Mochi
Características
El mochi es similar al pastel de arroz chino llamado nian gao, pero es moldeado justo después de ser molido, mientras que el nian gao es horneado de nuevo después de ser molido para solidificarlo y sanitarlo. En Corea, existe algo casi idéntico, llamado chapssaltteok (Hangul: 찹쌀떡), chapssal que significa “arroz glutinoso” y también se puede escribir tteok, duk, dduk, duek, o d'uk.
El mochi es muy pegajoso y algo mañoso de comer. Después de cada año nuevo, en los medios de comunicación japoneses, se reportan el número de muertes por atragantamiento con mochi. Las víctimas tienden a ser personas de la tercera edad. Porque al ser pegajoso, el mochi, es difícil de sacar con la maniobra de Heimlich. En la película de comedia japonesa Tampopo, se usa una aspiradora para sacarle el mochi a una víctima de atraganto (algunos expertos aseguran que la aspiradora es en realidad muy eficiente para sacar el mochi atorado).
Mochitsuki
El Mochitsuki es la ceremonia tradicional de moler mochi en Japón.
1. El arroz glutinoso pulido se remoja durante la noche y se cocina.
2. El arroz mojado se muele con mazos de madera (kine) en un mortero (usu). Dos personas alternan el trabajo, una moliendo y la otra volteando y mojando el mochi. Deben llevar un ritmo constante para evitar lastimarse la mano con el kine pesado.
3. La masa pegajosa se moldea en varias formas (normalmente en esferas o cubos).
El mochi se puede hacer en una maquina para hacer mochi automatica, similar a una maquina panadera. De hecho, el mochi se puede hacer usando una maquina panadera si el arroz es remojado y cocido al vapor por separado, y después la maquina lo puede amasar.
Usos populares del mochi
Dulces
Muchos diferentes tipos de wagashi (dulces tradicionales japoneses) se hacen con mochi. Por ejemplo, el daifuku es un mochi suave y redondo con un relleno dulce de anko dulce, por ejemplo. El ichigo daifuku es un dulce relleno con una fresa completa.
El kusa mochi es una variedad de mochi con sabor a yomogi (el ajenjo común). Cuando el daifuku se hace con el “kusa mochi”, se le llama yomogi daifuku.
Helado
Artículo principal: Helado de mochi
Pequeñas bolitas de helado se envuelven en mochi para hacer el helado de mochi. En Japón las manufactura la compañía Lotte bajo el nombre Yukimi Daifuku, "daifuku para ver la nieve". En los Estados Unidos, un supermercado llamado “Trader Joe's” vende el helado de mochi en diferentes sabores (chocolate, mango, té verde, y fresa) El helado es muy popular en California y en Hawaii.
Sopa
* Oshiruko o ozenzai es una sopa dulce de judías azuki con pedazos de mochi. En el invierno, los japoneses comen esta sopa a menudo para calentarse.
* El chikara udon (udon poderoso) es un platillo que consiste de los fideos udon en una sopa con mochi tostado encima.
Especialidades del Año Nuevo
* El Kagami mochi es una decoración de Año Nuevo, que tradicionalmente se rompe y se come en el ritual llamado Kagami biraki (abertura del espejo).
* La sopa Zoni es una sopa que contiene pastelitos de arroz. La sopa Zoni se come el día de Año Nuevo. Además del mochi, la sopa Zoni contiene otros ingredientes tal como el vegetal japonés “mitsuba”, zanahorias, y “kamaboko” rojo y blanco.
Té verde molido (Matcha) y warabimochi con kinako y caramelo de azúcar negro.
Otro
* El “warabimochi” en realidad no es mochi sino un dulce gelatinoso hecho con el almidon de un planta llamada “warabi” y cubierto con “kinako” (harina dulce de soya tostada). Es muy popular en el verano y se vende en camiones como en muchos países occidentales se vende helado.
Trivia
* Según la tradición japonesa, los conejos que viven en la luna hacen mochi usando el método tradicional con mazas y morteros. (Esta leyenda se basa en la pareidolia tradicional que identifica las manchas lunares como un conejo que habita en la luna moliendo mochi.
* Mochi es también el nombre de un tipo de monstruo y de un personaje en el juego y anime Monster Rancher. El monstruo se llama así porque se parece a un tipo de mochi.
* El mochi compitió en el programa de televisión inglés “Brainiac: Science Abuse” que sale al aire en el canal Sky One. La competición era para averiguar cual es la comida mas chiclosa del mundo. El mochi no ganó, sino el toffee Devonshire de Inglaterra.
* Antes, en Japón, la palabra “mochi” se usaba para describir un tipo de sustancia adhesiva para atrapar pájaros. Conforme la comida se hizo más popular, a la sustancia se le llamo “tori mochi”, o mochi de pájaro, en lugar de simplemente “mochi”.
Fuente