Mendoza, uno de los sitios del país
más afectados por la desertificación
Por sus características, el desierto de Lavalle fue elegido por científicos de todo el mundo.
más afectados por la desertificación
Por sus características, el desierto de Lavalle fue elegido por científicos de todo el mundo.
El hecho de que la totalidad del territorio provincial esté afectado por un complejo proceso de desertificación, no pasó desapercibido entre las investigaciones que llevan adelante los distintos organismos que trabajan a nivel local, nacional y mundial en temas relacionados con el cuidado del medio ambiente.
De hecho, dentro del mapa argentino, Mendoza se ubica como uno de los sitios del país más afectados por este fenómeno. Incluso, el desierto lavallino es tema de análisis junto a otras regiones como la Puna, los Valles Áridos del Noroeste y Esquel, ubicado en la Patagonia.
La urgencia de abordar desde todos los ámbitos la problemática llevó a crear intercambios con especialistas de otras partes del mundo, como Senegal, Cuba, China, Túnez y Sudáfrica, donde la preocupación por la degradación del suelo también ha comenzado a ser una prioridad entre las discusiones ambientales.
Justamente por eso, Mendoza fue elegida para realizar el Primer Encuentro Internacional de Evaluación de la Degradación de la Tierra en Zonas Áridas (LADA, con sus siglas en inglés), que culminó hace unos días.
Este proyecto es llevado adelante por dos organismos internacionales: la Organización para la Agricultura y la Alimentación para las Naciones Unidas (FAO) y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). También participó la Secretaría Nacional de Ambiente y Desarrollo Sustentable, que en conjunto con el Conicet organizó la reunión a través del Centro de Ciencia y Técnica (CCT) local (ex Cricyt).
Por sus características geográficas y el estado complejo de su suelo, sumado a un deterioro en la calidad de vida de su población, el desierto de Lavalle fue la zona priorizada en el análisis. Es que allí, desde hace años un grupo de científicos mendocinos ha llevado adelante una serie de actividades para revertir esta realidad a través de emprendimientos productivos.
Sobre una extensión de un millón de hectáreas, este desierto es uno de los más áridos de la Argentina. Es que, a lo largo de varias décadas, la zona estuvo sometida a un fuerte proceso de desertificación.
Esto significa que a los condicionantes climáticos y geográficos naturales se suma el impacto humano. “Las tierras secas son muy frágiles y por lo tanto su capacidad de regeneración es muy lenta cuando ha recibido un fuerte deterioro”, explicó Elena Abraham, directora del Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas (Iadiza), perteneciente al Conicet.
La misma historia de Mendoza explica las causas. Según el primer diagnóstico que analiza la problemática en la zona, tres factores fundamentales desencadenaron la actual realidad que viven unos seis mil pobladores del desierto lavallino. Uno de ellos es la escasez de agua (subterránea y superficial) tanto en cantidad como en calidad a raíz del cambio de curso del río Mendoza para crear el oasis.
También figura la extracción del bosque de algarrobos que fue talado en su totalidad a principios del siglo pasado de la mano de la industrialización.
Sin ir más lejos, según una serie de investigaciones basadas en datos del ex ferrocarril, entre 1931 y 1934 se deforestó en esas tierras un millón de toneladas de ese recurso natural sobre 200 mil hectáreas. El destino de la madera era sostener los viñedos recién plantados y utilizarlos para carbón.
El tercer inconveniente está asociado a los problemas que los pobladores tuvieron que enfrentar en relación con la tenencia y posesión de a tierra. Todo en conjunto lleva a una situación de pobreza extrema y saturación del suelo.
De allí la necesidad de unificar criterios y medidas entre la población, el Gobierno y el ámbito científico. “A nivel local es posible hacer una buena evaluación de las tierras que apunte a la recuperación desde un enfoque participativo”, aseguró Abraham.
Mendoza, afectada al 100%
El avance de la desertificación, que a la vez es causa y consecuencia del cambio climático que se da a nivel mundial desde hace años, no sólo ha afectado las regiones más críticas. Lejos de eso, ni siquiera la región de oasis ha quedado a salvo en este mal. Inconvenientes como la salinización de la tierra y el ascenso de la napa freática en regiones de cultivos (a raíz del riego incorrecto) así como el avance de la ciudad sobre el pedemonte, son sólo algunos ejemplos.
“Mendoza es una de las más afectadas del país. Si no se toman las medidas necesarias a tiempo, el escenario futuro se agravará cada vez más porque aumentará el deterioro al ecosistema y a la calidad de vida de la población”, sentenció Abraham.
Un proyecto en pleno desierto
Las consecuencias del deterioro en el medio ambiente que los pobladores del desierto de Lavalle han tenido que soportar a lo largo de décadas requieren de medidas urgentes.
Justamente, desde hace cuatro años, la idea de un grupo de científicos del Iadiza apunta a instalar herramientas de apoyo a los pobladores para potenciar las actividades productivas en la zona y al mismo tiempo trabajar contra el deterioro del suelo.
Entre otros inconvenientes, las familias que se dedican al pastoreo de cabras sólo pueden aprovechar la carne de los chivos debido a que la leche puede significar un riesgo para contraer brucelosis.
Otro factor que afecta la salud de los puesteros tiene que ver con el alto contenido de arsénico en el agua. Uno de los logros ha sido formar cooperativas para promover la revegetación del campo y las pasturas.
Glosario
Desertificación: Degradación de las tierras en zonas áridas, semiáridas y sub húmedas secas resultante de las variaciones climáticas y las actividades humanas.
Sequía: Es el fenómeno que se produce naturalmente cuando las lluvias han sido considerablemente inferiores a los niveles normales registrados, causando un agudo desequilibrio hídrico que perjudica los sistemas de producción.
Degradación de las tierras: Implica la reducción o la pérdida de la productividad y complejidad biológica o económica de tierras agrícolas, los pastizales y las regiones forestadas. Se debe a la variabilidad climática y a las actividades no sustentables. Afecta el ambiente.
Fuente