¿Qué es una supernova?
Una supernova (del latín nova, nueva) es la muerte o explosión de una estrella cuya masa es, por lo menos, ocho veces mayor a la del Sol.
Todo comienza cuando una de esas estrellas agota su combustible nuclear y carece de energía para soportar su masa.
Sus núcleos explotan hacia el interior y forman una estrella de neutrones aunque si la masa es suficiente podría convertirse en un agujero negro.
Durante el proceso eyecta sus capas externas a una velocidad de miles de kilómetros por segundo.
El gas que se produce, frenado por el medio interestelar circundante, aglutina en cierta manera los restos de la supernova y forma nebulosas observables.
La supernova 1987a fue la primera que se pudo observar en 400 años y apareció a comienzos de 1987 en la Nube Mayor de Magallanes.
Se puede apreciar en la imagen la zona antes y después de la explosión, al principio una estrella débil y luego algo extraordinario.
La explosión ocurrió, en realidad, hace 165.000 años, el tiempo que necesitó la luz para viajar hasta nosotros.
SN 1987A fue una supernova que tuvo lugar en las afueras de la Nebulosa de la Tarántula (NGC 2070), situada en la Gran Nube de Magallanes, galaxia enana cercana perteneciente al Grupo Local. Ocurrió aproximadamente a 168.000 años luz (51,4 kiloparsecs) de la Tierra, lo suficientemente cerca para ser visible a simple vista. Fue la supernova más cercana observada desde SN 1604, que apareció en la Vía Láctea.
SN 1987A parecer ser una supernova de colapso de núcleo, por lo que cabría esperar una estrella de neutrones como remanente. Desde que la supernova fue visible se ha estado buscando el núcleo colapsado, pero no se ha detectado. Se han considerado dos posibilidades para explicar la ausencia de la estrella de neutrones. La primera es que la estrella de neutrones puede estar oculta entre densas nubes de polvo y no ser visible. La segunda es que tras la explosión grandes cantidades de material volvieron a caer de nuevo sobre la estrella de neutrones, por lo que continuó colapsando hacia un agujero negro.
Secuencia de imágenes del Telescopio Espacial Hubble, mostrando la colisión del resto de supernova en expansión con un anillo de material expulsado 20.000 años antes de la explosión.
Tipo de supernova IIp
Tipo de resto Desconocido
Galaxia anfitriona Gran Nube de Magallanes
Constelación Dorado
Ascensión recta 05h 35min 28.03s (J2000)
Declinación -69º 16' 11.79" (J2000)
Coordenadas galácticas -
Fecha de descubrimiento 24 de febrero de 1987
Magnitud aparente máxima +3
Distancia 168.000 años luz
http://es.wikipedia.org/wiki/SN_1987A