Por supuesto que músicos de todo tipo de estilo y procedencia han citado al Jimi Hendrix como propio. Durante su corta, pero tumultuosa carrera, desde los días en la escena del Greenwich Village a su periodo de ascendencia, Hendrix encontró el tiempo para intercambiar ideas con improvisadores del jazz como Tony Williams y Larry Young. De hecho, el lunes después que Hendrix murió, estaba supuesto a internarse en el estudio con el famoso compositor de jazz Gil Evans para colaborar en una grabación de big band. Jimi también improvisaría mientras Evans armaba la estructura alrededor de él. La influencia de Hendrix continúa pasándose de las fronteras del pop, rock, jazz y blues. Exitosos tocadores de cuerda clásica como los miembros del Kronos Quartet y el violinista Nigel Kennedy han explorado sus piezas y Gil Evans eventualmente llegó a grabar varias interpretaciones de las canciones de Jimi. Pedazos de las más famosas piezas de Jimi aparecen regularmente en comerciales de televisión, la más notable quizás siendo su interpretación como solista del himno de los Estados Unidos, “The Star Spangled Banner”, el cual es otra vez disponible en “Jimi Hendrix Live At Woodstock”.
¿Porqué ha la música de Hendrix ha llegado tan lejos? Porque después de Charlie Christian, T-Bone Walker y Wes Montgomery, es probablemente el guitarrista eléctrico más importante del siglo estadounidense. Transformó totalmente nuestras expectativas sobre el sonido de la guitarra eléctrica. Para Hendrix, no era simplemente una extensión amplificada de la guitarra acústica, pero una superficie donde el artista podía usar nuevos colores y texturas. En ese sentido, su música era una extensión directa de la explosión del blues después de la segunda guerra mundial. La influencia de Muddy Waters, Buddy Guy y otros sale de cada nota musical, a pesar de que ellos nunca se aproximaron a la intensidad que Hendrix llegó a tener a través del uso del alto volumen, la distorsión elocuente y la manipulación de la barra de vibrato.
Lo que Hendrix sentía por el blues era más profundo y más expresivo que lo que sentían sus contemporáneos. Tenía la habilidad de cantar y acompañarse con cuerdas rítmicas; le daba a su trabajo una dimensión de orquesta. Como el guitarrista de blues Robert Johnson ayudó a los mejores aspectos de las tradiciones de lo típico de Mississippi, Hendrix se expandió de los blues urbanos, trayendo todo lo que aprendió mientras dejando su paso por el circuito del R&B.
Temprano en su carrera, Hendrix colaboró con gente de la talla de Curtis Mayfield, Sam Cooke, Jackie Wilson, King Curtis, Little Richard y los Isley Brothers. Pero ellos hicieron poco para entusiasmar sus dones como canta autor y guitarrista. Esa parte de su trabajo eventualmente salió a relucirse en Band of Gypsies. Este elemento del R&B y Soul era una parte esencial en el nuevo movimiento del funk de los años ’70 y bandas como Funkadelic le dieron tributo a Hendrix en sus piezas psicodélicas, especialmente en el famoso “Maggot Brian”.
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