ITS: aprenda cómo protegerse

Una infección de transmisión sexual, abreviada ITS, es una infección que usted puede contraer al tener sexo. El sexo incluye el coito, el sexo anal, oral o el contacto piel contra piel. Algunas de las ITS más comunes están anotadas abajo



Piojos púbicos (ladilla)



Síntomas: las jovencitas y los jóvenes pueden tener enrojecimiento y comezón alrededor de los genitales.

Tratamiento: los medicamentos pueden matar los piojos pero éstos pueden regresar si la ropa, las sábanas y las toallas no son lavadas para deshacerse de los piojos. Usualmente tanto el hombre como la mujer necesitan ser tratados.


Tricomoniasis



Síntomas: las jovencitas pueden tener un flujo vaginal abundante espumoso y de color amarillo verdoso y dolor al orinar o mientras están teniendo relaciones sexuales. Los muchachos también pueden tener sensación de ardor al orinar o cuando están eyaculando.

Tratamiento: antibióticos. Usualmente tanto el hombre como la mujer necesitan ser tratados.


Chlamydia



Síntomas: las jovencitas pueden no tener síntomas o pueden tener dolor al orinar, comezón alrededor de la vagina, un flujo vaginal amarillento, sangrar entre períodos o tener dolor en la parte baja del abdomen. Los jóvenes pueden tener ardor al orinar y eliminar del pene una secreción de color lechoso. Si no es tratada, la chlamydia puede causar infertilidad y otros problemas en las jovencitas e hinchazón dolorosa del escroto en los jóvenes.

Tratamiento: antibióticos. Usualmente ambos miembros de la pareja deben recibir tratamiento.


Sífilis



Síntomas: un síntoma precoz es una úlcera roja que no duele y se conoce con el nombre de chancro. La úlcera puede estar en el pene, vagina, recto, lengua o garganta. Los ganglios cerca a la úlcera pueden estar hinchados. Después de unos pocos meses tanto los jóvenes como las jovencitas pueden tener fiebre, dolor de garganta, dolor de cabeza o dolor en sus articulaciones. Otro síntoma es una erupción cutánea ("rash" descadamada en las palmas de las manos o en las plantas de los pies. Las úlceras y otros síntomas desaparecen pero esto no significa que la infección haya desaparecido. Si no es tratada la sífilis puede causar problemas de salud graves.

Tratamiento: antibióticos. Si un miembro de la pareja está infectado el otro debe hacerse una prueba.


VIH (SIDA)



Síntomas: el virus de la inmunodeficiencia humana, VIH (HIV en inglés) causa el SIDA (AIDS en inglés). El VIH debilita el sistema inmune del cuerpo de modo que el cuerpo no puede combatir la enfermedad. Los síntomas pueden tardar años en desarrollarse y pueden incluir infecciones, sentirse cansado sin razón y sudores nocturnos.

Tratamiento: los medicamentos pueden tratar los síntomas pero no pueden curar el SIDA. Si un miembro de la pareja está infectado el otro debe ser chequeado por un médico.


Herpes



Síntomas: las jovencitas y los jóvenes pueden tener hormigueo, dolor o comezón alrededor de la vagina o del pene. Pequeñas vesículas pueden formarse en estas áreas y luego reventarse. Cuando se revientan las úlceras pueden ocasionar una sensación de ardor. Puede doler el orinar. Algunas personas tienen los ganglios hinchados, fiebre y dolores en el cuerpo. Las úlceras y otros síntomas desaparecen pero esto no significa que la infección haya desaparecido. Las úlceras y las vesículas pueden volver a salir y a esto se le conoce como un brote.

Tratamiento: los medicamentos pueden tratar los síntomas pero no pueden curar el herpes. Si un miembro de la pareja está infectado el otro debe ser chequeado por un médico.


Gonorrea



Síntomas: las jovencitas pueden no tener síntomas o pueden tener un flujo vaginal blanco, verde, amarillo, o eliminar un flujo con sangre, dolor al orinar, sangrado entre períodos, sangrado fuerte durante el período o fiebre. Tanto a las jovencitas como a los jóvenes les puede dar dolor de garganta si han tenido contacto entre la boca y el pene o entre la boca y la vagina, es decir sexo oral. Los jóvenes pueden tener una secreción amarilla y espesa del pene y dolor al orinar. La apertura del pene puede estar adolorida. Si no es tratada la gonorrea puede causar problemas de salud graves.

Tratamiento: antibióticos. Usualmente ambos miembros de la pareja deben recibir tratamiento.


Verrugas genitales, VPH



Síntomas: el virus del papiloma humano, VPH (HPV en inglés) puede causar verrugas dentro o alrededor de la vagina, pene o recto. En las jovencitas las verrugas pueden estar dentro del cuerpo, sobre el cuello del útero o en la vagina de modo que usted no las puede ver. O pueden estar en la parte externa del cuerpo pero pueden ser demasiado pequeñas para poder verlas. Las verrugas por lo general no son dolorosas.

Tratamiento: no hay un medicamento que cure el VPH. Las verrugas que están por fuera pueden removerse. Las verrugas que están sobre el cuello del útero o en la vagina pueden causar cambios que pueden desarrollar cáncer. Los médicos observarán estos cambios. Si un miembro de la pareja está infectado el otro debe ser chequeado por un médico.






Pregunte. A pesar de que puede ser incómodo, hable con su pareja antes de tener ningún contacto sexual. Pregúntele si él o ella tiene riesgo de tener una ITS. Algunos de los factores de riesgo son tener sexo con varias parejas, usar drogas de abuso inyectadas y haber tenido una ITS antes. Para estar seguro, protéjase sin importar lo que la persona diga. Usted también debe decirle a su pareja si usted tiene una ITS. Usted no se está haciendo ningún favor a si mismo o a su pareja al tratar de ocultarlo.






Fíjese en los síntomas descritos arriba pero recuerde que la mayoría de las ITS no causan ningún síntoma.

Si usted es activo sexualmente hable con su médico y hágase chequeos con regularidad. Si usted está preocupado de que sus padres van a enterarse, usted le puede pedir a su médico que no hable de esto con sus padres. Usted también puede ir a una clínica de salud gratuita. No deje que el miedo lo detenga para hacerse chequear. Imagínese lo que usted sentiría, y lo que sus padres sentirían, si usted se enfermara gravemente porque no obtuvo ayuda. Si usted se entera de que tiene un ITS tanto usted como su pareja deben recibir tratamiento enseguida.






Algunas sí. Las ITS como la chlamydia que es causada por una bacteria puede curarse con antibióticos. Pero las ITS causadas por un virus como el VIH o el virus del herpes no pueden curarse. Su médico tan solo puede tratar los síntomas que estos virus causan.

¡No espere para ser tratado! El tratamiento temprano ayuda a prevenir problemas de salud graves. Aun si el medicamento no puede curar la ITS por completo le puede ayudar a no enfermarse de gravedad. Si a usted le dan un medicamento para una ITS tómeselo exactamente como el médico le dice.






La única manera de estar 100% seguro de protegerse es NO TENER SEXO. Solamente se necesita un contacto sexual con una persona que tiene una ITS para contraerla. Si usted es activo sexualmente, protéjase usando un condón de látex cada vez que tiene relaciones sexuales. Pero tenga en cuenta que los condones no pueden prevenir que usted entre en contacto con algunas úlceras, tal como aquellas que ocurren con el herpes o con las verrugas genitales.

Hable con su médico si está pensando en usar un agente espermicida. La investigación ha demostrado que los espermicidas que contienen nonoxinol-9 pueden causar irritación genital y pueden así aumentar su riesgo de contraer una ITS. A pesar de ello, usar un condón con nonoxinol-9 es mejor que no usar condón alguno.