Oasis vs. Blur... analisis discográfico.

El disco que jamás debería publicar cualquier banda con el mínimo rastro de amor propio. Lo más llamativo fue la confusión que sufrieron los Gallagher entre los conceptos de “evolución” y “plagio”, terreno donde destaca por escandaloso Part of the queue / Golden brown (Stranglers) entre varias que casi merecerían una visita a los tribunales. No sé si me da más pereza oírlo o hablar de él, y dudo que hacerlo pueda beneficiar ni siquiera al artículo. Casi tan malo como la portada.

Intentaron moverse del estancamiento con Heathen chemistry pero lograron retorcerse en una camisa de fuerza. En su cuarto disco la autoproclamada mejor banda de rock del mundo no tuvo mejores ideas que imitar a los Stone Roses (Better man) y seguir haciéndose los melosos pese a los horrendos resultados que obtenían desde What’s the story: Stop crying your heart out era para cortarse las venas y You’ve got the heart of a star o Little by little daban sudores fríos. El disco no estaba tan mal como muchos lo pintamos en su día pero al fin y al cabo las mejores canciones eran rock simple y correcto incapaz de enganchar a nadie, alguna decente la estropearon alargándola sin necesidad (Born on a different cloud) y otras (Probably) All in the mind eran más propias como debut de unos imitadores malos que suyas. Las promesas de The hindu times se quedaron en eso, promesas, y tras Heathen chemistry perdieron toda la confianza del sector de fans que conservaba la sensatez.

Oasis intentaron suplir su falta de ideas con más megalomanía y les bastó el título para lograrlo. Se les fue de las manos la tontería de las baladitas y lograron su primer ridículo con la inaudita Little James, el resto no tiene mucho que contar. Tras la desfachatez del plagio a los Stone Roses en Who feels love y oirles arrastrar los pies por los seis interminables minutos de Roll it out o la agonía de Sunday morning call te preguntabas si éste era el mismo grupo que hacía cuatro años había puesto del revés los altavoces de todo el planeta. La respuesta tampoco te importaba una mierda.

La historia de Oasis se resume cómo soñaron con comerse el mundo, cómo lo lograron, y la resaca con la que despertaron en la “morning glory” donde sólo quedaban unas legañas grandes como higos. Querían sonar como en sus dos discos anteriores pero la megalomanía de barrio que tan bien funcionó en Definitely maybe resultaba pueril. Ellos no se aclaraban, tan pronto era “the best fuckin’ album” (Noel Gallagher) como “the sound of a buncha guys… on coke… in the studio… not giving a fuck” (Noel Gallagher). Las canciones se perdían en duraciones exageradas, el pelma de Noel ni se molestó en sonarse los mocos antes de grabar Magic Pie y sonaba como un subnormal gangoso, aburrían birrias como The girl in the dirty shirt y sonaban soporíferos con la languidez épica (?!) de Don’t go away. Stand by me fue la única que logró pasar a la historia (¿aparte de Don’t go away alguien se acuerda de otra sin mirar el libreto?) y marcó el punto en que el valor musical de Oasis se diluía en apocalipsis hoteleras, insultos y bravatas sobre quién dejaba el grupo antes pero su historia había terminado y el público necesitó hacer gala de la fidelidad y estoicismo colchoneros que siempre les han caracterizado.

Un debut muy prometedor donde conviven dos de los mejores sonidos de principios de los noventa. Y por eso lo dejamos aquí, es bueno, pero los méritos no son del todo suyos. El shoegazing ya no me parece tan evidente como las primeras veces que lo escuché pero siempre estuvo claro que aquí mandan los Stone Roses y los hits más celebrados aparecen bajo su influencia. She’s so high, There’s no other one y Bang entraron en el top 50 británico como también podrían haberlo hecho Wear me down o alguna otra, y al mismo tiempo Blur lograron un disco muy ecléctico que tocaba el pop tontorrón de Fool, la psicodelia en Bad day, tenía momentos Talking Heads en There’s no other way e introdujo muchas de las ideas que desarrollarían en la segunda mitad de su carrera. Ah, y una de las mejores canciones de Blur: Sing.

Aquí las cosas se ponen difíciles. Ya solo por Coffee & TV, single y vídeo, hemos sudado para dejarlo en este puesto pero qué quieren, la competencia es dura. Hubiera bastado el sorprendente cambio de rumbo de Blur para mantener su carrera en el buen camino (ya lo comentaremos luego) pero echaron un par de huevos, se largaron a hacer las américas, musicales, y sorprendieron de nuevo. Canciones de siete minutos con coros gospel y unas guitarras más americanas que la hamburguesa, grunge mezclado con majaderías más propias de Radiohead, punk, psicodelia electrónica, y la imprescindible tradición de Parklife.

Escucharlo después de Leisure es desconcertante. El shoegazing ha desaparecido casi por completo y los Stone Roses quedan como un referente muy lejano. Aquí aparecen sonidos que siempre asociaría con ellos, el tono verbenero de Sunday, sunday, las guitarras providenciales de Graham Coxon en Star shaped, Colin Zeal. El sonido de Modern life is rubbish fue el de un grupo con personalidad propia, ecléctico y rebosante de ideas que tenía su punto débil en los singles. Un problema que por entonces sólo les supuso problemas con la discográfica, pero más tarde les haría perder todas las batallas contra Oasis.

Vamos a decirlo claro, las dos primeras de Think Tank se mean en media discografia de Oasis. Y hay otras cinco o seis igual de buenas. El miedo que teníamos muchos fue que la salida de Graham Coxon desmontase la maquinaria de un grupo en el que nunca tuvimos muy claro cuál era la pieza fundamental pero aunque su ausencia se dejó notar, los dibujos animados de Gorillaz asoman por las esquinas, Damon saca los souvenirs de las vacaciones en marruecos, Dave Downtree y Alex James reclaman atención, los resultados fueron espectaculares. Sonaban tan bien como siempre, (en Think Tank se escucha toda su discografía), pero a la vez sonaban como nunca. Una banda de casi quince años que seguía creciendo hasta el final.

Estuvimos colgados de él muchos años pero hoy en día las únicas que siguen gustándome de verdad son Roll with it y Some might say, ninguna alcanza el nivel de Definitely maybe. Me cuesta elegirlo cuando quiero escuchar a Oasis y cada vez que lo hago encuentro un defecto nuevo. Wonderwall me parece más sobrevalorada cada ver que la oigo y he llegado a detestar Champagne supernova. Pesa el cambio de actitud, ee I’m feeling supersonic, gimme gin & tonic habían pasado a pedir permiso para ser eléctricos (.. can i be electric too? en la birria de She’s electric) rechinan las reflexiones de filósofo urbano a lo Ramoncín, los interludios instrumentales que todavía hoy no se sabe muy bien a qué venían y las baladas grandilocuentes que sólo satisfecen esa afición tan británica a los himnos. Guardo muy buen recuerdo de él, pero temo que la única forma de conservarla es escucharlo lo menos posible.

Llegó algo tarde para asociarse al componente empático de la adolescencia (en el fondo soy un sentimental) pero cuanto más lo escucho más me convenzo de que éste es un disco grandísimo. Blur se dieron cuenta de que debían salir de la ratonera del Brit pop a marchas forzadas y aunque pareció que se reinventaban a sí mismos en realidad habían recapitulado y desarrollado las ideas olvidadas por el camino durante la explosión del Brit Pop. Si echamos un vistazo a Leisure se ven puentes tendidos hacia aquí desde canciones como Repetition o Sing, Blur consiguen hacernos pensar en reinvención mientras exploran sonidos de sus inicios en un disco que suena nuevo, sorprende, desencaja y descoloca a público y crítica. Y coño, tiene canciones cojonudas: Beetlebum, Song 2, un single que Oasis ya nunca llegarían a igualar, la joya personal de Coxon You’re so great, M.O.R. (compuesta al alimón por Albarn, Bowie, Coxon, Brian Eno, Alex James y Dave Rowntree). La jugada dejó a los hermanitos Gallagher peleándose por un trono ya caduco para solaz de la prensa mientras Blur se redibujaban de pies a cabeza y daban una patada en el culo a la industria musical británica, al público más inmovilista, y a un estilo al que ya sólo quedaba morirse.

Estaban pletóricos, consolidados, continuaba la línea de Parklife con canciones como pequeñas fábulas de la vida en Gran Bretaña y un tono mucho más jovial. The great escape es una celebración del Brit Pop, pero canciones como The universal delatan que la fiesta es de despedida. En medio del entusiasmo Blur ya habían planeado la gran huida del Brit Pop y preparaban el asalto a objetivos aún más ambiciosos. Podría preguntarse por qué remolonearon en lugar de lanzarse antes a la aventura pero a la vista de los resultados es más apropiado darles las gracias.

Ustedes que están muy leidos recordarán esa historia de Gabriel García Márquez en que un hombre despierta sentenciando ahora van a saber quién soy yo y termina empotrando un trasatlántico contra su pueblo. Así apareció Definitely Maybe. Os vais a enterar, y nos enteramos. Oasis nos conquistaron a todos, nos hicieron cantar a todos, y eso estaba fuera del alcance de Blur. Seguir Boys & Girls requería una ingeniería en trabalenguas, Parklife un master en cockney. Las canciones de Definitely Maybe acertaban con una precisión y una sencillez mortales: I’m feeling supersonic, gimme gin & tonic, Tonight, I’m a rock’n roll star, You and I are gonna live forever. Escuchando este disco uno se siente invencible, y te la sopla si el riff Rock’n roll star ya sonaba a revival tocado cuarenta años antes por los Rolling Stones, si el de Cigarrettes & Alcohol debía la vida a T-Rex, si los Beatles, si The Who, si The Kinks. Lo que sea, pero qué bueno es este disco.

Celebrado como uno de los retratos más perfectos de la vida en la Gran Bretaña de los 90 fue el auténtico responsable de disparar la ola de orgullo británico que llevó asociada el Brit Pop, pero este no necesita méritos extra-musicales para merecer un lugar de tal calibre. Entre ambos discos hay un empate técnico, Definitely maybe parece tener más y mejores singles, pero en conjunto es bastante similar, no es que repita la misma canción, pero a lo largo del todo disco entusiasma, y ya está (!). Parklife es una montaña rusa, dieciséis canciones enormes y no hay dos parecidas, Girls & Boys te convierte en una pelota de goma y pasas cincuenta minutos brincando de una pared a otra, caes por la ventana, rebotas en el buzón, ruedas por el asfalto hasta un parque, contemplas a los pájaros hasta que te atizan una patada y terminas en el centro de una autopista saltando de parabrisas en parabrisas y demonios, cuando acaba has pasado la hora más divertida de tu vida.

Parklife también se llevó los cinco cuatro Brit principales del 95 (año musical anterior) pero el futuro inmediato estaría en manos de Oasis, en parte por la enorme rentabilidad que daban a la prensa británica pero sobre todo por sus singles. Estaban intratables, en el mismo periodo que Blur publicaron To the end y Country house Oasis atacaron con Whatever, Roll with it, Some might say. Las ventas se mantuvieron más o menos a la par, pero llegó Wonderwall y la himnofilia británica hizo el resto. Con los Brits del 96 se hizo oficial: Oasis habían echado a Bur del trono.

El problema fue que el mundo de Oasis nunca se extendió mucho más allá de la barra del pub y el eructo como medio de expresión intelectual, mientras que Blur tocaban constantemente televisión, literatura, cine, tebeos, política, videojuegos y la amplia gama de dramas existenciales que acecha al urbanita moderno. Oasis eran puras tripas, Blur un manual de cultura pop(ular). La visceralidad y los singles vencieron durante el episodio del 94-96, pero a la larga sólo Blur fueron capaces seguir sorprendiendo y dejando discos extraordinarios. La separación fue inevitable porque Coxon y Albarn no iban por caminos paralelos, tan simple como eso, pero al contrario que Oasis siempre han seguido hacia adelante. Los Gallagher no se separan porque no tienen dónde caerse muertos. La misma pantomima en el proyecto personal de Liam o Noel (¿soy el único que no logra distinguirlos?) no se la tragaría ni el fan más cazurro.