Se llama zurdos a aquellas personas que tienen tendencia natural a utilizar preferentemente la mano o el pie izquierdo y, en general, la parte izquierda de su cuerpo.
La palabra "siniestro" viene del latin sinister que significa izquierda. Asi como a la derecha se le asigna "diestra", a la izquierda "Siniestra".
Al tomarse la diestra como lo "correcto y lo justo" a la siniestra se le asigno lo negativo y lo incorrecto. Asi es como hoy en dia toman a lo siniestro como algo malo.
A los niños zurdos se les ataba la mano izquierda a la espalda para que aprendieran a escribir con la derecha.
Se puede también constar que el hecho de ser zurdo siempre ha sido visto como una particularidad notable, «Zurdo» ha llegado a ser un nombre propio, contrariamente a «Derecho», lo que prueba que se trata de un rasgo marcado de estas personas. Estas descalificaciones prejuiciosas no han sido privativas de los zurdos. Hasta época reciente ser manco, mudo, bizco, albino, mestizo, tuerto, cojo, tartamudo, deforme, padecer una enfermedad crónica como la tuberculosis, lepra, etc., se consideraba indicativo de castigo de Dios, enfermedad del espíritu, depravación psíquica, tara moral o degeneración.
Estigmatización cultural
Como todo rasgo particular, albinismo, enanismo, etc., la zurdera desde antiguo ha alimentado numerosas supersticiones y por extensión ha entrañado persecuciones.
*Francia, de «zurdo contrariado» para calificar a un individuo naturalmente zurdo, pero que se le ha constreñido a volverse diestro.
*En la antigua China, el izquierdo era el lado «malo». El adjetivo «zurdo» (en chino mandarín: 左, zuo) significa 'impropio' o 'desacuerdo'. Por ejemplo, la frase «sendero izquierdo» (左道, zuodao) se usa para cosas ilegales o inmorales. En algunas partes de China, aún hay adultos zurdos que recuerdan con amargura el sufrimiento por su «crimen» y el consiguiente castigo traumático por no aprender a ser diestro, tanto en la escuela primaria como secundaria.
*En Noruega, la expresión venstrehåndsarbeid ('obra zurda') significa «realizado de forma insatisfactoria».
*En el mundo islámico, una persona zurda es considerada sucia. Este profundo estigma árabe contra los zurdos data del periodo pre-industrial, cuando el papel era extremadamente raro, en muchas zonas todavía lo es, así como los cantos rodados de superficie lisa, limpia y seca, y el agua era demasiado preciosa para lavarse las manos. Como una mano es necesaria para limpiarse después de defecar, y como es imposible limpiarla concienzudamente, la mano usada para esta tarea era la izquierda, y juzgaban no apto usarla para nada más, especialmente si se tiene en cuenta que muchos árabes comen sin cubiertos, pizcando directamente con los dedos de la mano derecha, de ollas o fuentes comunales, manteniendo la mano izquierda oculta durante la comida y sin auxiliarse con ella en ningún caso.
*En la antigua Roma, como ocurre en los ejércitos modernos, también les contrariaban los zurdos. Un muchacho zurdo, formándose para ser legionario debía mantener su mano en su costado y usar el gladius con la mano derecha. Esto se debe a la necesidad: un soldado invertido, puede interferir la cohesión y el orden de combate.
*En Asia, un japonés podía repudiar a su esposa si se descubría que era zurda. Hasta hace muy poco, en China, los zurdos eran coaccionados para ser diestros. En este caso en parte era porque, así como los caracteres latinos se escriben fácilmente con la izquierda, los caracteres chinos resultan ininteligibles. Algunos trazos se entorpecen con los dedos de la mano izquierda. La dirección prescrita para cada línea, sigue la amanuencia derecha de cada movimiento.
*En Indonesia, y otras partes del mundo, se considera incorrecto comer o aceptar regalos con la mano izquierda. Una razón descansa en que una persona que come con la zurda, puede tropezar con el que come junto a él (diestro). Otra razón en que la emplean para asearse en el retrete.
El costado izquierdo ha tenido siempre mala reputación, «no levantarse de la cama con el pie izquierdo» es una de numerosas supersticiones.
Existen numerosas referencias bíblicas:
El Benoní del Antiguo Testamento, que significa: 'Hijo de mi dolor, de mi tristeza, de mi siniestra', cambió su nombre de nacimiento a Benjamín.
En el reino de los cielos, son los elegidos los que están sentados a la diestra de Dios y los condenados a la izquierda, durante el Juicio Final, y por lo mismo, los zurdos frecuentemente han sido vistos con desconfianza y circunspección por la mayoría diestra.
Hasta el día de hoy, es tabú comer con la izquierda. Ofrecer un apretón de manos con la izquierda o saludar con la izquierda puede considerarse un insulto grave. De algún modo, se puede considerar que, debido a este tabú, los zurdos también están perseguidos en el mundo árabe.
* En argot, se ha llegado a decir «batea con la izquierda», para referirse a la homosexualidad, o «cigarrillo de mano izquierda» para referirse a la marihuana.
* Observaciones indicativas de prejuicios como: me pone nervioso verte escribir, tienes que coser para el otro lado, llevar (puesto) el reloj de pulsera en la muñeca derecha es de «maricas»...
* Los estudios psicológicos sobre los zurdos son muy escasos, hay un cierto número de estudios patológicos. Ser zurdo no se incluye entre las características, como ser negro, tímido, inmigrante, homosexual, mujer u hombre. Los estudios se asocian con alguna discapacidad, como ser sordo, ciego, idiota, parapléjico... Sin embargo, ser zurdo no conlleva ninguna discriminación positiva, ni ninguna medida de integración, ni tan siquiera de atención a un colectivo que representa, como mínimo, a una de cada diez personas.
Ciertamente, ha habido discriminación negativa en contra de las personas zurdas a lo largo de la historia:
Hasta el final del siglo XX, Las monjas católicas romanas en las escuelas elementales de Estados Unidos castigaban a los niños por usar su mano izquierda para escribir, típicamente dándoles un golpe con una regla si intentaban agarrar un lápiz con ella.
Tan recientemente como en los inicios del siglo XX, los profesores de escuela en los Países Bajos forzaban a la escritura diestra (convirtiéndolos así en ambidiestros) a chicos de amanuencia zurda.
Un ejemplo de esto son los jugadores de béisbol Lou Gehrig y Babe Ruth.
Igualmente, en España, hasta los años 60, en los colegios no se permitía que los exámenes de ingreso en el Bachillerato se redactaran con la izquierda, obligando a los niños a ser ambidiestros.
Esta forma de escribir era frecuentemente interpretada como un signo de influencia satánica, y por eso prohibida. Los inuit también creen que un zurdo es un hechicero o un Chamán.
Ser zurdo es mucho más que usar tu mano izquierda más que la derecha. Es un don que por nada del mundo se debe tratar de cambiar. Los zurdos no son torpes ni pretenden hacer todo mucho más complicado; sólo viven en una sociedad que los ignora y antes los perseguía.
Problemas como el corcho que se queda en la botella, las tijeras que no cortan bien, las cuerdas de la guitarra están colocadas al revés, los pupitres universitarios, entre otros, son situaciones que se repiten con frecuencia.
Los zurdos no tienen nada fácil en un mundo en el que todo está pensado y hecho para la mayoría diestra. Quienes tienen su mayor habilidad en la mano derecha no se topan con la misma cantidad de obstáculos que, a diario, deben superar los que operan mejor con su mano izquierda.
Los zurdos, muchas veces, deben luchar contra las barreras que la sociedad les impone. Pero no solamente tienen dificultades físicas, sino que, además, son considerados como verdaderos “fenómenos”, casi como bichos raros que todo lo hacen al revés y de la manera más difícil.
La escritura es difícil de aprender para los niños zurdos, además, usualmente los profesores rechazan enseñar a los niños del modo que les es más sencillo. Esto es porque la escritura con la mano izquierda es una imagen invertida (escritura especular, como en un espejo) a la diestra, haciendo el proceso de aprendizaje confuso para estudiantes zurdos. El resultado es que la mayoría de niños zurdos escribe con la mano torcida con respecto al antebrazo, en vez de simplemente inclinar el papel o ponerlo al otro lado del cuerpo. De este modo la mano va cubriendo la tinta fresca, forzando al que escribe a levantarla del papel y haciendo la sujeción aún más incómoda. Se emborrona y mancha además los dedos, el canto de la mano y el puño de la manga. Una vez que el hábito se ha formado, es difícil de romper. Incluso algo tan fácil como trazar una línea recta puede ser complicado, dado que no pueden ver la forma de la línea a medida que avanzan en la hoja. Cuando la mano izquierda se coloca correctamente, está por debajo la escritura. Los diestros van apartando la mano de lo escrito con su avance al escribir, y cuando llegan a la línea siguiente han pasado unos segundos que le han dado tiempo a secar a la tinta.
A los zurdos que escriben en árabe y hebreo les es más fácil, porque en esas lenguas se escribe hacia la izquierda, evitando que los zurdos pongan la mano sobre la tinta de lo escrito como sucede en idiomas de escritura hacia la derecha. Curiosidades: Leonardo Da Vinci escribió sus cuadernos y códices usando la escritura especular, de derecha a izquierda. El griego antiguo alternaba al escribir cada renglón, la amanuencia de izquierda a derecha y de derecha a izquierda (bustrofedon). La costumbre procede de la forma de arar los campos, al avanzar el arado, tirado por un animal, el agricultor giraba al extremo del campo, para realizar el siguiente surco.
La escritura y la caligrafía de los zurdos han dado lugar a múltiples leyendas, por ejemplo que Leonardo Da Vinci escribía del revés para dificultar sus escritos, siendo que escribía con la mano izquierda y con la letra invertida de derecha a izquierda, es decir, escritura especular, que es la cómoda para un zurdo que escribe a pluma con tinta liquida.
¿Hay algo siniestro en ser zurdo?
¿Por qué uno de cada diez seres humanos son torpes con la mano derecha? ¿Herencia genética? ¿Daños neurológicos durante el desarrollo fetal? ¿Capricho fisiológico? La ciencia busca la respuesta correcta.
El 90 por ciento de la humanidad es diestra. Y así ha sido desde la Prehistoria. Ocho de cada diez dibujos de manos realizados por los artistas del Cromañón reproducen la mano izquierda, que hacía de modelo mientras pintaban con la derecha. El diez por ciento de los seres humanos son zurdos, y no lo tienen fácil en un mundo en el que todo va hacia la derecha. Lo descubren desde niños al enfrentarse a objetos como sacapuntas, tijeras, abrelatas o instrumentos musicales. ¿Por qué insisten entonces en ir contracorriente? Su empeño ha sido tachado tradicionalmente de anómalo, incluso diabólico –en casi todos los idiomas, el término zurdo es sinónimo de torpe, nefasto o perverso y durante siglos se les ha obligado a ‘enderezar’ su manía.
La neurología moderna terminó con esta persecución a mediados del siglo XIX. Especialistas como Gustav Dax, Paul Broca o John Huglhings desvelaron entonces el funcionamiento del cerebro. Demostraron que nuestra masa encefálica se divide en dos hemisferios, con funciones específicas. Grosso modo el hemisferio izquierdo rige el lenguaje, el cálculo matemático y los movimientos del lado derecho del cuerpo. El derecho, por su parte, gobierna la percepción espacio-visual, la música y los movimientos del lado izquierdo. Quedaba así explicado el mecanismo fisiológico, pero no cuestiones como por qué hay tan pocos zurdos. La hipótesis más aceptada es la influencia de la herencia genética. Un niño tiene el diez por ciento de posibilidades de ser zurdo si su padre lo es, el 20 si lo es su madre y el 50 por ciento si lo son ambos. Sin embargo, la otra mitad de los hijos con ambos padres zurdos son diestros. ¿Por qué? ¿La educación, quizá?
Los mellizos plantean otro problema para la teoría genetista: la proporción en que ambos son zurdos –o lo es uno de ellos– es siempre la misma, el 25 por ciento, sin importar si son idénticos –monocigóticos– o no –dicigóticos–. A pesar de estos datos, neurólogos como Ama Klar, Marlon Annet o Jerre Levy han desarrollado diversos modelos genéticos que tratan de justificar esta teoría, si bien sus hipótesis nunca han sido probadas. Otras teorías sostienen que ser zurdo podría deberse a daños del hemisferio izquierdo durante el embarazo o el nacimiento. Los mellizos, que muestran una zurdera dos veces mayor que el resto de la población, parecen apoyar esta tesis, pues están más expuestos a trastornos neurológicos durante su desarollo fetal. El mayor riego sanguíneo del hemisferio derecho durante ese tiempo, la profusión exagerada de testosterona durante el embarazo –común en mujeres mayores de 30 años– o el hecho de que los chimpancés primogénitos tienen más tendencia a la zurdera son otras de las hipótesis barajadas. Ninguna ha sido demostrada.
En ausencia de una causa clara y definitiva, los neurólogos buscan las diferencias entre zurdos y diestros. Dado que en los primeros domina el hemisferio derecho, deberían tener más facilidad para la percepción espacial, mayor sensibilidad artística y menos habilidad para la expresión verbal y los cálculos numéricos. Pero estas afirmaciones carecen de base científica: el hemisferio derecho suele hacerse cargo de las funciones del hemisferio izquierdo a expensas de las suyas propias. Es más, hay zurdos que son incluso más torpes en las tareas videoespaciales que los diestros. Por otra parte, existen izquierdos célebres en todos los campos de la actividad humana: Aristóteles, Nietszche, Leonardo da Vinci, Picasso, Alejandro Magno, Napoleón, Diego Armando Maradona, Fred Astaire, Marilyn Monroe o Bill Gates.
Hoy, los zurdos gozan de mayor respeto que antaño y cada vez existen más artículos que les facilitan la vida. En 1975 se fundó una Organización Internacional de Zurdos, cuyo día internacional es el 13 de agosto. Y hay incluso una pequeña ciudad, Left Hand, en West Virginia (EE.UU.), en la que todos sus habitantes son zurdos. ¿Acabará la Tierra algún día orbitando hacia la izquierda?
Algunas pistas falsas
A. Distribución visceral: una teoría popular en el siglo XIX afirmaba que los seres humanos son diestros debido a que la distribución de los órganos internos tiende hacia la derecha. Al apoyarnos en el pie izquierdo para buscar el equilibrio, la mano derecha queda libre. Pero ¿están entonces mal colocadas las vísceras de los zurdos?
B. La espada y el escudo: el historiador británico Thomas Carlyle creía que la preferencia por la derecha se debe a que los soldados sostenían con la izquierda el escudo para proteger su corazón mientras que con la derecha blandían sus armas. Ahora bien: ¿y qué pasaba antes de que se inventaran los escudos?
C. Higiene personal: según dice Carl Sagan en The Dragons of Eden, un libro sobre la evolución de la inteligencia, la mano izquierda era utilizada en las sociedades preindustriales para la higiene personal tras la defecación, de ahí la asociación de esta mano con la enfermedad. La derecha se destinó a tareas nobles: comer, escribir, disparar…
Tres hipótesis…
I Hipótesis: herencia genética
El primer modelo genético proponía que ser zurdo se debía a la acción de un solo gen con dos alelomorfos: el R, dominante, transmitía el uso manual derecho, mientras que el L, recesivo, determinaba el de la izquierda. Si alguien heredaba R de cada padre, o R de uno y L de otro, sería diestro. Sólo en el caso de que heredaran L de cada progenitor serían zurdos. Pero entonces no se explica por qué el 54 por ciento de los hijos de zurdos son diestros.
II Hipótesis: cambio derecho
Esta otra teoría genetista fue propuesta por la neuróloga Marlon Anett, de la Universidad de Hull (Reino Unido). Defiende que la mayoría de los individuos posee un gen al que se refiere como el factor «cambio derecho». Cuando está presente, hace diestro a un individuo y cuando está ausente, lo hace zurdo o diestro según distintos factores: por ejemplo, la existencia de traumatismos o lesiones cerebrales de nacimiento en los progenitores inclinaría la balanza hacia la izquierda.
III Hipótesis: daños patológicos
Algunos investigadores, como Paul Bakan, opinan que la zurdera se debe a traumatismos sufridos durante el embarazo, o el nacimiento, en el hemisferio izquierdo. Los daños obligarían al lado derecho a hacerse cargo de las funciones propias del contrario, como el lenguaje y, al mismo tiempo, condicionaría el uso de la mano izquierda. Estudios realizados con zurdos que han padecido daños neurológicos perinatales, y el hecho de que otros zurdos carentes de signos de lesión tengan el área del lenguaje en el hemisferio izquierdo, al igual que los diestros, parecen corroborar esta tesis, pero esta teoría no explica por qué hay zurdos que no han sufrido ninguna lesión y se rigen totalmente por el hemisferio derecho.
Y la prueba
La teoría más aceptada sitúa el origen de la zurdera en la dominancia del hemisferio derecho. El lado izquierdo controla el lenguaje, pero se pensó que los zurdos desempeñaban esta función con el lado contrario. Sin embargo, según estudios realizados por la neuróloga Jerre Levy, de la Universidad de Montreal, esto es falso en el 70 por ciento de los casos. Y del 30 por ciento restante, sólo en la mitad de ellos el hemisferio derecho se hace cargo del habla. El resto utiliza ambos hemisferios, es decir, son bilaterales. Para explicar este fenómeno, Jerre Levy y sus colegas han desarrollado un modelo genetista en el cual el uso manual depende de la función de dos genes distintos, cada uno de los cuales tiene dos alelomorfos. Un modelo más satisfactorio que otros, pero que tampoco ha sido demostrado.
Cinco preguntas clave
¿Por qué se ha considerado nefasto ser zurdo?
Según numerosos autores la Visión del Juicio (Mateo 25: 31-34, 41, 46) ha sido la principal responsable. Allí se afirma que en el día del Juicio Final el Hijo del hombre dirá a los que estén sentados a su izquierda: «¡Apartaos de mí, malditos!».
¿Qué ventajas tienen?
Tienen el cuerpo calloso –la unión entre los hemisferios cerebrales– más desarrollado, lo que les da más velocidad en la conexión cerebral y una mejor memoria visual.
¿Padecen más enfermedades?
Según las estadísticas viven menos años, pero las cifras pueden deberse a que hay más varones zurdos que mujeres, y el índice de mortalidad de ellos es más elevado.
¿Existen animales zurdos?
Sí. Sus posibilidades de serlo son el 50 por ciento. Además, en algunas especies, como los osos polares, no hay diestros.
¿Por qué la ropa de ambos sexos se abrocha en lados distintos?
Una antigua creencia rabínica decía que Adán fue andrógino: varón por el lado derecho y mujer por el izquierdo. De ahí que en la Edad Media se creyera que el lado izquierdo del cuerpo es femenino y el derecho masculino. Y por eso que cada uno se abroche los botones en distinto lado.
Curiosidades
-Se estima que entre el 10-13% de la población mundial es zurda. Este porcentaje es más o menos constante en todos los países exceptuando a Japón donde sorprendentemente sólo un 2% de la población manifiesta ser zurda. ¿La razón? Hasta hace muy poco en Japón se reprimía mucho la zurdera.
-Absolutamente en todas las culturas que existieron y que existen actualmente los diestros predominan. Por eso fue algo "natural" que aportaran un valor positivo a la mano derecha y a la parte derecha del cuerpo mientras que se "demonizaba" a la mano izquierda o al lado izquierdo del cuerpo. De ahí que pueda encontrarse connotaciones negativas del lado izquierdo en los lenguajes de prácticamente todas las culturas.
-Los zurdos tienen ventajas en ciertos deportes por ejemplo como el fútbol, boxeo y el tenis. El hecho de que ellos sean una minoría y estén acostumbrados a jugar contra diestros les aporta una experiencia que los diestros no suelen tener contra los zurdos. Pelé, Maradona y Nadal, por ejemplo, son zurdos.
-La sinistrofobia es el miedo a coger cosas con la mano izquierda o a todas las cosas que queden al lado izquierdo del cuerpo.
-Los únicos deportes en los que está prohibido utilizar la mano izquierda son el polo y el hockey. En el polo no se puede coger el taco con la izquierda porque los caballos están amaestrados y acostumbrados para que el taco se sitúe en el lado derecho. En las reglas del Hockey no se dice de forma explícita que no se pueda coger el palo con la izquierda pero sí se recogen normas como que el palo debe estar en el lado derecho. Además un enfrentamiento entre dos jugadores de equipos contrarios, siendo uno zurdo y otro diestro terminará la mayoría de las veces en un choque.
-Ser Zurdo fue muy peligroso durante la Edad Media. Además de ser perseguidos, la "Santa" Inquisición quemó a miles de zurdos porque en aquella época eran considerados "servidores de Satanás".
-En España, hasta hace unas pocas décadas, los profesores solían golpear con una regla a aquellos niños que comenzaban a escribir con la mano izquierda. Como consecuencia de ello, muchos zurdos dejaron de serlo forzadamente y en la actualidad son diestros. Cuando pasen los años y las nuevas generaciones predominen, la cantidad de zurdos "practicantes" habrá aumentado porque ya no existe tal represión.
-La primera tienda exclusivamente para zurdos en el mundo está en Londres: Anything Left-Handed Puedes encontrar desde las típicas tijeras para zurdos, hasta relojes, boomerangs, camisetas y bolígrafos. (Quién sea zurdo y no haya emborronado nunca lo que escribía al pasar la mano por la tinta recién dejada, que levante la mano).
-Un mito muy extendido es que los zurdos viven nueve años menos que los diestros. Esto es falso y fue debido a un error en la extrapolación de los datos estadísticos.
-Otro mito también muy famoso es que Einstein fue zurdo. Einstein NUNCA fue zurdo. En cualquier fotografía en la que aparezca escribiendo él comprobarán fácilmente que es diestro.
-Existe un pueblo llamado "Mano Zurda" (Left Hand) en West Virginia, EE.UU. -Hay unos cuantos libros exclusivamente dedicados a que la gente diestra sepa escribir con la zurda. El más famoso: Left-Handed Calligraphy ¿Útil? Puede que no. Pero curioso, mucho.
-Chris McManus ha sido un investigador que ha dedicado y sigue dedicando gran parte de su vida al estudio de los zurdos. Lleva décadas de investigación y hace unos años publicó un resumen de sus investigaciones en un libro de divulgación por el cual le dieron el premio Aventis de libros de Ciencias: Right Hand, Left Hand. Si es usted zurdo y no le tiene miedo al inglés, este libro es imprescindible. (Hace unos meses que me lo recogí gracias a una subasta y es simplemente genial, muchos de los conocimientos de más arriba se lo debo a ese libro).
-Entre la lista de famosos zurdos encontramos a Leonardo Da Vinci, M.C. Escher, Nietzsche, Henry Ford, Lewis Carrol, Woody Allen, Charlie Chaplin, Robert de Niro...
-Pero no todos tienen por qué ser buenos, por ejemplo Jack el Destripador (el de verdad) fue zurdo, Osama Bin Laden y George Bush también lo son.
y aqui unos cuantos articulos diseñados para zurdos
