Como lector primermundista sabrás que el chico de la derecha está desnutrido. Nos lo enseñaron de pequeños. Negrito y con la tripa hacia fuera. En una encuesta no saldría otro resultado. De hecho, si preguntaran porqué tiene la tripa hacia fuera, se dirían cosas como que están así porque “se comen por dentro” y por eso se hinchan.
El niño de la derecha tiene Leishmaniosis Visceral, también conocida como Kala Azar, una enfermedad causada por un protozoo y transmitida por un mosquito, como la malaria. La diferencia es que la malaria sí la conocemos porque no es una “enfermedad olvidada”. O por lo menos ya no lo es tanto.
Pero el párasito no causa solamente Leishmaniosis Visceral. En función de la especie y del estado inmune del hospedador, las manifestaciones clínicas pueden variar, y existen otras enfermedades, como la Leishmaniosis Cutánea y la Leishmaniosis Muco-Cutánea (Pongo links a las fotos, para evitar disgustos a los extremadamente sensibles a las imágenes desagradables).
La leishmaniosis visceral sin tratamiento es mortal.Los tratamientos (basados en su mayoría en antimoniales) son tóxicos y caros y 12 millones de infectados por los diferentes tipos de leishmaniosis necesitan nuevos fármacos o vacunas urgentemente.
Volvamos a la cifra, 12 millones de infectados. En todo el mundo. Pido al astuto lector que cada vez que oiga hablar de la gripe A, de todos los ¿miles? de infectados por ella, del gran problema sanitario internacional que representa, se acuerde de estos 12 millones.
Pero acordarse sólo de los 12 millones de infectados por leishmaniosis sería “manipular” un poco al espectador.
Quedate mejor con este dato:
más
de 1.000.000.000.000 (un billón)
de personas están afectadas
por una o
varias enfermedades olvidadas.
de 1.000.000.000.000 (un billón)
de personas están afectadas
por una o
varias enfermedades olvidadas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la enfermedad de Chagas afecta entre 16 y 18 millones de personas, con unos 100 millones (25% de la población de Latinoamérica) de personas que estarían en riesgo de contraer la enfermedad,matando anualmente a cerca de 50 mil personasLa enfermedad crónica de Chagas sigue siendo un gran problema de salud en muchos países de América Latina, a pesar de la eficacia de medidas preventivas e higiénicas, tales como el eliminar los insectos transmisores, lo cual ha reducido a cero la aparición de nuevas infecciones en al menos dos países en la región (Uruguay y Chile). Con el incremento en la migración de poblaciones, las posibilidad de transmisión por transfusión sanguínea ha llegado a ser sustancial en los Estados Unidos. Aproximadamente 500.000 personas infectadas viven en los Estados Unidos Adicional a ello, se ha encontrado que el T. cruzi ha infectado a marsupiales y mapaches en regiones que se extienden hasta Carolina del Norte.
La enfermedad de Chagas se distribuye por toda América, desde el sur de los Estados Unidos hasta Argentina, mayormente en áreas pobres y rurales de Centro y Suramérica.[2]
La enfermedad estaba establecida casi exclusivamente en áreas rurales, donde el insecto transmisor, correspondiente a la subfamilia de los Triatominae, puede reproducirse y alimentarse en su reservorio natural (las más comunes son el armadillo y marsupiales). Actualmente con las migraciones internas desde zona rural a las grandes ciudades el establecimiento de la enfermedad de Chagas está cambiando su perfil epidemiológico. Dependiendo de las especiales interacciones locales de los vectores y sus hospedadores, otros animales como los humanos infectados, animales domésticos como gatos, perros, ratones domésticos y animales salvajes pueden servir también como reservorios. Aunque los Triatominae se alimentan de aves, éstas parecen tener mecanismos de inmunidad frente a la infección y por ello no son consideradas reservorios del T. cruzi, aunque puede haber un eslabón entre las aves como fuente alimentaria del insecto y la proximidad a las habitaciones humanas.
La presencia de la enfermedad difiere de un país a otro así como en diferente regiones de un mismo país. En 2005, importantes brotes han sido reportados en Angola, La República Democrática del Congo y Sudán. En la República Centroafricana, Chad, Congo, Costa de Marfil, Guinea, Malawi, Uganda y La Republica Unida de Tanzania la enfermedad del sueño permanece como un importante problema de salud pública. Países como Burkina Faso, Camerún, Guinea Ecuatorial, Gabón, Kenia, Mozambique, Nigeria, Ruanda, Zambia y Zimbabwe están reportando menos de 50 nuevos casos por año. En Benín, Botswana, Burundi, Etiopía, Gambia, Ghana, Guinea Bissau, Liberia, Malí, Namibia, Níger, Senegal, Sierra Leona, Swazilandia y Togo la transmisión parece haberse detenido y no se han reportado nuevos casos por varias décadas. Sin embargo, es difícil estimar la situación actual en un número de países endémicos debido a la falta de seguimiento, vigilancia y pericia de diagnosis.
La filariasis es endémica en regiones tropicales de Asia, África, América Central y del Sur, poniendo a riesgo a más de 1,1 mil millones de personas, con 120 millones de personas afectadas en 83 países, más del 60% de los cuales residen en el sureste de Asia. En estas áreas endémicas del mundo, por ejemplo, Malaipea en Indonesia, hasta un 54% de la población puede que tenga microfilarias en su sangre. El hombre es el reservorio o fuente de infección primaria para todas las filariasis humanas, por lo que es una antroponosis. El mecanismo de transmisión se efectúa exclusivamente por medio de hospedadores intermediarios, los cuales varían dependiendo del parásito.
La esquistosomiasis aparece en países tropicales de todo el mundo.
* Schistosoma mansoni: Caribe y zona oriental de Sudamérica, África y Oriente Medio.
* Schistosoma haematobium: África y Oriente Medio.
* Schistosoma japonicum: lejano Oriente.
* Schistosoma mekongi y Schistosoma intercalatum: focalmente en el Sudeste asiático y la zona occidental de centro-África.
Se calcula que hay 200 millones de personas afectadas, presentándose la enfermedad en más de la mitad (120 millones de personas).
La forma más común de infectarse en países en desarrollo es a través del baño en lagos y charcas infestadas de los caracoles que son específicamente reservorios naturales del Schistosoma.
La dracunculiasis es una parasitosis en la cual los gusanos, con una talla media de un metro de largo y el grosor de un hilo de coser, se alojan en el individuo infectado y migran luego por todo el cuerpo para emerger finalmente por las extremidades del infectado. La infección se hace por ingestión de agua contaminada, tanto procedente de estanques como de afloramientos superficiales. Así pues, en las enfermedades con base en el agua los causantes son organismos acuáticos que pasan parte de su ciclo vital en el agua y otra como parásitos de animales. Estos organismos pueden prosperar tanto en aguas contaminadas como no contaminadas.
La dracunculosis no tiene vacuna ni cura, de ahí el importante rol de la prevención. Es imposible desarrollar inmunidad hacia ella; durante milenios el gusano de Guinea ha sido un azote para la humanidad, principalmente para los países menos desarrollados, ya que carecen de suministro de agua potable o de sistemas de filtración del agua disponible. Aunque prevalece en 20 naciones de Asia y África, solo permanece endémica en seis naciones del África subsahariana. Se espera que esta enfermedad sea la primera enfermedad parasitaria en ser erradicada y será la primera enfermedad en la Historia erradicada a través de cambios de conductas, sin el uso de vacunas o de curas.
Para detener esta enfermedad es necesario que las aldeas endémicas -principalmente ubicadas en África- dispongan de agua filtrada o de un suministro de agua potable.
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