Las paginas de algunos libros antiguos contienen relatos de seres con características fantásticas que hasta hoy no figuran en los tratados de zoología. Los creyentes confian tanto en la veracidad de estas historias que incluso aseguran haber visto a mas de uno. Pero ¿de verdad existieron, o son solo un mito?
Origen Misterioso:
George R. Jones, zoólogo del American Museum of Natural History de Estados Unidos, afirma que el origen de las criaturas fantásticas es todavía un misterio para la ciencia porque no se sabe con presicion en que momento fueron creadas, aunque si hay consenso en que la mayoría desciende de la imaginación o espiritualidad de nuestros antepasados, o de su miedo ante lo desconocido. En la actualidad, la ciencia no toma en serio el estudio de las criaturas míticas y solo la ve como parte del folclore de ciertos grupos humanos. sin embargo los mas creyentes en estas historias no han perdido el interes de profundizar en ellas. esto ha llevado al desarrollo de la criptozoologia una materia (no reconocida por la ciencia) que pretende entender el mundo mítico de estos seres. De ella deriva una recopilación de animales, en apariencia extraños, que se encuentran incluidos en los archivos criptozoologicos actuales. Algunos son:
Nessie:
Es el nombre con el que se conoce al mitico Monstruo del Lago Ness de Escocia, cuya descripcion lo asemeja a un plesiosaurio, uno de los dinosaurios que se extinguieron hace 65 millones de años. Apesar de la falta de pruebas en aquel lugar, los rumores de su existencia se han difundido desde hace 1500 años. los cientificos aseguran que "Nessie" es solo una creencia apoyada por debiles relatos, y fotos borrosas que han alimentado la leyenda de esta supuesta bestia.
Origen del Mito: la referencia mas antigua sobre sus avistamientos se incluyen en "La vida de Santa Columba", documento escrito alrededor del año 565. En él se relata como Santa Columba salvo a un individuo que estaba siendo atacado por un enorme monstruo en el Lago Ness; sin embargo hasta el momento se mantiene en duda la credibilidad de esta obra debido a irregularidades de su contenido. A travez de los siglos, la historia de este animal habia pervivido en cuentos y en dibujos, hasta el año 1868, cuando fue publicado un extenso articulo en el diario"Inverness Courier" sobre nuevos avistamientos de Nessie. Mas tarde, en 1930, el diario The Northern Chronicle dio a conocer un articulo, titulado "Una extraña experiencia en el lago Ness", en la que detallaban la historia de dos pescadores que vieron a distancia un gran animal que produjo un gran remolino cerca de Tore Point. Las historias sobre su avistamiento continuaron y se hicieron mas intensas despues que un tal R. K. Wilson mostrara una fotografía del mitico dinosaurio tomada el 19 de abril de 1934. Se trataba de una enorme criatura de cuello largo que se deslizaba a travez del agua. Sin Embargo, sesenta años después, Marmadruke Wetherell afirmo haber falsificado la fotografia para cumplir con el encargo del director del diario Daily Mail, quien le habia pagado una considerable suma a cambio de obtener una imagen de Nessie.
Teoría Probable: Elefantes de un circo que se encontraban en las aguas del lago Ness en el año del primer avistamiento moderno (1898)
Mokele Mbembe:
Esta criatura es descripta por los nativos de Africa como una especie de dinosaurio de cuello largo de color gris de unos 4 a 6 metros de alto y 5 a 10 metros de largo. Los testigos aseguran que vive en el rio. Su dieta estaria compuesta de vegetales, aunque hay reportes de que casa humanos e hipopotamos cuando esta muy hambriento. algunos rastreadores afirman haber seguido huellas de tres dedos similares a los del hipopotamo, aunque mas grande, del tramaño de una sarten.
Origen del mito: todo comenzo en 1913 cuando el oficial Freiherr Von Stein su Lausnitz se puso al mando de una expedicion al norte de la Republica Popular del Congo. En su bitacora, el oficial recopilo testimonios de los habitantes que le contaron sobre la existencia de un extraño animal llamado mokele mbembe. "Se dice que es una bestia de color gris pardusco y de tamaño aproximadamente al de un elefante", indica el relato. Para comprobarlo el biologo estadounidense Roy Mackal organizo dos expediciones al Congo, la primera en 1980 y la segunda en el año siguiente. En cada una recogio numerosas vivencias acerca de este animal fabuloso animal que aparecia en la region del rio Likuala, sin que tuviera la oportunidad de encontrarse con él. No muy lejos del Congo, Alfred Aloysius Horn, destacado aventurero del siglo xix, menciona en sus memorias a una criatura similar denominada Jago Nini
Teoria Probable: Las expedicion de busqueda de esta criatura nunca fueron existosas, por lo que se cree que los pigmewos del Congo llamaban Mokele Mbembe a un grupo de reptiles de la zona que efectivamente alcanzaban un tamaño fuera de lo normal, como el caso del dragon de Komodo.
Bestia de Gévaudan:
Testimonios del siglo xviii hace mension a una criatura carnivora que mato a 130 campesinos de la provincia francesa de Gévaudan. Los cadaveres fueron encontrados despedazados, algunos decapitados y otros partidos por la mitad. La mayor parte de los ataque se registraron en los alrededores de Aveyron. Este caso fue considerado por Luis xv como de maxima prioridad. Pero a pesar de la enorme recompensa que el gobierno ofrecio por su captura, nunca se pudo resolver el misterio ni atrapar el animal.
Origen del Mito: La primera persona atacada fue la pequeña Jeane Boullet, de 14 años, el 14 julio de 1764. Con la llegada del invierno, el numero de victimas aumento. Los relatos de diversos testigos, daban cuenta de un animal depelo rojizo con rayas negras, casi del doble de tamaño de un lobo, con una enorme fauce saturada de dientes afilados, una cola larga y poderosas garras que podrian desmembrar a una persona. Algunos de los rastreadores encargados de la busqueda del animal aseguran haber encontrado huellas grandes, por lo que calcularon el peso del animal en unos 100 Kg. Debido al panico tan grande, incluso se especulo que las muertes se debian a el ataque de un hombre lobo: Despues de hallar los restos de un animal desconocido en estado de putrefaccion, su esqueleto fue disecado y expuesto en el Museo Real de Francia.
Teoria Probable: De acuerdo con las descripciones, pudo tratarse de una subespecie de lobo de los Alpes, extinta en el siglo xix.
Leviatán:
Es una bestia marina descripta en el Antiguo Testamento, para los antiguos marineros el Leviatán era una gigantesca ballena o una enorme serpiente marina que devoraba naves enteras luego de nadar alrededor de los cascos rapidamente, creando un torbellino. Segun Job 3:8 y Salmos 104:24, 26, de la boca del Leviatán "salia fuego y su nariz humeaba. Sus ojos irradiaban luz brillante y vagaban con libertad sobre la superficie del mar, dejando una estela replandeciente a su paso..."
Origen del Mito:El criptozoologo Karl Shuker considera al Leviatán como un mito inspirado, por lo menos en parte, en avistamientos de un hipotetico monstruo marino tipo Mosasaurio. Durante el siglo xvii se registraron la mayor parte de los avistamientos en la costa de Nueva Inglaterra durante la reunion de la "Linnean Society" el 18 de agosto de 1817. Incluso se le dio nombre cienrifico a una serpiente terrestre como scoliophis atlanticus.
Teoría Probable Debido a su naturaleza biblica, los cientificos creen que el Leviatan que ha sido "visto" puede ser cualquier animal marino de grandes dimensiones.
Yeti
No es mas que una criatura mitica que forma parte del folclore de la cordillera del Himalaya; sus avistamientos han sido relatados principalmente por los sherpaso guias de Nepal. El mito ha sido investigado multiples veces por los cientificos, quienes a la fecha aseguran que la evidenvia de la existencia de un hombre de las nieves son demasiados debiles para ser ciertas, y que por el contrario se trata de una broma de mal gusto.
Origen del Mito:los primeros testimonios de la presencia del yeti datan del siglo xii, cuando un aventurero italiano dejo en sus memorias, referentes a sus travesia por mongolia, la descripcion de un enorme animal humano de pelaje blanco. Posteriormente se sucitaron numerosos relatos de encuentro con esa criatura o la evidencia de su paso.
Posible Teoria: El antropologo John Napier cree que el mito debio derivar del hallazgo de los restos fosiles de una especie de simio, el Gigantopithecus, que hace miles de años habitaban en la zona del himalaya. Y los avistamientos pudieron ser resultado del oso asiatico
Chupacabras
Este ser legendario contemporaneo, segun se cuenta, atacaba el ganado y les extraia la sangre. quienes aseguraba aberlo visto, lo describian como una criatura pequeña de un metro de altura, piel verdusca y escamosa, ojos grandes y saltones y cabeza ovalada. Tambien se le atribuye un rostro canino de grandes ojos y colmillos y con un filamento bucal por el que podia succionar la sangre de las victimas, pantorrillas alargadas y una constitucion de tipo humanoide. Algunos creian que tenian alas similares a las de un murcielago.
Origen del Mito: a principios de los noventa comenzaron a aparecer informes en el poblado de Moca, Puerto Rico, sobre la presencia de una criatura desconocida que mataba al ganado. Los primeros diarios en publicar la noticia fueron El Vocero y El Nuevo Dia, en cuyas noticias se hablaban de la muerte de diversos animales, como pajaros, caballos y cabras. De inmediato se dijo que el responsable era un animal no reconocido por la ciencia, al que se le comenzo a llamar "El Vampiro de Moca" pero de manera progrersiva comenzaron a surgir relatos de otras maranzas ocurridas en varias granjas alredeor de la isla, todas con el mismo patron: cada uno de los animales tenia uno o dos agujeros en el cuello, luego de darse a conocer la noticia en el extranjero, surgieron casos similares en Republica Dominicana, Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Peru, Brasil, Estados Unidos y Mexico, donde se le bautizo como "el chupacabras".
Posible Teoría: de acuerdo con J. Allen Hynek, investigador del Center for UFO studies, de Estados Unidos, las muertes del ganado pudieron deberse a una especie de roedor denominado Oxymycterus Akodontius.
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