INVESTIGACION DE CIENTIFICOS ESTADOUNIDENSES Y CHINOS
La capa que usa Harry Potter para hacerse invisible, cada vez más cerca
Se trata de un dispositivo que desvía las ondas lumínicas y crea un efecto de camuflaje.
Tanto el cine como la literatura fantástica han representado situaciones en donde un obstáculo puede desaparecer mediante el uso de algún artefacto mágico. Esta especulación puede convertirse en realidad gracias al avance de investigadores de Estados Unidos y China, quienes confeccionaron el prototipo de una capa de invisbilidad, similar en sus alcances a la que utiliza Harry Potter.
Luego de varias pruebas y algunos intentos fallidos, un grupo de especialistas de la Universidad de Duke, en Carolina del Norte, Estados Unidos, liderados por David Smith, lograron significativos avances en un dispositivo que da efecto de invisibilidad. Una especie de camuflaje sobre los objetos (Ver Infografía).
Este manto fue elegido por la revista Time como uno de los grandes inventos de 2008. Aunque, desde ese momento, el sistema fue perfeccionado: ahora cuenta con un material especial.
El equipo de catedráticos, que contó con el apoyo del Centro de Investigación Científica de la Fuerza Aérea estadounidense, se basó en un modelo matemático que permitió elaborar unas texturas especiales, capaces de desviar las ondas luminosas; dando así la sensación de ocultamiento, al menos ante los radares.
La "capa" en cuestión demandó nueve días de producción y está compuesta por una lámina de medio metro de largo, 10,6 centímetros de ancho, por 1 centímetro; y está formada por unas 10 mil piezas microscópicas de fibra de vidrio, 6 mil de las cuales son diferentes entre sí, montadas en filas paralelas sobre una placa flexible.
En sus ensayos, los científicos cubrieron con este material de laboratorio un espejo con una curvatura pronunciada en el centro y dispararon hacia allí ondas electromagnéticas. La idea era que los rayos infrarrojos y la luz se deslizara sobre esta cima como el agua sobre las rocas, para conseguir que la superficie pareciera plana. El experimento logró su cometido: "tapar" la loma.
La ilusión que provoca este ejercicio es similar al de un espejismo, donde el calor desvía los rayos de luz. Según dijo Smith, "se 've' lo que parece agua sobre la carretera, pero en realidad es un reflejo del cielo." Y luego agregó: "aunque en realidad, el deslumbramiento está ocultando la carretera que hay debajo. En la práctica, con este último diseño, estamos creando un espejismo de ingeniería". Pero todavía falta para que sea invisible directamente al ojo humano: sólo funciona en condiciones de laboratorio, con microondas y no con luz natural. Además, para "ocultar" otra superficie habría que volver a diseñar la capa.
Además del uso militar, donde se podrían enmascarar edificios ante los "ojos" de satélites, otra de sus posibles aplicaciones es lograr una mayor claridad en las comunicaciones móviles, haciendo desaparecer aquellos obstáculos que dificulten la transmisión de la señal.