La mantis religiosa (Mantis religiosa), también llamada santateresa,alavador de dios, tatadiós, campamocha, mamboretá, cerbatana, usamico, comepiojos o matapiojos, es un insecto de la familia Mantidae, orden Mantodea. Originaria de sur de Europa, fue introducida en América en 1899 en un barco con plantines.
Características morfológicas
Las Mantis Religiosas son insectos de forma alargada y tamaño mediano, siendo las hembras mayores que los machos.
Poseen 2 ojos compuestos grandes y hemisféricos que junto a los tres ocelos centrales y la gran movilidad de la cabeza hace que el campo visual de estos insectos sea muy grande, lo cual facilita la caza de otros insectos e incluso de pequeños vertebrados. No se le considera un depredador selectivo y no tiene predilección por un tipo determinado de presa. Cuando caza tiende a cortar los centros vitales de la víctima devorando cabeza y cuello.
Como una de las características morfológicas más importantes se puede destacar sus 2 patas anteriores que son de tipo prensor mediante las cuales captura a las presas. Son patas que desarrollan alta velocidad de movimiento en la caza. Las 4 patas posteriores son de tipo marchador aunque no son muy rápidas ya que la Mantis Religiosa no persigue a sus presas si no que se queda quieta esperando a que se acerquen.
Poseen alas que en general suelen estar bien desarrolladas.
El abdomen en los machos es largo y delgado mientras que en las hembras es más voluminoso.
La coloración de las Mantis Religiosas puede ser de tres tipos: verdosa, grisácea o pajiza. Esta variedad ayuda al camuflaje en distintos hábitats y se cree que el color de un individuo puede estar influido por el color del sustrato en el que sufrió su última muda.
Los Machos y Las Hembras Adultas
Por lo general, las hembras son más grandes que los machos y tienen el abdomen más grande.
Inmaduros (diferentes etapas)
Un saquillo muy distinto, que parece poliestireno, protege los huevos de la Mantis durante el invierno. Pueden emerger hasta 200 ninfas del saquillo de huevos. Las ninfas se parecen a los adultos aunque no son del mismo tamaño ni tienen la definición sexual. Es posible que los colores y los diseños en la etapa de ninfa sean diferentes a los de la etapa adulta.
Cría de Jóvenes
Después de cierto tiempo (varía con la especie y la temporada) las mantis inmaduras emergerán del saquillo de huevos. Si no les proveen otras víctimas, se comerán las unas a las otras. Lo ideal para las mantis pequeñas son moscas pequeñas de la fruta. También puede sacar las mantis pequeñas y transferirlas a otros envases.
Comida
Las Mantis Religiosas son depredadores y comen una variedad de insectos, inclusive polillas,arañas,escorpiones,grillos,moscas y hasta animales tan grandes como colibries y topos. Permanecen acostadas con las patas frontales en una posición elevada. Vigilan y acechan resueltamente a sus víctimas. Es posible que se coman unas a las otras.
Una delicia
Ambiente Natural
La vida de estos fascinantes insectos se desarrolla fundamentalmente en lugares descubiertos y bien soleados como taludes, laderas y claros de bosques. Son seres de hábitos diurnos y viven sobre la tierra, ramaje o tallos de plantas.
Muy frecuentemente las mantis religiosas son de un color parecido a la planta en que viven y esto las protege. Este color de camuflaje facilita sus comportamientos depredadores. Por lo general las mantis se encuentran en plantas donde también hay otros insectos alrededor. Algunas mantis viven en la hierba. Las mantis adultas, con alas, son atraídas por la luz ultravioleta (UV) a finales del verano y principios del otoño.
Siempre al acecho
Depredadores
Las arañas y otros insectos depredadores (inclusive otras mantis) se comen las mantis inmaduras. Los pájaros comen mantis adultas.
Comportamientos Interesantes
La rapidez de las mantis en la reacción de agarrar es tan increíble que sólo la ves antes de que agarre al insecto y luego cuando el insecto ya está atrapado entre las patas frontales de la mantis. Si se llega a percibir el movimiento es como una acción borrosa por ser tan rápido.
Los ojos compuestos tienen la capacidad de ver imágenes y colores. Los tres ojos sencillos distinguen entre la luz y la obscuridad. Los ojos sencillos están colocados en forma de triángulo entre las antenas. Los ojos compuestos están formados de muchas facetas construídas con dos lentes. Estos enfocan la luz por una estructura que tienen sensitividad a la luz (rabdoma) que está unida al nervio óptico.
Impacto en el Ecosistema
Las mantis son depredadoras activas y comen otros insectos. Son buenas depredadoras en los jardines, pero no pueden mantener el crecimiento de las poblaciones de algunos insectos y no saben descriminar entre insectos que ayudan al jardín y los que lo dañan.
Es muy difícil encontrar las mantis religiosas y/o sus saquillos de huevos solamente observando las plantas porque su color de camuflaje las esconde muy bien. Para encontrar mantis adultas, busque en plantas que están en flor y en las luces de los patios durante el mes de agosto y hasta fines de septiembre. Los machos adultos frecuentemente vuelan hacia las luces de los patios a fines del otoño. Sería una buena idea buscar en jardines orgánicos hogareños de flores y vegetables donde no se han usado insecticidas.
Vida sexual de Mantis religiosa
Lo más notable en la Mantis religiosa son sus intensos y dramáticos hábitos sexuales.
La hembra supera al macho en tamaño, y aunque ambos son capaces de volar, es ella la que lo atrae valiéndose de su irresistible perfume. El macho puede olerla a gran distancia y acude al encuentro cegado de pasión
La cópula dura horas, durante las cuales ambos individuos permanecen casi inmóviles.
Pero hacia el final, la hembra levanta inesperadamente uno de los brazos y, sin mediar palabra, decapita al macho. Es en este momento y no antes cuando el macho, ya herido de muerte, puede fecundarla. En sus últimos estertores eyacula desesperadamente tratando de no morir sin descendencia. Después, la hembra lo devora como si fuera una más entre sus presas. Los hijos de la pareja heredarán el apetito de la madre y el entusiasmo del padre, prorrogando año tras año este espectáculo que a algunos de nosotros nos parece atroz.
Podemos preguntarnos si ante este panorama, el macho podría optar por el celibato.
Tal vez algunos mantis por pura cobardía prefieran morir vírgenes. Pero esta opción no heredada por sus inexistentes hijos, de modo que no se puede propagar a la siguiente generación. De modo que la castidad cobarde no deja de ser una elección minoritaria.
La única estrategia que podría usar el macho para salir de este laberinto que le obliga a morir para procrear sería algún tipo de eyaculación precoz. Así podría embarazar a la hembra y huir antes de su ataque. Pero, en realidad, la cópula es como una partida de ajedrez. Y podemos estar seguros de que si el macho no utiliza esta defensa, que le permitiría ser padre y salir con vida para conquistar otras hembras, es por que ella de algún modo debe impedírselo. No solamente quiere sus genes, también exige su cuerpo.
Mantis religiosas prehistoricas
Imagen del fósil de una mantis religiosa de hace 87 millones de años encontrado en una placa de ámar en Japón. (Foto: Museo de Ámbar de Kuji)
Actualmente se an encontrado fósiles de la mantis religiosas que datan de hace 87 millones de años, han sido encontrado en un revestimiento de ámbar en una mina al noreste de Japón.
El descubrimiento de Sasaki, uno de los tan sólo siete ejemplares de mantis hallados en todo el mundo que datan del periodo cretácico, arroja valiosa información sobre la transformación de las estructuras morfológicas en los seres vivos.
"Las mantis actuales tienen entre cinco y seis espinas en sus patas delanteras que les permiten capturar a su presa", explica Kyoichiro Ueda, curador del Museo de Historia Natural y Humana de Kiakyushu. "Los especímenes del Cretáceo hasta ahora encontrados no tienen estas espinas, pero el nuevo fósil tiene dos que salen de su fémur", añade.
Aunque el bloque de ámbar aún se está puliendo poder dar a los investigadores una mejor vista de las partes del animal, otra diferencia que se ha observado con hallazgos anteriores es que el fósil tiene pequeños pelos en sus piernas.
Todo lo anterior hace pensar a los científicos que el animal podría ser el 'eslabón perdido' entre las mantis del periodo cretácico y los insectos actuales.
"Los últimos años del Cretáceo fueron una especie de fase de transición entre los mundos antiguo y moderno y este fósil nos presenta muchos elementos intermedios entre las dos eras", afirma Ueda.
Otros fósiles de mantis han sido hallados en Nueva Jersey, el norte de Myanmar en Birmania, Liberia y Líbano.
La influencia de este asombroso insecto en los humanos..
En la Grecia antigua
La palabra latina divinatio indica por sí sola el lugar privilegiado que la adivinación ocupaba en la religión de los antiguos, dado que englobaba etimológicamente todas las divina, es decir, todo lo referente a los dioses y la adivinación es tal vez lo más vivo en la religión de Grecia Antigua y en la religión en la Roma Antigua.
En griego, un adivino se llama mantis y la adivinación mantiké. Esa palabra se aplica con mayor precisión a la adivinación intuitiva, inspirada, pues parece pertenecer a la misma familia que manía (locura o éxtasis) y Mainás (la Ménade).
No obstante, los griegos conocían también la adivinación inductiva o artificial (éntecnos, tecniké), basada en la observación, hecha por el adivino, de diversos fenómenos considerados como signos evidentes.
En africa
Existen multitud de referencias aisladas, datos o iconografías puntuales y personajes artrópodos en leyendas más o menos locales, pero dos de ellos son especialmente importantes. Los Pueblos Koisán, que incluyen a los ‘hotentotes’ y a los san o bosquimanos, entre otros, disponen de una mitología muy relacionada con los animales salvajes y, entre ellos, uno de los más importantes es la mantis, quien trajo el fuego a la humanidad tras habérselo robado al avestruz, e inventó las palabras (tal vez, en esencia, sea el mismo acto).
En efecto, Koki, la mantis, es la esposa de la araña en los mitos de algunas regiones. No deja de sorprender que los dos animales cuyas prácticas sexuales incluye el canibalismo terminen formando pareja estable.
El Estilo de kung Fu de la Mantis Religiosa
El Tang Lang Quan, o boxeo de la Mantis Religiosa, es un estilo de combate basado en los movimientos de este insecto. Imita la forma y acción de la mantis, agregándole las habilidades de ataque y defensa que este temible depredador utiliza para atacar y defenderse. Se considera que este estilo es único, debido a que reúne una gran variedad de técnicas que fueron copiadas de la mantis y luego readaptadas a la forma humana, las que difícilmente puedan encontrarse en otros estilos, debido a que son poco ortodoxas, si se lo compara con otros estilos de Kung Fu.
El fundador del Tang Lang Quan fue un famoso espadachín y luchador llamado Wang Lang, quien vivió durante el final de la dinastia Qing, alrededor del año 1650 y el comienzo fue en el condado Chun Hua en la provincia de Shanxi.
Dibujo de Wang Lang, creador del estilo
La leyenda dice que Wang Lang viò asombrado un combate entre una Mantis y una Cigarra, quedó impresionado por la forma en que la mantis movía sus patas delanteras para defender y atacar, además de la velocidad y voracidad que el insecto desplegaba durante la lucha, lo observo hasta que logro vencer a la cigarra. Posteriormente Wang Lang se dedicó a estudiar a este insecto y utilizaba una rama para atacarlo obligándolo de esta manera a defenderse y contraatacar.
Luego de esto se dedicó a copiar y adaptar los movimientos entre los que seleccionó 12 técnicas de ataque y defensa, se dice que el estilo en un principio carecía de un buen manejo de piernas, y que Wang Lang decidió agregarle los pasos del mono.
Después de haber establecido el estilo, se recluyo de la sociedad y vivió en solitario en el templo de la montaña Liang Jian.
El Gran Maestro Hao Heng Lu mostrando algunas posturas de los 8 pasos basicos del estilo
El boxeador Mantis ejecuta sus técnicas como si fuese una ametralladora, una vez que comienza el ataque, no para hasta derribar al oponente, se mueve en forma liviana y con potencia, y sus ataques son muy fuertes, con maniobras engañosas que son conectadas delicadamente. Se pone mucho énfasis en la mirada, el juego de manos, el trabajo de piernas y los movimientos del cuerpo, así como la velocidad, agilidad, firmeza y elección cuidadosa de los movimientos y las técnicas a utilizar.
La generación de la potencia es fuerte pero no rígida, flexible pero no suave, rápida pero no desconectada, sin ritmo o descontrolada. El estilo se destaca por sus muchas habilidades y técnicas, y puede derrotar a su oponente con cambios impredecibles, maniobras engañosas y combinaciones de dureza y flexibilidad.
Una de las leyendas chinas, dice que durante la dinastía Tang, el Duque Chuang de Tsai, mientras estaba yendo a cazar advirtió que una mantis intentaba detener el carruaje. ¿Qué es esto? se preguntó, y su asistente respondió: “Una mantis, un insecto que sabe cuando avanzar, pero que no se rinde. Sin siquiera considerar su fuerza, siempre ofrece resistencia”. El Duque Chuang dijo “Sinceramente si fuera un hombre sería el líder del Imperio”. El hombre sabio no retrocede ante los peligros aunque en ello exponga su vida.
Maestra del camuflaje
Si queremos impresionarnos, solo hay que echarle un vistazo, a una de las mejores maestras del camuflaje.
Siempre a la moda
La mortal Mantis
La mortal Mantis (The Deadly Mantis) de 1957 es un película de ciencia ficción producido por William Alland para Universal-International Pictures. Fue dirigido por Nathan Juran a partir de un guión de Martin Berkeley, y protagonizada Craig Stevens, William Hopper, Alix Talton, y Pat Conway. Fue filmada en blanco y negro y tiene una duración de 79 minutos.
La trama
Un repentino cambio geológico en el Ártico libera una mantis religiosa gigante que había estado congelado durante millones de años. Los militares de los Estados Unidos comandados por el Coronel Parkman, tratan de destruir a la bestia, luego la criatura destruye el centro de investigación, también ataca un avión de transporte. La única pista sobre el culpable (que aún no ha sido visto) es un fragmento de la mantis' una garra, que se envía a Washington DC, donde un joven paleontólogo, el Dr. Ned Jackson (Hopper) identifica su origen.
Antes de cualquiera de ellos logre algún avance, la mantis ataca y destruye el puesto avanzada, los militares con fusiles y lanzallamas tratan de repeler al criatura pero es inútil. El radar y los informes confirman que el insecto se dirige hacia el Capitolio. Luego es expulsado por los militares y finalmente se dirige a Nueva York, cuando un avión le inflige un gran daño. La mantis herido se refugia en el túnel de Holland, donde los militares finalmente son capaces de matarlo con gas neurotóxico.
Kamacuras de la Serie japonesa Godzilla
Kamacuras(カマキラス)es una mantis gigante ficticia aparecida en la Serie de Godzilla producida por Toho.
En la Isla Sogell, vive una mantis del tamaño de un humano adulto. Después, un horrible accidente radioactivo hace mutar a los insectos hasta proporciones enormes. Las criaturas, ahora del tamaño de un rascacielos, son conocidas como Gimantis. Tres de ellas encuentran un huevo y lo rompen para abrirlo. De él sale una pequeña criatura reptiliana. Cuando los Kamacuras se preparan para devorar al pequeño, el mismo Godzilla arriva a la escena y ataca. Godzilla voltea a dos de los Kamacuras y el último es muerto por una araña gigante, Kumonga. De todas formas, una vuelve hasta la Isla de los Monstruos donde vive como siempre.
Meet the Applegates
Es una pelicula cine de comedia dirigida por Michael Lehmann. Fue filmada en 1989, pero lanzada en 1991. La película tiene una oscura, satírica mirada en el fin del mundo, holocaustos nucleares, Alienis en forma de mantis religiosa y terrorismo. Conoce al Applegates fue filmado en Oshkosh y Neenah, Wisconsin.
Mantis religiosa: se aparea y mata
Una feliz pareja de recién casados se dirige a su habitación nupcial. Al brindar por su matrimonio, él es envenenado. Ella es una psicópata desequilibrada que, después de este suceso, cambia de aspecto y lleva una nueva vida. Esta vez intenta seducir al propietario de una cadena de librerias, cuya mujer ha fallecido y vive con su hijo y la hermana de su mujer. El FBI y la policía sigue la pista de la desaparecida asesina, ya que, al parecer, es también culpable de los asesinatos de otros cuatro hombres.
Mantis religiosa la banda de rock
Mantis religiosa son una banda de rock Inglés, se formaron por los hermanos Chris y Tino Troy en la mitad de los 70's y se convirtieron en una de las bandas asociadas a la NWOBHM el (New Wave Of British Heavy Metal). Su primer álbum "El tiempo no dice mentiras" recibió una gran cantidad de elogios. Lamentablemente hubo entonces algunos problemas de gestión y un par de cambios de nombres antes de la banda reformada en 1990 con Dennis Stratton (ex-Iron Maiden) durante un festival NWOBHM en Japón. Desde entonces se han publicado nuevos álbumes cada 2 o 3 años y están ganando nuevos fans en todo el mundo. En 2004 se lanzo a la venta Lo Mejor de la mantis religiosa.
Zorak, en el Fantasma del Espacio de Costa a Costa
Es una serie animada que sale al aire por Cartoon Network durante el bloque nocturno de programación Adult Swim. Su primera aparición la tuvo en Abril de 1994. Se trata de un superhéroe, retirado de su profesión (luchar contra el mal), que dirige su propio programa de televisión. Sus ayudantes son enemigos de la serie anterior; por ejemplo, Moltar, que es productor, y Zorak que es una mantis, que está de músico en el programa.
La relación del Fantasma con sus ayudantes es peor.
Tanto Zorak como Moltar trabajan para él como castigo por sus crímenes, y no se molestan en ocultar que lo odian. Una de las bromas del programa es que el Fantasma dispare un rayo contra Zorak cada vez que éste se burla de él. La habilidad de disparar rayos le es proporcionada al Fantasma por unas "Bandas de Poder" que usa en sus muñecas y que son parte de sus superpoderes, entre ellos la habilidad de volar y la invisibilidad