Un atolón es una isla coralina oceánica, por lo general con forma de anillo más o menos circular, o también se entiende como el conjunto de varias islas pequeñas que forman parte de un arrecife de coral, con una laguna interior que comunica con el mar. Los atolones se forman cuando un arrecife de coral crece alrededor de una isla volcánica, a medida que la isla se va hundiendo en el océano.
Porción de un atolón del Pacífico, mostrando dos islotes en el anillo o arrecife coralino separados por un profundo paso entre el océano y la laguna.
Formación de un atolón
Darwin publicó una explicación de la formación de atolones de coral en el Pacífico Sur (1842) basada en las observaciones hechas durante su viaje de cinco años a bordo del HMS Beagle (1831-36). Su explicación, que sigue siendo aceptada como básicamente correcta, implica la consideración de que varios tipos de islas tropicales — empezando por las islas volcánicas más elevadas, continuando con los arrecifes de barrera, y terminando con los atolones — representan una secuencia de subsidencia (hundimiento) gradual de lo que comenzó como un cono volcánico oceánico. Darwin razonó que un arrecife de coral desarrollado alrededor de una isla volcánica en el océano tropical, crecerá hacia arriba a medida que la isla se hunde, formando tarde o temprano un gran arrecife coralino, como el representado, por ejemplo, por Bora Bora. Esto ocurre porque la parte externa del banco se mantiene por sí misma próxima al nivel del mar por su crecimiento biótico, mientras la parte interior del banco se rezaga en su crecimiento, dando lugar a una laguna, porque las condiciones en el interior son menos favorables para los corales y las algas calcáreas, responsables de la mayor parte de crecimiento del arrecife. Durante ese proceso, la subsidencia lleva al viejo volcán a encontrarse por debajo del nivel del mar, pero no así a los bancos de coral, que no dejan de crecer mientras la isla se hunde, manteniendo la máxima actividad biológica donde las condiciones le son óptimas, al ras del agua. Al llegar a este punto, la isla que nació como un cono volcánico, se ha convertido en un atolón, una isla coralina de forma anular. En islas coralinas antiguas, la lucha entre el hundimiento y el crecimiento del coral hacia arriba se interrumpe cuando el ritmo de ese hundimiento supera con creces la velocidad de crecimiento del coral fuera del agua. Ello sucede cuando la erosión actúa con mayor intensidad rebajando la superficie coralina por debajo de la acción directa de los rayos solares, lo que pone en peligro su propia existencia como isla.
Como los atolones son producto del crecimiento de organismos marinos tropicales, estas islas sólo se encuentran en aguas cálidas en los trópicos. Islas volcánicas ubicadas más allá de las zonas donde la temperatura del agua es la adecuada para el crecimiento de los organismos marinos que forman los corales, se hunden y son erosionadas en la superficie. Una isla que se ubica donde la temperatura del océano es apenas suficientemente caliente para el crecimiento del anillo coralino ascendente para compensar el hundimiento se dice que está en el Punto de Darwin. Las islas más polares se desarrollan hacia montañas marinas o guyots; las islas más ecuatoriales se desarrollan hacia atolones (por ejemplo atolón Kure).
Como los atolones son producto del crecimiento de organismos marinos tropicales, estas islas sólo se encuentran en aguas cálidas en los trópicos. Islas volcánicas ubicadas más allá de las zonas donde la temperatura del agua es la adecuada para el crecimiento de los organismos marinos que forman los corales, se hunden y son erosionadas en la superficie. Una isla que se ubica donde la temperatura del océano es apenas suficientemente caliente para el crecimiento del anillo coralino ascendente para compensar el hundimiento se dice que está en el Punto de Darwin. Las islas más polares se desarrollan hacia montañas marinas o guyots; las islas más ecuatoriales se desarrollan hacia atolones (por ejemplo atolón Kure).
Animación que muestra el proceso dinámico de formación de un atolón coralino. Los corales (representados en púrpura) crecen alrededor de una isla volcánica oceánica, formando un arrecife anular. Cuando las condiciones son las adecuadas, el arrecife crece, y la isla interior se hunde. Finalmente la isla desaparece debajo del nivel del agua, dejando un anillo de coral con una laguna en su interior. Este proceso de formación de un atolón puede insumir unos 30.000.000 de años.
Distribución y tamaño
La mayor parte de los principales atolones del mundo están en el océano Pacífico (con concentraciones en las islas Tuamotu, islas Carolinas,
islas Marshall
, islas del mar de Coral, y los grupos de isla de Kiribati y Tuvalu) y océano Índico (los atolones de las Maldivas, las islas Laquedivas, el archipiélago Chagos y las islas externas de las Seychelles). El océano Atlántico tiene el atolón de las Rocas ubicado en Brasil. En el Caribe, que puede considerarse como una prolongación del Atlántico, se ubican ocho atolones al este de Nicaragua que pertenecen al departamento colombiano de San Andrés y Providencia. También Venezuela posee numerosas islas coralinas y el archipiélago de Los Roques constituye un extenso atolón cuyo relieve de origen volcánico ha venido hundiéndose hasta sólo dejar vestigios rocosos, precisamente en la isla más oriental, el Gran Roque ([1] )
Como nota, los corales que construyen arrecifes pueden prosperar sólo en las aguas calientes tropicales y subtropicales de océanos y mares, y por lo tanto los atolones sólo son encontrados en los trópicos y subtrópicos. El atolón más septentrional del mundo es el atolón Kure en 28°24 'N, con otros atolones de las Islas Hawaianas del noroeste. Los atolones más meridionales del mundo están Elizabeth Reef en 29°58 'S, y cerca Middleton el arrecife en 29°29 'S, en el mar de Tasmania, ambos hacen parte del Territorio de las Islas del mar del Coral. El siguiente atolón del sur es la Isla Ducie en la islas de Pitcairn, en 24°40 'S. Bermudas a veces es identificada como «el atolón más septentrional» en una latitud de 32°24 'N. En esta latitud tan elevada no se desarrollarían estos arrecifes de coral de no ser por las aguas cálidas de la corriente del Golfo. Sin embargo, Bermudas es llamado un pseudoatolón porque aunque su forma general se parece a la de un atolón, tiene un modo muy diferente de formación. Y lo mismo podríamos decir de los Cayos de Florida y, sobre todo, de las Bahamas, que viene siendo una especie de combinación entre atolones y arrecifes barrera. Mientras no hay ningún atolón directamente sobre el Ecuador, el atolón más cercano al Ecuador es Aranuka de Kiribati, con su extremo sur a solamente de 12 km del Ecuador.
Como nota, los corales que construyen arrecifes pueden prosperar sólo en las aguas calientes tropicales y subtropicales de océanos y mares, y por lo tanto los atolones sólo son encontrados en los trópicos y subtrópicos. El atolón más septentrional del mundo es el atolón Kure en 28°24 'N, con otros atolones de las Islas Hawaianas del noroeste. Los atolones más meridionales del mundo están Elizabeth Reef en 29°58 'S, y cerca Middleton el arrecife en 29°29 'S, en el mar de Tasmania, ambos hacen parte del Territorio de las Islas del mar del Coral. El siguiente atolón del sur es la Isla Ducie en la islas de Pitcairn, en 24°40 'S. Bermudas a veces es identificada como «el atolón más septentrional» en una latitud de 32°24 'N. En esta latitud tan elevada no se desarrollarían estos arrecifes de coral de no ser por las aguas cálidas de la corriente del Golfo. Sin embargo, Bermudas es llamado un pseudoatolón porque aunque su forma general se parece a la de un atolón, tiene un modo muy diferente de formación. Y lo mismo podríamos decir de los Cayos de Florida y, sobre todo, de las Bahamas, que viene siendo una especie de combinación entre atolones y arrecifes barrera. Mientras no hay ningún atolón directamente sobre el Ecuador, el atolón más cercano al Ecuador es Aranuka de Kiribati, con su extremo sur a solamente de 12 km del Ecuador.
En la mayoría de los casos, la porción de tierra de un atolón es muy pequeña en comparación con el área total. El atolón más grande del mundo en términos " de la porción de tierra" (la tierra "permanentemente" encima del nivel de mar) es Kiritimati (321.37 km² de tierra; según otras fuentes 575 km²), 160 km² laguna principal, 168 km² otras lagunas (según otras fuentes 319 km² tamaño de laguna total).
¡¡Ahora algunos Atolónes!!
Atolón Bokak
El Atolón Bokak (también conocido como Taongi Atoll) es un atolón deshabitado de 3,2 km² situado en el océano Pacífico en 14°32′N 169°00′E / 14.533, 169. Se encuentra en la Cadena Ratak.
________________________________________________________________________
Atolón Johnston
Johnston es un atolón de 2.8 km² en el océano Pacífico Norte, a un tercio de distancia entre Hawái y las
Islas Marshall
. Johnston y la isla Sand son islas naturales, que han crecido por la sedimentación del coral. La isla de Akau (Norte) y la de Hikina (Este) son islas artificiales formadas con sedimentos de coral.
Johnston es un territorio no incorporado de los Estados Unidos, con una población de 1.100 militares, administrado desde Washington D. C. por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre del Departamento del Interior de los Estados Unidos, como parte del sistema del Refugio Nacional de Vida Silvestre. La defensa del atolón es controlada por el ejército de los Estados Unidos. Las islas no son accesibles para el público.
El clima es tropical pero generalmente seco. Vientos consistentes del noreste dan una pequeña variación en la temperatura. Con la elevación máxima de 5 m en Summit Peak, las islas contienen poca vegetación en un terreno plano y no hay fuentes de agua.
Johnston es un territorio no incorporado de los Estados Unidos, con una población de 1.100 militares, administrado desde Washington D. C. por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre del Departamento del Interior de los Estados Unidos, como parte del sistema del Refugio Nacional de Vida Silvestre. La defensa del atolón es controlada por el ejército de los Estados Unidos. Las islas no son accesibles para el público.
El clima es tropical pero generalmente seco. Vientos consistentes del noreste dan una pequeña variación en la temperatura. Con la elevación máxima de 5 m en Summit Peak, las islas contienen poca vegetación en un terreno plano y no hay fuentes de agua.
________________________________________________________________________
Atolón Midway
Las Islas Midway (también conocidas como Atolón de Midway) son un atolón de 6,2 km² localizado en el Pacífico Norte, cerca del extremo noroccidental del archipiélago de Hawái. El nombre de Midway hace referencia a su posición geográfica, por estar a mitad de camino entre América y Asia.
Su latitud es 28º13' N y su longitud 177º22' W, encontrándose las islas a aproximadamente la tercera parte de la distancia que separa Honolulu de Tokio.
El atolón consiste en una barrera de coral en forma de anilla, y numerosos islotes de arena. Las dos islas más importantes en cuanto a tamaño, Sand Island y Eastern Island, son el hábitat de miles de aves marinas.
Las Islas Midway no tienen habitantes aborígenes, y son un territorio no incorporado de los Estados Unidos, siendo su status el de área insular a cargo del Departamento del Interior. La economía se sustenta con fondos gubernamentales en su totalidad, y tanto alimentos como bienes de manufactura deben ser importados.
Su latitud es 28º13' N y su longitud 177º22' W, encontrándose las islas a aproximadamente la tercera parte de la distancia que separa Honolulu de Tokio.
El atolón consiste en una barrera de coral en forma de anilla, y numerosos islotes de arena. Las dos islas más importantes en cuanto a tamaño, Sand Island y Eastern Island, son el hábitat de miles de aves marinas.
Las Islas Midway no tienen habitantes aborígenes, y son un territorio no incorporado de los Estados Unidos, siendo su status el de área insular a cargo del Departamento del Interior. La economía se sustenta con fondos gubernamentales en su totalidad, y tanto alimentos como bienes de manufactura deben ser importados.
________________________________________________________________________
Atolón Palmira
Palmyra es un atolón deshabitado, de 12 km² (4,6 millas cuadradas) de área, en la parte central del océano Pacífico. Palmyra es una de las Espóradas Ecuatoriales, esta posicionada a 5°53′N 162°03′O / 5.883, -162.05, (al sureste del arrecife Kingman y al norte de Kiribati), localizado casi directamente al sur de las islas hawaianas, aproximadamente en la mitad del recorrido entre Hawái y Samoa. Sus 14,5 km (9 millas) de costa tienen un fondeadero conocido como West Lagoon (Laguna Occidental). El atolón consiste en un extenso arrecife, dos lagunas, y unos cincuenta islotes de arena, rocas, arrecifes y barreras cubiertos por la vegetación, compuesta por cocoteros, Scaevolas, y Pisonias.
Palmyra es un territorio dependiente de los Estados Unidos, lo que significa que está sujeto a todas las normas contenidas en la Constitución Estadounidense y está permanentemente bajo su soberanía. También es un territorio no organizado, ya que no hay ningún acto congresista que especifique cómo debería ser gobernado. La única ley relevante simplemente da al Presidente la decisión de administrar la isla como él quiera (Sección 48 del Acto Universal Hawaiano, Ley Pública número 86–624, 12 de julio de 1960, 74 Decreto 411, anexo a las previas secciones 491 la 636 del Título 48, Código Estadounidense). Es por lo tanto, actualmente, el único territorio estadounidense no organizado e incorporado. Su entera propiedad está reservada a The Nature Conservancy, que trata el atolón como una reserva natural.
Palmyra es un territorio dependiente de los Estados Unidos, lo que significa que está sujeto a todas las normas contenidas en la Constitución Estadounidense y está permanentemente bajo su soberanía. También es un territorio no organizado, ya que no hay ningún acto congresista que especifique cómo debería ser gobernado. La única ley relevante simplemente da al Presidente la decisión de administrar la isla como él quiera (Sección 48 del Acto Universal Hawaiano, Ley Pública número 86–624, 12 de julio de 1960, 74 Decreto 411, anexo a las previas secciones 491 la 636 del Título 48, Código Estadounidense). Es por lo tanto, actualmente, el único territorio estadounidense no organizado e incorporado. Su entera propiedad está reservada a The Nature Conservancy, que trata el atolón como una reserva natural.
________________________________________________________________________
Atolón Rongrik
Rongerik (También conocido como Rongdrik o Roñdik) es un atolón inhabitado de 1,68 km² en el océano Pacífico. Está formado por 17 islas rodeando una laguna de 144 km². Forma parte de la cadena Ralik en las Islas Marshall , encontrándose a 200 km al este del atolón Bikini. Estados Unidos recolocó en este atolón a los habitantes del atolón Bikini mientras llevaba a cabo las pruebas nucleares. Después de meses de hambruna y desnutrición fueron trasladados a Kwajalein y finalmente a Kili.
________________________________________________________________________
Atolón Kwajalein
Kwajalein (marshalés: Kuwajleen) forma parte de las
Islas Marshall
. Está a 2.100 mn de Honolulu, Hawaii. Se compone de 97 islotes y un área terrestre de 6,33 km². y 839,30 km² de laguna interior, siendo, por superficie total, el atolón más grande del mundo.
En su territorio se sitúa una de las cinco estaciones de monitorización del sistema GPS (las otras cuatro están en Colorado Springs, Hawái, Diego García y Ascensión).
En su territorio se sitúa una de las cinco estaciones de monitorización del sistema GPS (las otras cuatro están en Colorado Springs, Hawái, Diego García y Ascensión).
________________________________________________________________________
Atolón Wake
La Isla Wake es un atolón (posee una línea de costa de 19,3 km) del océano Pacífico Norte, a unos dos tercios de camino desde Hawái hasta las Islas Marianas del Norte. Debido a su posición relativa a la línea internacional de cambio de fecha, está un día adelantada de los 50 estados. Wake es un atolón de 7.37 km² de superficie y tres islas formado por un volcán subacuático. Su laguna central es el antiguo cráter y la isla es parte del diámetro. Al ser un territorio no organizado y no incorporado de los Estados Unidos, es administrado técnicamente por la Oficina de Asuntos Insulares, Departamento Estadounidense del Interior, pero todas las actividades actuales son controladas por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
________________________________________________________________________
Atolón Moruroa
Mururoa, también llamado Moruroa, es un atolón de las Tuamotu, en la Polinesia Francesa. Administrativamente depende de la comuna de Tureia, pero fue cedido por la Asamblea Territorial al Centro de Experimentación del Pacífico, junto con el atolón Fangataufa, para hacer pruebas nucleares. Es una zona militar con acceso prohibido sin autorización. Está situado al sur del archipiélago, a 1.250 km al sureste de Tahití.
El atolón tiene una forma ovalada de 28 km de largo y 11 km de ancho. Tiene un paso a la laguna interior al noroeste, de 10,2 metros de profundidad y 100 metros de ancho. La laguna tiene una profundidad media de 37 metros. Dispone de varios edificios y construcciones militares, además de dos aeropuertos y tres puertos marítimos. Actualmente solo está habitado por una unidad militar de vigilancia.
Desde 1966 hasta 1974 se realizaron 41 pruebas nucleares atmosféricas y, hasta 1995, 137 pruebas subterráneas. La última campaña de ensayos, antes de la firma del tratado de prohibición total de ensayos nucleares, provocó una serie de protestas internacionales y de boicots, sobre todo de países del Pacífico y de organizaciones internacionales, como Greenpeace. Los ensayos fueron abandonados definitivamente el 1996 y substituidos por simulaciones en laboratorio. En la actualidad, el ejército francés tiene un dispositivo de vigilancia de la evolución geológica y radiológica del atolón.
El atolón tiene una forma ovalada de 28 km de largo y 11 km de ancho. Tiene un paso a la laguna interior al noroeste, de 10,2 metros de profundidad y 100 metros de ancho. La laguna tiene una profundidad media de 37 metros. Dispone de varios edificios y construcciones militares, además de dos aeropuertos y tres puertos marítimos. Actualmente solo está habitado por una unidad militar de vigilancia.
Desde 1966 hasta 1974 se realizaron 41 pruebas nucleares atmosféricas y, hasta 1995, 137 pruebas subterráneas. La última campaña de ensayos, antes de la firma del tratado de prohibición total de ensayos nucleares, provocó una serie de protestas internacionales y de boicots, sobre todo de países del Pacífico y de organizaciones internacionales, como Greenpeace. Los ensayos fueron abandonados definitivamente el 1996 y substituidos por simulaciones en laboratorio. En la actualidad, el ejército francés tiene un dispositivo de vigilancia de la evolución geológica y radiológica del atolón.
________________________________________________________________________
Atolón Bikini
El Atolón Bikini es un atolón deshabitado de unos 6 km² de superficie.11°37′N 165°25′E / 11.617, 165.417Coordenadas: 11°37′N 165°25′E / 11.617, 165.417. Es uno de los atolones que componen las
Islas Marshall
. Consta de 36 islas que bordean una laguna de unos 594,2 km². Bikini viene del marchalés "Pik" que significa "superficie" y "Ni" que significa "coco", "Bikini" deriva de esas palabras.
Es famoso por las pruebas nucleares que se llevaron a cabo en él. Como parte de los Territorios de Prueba del Océano Pacífico, fue un sitio donde se probaron más de 20 bombas de hidrógeno y atómicas entre 1946 y 1958.
Antes de las pruebas nucleares, la población indígena fue reubicada en el Atolón Rongerik. Dichas pruebas comenzaron en julio de 1946. A finales de los años 60 y principios de los años 70, algunos de los pobladores originales trataron de retornar desde las Islas Kili, pero fueron evacuados por los altos niveles de radiactividad.
El 31 de julio de 2010, la Unesco inscribió al atolón de Bikini como el primer Patrimonio de la Humanidad de las Islas Marshall .
Es famoso por las pruebas nucleares que se llevaron a cabo en él. Como parte de los Territorios de Prueba del Océano Pacífico, fue un sitio donde se probaron más de 20 bombas de hidrógeno y atómicas entre 1946 y 1958.
Antes de las pruebas nucleares, la población indígena fue reubicada en el Atolón Rongerik. Dichas pruebas comenzaron en julio de 1946. A finales de los años 60 y principios de los años 70, algunos de los pobladores originales trataron de retornar desde las Islas Kili, pero fueron evacuados por los altos niveles de radiactividad.
El 31 de julio de 2010, la Unesco inscribió al atolón de Bikini como el primer Patrimonio de la Humanidad de las Islas Marshall .
________________________________________________________________________
Atolón Cosmoledo
Cosmoledo es un atolón del Grupo de Aldabra de las Seychelles. El atolón tiene 14,5 km de Este a Oeste, y 11,5 km de norte al sur. Tiene una superficie de tierra de 5,2 Km², y la laguna 145 Km², sumando en total 152 km². Sus coordenadas son 9°42S, 47°36E.
A Cosmoledo y la isla de Astove (situada a 38 km al Sur), juntas, se las conocen como el Grupo de Cosmoledo, que a su vez pertenecen al Grupo de Aldabra.
El atolón está formado por unos veinte islotes individuales.
A Cosmoledo y la isla de Astove (situada a 38 km al Sur), juntas, se las conocen como el Grupo de Cosmoledo, que a su vez pertenecen al Grupo de Aldabra.
El atolón está formado por unos veinte islotes individuales.
________________________________________________________________________
Atolón Nukuoro
Nukuoro es un atolón perteneciente a los Estados Federados de Micronesia.
Se trata de un municipio del estado de Pohnpei integrado en los Estados Federados de Micronesia. A excepción de Kapingamarangi, es el atolón más al sur del país. Nukuoro tenía en 2007 una población de 372 habitantes, aunque varios centenares de sus habitantes viven en Pohnpei. La superficie total, incluyendo la laguna, es de 40 km ², con una superficie emergida de sólo 1,7 km ², que se divide entre más de 40 islotes que se encuentran en los lados norte, este y sur de la laguna. Con mucho, el mayor islote es Nukuoro, que es el núcleo de población más importante y la capital del municipio.
La laguna tiene unos 6 kilómetros de diámetro. La pesca, la ganadería y la agricultura (taro y copra) son sus principales actividades. Un reciente proyecto, ha establecido un criadero de ostras perlíferas, y ha sido un éxito que ha permitido incrementar los ingresos de las gentes de la isla. Nukuoro es una isla remota, carece de aeródromo y se comunica por medio de un barco que visita la isla de forma irregular cada varios meses. La isla no recibe turistas salvo la ocasional visita de algunos yates. Hay una escuela de 4 áulas, pero los niños mayores de 14 años deben viajar a Pohnpei para asistir a la escuela secundaria.
http://es.wikipedia.org/wiki/Atol%C3%B3n
Espero que les guste
Se trata de un municipio del estado de Pohnpei integrado en los Estados Federados de Micronesia. A excepción de Kapingamarangi, es el atolón más al sur del país. Nukuoro tenía en 2007 una población de 372 habitantes, aunque varios centenares de sus habitantes viven en Pohnpei. La superficie total, incluyendo la laguna, es de 40 km ², con una superficie emergida de sólo 1,7 km ², que se divide entre más de 40 islotes que se encuentran en los lados norte, este y sur de la laguna. Con mucho, el mayor islote es Nukuoro, que es el núcleo de población más importante y la capital del municipio.
La laguna tiene unos 6 kilómetros de diámetro. La pesca, la ganadería y la agricultura (taro y copra) son sus principales actividades. Un reciente proyecto, ha establecido un criadero de ostras perlíferas, y ha sido un éxito que ha permitido incrementar los ingresos de las gentes de la isla. Nukuoro es una isla remota, carece de aeródromo y se comunica por medio de un barco que visita la isla de forma irregular cada varios meses. La isla no recibe turistas salvo la ocasional visita de algunos yates. Hay una escuela de 4 áulas, pero los niños mayores de 14 años deben viajar a Pohnpei para asistir a la escuela secundaria.
http://es.wikipedia.org/wiki/Atol%C3%B3n
Espero que les guste