Los Juegos Olímpicos, Olimpiadas u Olimpíadas son eventos deportivos multidisciplinarios en los que participan atletas de diversas partes del mundo, en la antigua Grecia eran dedicados al dios Zeus. Existen dos tipos de Juegos Olímpicos: los Juegos Olímpicos de Verano y los Juegos Olímpicos de Invierno, que se realizan con un intervalo, entre ellos, de dos años desde 1992. La organización encargada de la realización de los mismos es el Comité Olímpico Internacional (por su abreviatura, COI).
Los Juegos Olímpicos actuales se inspiraron en los eventos organizados por los antiguos griegos en la ciudad de Olimpia, entre los años 776 a. C. y el 393 d. C. En el siglo XIX, surgió la idea de realizar unos eventos similares a los organizados en la Antigüedad, los que se concretarían principalmente gracias a las gestiones del noble francés Pierre Frèdy, Barón de Coubertin. La primera edición de los llamados Juegos Olímpicos de la Era Moderna se realizó en Atenas, capital de Grecia. Desde aquella oportunidad, los Juegos Olímpicos de Verano han sido realizados cada cuatro años en diversas partes del planeta, siendo las únicas excepciones las ediciones de 1916, 1940 y 1944, debido al estallido de la Primera y Segunda Guerra Mundial.
El símbolo olímpico consiste en cinco anillos que representan los cinco continentes del mundo: África, América (del norte y del sur), Asia, Europa y Oceanía. Están entrelazados para simbolizar la amistad deportiva de todos los pueblos.
Los Juegos Olímpicos de Invierno se realizaron por primera vez en 1924, en la localidad francesa de Chamonix. Originalmente realizados como parte del evento de verano, el COI los consideró como un evento separado retroactivamente, y desde esa fecha comenzaron a realizarse en el mismo año que los Juegos originales. Posteriormente, con el fin de potenciar el desarrollo de los eventos invernales, el COI decidió desfasar la realización de los Juegos Olímpicos de Invierno a partir de Lillehammer 1994. Desde esa fecha, los Juegos Olímpicos Invernales se realizan en los años pares entre dos Juegos de Verano. En 2007, el COI decidió incorporar un nuevo tipo de evento: los Juegos Olímpicos Juveniles, que comenzarán a celebrarse a partir de 2010 y 2012 en sus ediciones de verano e invierno, respectivamente.
Los próximos Juegos Olímpicos de Verano se celebrarán en Londres, Reino Unido, en el año 2012, mientras que los Juegos Olímpicos de Invierno se celebrarán en Sochi, Rusia, en el año 2014.
Los antiguos Juegos Olímpicos (llamados así por celebrarse en la ciudad de Olimpia) fueron fiestas religiosas, culturales y deportivas celebradas en la antigua Grecia (776 a. C. - 392 d. C.) en honor a los dioses olímpicos. En ellos participaban los atletas, que debían ser ciudadanos y hombres, y que se entrenaban durante años en los gimnasios.
Existen muchas leyendas acerca del origen de los antiguos Juegos Olímpicos. Una de ellas asocia los primeros Juegos con el concepto de la antigua Grecia de ἐκεχερία (ekecheiria) o tregua o paz olímpica. Uno de los mitos más populares identifica Heracles y su Zeus, padre de los progenitores de los Juegos. Según una leyenda citada por Pindaro, fue Heracles quien llamó "Juegos Olímpicos" a una serie de eventos deportivos en honor a su padre Zeus y estableció la costumbre de celebrarlos cada cuatro años además que persiste la idea de que después de completar sus doce trabajos, construyó el estadio olímpico como un honor a Zeus. Tras su finalización, se dirigió en línea recta de 200 escalones y llamó a esta "distancia Stadion" (griego: στάδιον, América: estadio "fase" ) , que más tarde se convirtió en una unidad de distancia. La fecha de comienzo de los mismos sirve como referencia al calendario helénico y se considera en el año 776 a. C., aunque las opiniones de algunos académicos la sitúan entre el año 884 a. C. y el 704 a. C.
A partir de entonces, los Juegos tomaron rápidamente una mayor relevancia en la antigua Grecia, alcanzando su cenit en los siglos siglo VI y siglo V a. C. Los Juegos Olímpicos tenían una importancia fundamentalmente religiosa, con concursos alternados con sacrificios y ceremonias en honor a Zeus, (cuya estatua se alzaba majestuosamente en Olimpia) y a Pélope, héroe divino y rey mítico de Olimpia, famoso por su legendaria carrera de carros y en cuyo honor se celebraron. El número de eventos aumentó hasta veinte, y las celebraciones se prolongaron durante varios días. Las primeras competencias se basaban en carreras a pie, y más tarde se fueron introduciendo la lucha; el pentatlón, prueba de varios eventos que incluía lanzamiento de jabalina, lanzamiento de disco y salto de longitud; el pancracio; las carreras de carros, y varias competencias artísticas como música, poesía y danza.
La llama olímpica se mantenía encendida en el altar de Zeus durante los juegos antiguos. Hoy día se enciende una antorcha por la acción de los rayos del Sol en Olimpia, y luego es transportada a la sede de los juegos. En Olimpia se llegaron a celebrar 293 Juegos Olímpicos, hasta que el emperador cristiano Teodosio I los abolió el año 393 por considerarlos paganos.
Los Juegos Olímpicos Modernos fueron restablecidos en su aspecto deportivo en 1896 por Pierre de Coubertin y hasta la actualidad siguen practicándose.
En 1829 el gobierno francés, y en 1875, el gobierno alemán, hicieron excavaciones para desenterrar Olimpia. En 1881 quedaron completamente descubiertas las ruinas.
Aunque siempre que se habla del renacimiento de los Juegos Olímpicos, el hecho se le atribuye a Francia y a Pierre de Coubertin que es llamado el padre de los Juegos Olímpicos Modernos, la verdad es que el primer intento se hizo en Grecia, gracias al entusiasmo de un griego llamado Evangelios Zappas, mucho antes de que se pensara hacerlo en Francia. Fue así que en Grecia se efectuaron los primeros Juegos Olímpicos Modernos el 15 de noviembre de 1859, el 15 de noviembre de 1870, el 18 de mayo de 1875 y el 18 de mayo de 1889.
El intento fracasó debido a la falta de entusiasmo y apoyo de otros países. Otro factor importante fue que el patrocinador no tenía muchas ideas de organización, a diferencia del Barón de Coubertin, que buscó a los líderes del atletismo escolar universitario y amateur del mundo, de quienes obtuvo su ayuda.
Emocionado con el esplendor de la antigua Grecia y la belleza de los Juegos Olímpicos, Evangelios Zappas, que residía en Rumania, primero contribuyó al proyecto y, después del primer fracaso, a su muerte legó su fortuna entera para el renacimiento de los Juegos Olímpicos en Grecia.
Aunque los juegos que formaron parte de este primer intento no alcanzaron el éxito - debemos recordar que el primero se hizo en 1859, treinta y siete años antes de los primeros Juegos Olímpicos Modernos oficialmente -, formaron un lazo de unión entre el pasado y el futuro.
El Barón Pierre de Coubertin escribió, a principios del siglo XX: “Olimpia y las Olimpiadas son símbolos de una civilización entera, superior a países, ciudades, héroes militares o religiones ancestrales”. Siendo cadete de la Academia Militar de St. Cyr, el noble galo renunció a sus estudios de ciencias políticas y se interesó por la sociología y la educación. Viajó por todo el mundo y quedó impresionado por el interés de los anglosajones (ingleses y estadounidenses) en los deportes. Atraído por los trabajos de exploración en Olimpia, y por los vanos esfuerzos por revivir los Juegos Olímpicos hechos en Grecia por Zappas, y con la creencia de que la competencia deportiva podía producir el entendimiento internacional, se dedicó a la tarea de revivir, él mismo, los Juegos Olímpicos, con la participación de todos los países del Mundo. Contó con el ánimo y la colaboración del sacerdote católico Henri Didon , que sería el inspirador del lema olímpico "Citius, Altius, Fortius" (Más rápido, Más Alto, Más fuerte).
Coubertin presentó su proyecto a la Unión Deportiva y Atlética de París, a fines de 1892, después de una cuidadosa labor de relaciones públicas.
Coubertin era un hombre persistente y pronto tuvo oportunidad de solicitar el respaldo de otros países, cuando la Unión Deportiva Francesa organizó un congreso internacional sobre Amateurismo. El congreso se efectuó en 1894 y Coubertin obtuvo un sorprendente y fuerte respaldo de hombres tan prominentes como el Duque de Esparta, el Príncipe de Gales, el príncipe heredero de Suecia, el rey de Bélgica y el primer ministro del Reino Unido. Estuvieron presentes, además, delegados de Argentina, Grecia, Rusia, Italia y España. Asimismo, se recibieron comunicados oficiales de Alemania y Austria-Hungría, expresando interés en el proyecto.
Los entusiastas delegados decidieron no esperar hasta 1900, el año que se consideraba apropiado para comenzar a computar las Olimpiadas, sino que programaron el evento para el año de 1896, en Atenas, cerca de la sede de las Olimpiadas antiguas. Se acordó que los Juegos se celebrarían cada cuatro años, cambiándose la sede a diferentes ciudades importantes del mundo y que se elegiría un Comité Olímpico Internacional con plena autoridad para regir los Juegos.
El 23 de junio de 1894 se creó el Comité Olímpico Internacional (COI), con sede en Lausana (Suiza), integrado por representantes de doce países:
1.Austria-Bohemia (Jiri Guth-Jarkovsky)
2.Argentina (José Benjamín Zubiaur)
3.Bélgica (Maxime de Bousies)
4.Estados Unidos (William Sloane)
5.Francia (Ernest F.Callot y Pierre de Coubertin)
6.Grecia (Demetrius Vikelas)
7.Gran Bretaña (C. Herbert Ampfhill y Charles Herbert)
8.Hungría (Ferenc Kemény)
9.Italia (Mario Luccesi Palli y Andria Carafa)
10.Nueva Zelanda (Leonard A. Cuff)
11.Rusia (Alexei General de Boutowsky)
12.Suecia (Viktor General Balck).3
Demetrius Vikelas, un griego que había figurado en la organización de los primeros intentos por revivir los Juegos Olímpicos, fue el primer presidente del Comité Olímpico Internacional. El sueño de Zappas, y posteriormente de Coubertin, se había hecho realidad.
Los intentos
Buenos Aires ya conoce de postulaciones olímpicas. De hecho, cinco veces se presentó como candidata. Como es conocido, nunca ganó, aunque una vez estuvo muy cerca:perdió la organización de los Juegos de 1956 por un voto (21 a 20) con Melbourne.
La última postulación resultó para los Olímpicos de 2004,donde compitió con Ciudad del Cabo, Roma, Atenas y Estocolmo, siendo la capital griega la elegida. El informe técnico de Buenos Aires causó muy buena impresión · Una de sus ventajas es un corredor olímpico que concentraría todas las competencias en una área reducida · Menem dijo que tiene una "fe enorme" en las chances de Buenos Aires
finalmente otorgados a Atenas. Aquella elección se realizó en 1997, en Suiza, y Buenos Aires fue la primera eliminada en la rueda final (eran cinco finalistas que ya habían superado un corte clasificatorio con seis ciudades más).
Aquel proyecto menemista preveía invertir 7.148.272.307 dólares entre capitales del Estado y dineros privados, destinados a infraestructura, construcciones de estadios, saneamiento del Riachuelo, etcétera. El principal argumento de seducción era el corredor olímpico, una traza que incluía a 24 de las 28 sedes entre La Boca y Tigre, alrededor de la Avenida del Libertador.
Logo Buenos Aires 2004
Torre de los ingleses decorada para la candidatura en 2004
Buenos Aires, sede de la asamblea del COI 2013
Buenos Aires fue elegida sede de la asamblea general del Comité Olímpico Internacional (COI) en 2013. La capital argentina venció a Kuala Lumpur (Malasia) por 58 votos a 31 y se aseguró la organización de la reunión, la más importante de los últimos años, ya que en ella se resolverán cuestiones de vital importancia para el movimiento olímpico: la sucesión del belga Jacques Rogge al frente del COI y la designación de la ciudad sede de los Juegos Olímpicos de 2020, además de decidir cuáles son los 25 deportes "centrales" del programa olímpico.
"Es una enorme oportunidad para el país, una enorme oportunidad para la ciudad", se ilusionó Gerardo Werthein, presidente del Comité Olímpico Argentino (COA). "Es maravilloso reinsertar a Buenos Aires en el mundo", agregó Werthein, entusiasmado por el carácter "estratégico" de la asamblea general de 2013.
Un total de 14 ciudades se postularon para ser sede de la asamblea olímpica, pero sólo la capital argentina y Kuala Lumpur llegaron a la votación final. Para apoyar la candidatura de Buenos Aires viajaron el ex rugbier Agustín Pichot y el subsecretario de Deportes de la capital, Francisco Irarrázaval. La presentación argentina comenzó con un video de la ciudad y palabras de Werthein hablando en francés. Y contó con dos videos del jefe de gobierno porteño, Mauricio Macri, y de la presidenta Cristina Fernández de Kirchner. Enfrentados políticamente, ambos se encolumnaron detrás del proyecto de la candidatura porteña.
En la presentación, un video mostró palabras de la Presidenta: "Quiero decirles que como Presidenta sería para nosotros un inmenso honor que la sede sea la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, para lo cual ofrecemos toda la ayuda y el apoyo que necesite el Comité para sesionar. Queremos agradecer que nos hayan permitido comunicarnos, conectarnos con ustedes para tener estas breves palabras [...], que son el ofrecimiento cálido y sincero que en nombre de todos los argentinos hacemos para esperarlos en el año 2013 a todos ustedes".
Macri, por su parte, dijo: "Estamos listos, gustosos y deseosos de recibir a la familia olímpica, a las familias reales y a las autoridades de todo el mundo y, de paso, que se reúnan, debatan y tomen decisiones para el futuro del deporte olímpico, disfruten de una de las ofertas culturales más potentes, más diversas y más ricas que hay en este momento en el mundo occidental".
El cuarto de hora que debía durar la exposición de la capital argentina se cerró con un video en el que varios deportistas argentinos -como Lionel Messi, Juan Curuchet, Emanuel Ginóbili y Gabriela Sabatini- respondieron "Buenos Aires" ante la pregunta acerca de dónde debía realizarse la asamblea del COI. Más tarde, la presentación malaya se basó en el éxito de la asamblea realizada en Kuala Lumpur en 2002, pero el escrutinio favoreció a Buenos Aires, que, de acuerdo con la agencia AP, tendría un presupuesto de 3,4 millones de dólares.
"Le pusimos muchas ganas y laburo a Buenos Aires 2013, fue un trabajo infernal", confesó Werthein, ya con la certeza de que la capital argentina será, dentro de tres años y por unos días, centro del movimiento olímpico.