Durante el siglo XX, se pudo conocer finalmente al agente causante de la influenza; un virus o partícula de microscópica, a la que muchos científicos consideran como una molécula orgánica no viva.
Virus de la Influenza
El temor por los devastadores efectos de pandemias de influenza ha estado presente por
lo menos durante los últimos 2000 años en la humanidad, cuando oleadas de la mortal enfermedad barrieron muchas regiones del mundo.
Sin un origen conocido que explicara su letalidad, la población de la Italia Medieval inventó el término Influenza (influencia) para esta enfermedad que pensaban era provocada por las estrellas y planetas, que en nefastas alineaciones astrológicas enviaban a la tierra el terrible mal, como un castigo divino.
Durante el siglo XX, se pudo conocer finalmente al agente causante de la influenza; un virus o partícula de microscópica, a la que muchos científicos consideran como una molécula orgánica no viva.
En ese mismo siglo, se descubrió que su aparición en brotes pandémicos, se daba en periodos de entre 25 y 30 años, siendo el mas devastador el registrado entre 1918 y 1919 que dejó 100 millones de personas muertas.
Gripe de 1918
Gripe cósmica
En los últimos años, cuando los científicos esperan la aparición de un nuevo y mortal virus mutante de la influenza, se ha discutido el origen de los virus y de las pandemias qué ocasionan, creyendo algunos científicos como el extinto Fred Hoyle, que su origen puede encontrarse en el espacio.
Fred Hoyle
En la década de los 50, el polémico astrónomo inglés propuso que partículas orgánicas o virus podrían vivir en el medio interplanetario y ser lanzadas ocasionalmente hacia la Tierra por la actividad del Sol, provocando epidemias en la Tierra.
A finales del siglo XX, antes de morir Hoyle y su colega Chandra Wickramasinghe, refinaron su teoría al explicar cómo es que los virus podrían sobrevivir en asteroides o polvo interplanetario, que constantemente cae en la Tierra.
Partícula de polvo interplanetario
Ambos descubrieron que en la aparición de pandemias como la de 1918, éstas no seguían pautas reconocibles, a no ser que provinieran del cielo, de la inhalación de las aves durante sus migraciones de este polvo cósmico lleno de virus, que parecía haber penetrado a la atmósfera por oleadas, similares a las tres que se produjeron durante la terrible epidemia de la llamada "gripe española".
Chandra Wickramasinghe
El reciente hallazgo de formas de vida muy resistentes en la capa superior de la atmósfera terrestre, llamadas extremofilos, parece servir de apoyo a esta teoría que falta de ser confirmada, pero que ayudaría a entender el porqué esta enfermedad surge en sitios geográficamente distantes y daría a los científicos nuevas armas para controlar su propagación.
Ejemplo de algunos extremófilos
Los virus son minúsculos corpúsculos que están entre lo vivo y lo inanimado. Contienen es su interior ADN (Ácido Desoxiribonucléco) o ARN (Ácido Ribonucleico), en los cuales lleva su información genética y están rodeados de diversas proteínas.
Los virus se reproducen inyectando su material genético a células, toman control de ellas y hacen muchas copias de ellos mismos y acaban por destruir a la célula y liberar los nuevos virus.
El material genético de los virus está hecho de bases o nucleótidos, sabemos que éstos cambian o tienen mutaciones que pueden hacer que un tipo de virus se vuelva más infeccioso, como es el caso del virus de la influenza A H1N1 que suponemos que es una variación o subtipo del virus de la Influenza A.
Fotomicrografia del Virus A/H1N1
Desde 1920 se estableció que los rayos x, los rayos gama, los rayos cósmicos y en general cualquier radiación con longitud de onda menor a 260 nm tienen suficiente energía para causar mutaciones y hacer que cambien las bases o nucleótidos del ADN o ARN. También se ha establecido que a mayor dosis de estas radiaciones mayor número de mutaciones en virus o bacterias.
Rayos Cosmicos
El Sol en mínima actividad desde 2006
Como bien sabemos todos el Sol es la fuente de energía para casi todos los sistemas vivos en la Tierra. Sin embargo el Sol no nos manda energía como un foco de manera constante, tiene pequeñas variaciones en la cantidad de energía y partículas que salen de su superficie. Por un lado produce luz y por otro lado es la fuente de partículas cargadas que se evaporan de su superficie y que conocemos como viento solar.
Las variaciones en la energía del Sol están relacionadas con el número de manchas que hay en su superficie. Desde 2006 a la fecha el Sol ha tenido muy pocas manchas, tan es así la que NASA lo ha llamado un mínimo solar profundo.
Grafica del Número de manchas solares en este ciclo 23-24 del Sol
Durante este mínimo y actualmente el viento solar ha disminuido su número de partículas y presión hasta en un 20% de acuerdo a datos de la nave Ulises de la NASA/ESA.
Máximo de Rayos cósmicos
El viento solar entre otras cosas barre a los rayos cósmicos, que provienen del Sol o de otras estrellas de nuestra galaxia o de explosiones de supernova o de rayos gama o agujeros negros y disminuyen su llegada a la Tierra.
Viento Solar
El satélite ACE de la NASA ha medido que ha aumentado la cantidad de rayos cósmicos que llegan a la Tierra y como se puede ver en la grafica estamos en la máximo de llegada de rayos cósmicos a nuestro planeta.
Grafica del número de Rayos cósmicos medidos por el Satélite ACE de la NASA se ve que estamos en un máximo.
Como ya mencioné estos rayos cósmicos tienen la capacidad y energía suficiente como para hacer que muten los virus. El virus de la influenza A mutó y es POSIBLE que la mutación que creó al virus de la Influenza A H1N1 pudiera haber sido causada por el aumento de rayos cósmicos en que nos encontramos.
En estudios soviéticos de Heliobiología del siglo XX se ha relacionado la aparición de epidemias y pandemias con el ciclo de manchas solares de 11 años. Ahora que podemos medir con certeza la cantidad de rayos cósmicos que nos llegan durante el ciclo solar podemos entender por qué algunas epidemias o pandemias aparecen cíclicamente.
El considerar la actividad de los rayos cósmicos nos puede permitir entender por qué de repente se pueden haber desatado epidemias como la del HIV/SIDA, o del Ebola y otras.
En todo caso en este momento TODOS los seres vivos en la Tierra estamos sometidos a un mayor bombardeo de rayos cósmicos, todos estamos sujetos a presentar mutaciones o cáncer en la piel, por lo cual es recomendable evitar espacios abierto y largas exposiciones al Sol.
Fuentes:
http://74.125.47.132/search?q=cache:bT_Y_JH0J0EJ:ramsa.radioformula.com/programas/LopezDoriga/articulos/articulo_lp1696.doc+Origen+del+virus+de+la+influenza+astronomo&cd=1&hl=es&ct=clnk&gl=ar