Por comodidad, falta de tiempo, rapidez y/o sencillez comprar y vender productos por Internet es cada vez una práctica más usual en muchos países, sobre todo en Europa y en Estados Unidos y en América Latina este sistema de comercio online está en aumento.
Para quienes la simplicidad es esencial, los e-shops pasaron a ser un factor fundamental en la vida cotidiana. Para los que no tienen tiempo, una salvación. Para los que no los conocen, los sitios de compra y venta online constituyen una potencial opción para tener en cuenta y probar.
Básicamente, el comercio electrónico consiste en la compra y venta de productos (y servicios) a través de Internet.
Existen sitios que se nacieron para llevar adelante esta actividad, de los cuales se desprenden dos tipos: los generales, donde se puede adquirir u ofrecer todo tipo de mercancías, como ebay.com o mercadolibre.com y los específicos,donde el intercambio de bienes se restringe a un determinado segmento o público, como por ejemplo tiendanimal.es o egacatalogo.com.
A su vez, atraídos por las bondades del e-shop, miles de negocios y marcas de todotipo de productos, también abrieron sus propios sitios de compra y venta online.
Por si fuera poco, también existen sitios que no ofrecen una plataforma para que las empresas y personas vendan y compren productos usados o nuevos, sino que ofrecen productos premium, grandes descuentos y otras alternativas del mercado tradicional, offline.
El auge de los sitios de e-shop se puede adjudicar a la gran cantidad de ventajas que poseen, tanto para empresas como para las personas. Dejado hace mucho tiempo atrás el temor a realizar transacciones digitales, los beneficios de comprar y vender de todo por la web son de suma importancia.
Algunas de las ventajas son:
# La simplicidad que ofrece entrar a un mundo de productos sin necesidad de salir de casa. Mayor acceso a todo tipo de información sobre el producto de nuestro interés, tanto datos oficiales del fabricante como opiniones de personas comunes que ya lo adquirieron o están por hacerlo.
# Los negocios online están abiertos las 24 horas del día, los 365 días del año.
Nadie nos apura para elegir nuestra futura adquisición, y podemos hablar directamente con el dueño de los productos, sin necesidad de un intermediario.
# Las tiendas online no tienen problemas de lugar para exhibir sus mercancías. Está todo a la vista, ordenado y a disposición de los visitantes. Para las empresas, contar con una tienda online es un ahorro importante en cuanto a distribución y puntos de venta.
Los antecedentes del e-shop
Como en la mayoría de los aspectos de la vida, los inventos no vienen de la nada. Siempre hay una idea o concepto que funciona como empuje o complemento de otra idea. En este caso en particular, existen ciertos precedentes aún vigentes que sentaron las bases para el inicio del comercio online.
A principios de 1920 apareció en Estados Unidos la venta por catálogo. Este sistema, impulsado por empresas mayoristas era revolucionario para la época y consiste en un catálogo con fotos ilustrativas de los productos a vender con su precio. La mayor ventaja de la venta por catálogo es que no había ni hay necesidad de llevar a los clientes hasta los puntos de venta. Los compradores elegían el producto en sus casas o trabajos sin necesidad de un vendedor de por medio.
Otro precursor fue la venta directa por televisión, surgida a mitad de los ’80. Al igual que la venta por catálogo, la venta directa se caracteriza por mostrar mediante infocomerciales los productos con un plus, una cuota de mayor realismo. Impulsada por el uso de las tarjetas de crédito, la venta se materializa vía telefónica.
La compra-venta por Internet sacó de estos ejemplos aquellas características que dieron resultados y las adaptó, con éxito, al mundo virtual.