El quimerismo es un trastorno genético, en el cual la teoría que intenta explicarlo, postula que dos oocitos, antes de la fecundación se combinan formando uno sólo, desarrollándose normalmente. El ser vivo resultante entonces posee una doble información genética tanto el 100% de la madre como del padre. En la mayoría de los casos reportados, las células de órganos o zonas distintas del cuerpo tienen ADN distinto, como si fuera dos personas en una sola.
Una variante de esta enfermedad genética es el Microquimerismo en el cual los niveles de quimerismo son bajos. En este caso, hay células con una dotación de genes propia del individuo y otras con un perfil de ADN que solo es similar en un 50%, como el caso de un hermano; estas células pertenecerían a los gemelos bivitelinos de los animales.
Corinna Ross, investigadora de la Universidad de Nebraska, descubrió que en los inicios del desarrollo fetal, los mellizos titíes comparten suministro sanguíneo y placentas fusionadas, permitiendo un flujo abundante de células fetales entre los miembros de la camada. Saber cómo los monos titíes mantienen la tolerancia inmunitaria a tantas células foráneas a lo largo de la vida ayudaría a los investigadores que tratan de impedir el rechazo humano de los órganos trasplantados o de los trasplantes de médula.
Según un programa especial realizado por Discovery Channel y presentado en el año 2008, esta enfermedad es causada por dos óvulos que han sido fertilizados durante el acto sexual, los cuales, antes de tres semanas, se unen y crean un ser con doble material genético, pero pueden existir casos en los cuales estos cigotos que se unen generan, en forma individual, individuos de diferente sexo, por lo que dentro de este caso existe posibilidad de que el ser resultante sea hermafrodita. Asimismo pueden existir casos donde el color de la piel no este definido y pueda tener manchas por el cuerpo. Por eso, las personas quiméricas pudieron haber sido normalmente dos gemelos dicigóticos o mellizos.
El quimerismo y los procesos legales
Como en quien padece este problema se tienen dos materiales geneticos diferentes, es probable que en algunas partes del cuerpo domine uno y en otras otro. En el programa antes citado se menciona el caso de dos mujeres con quimerismo, que tienen problemas legales pues según el ADN tomado de su sangre, ellas no son las madres de sus hijos. Éste es un problema que enfrenta la ley actual, pues el examen de ADN ha sido hasta ahora una fuente confiable de información genética desde todos los puntos de vista. En otro caso, una mujer sufre de quimerismo y al realizarse una prueba de ADN que le solicitó la Seguridad Social de su país para determinar que ella es la madre genética de sus hijos. Sin embargo, al observar las notables diferencias entre estos enfrenta un proceso legal, al ser acusada de robarse los menores y conseguir dinero por ello.
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