Los antidepresivos son medicamentos prescritos ampliamente utilizados. Para que te hagas una idea de hasta que punto son algo común en algunos países, 1 de cada 10 estadounidenses los toma. Entre las mujeres de 40 y 50 años, ese número asciende a uno de cada cuatro, según los últimos números de la Encuesta Nacional de Exámenes de Salud y Nutrición de EE.UU.. Por ello, aquí te queremos contar cómo funcionan. ¡Entérate!
A pesar de millones de personas toman estos medicamentos para combatir la depresión, los científicos todavía no están exactamente seguros de lo que causa el estado depresivo.
La teoría con más fuerza defiende que los neurotransmisores que hacen que uno se sienta bien, como la serotonina y la dopamina, juegan un papel esencial en el proceso de depresión, ya que afectan el estado de ánimo. Pero existe una serie de otros factores que también pueden contribuir, como la predisposición genética, eventos estresantes vitales y otros problemas médicos.
A pesar del escaso conocimiento, los expertos han sido capaces de desarrollar fármacos antidepresivos que trabajan para controlar la manera en la que los neurotransmisores afectan el cerebro. Debido a las otras causas antes mencionadas, algunas veces funcionan y otras no. De cualquier manera, es fundamental entender cómo afectan el cerebro.
Ahora bien, existe muchos tipos de antidepresivos, siendo los Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) los más populares. En esta clasificación entran medicamentos como Prozac, Celexa, Lexapro, Paxil y Zoloft. Se utilizan para tratar la depresión moderada a grave, así como trastornos de ansiedad, ataques de pánico y trastornos de la personalidad.
La serotonina es un neurotransmisor asociado con la sensación de bienestar y felicidad, producida naturalmente en el cerebro, pero puede producirse en cantidades inferiores en personas con depresión. Los ISRS bloquean (inhiben) la serotonina de ser reabsorbida de nuevo por las células nerviosas de las que proceden -los nervios típicamente reciclan estos neurotransmisores-. Esto conduce a una mayor concentración de serotonina en la hendidura sináptica, el espacio entre las dos células que se comunican. Los científicos creen que toda esta serotonina adicional puede fortalecer la comunicación entre las células nerviosas, específicamente los circuitos asociados con la regulación del estado de ánimo. Y con mayor conectividad, los pacientes con depresión pueden encontrar alivio.
Como hemos mencionado, el mundo de la depresión y, por tanto, los antidepresivos es un trabajo que no ha culminado. Debido a que los antidepresivos a menudo toman un par de semanas en comenzar a funcionar, algunas investigaciones han demostrado que en lugar de mejorar la conectividad, los antidepresivos podrían trabajar para crecer y mejorar la ramificación entre las células nerviosas en el hipocampo.
De comprobare que los ISRS estimulan el crecimiento neuronal, el tratamiento de la depresión puede involucrar en el futuro algunos fármacos específicamente diseñados para estimular el crecimiento nervioso, lo que podría ofrecer resultados más rápidos y mejores.
¿Conocías estos datos de los antidepresivos?