Aceptación o abandono
El nacimiento de un romano no se limitaba a ser un hecho biológico. Los recién nacidos no eran aceptados en sociedad sino en virtud de una decisión del jefe de familia, la anticoncepción , el aborto, la exposición de niños de origen extraconyugal y el infanticidio del hijo de una esclava era prácticas usuales y legales. (Estas prácticas serían mal vistas e ilegales con la difusión del esoterismo: doctrina filosófica griega que sostenía el dominio de la razón sobre las pasiones).
En Roma no se decía que un ciudadano tenía un hijo, sino que lo tomaba o acogía. El padre inmediatamente después de nacido su hijo, debía levantarlo del suelo, donde lo había depositado la comadrona, para tomarlo en brazos y manifestar así que lo reconoce como suyo y rehúsa a exponerlo.
La criatura a la que su padre no levantaba, se vería expuesto ante la puerta del domicilio o en algún basurero público y lo podía recoger quién lo deseara.
También era práctica usual exponer o ahogar a los niños malformados, bajo el criterio de "Hay que separar lo bueno de lo que no sirve para nada" como postulaba Séneca.
El abandono de hijos legítimos se podía deber a la miseria o a la política matrimonial. Los pobres abandonaban a los hijos que no podían criar y los otros pobres (lo que hoy podríamos considerar clase media) exponían a los suyos para no verlos "echados a perder" por una educación mediocre, es decir, preferían concentrar sus esfuerzos y sus recursos en un número reducido de descendientes.
* En las provincias orientales algunos campesinos se repartían los vástagos, es decir si un matrimonio habiendo llegado al límite de bocas que alimentar, concebían más hijos, éstos eran dados a familias vecinas que los adoptaban considerándolos como sus hijos y a su vez, futuros trabajadores.
Otra razón por la cual se abandonaban a los niños en las familias adineradas era porque podían significar futuras disputas por sucesión testamentaria.
Eran muy escasas las posibilidades de que los niños expuestos sobrevivieran; los ricos no los querían volver a ver, sin embargo los menesterosos (más carenciados), hacían lo posible para que el neonato fuera aceptado. Muchas veces, las esposas a espaldas de sus maridos, encomendaban a la criatura a alguna familia vecina o esclava quién lo cuidaba en secreto, y luego con el tiempo se convertiría en esclavo o liberto (esclavo al que se le concedía la libertad).
Los señores podían no reconocer a un niño si sospechaba que su esposa le había sido infiel.
Los bastardos adoptaban el nombre de la madre, ya que no había reconocimiento paterno; mientras que los libertos adoptaban el nombre del amo que le concedió la libertad.
Natalidad y anticoncepción.
El aborto y la anticoncepción eran prácticas usuales e Roma, carecía de importancia el momento biológico en el que la madre se desembarazaba de un futuro hijo que no deseaba tener.
El recurso a métodos de anticoncepción está demostrado en todas las clases sociales.Se utilizaban distintas medidas desde uniones en las que seevita la concepción, la esterilización por drogas o el lavado después del acto, todas estas prácticas dependían de la mujer.
No se han encontrado referencias de coitus interruptus (eyaculación fuera de la vagina).
Por último, la ley otorgaba privilegios a las mujeres que tenían 3 hijos, ya que consideraba que había cumplido con su deber.
Fuente:"Histoire de la vie priveè". Philippe Ariès-George Duby. 1985 (Historia de la vida privada)
Capitulo 1 "Desde el vientre materno hasta el testamento" Pag: 22-43