Se pone en funcionamiento e telescopio Herschel, de la agencia espacial europea (ESA). El blanco escogido: M51, la galaxia espiral Whirpool, que fue observada con la cámara PACS (Photoconductor Array Camera and Spectrometer) del telescopio. El mismo tiene un diámetro de 3.5 mts y está diseñado para observar en el infrarrojo lejano y ondas submilimétricas, por lo que se usará para investigar la formación de protoestrellas y exoplanetas, evolución de galaxias y mas.
Hasta acá lo que había escrito para el PALP, ahora un par de comentarios para enriquecer el post en T!
Las cosas se ven bastante diferentes según la longitud de onda de la imagen, y nos cuenta parte de la historia. La misma galaxia en luz visible se aprecia así:
En donde la estructura espiral es causada por perturbaciones gravitacionales periódicas de su compañera, NGC 5195 (como suele ser el caso)
La luz infrarroja es "menos desviada" por nubes de gas y polvo que se encuentren a lo largo de su camino geométrico, por lo que un telescopio que pueda sacar fotos en esta región del espectro es justamente útil para ver dentro de nubes de gas y polvo; es por eso que Herschel es útil para analizar formación estelar y planetaria (que se dá en el interior de nubes de gas y polvo como es el caso de la nebulosa de Orión, M42) y también para ver como son los procesos de formación estelar a gran escala en galaxias como M51 (las espirales suelen ser las que tienen la mayor tasa de formación estelar).
Fuentes:
Redactado por mi para el tag de noticias del PALP (parque astronómico La Punta) e inspirado en la siguiente
Imagen 2 tomada de http://www.astrourense.org/imagenes/m51jcOsastrph2.jpg