstaculizar la capacidad del virus de infectar y destruir las células inmunológicas. Actualmente, no existen tratamientos aprobados para mejorar la deficiencia o la función inmunológica en la enfermedad del VIH. Sin embargo, lo bueno es que cuando se retarda la reproducción del VIH por medio de los medicamentos, su sistema inmunológico comienza a repararse por sí mismo. Cuando el VIH es controlado durante un tiempo, hay evidencias de alguna mejoría en el sistema inmunológico.
El VIH infecta las células de su cuerpo, incluyendo a las células CD4+ (células T), utilizándolas como huésped con el fin de reproducirse. Una vez que las células son infectadas, el VIH incapacita su función y eventualmente con el tiempo las destruye.
Las células CD4+ juegan un papel clave en el control de la enfermedad, ya que dirigen a otras células para que lleven a cabo las funciones que habrán de controlar a otras infecciones y enfermedades. A medida que el VIH destruye más células CD4+, el cuerpo va perdiendo gradualmente su capacidad de combatir las enfermedades. Es entonces cuando la persona está en un mayor riesgo de adquirir afecciones que ponen la vida en peligro. Las pruebas que miden los recuentos de células CD4+ se utilizan rutinariamente para monitorear la salud inmunológica.
El manejo de la salud inmunológica es una parte importante de la estrategia a largo plazo para el manejo de la enfermedad del VIH. Aunque en teoría esto es verdad, en la práctica es mucho más difícil adivinar cómo llevarlo a cabo. Pero existen cosas que usted puede hacer. Esta publicación resalta las distintas estrategias a considerar.
En la actualidad, existen varias formas de mejorar su sistema inmunológico las cuales pueden incluirse en cualquier momento en su plan de salud a largo plazo. Entre ellas están la nutrición, un buen plan de ejercicio, el manejo del estrés, dormir ocho horas cada noche y beber por lo menos ocho vasos de agua al día. Todo lo anterior preserva y promueve su salud inmunológica. La discusión de cada una de ellas puede encontrarse en la publicación de Project Inform, "Estrategias para el mantenimiento general de la salud", la cual puede obtener gratuitamente llamando al 1-800-822.
Otros métodos, que algunas personas podrían no tener en cuenta al pensar en su salud inmunológica, incluyen el cuidado oral y de la piel, además de otras medidas preventivas de salud.
Su piel es la primera defensa de su organismo contra la infección. Es una barrera física que mantiene a raya a las infecciones. Alimentarse bien, beber abundante agua, descansar y manejar el estrés, son todas maneras estupendas de promover la salud de la piel. El diagnóstico y pronto tratamiento de los problemas de la piel también son importantes.
Las infecciones entran a su cuerpo por los sitios donde usted tiene aperturas al entorno -- tales como son la nariz, la boca y los genitales para mencionar algunos. Para las mujeres, cuando el nivel de acidez (equilibrio del pH) en el tracto ginecológico está en desequilibrio, se debilitan las paredes celulares y son más probables las infecciones. Los trastornos ginecológicos más fuertes y más frecuentes suelen ser las primeras señales de un sistema inmunológico debilitado en las mujeres. Los cuidados ginecológicos rutinarios para revisar y tratar estos trastornos preservan y promueven su salud inmunológica.
Los estudios muestran que las personas con enfermedades en la encías (gingivitis) tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiaca. Así mismo, el mantenimiento de la salud de las mucosas de su cuerpo (las superficies de la vagina, el ano y la boca) reduce el riesgo de infecciones y enfermedades.
Una manera de promover y mantener una buena salud inmunológica, especialmente cuando se vive con el VIH, es seguir unas buenas medidas preventivas. Entre ellas están hacerse las pruebas de laboratorio rutinarias y apropiadas según la edad, aplicarse las vacunas adecuadas y tomar medidas de seguridad tanto en cuanto al sexo como al manejo de los alimentos. Para más información sobre estos temas, llame a la línea gratuita de ayuda de Project Inform al 1-800-822-7422.
El VIH comienza a reproducirse cuando el sistema inmunológico combate activamente las infecciones y las enfermedades. El VIH infecta más fácilmente a las células activadas. Una manera evitar que el VIH destruya el sistema inmunológico es previniendo y tratando oportuna y agresivamente las infecciones. Esto quiere decir evitar la gripe haciéndose aplicar la vacuna (flu shot) anualmente, si es del caso; evitar ciertas infecciones practicando sexo seguro; y evitar las infecciones que pueden adquirirse de manera más casual por medio del manejo y la preparación de los alimentos, al beber agua o al tener contactos cercanos, siguiendo las pautas preventivas. Evitar las infecciones casuales podría resultar más difícil, pero existen consejos y recomendaciones para reducir los riesgos. Estos van desde el uso de guantes para cambiar la arena higiénica del gato (con el fin de prevenir la toxoplasmosis) hasta conseguir filtros de agua para su fregadero o beber agua embotellada (para ayudar a prevenir el criptosporidium.) Lea la publicación de Project Inform, "El sexo y la prevención para las personas seropositivas", disponible llamando al 1-800-822-7422.
