¿Primero, qué entendemos por “epidemia zombie”?
Bueno Mas o Menos...
Digamos: Un virus, bacteria o parasito que provoca que los portadores se muerdan unos a otros para contagiar el huesped provocando una ola de violencia masiva y contagios que lleven a la sociedad humana y a la misma especie a un estado de crisis.
Empecemos por preguntarnos: ¿puede un huésped alterar la conducta de su portador?
Existen de hecho en la naturaleza microorganismos y parásitos capaces de alterar radicalmente la conducta de sus portadores. Algunos directamente controlando el cerebro por medio de sustancias químicas otros por medio de pequeñas molestias que inducen a determinados comportamientos.
Empecemos por ejemplo con una criatura bastante siniestra.
La Sacculina es un crustáceo con un comportamiento muy particular, nace de su estado de larva como cualquier crustáceo, comienza siendo una pequeña criatura con dos antenas y un solo ojo como cualquier crustáceo, pero en lugar de adherirse a una roca y desarrollar secretar su concha como cualquier crustáceo, hace algo muy tétrico y siniestro, se adhiere a otro crustáceo, el cangrejo.
El cangrejo es un animal muy limpio, esta constantemente limpiando su caparazón, y se limpiaría muy rápido de este molesto intruso si no fuese porque este rápidamente desarrolla su caparazón contra e cuerpo del cangrejo y queda adherido a el. Entonces, este parasito inyecta con su aguijón células dentro del cangrejo que comienzan a crecer dentro del mismo formando una red de tejidos que se alimenta del cangrejo. Pero no lo mata. Esta criatura es verdaderamente siniestra. Lo mantiene vivo y sobreviviendo. Y forma desde adentro una bolsa con los huevos del parasito en la panza del cangrejo. Al mismo tiempo, mediante hormonas le induce al cangrejo un comportamiento maternal haciéndole creer que la bolsa es la de sus propios huevos y le hace cavar un pozo en la arena y poner estos huevos. Los cangrejos infectados pasan así todas sus vidas al servicio de este parasito, controlados químicamente desde adentro. Si el cangrejo es hombre, lo que hace el parasito es castrarlo químicamente y hacerle creer mediante hormonas, que es una mujer, comportándose de esa manera y obligándole a poner huevos como tal.
Carcini Sacculina adjunto a un cangrejo.
Toxoplasma gondii.(Toxoplasmosis): Este microorganismo puede afectar prácticamente a cualquier mamífero, pero solo puede puede ser fatal en los gatos y en los fetos humanos. Este microorganismo se reproduce exclusivamente en el estomago de los gatos, pero lo interesante es como llega ahí. Este microorganismo está especializado para dominar el cerebro de las ratas por medios químicos increíblemente específicos. Por un lado la vuelve menos inquieta y la hace exponerse al peligro, por el otro (y esto es lo mas sorprendente) altera la percepción del olor de las ratas, haciendo que la repulsión que sienten por el olor de los gatos, se transforme en atracción. Este parasito hace a la rata perseguir a los gatos para ser devorada y que el parasito pueda reproducirse. Acerca de este microorganismo se especula que puede tener efectos en el comportamiento humano, en particular, aumentando en el feto, el riesgo de padecer de esquizofrenia.
Toxoplasma Gondii.
Estos son ejemplos de cómo los organismos parásitos pueden afectar el comportamiento de los huéspedes cuando es evolutivamente beneficioso.
En los humanos también existe control del comportamiento por parte de microorganismos. Ciertos virus muy comunes por ejemplo alteran nuestro comportamiento indirectamente para el beneficio de su propia reproducción. Lo que hacen es irritar la garganta del huésped, esto no es un síntoma secundario, el virus esto lo hace “a proposito” para inducir la tos. Cuando una persona tose, expulsa el virus al aire aumentando las chances de que el mismo halle un nuevo portador en el cual reproducirse.
Pero en nuestra búsqueda del organismo creador de zombies por excelencia es la rabia.
Este virus ataca al sistema nervioso del portador teniendo entre sus síntomas la agresividad. Este síntoma es mas patente en los perros y murciélagos y (no-) casualmente es entre los perros y murciélagos que mas se reproduce este virus. La agresividad no es secundaria en la evolución de este virus. Un virus que se transmite por los fluidos corporales como la sangre o la saliva tendría mejores posibilidades de reproducirse y triunfar evolutivamente si provocase en los portadores una agresividad que los impulse a morder a otros individuos, contagiándoles la enfermedad. Esa ventaja evolutiva es la que se expresa en la rabia.
Sintomatología
Sintomáticamente, el enfermo pasa por 4 fases:
1. Fase de incubación: Dura entre 60 días y 1 año y es asintomática.
2. Fase prodrómica: Dura entre 2 y 10 días. Aparecen síntomas inespecíficos.
3. Fase neurológica: Dura entre 2 y 7 días. Afecta al cerebro. El paciente puede manifestar hiperactividad, ansiedad, depresión, delirio,sentimientos de violencia, ganas de atacar, parálisis, espasmos faríngeos (hidrofobia), …
4. Fase de coma: Dura entre 1 y 10 días. El paciente entra en coma y finalmente muere, bien por parada cardíaca,o bien por infecciones secundarias.
A partir de la segunda fase, es mortal en el 99,9% de los casos. La única opción de tratamiento es suministrar inmunoglobulinas e inyectar una vacuna contra el virus, lo que sólo es eficaz durante la fase de incubación.
La vacuna se fabrica a partir de virus aislados de animales muertos. Se hacen crecer sobre cultivos celulares y después se purifican e inactivan con distintas sustancias químicas. Es necesario aplicar entre 4 y 6 dosis.
En la mayoría de los casos el diagnóstico suele ser post-mortem. No obstante, se puede diagnosticar por microscopía gracias a la aparición de los “cuerpos de Negri” en las células.
Paciente con Rabia.
No podiendo detener la enfermedad una vez que comienza y siendo la agresividad una ventaja evolutiva tan clara, la evolucion de este virus tiene via libre para especializarse en el ser humano para volverlo mas agresivo. Y si el azar hace que evolucione un parasito, hongo, o virus (mas probablemente la rabia) para especializarse en la agresividad del ser humano, entonces un futuro en el que nos encontramos armados en un refugio rodeado por infectados ansiosos por infectarnos con su mordida podría ser una posibilidad real…
http://sheisnotyourmother.blogspot.com y de Wikipedia.
