El 12 de mayo 1942, las fuerzas soviéticas bajo el mando del mariscal Semyon Timoshenko lanzaron una ofensiva contra el Sexto Ejército alemán, desde un saliente establecido durante la contraofensiva de invierno. Después de los signos iniciales prometedores, la ofensiva alemana fue detenida por el frío. Errores críticos de varios oficiales de Estado Mayor y de Stalin mismo, de no calcular con exactitud el potencial de la Wehrmacht y sobrestimando sus fuerzas recién formados, ha llevado a una pinza ataque alemán en torno a la promoción de las tropas soviéticas y las aíslan del resto de la parte delantera.
Situación general en el Frente Oriental
Para febrero de 1942, la contraofensiva de invierno soviética, que ha empujado a los alemanes de las puertas de Moscú, y devueltos a Rostov en el sur, se había agotado, dejando a ambos lados lamiendo sus heridas. Stalin está convencido de que los alemanes se encontraban en su lecho de muerte, y colapso para la primavera o el verano de 1942, como dijo en su discurso del 7 de noviembre, 1941.
Al final de la primavera de 1942, el Ejército Rojo sigue siendo inferior a la Wehrmacht, tanto en términos de fuerza numérica y de la calidad del equipo, a pesar de una fuerte campaña de refuerzo durante el invierno y la primavera de 1942, con gran artillería, tanques y aviación de refuerzos. En general, el Ejército Rojo desplegados en el Frente del Este consistía de aproximadamente 5.600.000 hombres, 3.900 tanques, 44.900 cañones y 2.200 aviones. Esta cifra ha de compararse con la de la Wehrmacht 6.200.000 hombres, 3.229 tanques, 57.000 cañones y 3.395 aviones. Por lo tanto, el Ejército Rojo era una fuerza aún inferior en todo, excepto los tanques, aunque su calidad era inferior a los fabricados por empresas alemanas.
Eligiendo una estrategia
Después de la conclusión de la ofensiva de invierno, tanto la STAVKA (el Comando de las Fuerzas Armadas Soviéticas) y Stalin, cree que la eventual ofensiva alemán tendería a Moscú, con una gran ofensiva en el sur y, a semejanza de la del año anterior y la Operación Barbarroja Operación y Typhoon. A pesar de que el alto mando soviético había argumentado que los alemanes habían sido derrotados en Moscú, las setenta divisiones que enfrentan Moscú siguen siendo una amenaza para la seguridad soviética en el sector. Además, Stalin y la mayoría subordinada de generales comandantes de frente realmente creen que el principal esfuerzo alemán sería un ofensiva hacia Moscú. Sin embargo, envalentonado por el éxito de invierno, que ofreció Stalin ofensivas locales en el área de trabajo sólo para desgastar las fuerzas alemanas, por consiguiente el debilitamiento alemán con éxito los esfuerzos para montar otra operación para tener en Moscú. Aunque a primera había accedido a preparar el Ejército Rojo para un "activo estratégico de defensa", luego dio órdenes para la planificación de siete ofensivas locales, que se extiende desde el Mar Báltico al Mar Negro. Un área específica fue Jarkov, y esta acción fue ordenada originalmente para el mes de marzo.
A principios de ese mes, el alto mando soviético emitió órdenes de dirección suroeste de la sede para un ataque en la región, después de las victorias en las regiones de Rostov y la Donbas . Los combates estallaron ese mes como el mariscal Semyon Timoshenko y el Teniente General Kirill Moskalenko, penetraron las posiciones alemánas lo largo del río Donets del Norte, al este de Jarkov. Intensos combates continuaron en abril, con Moskalenko con éxito de cruzar el río y el establecimiento de un tenue puente, mientras que en el sur, el 6 º Ejército soviético tuvo un éxito limitado la defensa contra las fuerzas alemanas, que consiguió mantener una cabeza de puente de sus propias en la orilla oriental de la río. Capturando la atención de Stalin, que se mueve al ritmo de el preludio de la posible Segunda Batalla de Jarkov. Antes del 15 de marzo, los comandantes soviéticos presentaron los planes preliminares para una campaña alrededor de Jarkov, previendo una fuerte acumulación de reservas. El 20 de marzo, Timoshenko celebró una conferencia en Kupiansk para debatir la próxima ofensiva. Un informe posterior a Moscú, preparado por Timoshenko del jefe del Estado Mayor Teniente General Hovhannes (Iván) Baghramian, resumió la conferencia, aunque posiblemente dejando varias características clave de inteligencia a cabo. La acumulación de fuerzas soviéticas en la región continuó hasta bien entrado el comienzo de mayo. Los últimos detalles se forjaron entre Stalin, el Estado Mayor y la dirección del Frente Suroeste dirigido por Timoshenko, a lo largo de marzo y abril, con una de las últimas directivas de la STAVKA el 17 de abril.
Preparando la Ofensiva
Orden de batalla sovietica
Para el 11 de mayo de 1942, el Ejército Rojo fue capaz de asignar seis ejércitos en dos frentes, entre otras unidades. Bajo el mando del Frente Suroeste de la Unión Soviética luchó el 21º Ejército, el 28º Ejército, el 38º Ejército, y el 6º Ejército. 11 de mayo por el 21 Cuerpo de Tanques se había trasladado con éxito a la región junto con el 23º Cuerpo de Tanques, ofreciendo 269 tanques adicionales. Hubo también tres divisiones independientes de fusileros y un solo regimiento fusileros independiente, a partir de la 270º División de fusileros, se concentró en la zona y apoyados por el 2º Cuerpo de Caballería en Bogdanovka. Frente Sur de la Unión Soviética se establecio la 57º y 9º Ejército, junto con 30 divisiones de fusileros y de una sola brigadade fusileros, y los importantes refuerzos del 24ª del Cuerpo de Tanque, del 5º Cuerpo de Caballería y tres divisiones de la Guardia. En su altura, el Frente del Sur podría operar con once armas de fuego o morteros por kilómetro de frente.
La reagrupación de fuerzas en el sector se topó con la rasputitsa (rasputitsa Ruso: распýтица es un fenómeno de infiltración de agua en el suelo), que resultó la mayor parte del suelo en barro y aplazado varias novedades y refuerzo de las zonas del sur y suroeste del Frente tomando más tiempo de lo esperado. También hubo severas críticas por parte de altos representantes soviéticos que culparon a los comandantes del frente de las fuerzas de la mala gestión, su incapacidad para organizar la ofensiva desde su sillón de generalato, como Vasilevsky señala en sus memorias. Debido a que la agrupación se hizo de manera al azar, el alemanes recibieron escasa advertencia sobre los movimientos sovieticos del frente. Moskalenko, comandante del 38º Ejército, pone la culpa en el hecho de que los frentes no forjaron un plan anterior a la decisión de reagrupar, y por lo tanto lo que se demuestra una mala gestión. Comentó que después no fue ninguna sorpresa que el "comando alemán-fascista dividiera nuestros planes"
Mando y mano de obra soviéticas
El mando primario asignado a la batalla fue servido por el mariscal Semyon Timoshenko, un veterano de la Primera guerra mundial y de la Guerra Civil Rusa. Aunque Timoshenko habia tenido un éxito limitado en Smolensk un año antes, sus intentos, en última instancia condujeron a la derrota en dicha batalla. Más tarde fue capaz de organizar la victoria en Rostov contraataques durante el invierno, y gozando de un éxito limitado en la ofensiva de primavera en Jarkov, anterior a la batalla. Supervisando las acciones del ejército militar estuvo el Comisario Nikita Kruschev.
Sin embargo, el soldado soviético estándar sufrió de ser bastante verde. Con la derrota soviética del año anterior, mejorado sólo por la victoria más desnuda en Moscú, la mayor parte de la mano de obra original con la que el Ejército Rojo podría contar había sido muerta, herida o encarcelada por los alemanes, con bajas de casi 1.000.000 sólo en la batalla de Moscú. Por lo tanto, un soldado medio en el Ejército Rojo entonces sólo fue reclutado recientemente y tenía poca a ninguna experiencia en combate. Conectado con la carencia de soldados entrenados, el Ejército Rojo también comenzó a sufrir de la logística pobre y una carencia de provisiones, cuando las partes principales de las antiguas áreas industriales soviéticas estaban ahora bajo el control alemán. Por lo tanto, la doctrina favorecida entonces era la "defensa estratégica temporal".
El General jefe del Estado Mayor, mariscal Vasilevsky, reconoció que el Ejército soviético de 1942 no estaba listo para conducir operaciones ofensivas principales contra el bien entrenado ejército alemán, simplemente porque el Ejército Rojo entonces dejó de tener la ventaja cuantitativa y cualitativa necesaria sobre la Wehrmacht, y porque el mando, tanto en orden como nivel de oficial menor, todavía estaba siendo reconstruido después de los fracasos rotundos en 1941.
El concepto, sin embargo, es en gran parte en retrospectiva y un análisis sobre su conducta durante las ofensivas estratégicas soviéticas en 1942, e incluso más allá, como la Operación Marte en octubre de 1942, y T"rgul Frumos en mayo de 1944.
Preparativos alemanes
Sin embargo, el 6º Ejército alemán, en el marco del recién nombrado General Paulus, se habían emitido órdenes para la Operación Friderikus, el 30 de abril de 1942. Esta operación llamada de un esfuerzo concertado para aplastar a los ejércitos soviéticos en el Izium principales (nombre dado a un saliente al sur de Jarkov creó durante contraofensiva soviética de invierno), capturados durante la ofensiva soviética principios de la primavera en marzo y abril. Esta tarea se dio al 6º Ejército alemán, y la directiva final emitido el 30 de abril declaró una "probable fecha de inicio" el 18 de mayo.
Los alemanes también habían sufrido un enorme esfuerzo para reforzar Grupo de Ejército Sur, transferido al control del Mariscal Campo Fedor von Bock, ex comandante del Grupo Ejército Centro durante la Operación Barbarroja y Typhoon. El 5 de abril de 1942, Hitler emitió la Directiva Número 41, que indican que el sur como la zona principal de operaciones para la campaña estratégica de verano alemán del año, y en detrimento de los otros frentes, las divisiones del Ejército del Sur del Grupo se presentaron al pleno fuerza a finales de abril y principios de mayo. El objetivo estratégico se puso de manifiesto después de las victorias de Erich von Manstein y su 11º Ejército en Crimea. El objetivo central sigue siendo la región del Cáucaso y sus campos de petróleo, y como objetivo secundario, la ciudad de Stalingrado.
La introducción de la operación en abril de Friderikus siempre que el incentivo más para reforzar total de fuerzas en el ámbito de la 6º Ejército alemán bajo el mando del General Paulus. Por lo tanto, desconocido para los soviéticos, el ejército alemán también fue objeto de un importante esfuerzo de reagrupamiento en la zona asignada directamente en el centro de operaciones para la próxima ofensiva en torno a Jarkov. Era el 10 de mayo, cuando Paulus presentó su proyecto final de los planes de la Operación Friderikus, temiendo que Paulus un ataque ruso. Para entonces, el ejército alemán enfrente Timoshenko fue plenamente preparado para el combate en sus deberes hacia la eventual operación de la región del Cáucaso.
La batalla
La ofensiva del Ejército Rojo comenzó a las 6:30 de la mañana del 12 de mayo de 1942, conducido por un ataque concentrado de artillería de una hora, y un ataque aéreo final de veinte minutos sobre posiciones alemanas. La ofensiva terrestre comenzó con un movimiento de pinza dual desde las salientes Volchansk y Barvenkovo, comenzando a las 7:30. Las fuerzas soviéticas afrontaron la resistencia masiva de la defensa alemana contraria, que fueron despacio noqueados por incursiones aéreas concentradas y ataques de artillería, junto con asaltos de tierra coordinados contra posiciones fortificadas. Los enfrentamientos eran tan feroces que los soviéticos avanzaron poco a poco sus segundas formaciones de grado, disponiéndose a lanzarlos al combate también. Los enfrentamientos eran en particular feroces cerca del pueblo ruso de Nepokrytaia, donde los alemanes lanzaron tres contraataques locales. Antes del final del día la mayor penetración por fuerzas soviéticas era diez kilómetros. La orden soviética de campo, documentado por el general Moskalenko, agarró el movimiento de varias unidades de la reserva alemanas y finalmente se dio cuenta que sus fuerzas aumentaron contra dos divisiones alemanas, no la división sola esperada, indicando que el Ejército Rojo había conducido el reconocimiento pobre y la reunión de inteligencia antes del inicio de la batalla. De hecho, un diario capturado de un general alemán muerto aludió al hecho que los alemanes sabían posiblemente de antemano sobre las operaciones soviéticas pendientes en la región. El día también vio, después de mucha persuasión de parte de Paulus, la liberación de tres divisiones de infantería alemanas y una división Panzer sola para el uso en la defensa de Kharkov. En su mayor parte, el avance soviético era pobre, consiguiendo el éxito notable sólo en el flanco izquierdo, con los otros avances que siguen mejor dicho despacio y sufrimiento. Bock había advertido a Paulus no contraatacar inmediatamente sin el apoyo aéreo, aunque este fuera reconsiderado más tarde cuando varias brigadas de tanque soviéticas abrieron camino al 8vo Corp. del general Walther Heitz en el sector de Volchansk, que estaba sólo a 12 millas de distancia de Jarkov, constituyendo una amenaza grave para los alemanes.
El primer triunfo soviético
Las 72 primeras horas vieron derribar al Sexto Ejército alemán, con 16 batallones destruidos, luchando en la lluvia pesada y barro. Paulus pidió una serie de acciones sostenidas, aunque los alemanes todavía realizaban contraataques localizados. Aunque para el 14 de mayo, el Ejército Rojo hubiera hecho logros impresionantes, las acciones alemanas en ciertas áreas habían tomado su peaje, y varias divisiones soviéticas sacudidas fueron obligadas a retirarse de sus ataques. Sólo los tanques soviéticos, mantenidos en reserva fueron capaces de poner un alto a los contraataques alemanes, con muchas pérdidas de vidas. Para el disgusto de Timoshenko, sólo se estimó que las pérdidas alemanas serían mínimas; por ejemplo, sólo se estimó que 35-70 tanques habían sido destruidos en las 3as y 23 Divisiones Panzer. El apoyo aéreo cercano alemán también comenzó a tomar su peaje, forzando a unidades como el 38 Ejército soviético en la defensiva. El 14 de mayo los alemanes siguieron aporreando posiciones soviéticas en el norte en ofensivas localizadas y para entonces la Luftwaffe había ganado la superioridad aérea sobre el sector de Kharkov, obligando a Timoshenko a avanzar sus propios activos aéreos a fin de responder con eficacia a la sostenida Cuarta Flota de Aire alemana. Sin embargo, los soviéticos siguieron adelante, retirándose de varias batallas menores y cambiando la dirección de sus empujes. Sin embargo, ante la continua resistencia alemana y los contraataques alemanes localizados que el ataque soviético bajó, sobre todo al combinarse con las incursiones aéreas invariablemente pesadas
rónicamente, la pinza del sur soviética no había sufrido tan terriblemente como los grupos de choque en el norte. De hecho, ellos consiguieron el éxito espectacular los tres primeros días de combate, con un alcance lejano de penetración de las posiciones alemanas. Aunque los enfrentamientos intensivos también marcaran las batallas en el sur, los soviéticos derrotaron a varios batallones alemanes claves, incluso muchos hechos de personal de descendencia extranjera, incluso algunas unidades húngaras. El éxito del grupo de choque del sur, sin embargo, ha sido atribuido al hecho que las penetraciones tempranas en el norte habían dirigido reservas alemanas allí, así limitando la cantidad de tropas lanzadas en posiciones defensivas en el sur. Pero, hacia el 14 de mayo, Hitler había informado al General alemán Ewald von Kleist y había ordenado que su 1r Ejército Panzer tomara la iniciativa en una valiente contraofensiva, trazando el paso para el lanzamiento final de la Operación Friderikus.
Continuación soviética de la ofensiva
El 15 y 16 de mayo vieron otro intento de ofensiva soviética en el norte, encontrando la misma resistencia que ellos habían encontrado los tres primeros días de batalla. Los baluartes alemanes siguieron resistiendo a asaltos soviéticos. La contribución principal a la frustración soviética en la batalla era la carencia de armas pesadas, que por último no permitirían que las unidades atacantes del Ejército Rojo borraran con eficacia la resistencia en posiciones fuertemente defendidas. Uno de los mejores ejemplos de esto era la defensa de Ternovaia, donde las unidades de defensa alemanas rechazaron de forma absoluta rendirse después del excesivo golpe del Ejército Rojo. Los enfrentamientos eran tan ásperos que después de avanzar un promedio de cinco kilómetros, la ofensiva se paró por el día en el norte. El día siguiente vio una renovación del ataque soviético que fue en gran parte bloqueado por contraataques de los tanques alemanes, y las cansadas divisiones soviéticas no podían sostenerse simplemente contra los ataques concertados desde el lado opuesto. El sur, sin embargo, consiguió el éxito, como los primeros días de la batalla, aunque las fuerzas soviéticas comenzaran a afrontar ataques aéreos más fuertes de aviones de combate alemanes. Los alemanes, por otra parte, habían pasadp el día luchando contra la posesión de acciones en ambos sectores, lanzando pequeños contraataques para rebajar gradualmente el potencial ofensivo soviético, continuamente subiendo refuerzos que llegan del sur, incluso varios escuadrones de aviones transferidos de Crimea. Las decisiones pobres de la 150 División de Rifles, que había cruzado con éxito el río Barvenkovo, jugaron un papel fundamental en la explotación pobre de los éxitos tácticos del grupo de choque del sur.
Contraataques de la Wehrmacht
El 17 de mayo, la iniciativa de la batalla fue con éxito transferida a los alemanes cuando el 1r Ejército Panzer de Kleist comenzó un doble contraataque pinchado en la cabeza de puente de Barvenkovo. Ayudado enormemente por el apoyo aéreo, Kleist fue capaz de aplastar posiciones soviéticas y avanzó hasta diez kilómetros en el primer día del ataque, dejando las fuerzas soviéticas sobresaltadas. Muchas de las unidades soviéticas fueron enviadas a la retaguardia esa noche para ser reacondicionados, mientras los otros fueron avanzados para reforzar posiciones tenues a través del frente. Aquel mismo día, Timoshenko informó del movimiento a Moscú, y pidió refuerzos y describió los fracasos del día. Las tentativas de Vasilevsky de conseguir la aprobación para una retirada general fueron dejadas por Stalin.
El 18 de mayo, la situación empeoró y la STAVKA aconsejó una vez más parar la ofensiva y ordenar al Noveno Ejército evadirse de la saliente. Timoshenko y Khrutchev afirmaron que el peligro que venía del grupo Kramatorsk de la Wehrmacht fue exagerado, y Stalin rechazó nuevamente la retirada.
El 19 de mayo, Paulus, bajo órdenes de Bock, había comenzado ya una ofensiva general en el Norte en una tentativa por rodear a las fuerzas soviéticas restantes en el saliente Izium. Sólo entonces Stalin sí autorizó a Zhukov parar la ofensiva y parar a las fuerzas alemanas. Sin embargo, era ya demasiado tarde. Rápidamente, los alemanes consiguieron éxitos considerables contra las posiciones defensivas soviéticas. El día 20 de mayo vio la mayor parte de lo mismo, con las fuerzas alemanas acercándose desde atrás. Más divisiones alemanas fueron puestas en la batalla ese día, rompiendo a varios homólogos soviéticos, permitiendo a los alemanes avanzar. Aunque las fuerzas de Timoshenko se reagruparon con éxito el 21 de mayo, ordenó la retirada del Grupo Ejército Kotenko al final, de 22 de mayo, mientras se preparaba un ataque para el 23 de mayo, a ser organizado por la novena y 57 Ejércitos. Aunque los soviéticos desesperadamente intentaran parar el avance de las tropas alemanas y lanzar contraataques locales para aliviar varias unidades rodeadas, generalmente ellos fallaban. Al final, el 24 de mayo, frente a las fuerzas soviéticas de Jarkov han sido rodeadas por formaciones alemanas, que habían sido capaz de transferir varias divisiones a la parte delantera, el aumento de la presión ejercida sobre los flancos soviéticos y, por último, obligándolos a derrumbarse.
Colapso soviético
25 En mayo se dio la primera gran ofensiva Soviética para intentar romper el cerco, y el General alemán Lanz describe las horribles ataques, realizados en masa. Al 26 de mayo, soldados del Ejército Rojo supervivientes se vieron obligados a tomar posiciones de hacinamiento en una zona cercana de quince kilómetros cuadrados de tamaño. Los intentos soviéticos de romper el cerco alemán del Este fueron continuamente bloqueado mediante maniobras defensivas tenaz y de la fuerza aérea alemana. A la vista de las operaciones de la determinada defensa alemana, Timoshenko ordenó la detención del oficial de todas las maniobras ofensivas Soviética el 28 de mayo, mientras que los ataques para romper el cerco continuó hasta el 30 de mayo. Sin embargo, menos de un hombre en diez lograron salir de la "ratonera Barvenkovo". Beevor pone las pérdidas soviéticas en términos de prisioneros como de 240.000 (con la mayor parte de sus armas), mientras que los estados de Glantz un total de alrededor de 207.000 (entre capturadosy muertos). Ésto era generalmente aceptado como la cifra más imparcial, aunque las bajas verdaderas no estén disponibles en el acto. Ambos tienden a convenir en una cuenta de bajas alemanas pobre, con el doblamiento más formativo que está en 20,000 alemanes muertos, heridos y desaparecidos. Sin tener en cuenta las bajas, Jarkov sería un revés soviético principal y esto acabaría con los éxitos asombrosos del Ejército Rojo durante la Contraofensiva de Invierno, y las ofensivas más pequeñas de la primavera.
Conclusiones
Muchos autores han intentado señalar los motivos del fracaso de la Segunda Batalla de Kharkov. Varios generales soviéticos han colocado la culpa en la inhabilidad de la STAVKA y Stalin en apreciar el poder militar de la Wehrmacht en el Frente del Este, después de sus fracasos en el invierno de 1941-1942 y en la primavera de 1942. En el sujeto, Zhukov resume en sus memorias que el fracaso de esta operación era completamente previsible, ya que la ofensiva fue organizada muy ineptamente, al riesgo de exponer el flanco izquierdo del saliente Izium a contraataques alemanes siendo obvios en un mapa. Todavía según Zhukov, la razón principal del mordaz fracaso soviético está en los errores hechos por Stalin, quién subestimó el peligro proveniente de ejércitos alemanes al sector del sudoeste (a diferencia del sector de Moscú) y dejó de tomar medidas para concentrar cualquier reserva estratégica sustancial allí para encontrar cualquier amenaza alemana potencial. Stalin no hizo caso del sensato consejo proporcionado por su propio General Jefe del Estado Mayor, quien recomendó organizar una defensa fuerte en el sector del sudoeste, a fin de ser capaz de rechazar cualquier ataque de la Wehrmacht.
Además, los generales soviéticos subordinados (sobre todo los del frente sudoeste) estaban dispuestos a seguir sus propios éxitos de invierno, y como los generales alemanes, subestimaron la fuerza de sus enemigos, como es indicado "a posteriori" por el comandante del 38vo Ejército, Kirill Moskalenko. La contraofensiva de invierno soviética debilitó a la Wehrmacht, pero no la destruyó. Cuando Moskalenko recuerda, citando a un soldado anónimo, "estos fascistas se despertaron después de que ellos hibernaron".
La buena voluntad de Stalin de gastar en ejércitos recientemente reclutados, que fueron mal entrenados y mal suministrados, ilustró una idea falsa de realidad, tanto en las capacidades del Ejército Rojo como las armas subordinadas de las fuerzas armadas, y en las capacidades de los alemanes de defenderse y con éxito lanzar una contraofensiva.
Kharkov había mostrado el potencial de los ejércitos soviéticos para conducir con éxito una ofensiva. Esta batalla puede ser vista como uno de los primeros casos principales en los cuales los soviéticos intentaron adelantarse a una ofensiva de verano alemana.
Fuente
Videos
Primavera en Rusia en 1942
link: http://www.videos-star.com/watch.php?video=5En5knG0fGc
Mayo de 1942
link: http://www.videos-star.com/watch.php?video=VEEZWJ8LRnc&feature=related
link: http://www.videos-star.com/watch.php?video=FoPiI3addsE
Soporte aereo de Stukas en mayo de 1942
link: http://www.videos-star.com/watch.php?video=kqELifwx8rc
Imagenes
Sd. Kkz.7/1 2cm Flakvierling 38 auf Selbstfahrlafette, Dragon en Rusia
Artillería rusa atacando
Un Tanque ligero T-70 del Ejército Ruso, esperando al invasor Alemán en 1942
Infantería y artillería autopropulsada alemana avanzando por las estepas rusas en 1941
Infanteria alemana avanzando
Utilizanto SVT-40
