USS Arizona (BB-39)

El USS Arizona fue un acorazado clase Pennsylvania de la marina de los Estados Unidos. El buque fue el tercero en ser nombrado así, en honor al Estado número 48 de ese país. Fue fabricado en 1916 y vio acción en la primera guerra mundial, es más conocido por su espectacular y catastrófico hundimiento con la pérdida de 1117 vidas, durante el ataque japonés a Pearl Harbor, el 7 de diciembre de 1941, evento que llevó a Estados Unidos a participar en la segunda guerra mundial. El naufragio no fue rescatado y sigue en el fondo del puerto, hoy en día es un monumento en memoria de aquellos que perecieron aquel día. El 4 de marzo de 1913, el congreso de los Estados Unidos, autorizó la construcción del segundo y último acorazado clase Pennsylvania, su quilla fue colocada en el Brooklyn navy yard el 16 de marzo de 1914 y fue lanzado el 19 de junio de 1915, patrocinado por la señorita Esther Ross, hija de un prominente ciudadano de Arizona, el señor W.W. Ross, de Prescott, Arizona. Fue comisionado a su hangar de construcción el 17 de octubre de 1916, bajo el comando del capitán John D. McDonald. El Arizona partió de Nueva York el 16 de noviembre de 1916, para ejercicios de entrenamiento en Virginia y Newport, después fue hacia la bahía de Guantánamo. Retornó al norte de Norfolk, el 16 de diciembre, para probar su batería y para conducir ejercicios de torpedos de defensa. El acorazado regresó al astillero en donde fue construido, un día antes de la navidad de 1916, para un posterior ajuste en sus sistemas. Completadas las reparaciones y alteraciones a su desarrollo original el 3 de abril de 1917, abandonó el astillero para unirse a la octava división de acorazados, en Norfolk. A los pocos días, los Estados Unidos abandonaron su frágil neutralidad en el conflicto bélico en Europa y entraron a la primera guerra mundial. El nuevo acorazado operado desde Norfolk, durante la guerra, actuó como un artillero en la formación de buques y en las patrullas de las aguas del litoral oriental desde Virginia a Nueva York. Un buque de petroleo, no había sido desplegado en las aguas europeas debido a la escasez de combustible en las Islas Británicas, la base de otros acorazados americanos enviados a la ayuda del Gran Flota. Una semana después del armisticio del 11 de noviembre de 1918, el Arizona, se movió de Hampton Roads a la Isla de Pórtland, Inglaterra y llegó a su destino el 30 de noviembre, se hizo a la mar con su división el 12 de diciembre y se encontró con el buque de transporte, George Washington, nave que transportaba al Presidente Woodrow Wilson a la Conferencia de Paz de París. El Arizona, uno de los más nuevos y más poderosos acorazados de Estados Unidos, se desempeñó como parte de la escolta de honor en el convoy del Presidente Wilson en su viaje a Francia el 13 de diciembre. Como precursora a la operación alfombra mágica, de la segunda guerra mundial, el Arizona embarcó a 238 veteranos y marinos desde Brest hasta Nueva York el 14 de diciembre. Arribó a la estación Ambrose light en la tarde del día de navidad. Al día siguiente el secretario de la marina, Josephus Daniels, quien fue transportado por el yate Mayflower a la estatua de la libertad, pasó revista al buque Arizona, antes de que este entrara al puerto de Nueva York ante una gran celebración de bienvenida. El buque de guerra navegó hacia Hampton Roads, regresando a su base en Norfolk al día siguiente. El Arizona navegó hacia laBahía de Guantánamo con la flota el 4 de febrero y arribó el día 8 del mismo mes, después participó en pruebas de batalla y de maniobra, el buque zarpó hacia Trinidad el 17 de marzo, arribando 5 días después, donde visitó el puerto por un periodo de 3 días, regreso a la Bahía de Guantánamo el 29 de marzo por un breve periodo, para después navegar a Hampton Roads el 9 de abril, arribando a su destino la mañana del día 12, pero su camino tuvo retardos y termino arribando a puerto el día 21 de abril. El buque zarpó del puerto de Brest el 3 de mayo con destino a Asia menor y llegó al puerto de Esmirna, (más tarde conocido como Izmir, para proteger a las ciudadanos que vivían ahí durante la ocupación griega a ese puerto, ocupación que era resistida mediante disparos de arma de fuego por parte de ciudadanos turcos. El Arizona proveyó de refugio temporal también a ciudadanos griegos, además, el destacamento del buque, vigiló el consulado estadounidense. Un número de ciudadanos estadounidenses también permanecieron en el Arizona, hasta que las condiciones permitieron su regreso a tierra. Al salir de Esmirna, el 9 de junio el acorazado llevó al cónsul general de Estados Unidos en Estambul, Turquía a ese puerto, antes de zarpar al puerto de Nueva York a través de Gibraltar, llegando a su destino el 30 de junio. El 19 de marzo de 1931 el presidente Herbert Hoover se embarcó a bordo del acorazado recientemente modernizado y navegó hacia Puerto Rico y las Islas Vírgenes, saliendo ese día del mar de Hampton Roads. De vuelta el 29 de marzo, el Arizona desembarcó el Jefe del Ejecutivo y su partido en Hampton Roads nuevamente, y procedió luego al norte a Rockland, Maine para ejecutar sus pruebas de postmodernización, después de una visita a Boston el acorazado fue a Norfolk, de donde navegó por San Pedro el 1 de agosto, asignado a la tercera división de acorazados. Durante esta década, el Arizona siguió operando con la flota de acorazados y tomo parte de la flota problema por las aguas del Pacífico y el norte de Alaska, a las que rodean a las Indias Occidentales y en las aguas del este de las Antillas menores. El buque y su tripulación aparecieron, en 1935, en una película de James Cagney para Warner Brothers, Here Come the Navy (aquí viene la marina), que hizo extenso uso del exterior del buque en sus escenas, así como del interior de la locación de tiro. El 17 de septiembre de 1938, el buque se convirtió en el buque insignia de la primera división de acorazados, cuando el almirante Chester Nimitz (después de convertirse en Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico) rompió su bandera a bordo. Independiente el 27 de mayo de 1939 al convertirse en Jefe de la Oficina de Navegación, Nimitz fue relevado por el almirante Russell Willson. La última flota problema del Arizona fue la XXI, a su conclusión, la flota de Estados Unidos fue retenida en aguas hawainas, basada en Pearl Harbor. El buque operó en el área de Hawai hasta finales del verano, cuando regresó a Long Beach California el 30 de septiembre de 1940, posteriormente fue enviado a revisión a la Puget Sound Navy Yard, en Bremerton, Washington en el año siguiente. Las baterías antiaéreas, fueron incrementadas a doce calibre 5"/25. Su último cambio de bandera de comando ocurrió el 23 de enero de 1941, cuando el almirante Willson fue relevado como comandante de la primera división de acorazados por el almirante Isaac C. Kidd. El buque regreso a Pearl Harbor el 3 de febrero para reanudar el entrenamiento intensivo que mantenía la flota del pacífico. Hizo su última visita a la costa oeste, dejando Pearl Harbor el 11 de junio rumbo a Long Beach California, regresando a su base hawaiana el 8 de julio. Durante los próximos cinco meses continuó con ejercicios y problemas de batalla de diversa índole, y ejercicios de formación ejercicios tácticos en el área de operaciones de Hawai. El acorazado fue sometido a una breve revisión de la marina, en Pearl Harbor que inició el 27 de octubre, recibiendo las bases de un radar de búsqueda en lo alto de su mástil principal. condujo su último entrenamiento con sus compañeros de división USS Nevada (BB-36) y USS Oklahoma (BB-37), conduciendo un ejercicio de disparos nocturnos la noche de 4 de diciembre. Los tres buques fueron anclados a lo largo de la isla de Ford. Programado para recibir mantenimiento, por el buque de reparaciones "Vestal" (AR-4) durante todo el 6 de diciembre. Los dos buques estaban anclados juntos la mañana de 7 de diciembre, entre los hombres a bordo del Arizona se encontraban el almirante Kidd y el capitán del buque Franklin Van Valkenburgh. Poco antes de las 08:00, aviones japoneses de la sexta flota atacaron la flota del Pacífico que estaba en Pearl Harbor, dos subsecuentes oleadas causaron devastación en la línea de batalla y en las instalaciones militares de defensa de Pearl Harbor, a bordo del Arizona, la alarma del buque sonó a las 07:55, poco después de las 08:00. Y el acorazado pasó a cuartel general, esto es, se inició formalmente el aviso de batalla naval. Una bomba lanzada desde gran altitud desde un avión japonés Kate del portaaviones Kaga, la bomba golpeó la parte lateral de la torre número 4 y penetró a la cubierta, causando un pequeño incendio con mínimos daños. A las 8:06 una bomba de otro avión tipo Kate , ahora procedente del portaaviones japonés Hiryū golpeó a estribor de las torretas 1 y 2, la posterior explosión que destruyó la parte anterior del Arizoma, se debió a la detonación de los cartuchos de municiones, localizados en la sección blindada, bajo la cubierta. La mayoría de los expertos parecen estar de acuerdo en que la bomba podría haber perforado la armadura. Por el contrario, también se ha aceptado, que los cartuchos de polvora negra, (utilizado por lo aviones catapultas) explotó en primer lugar, encendiendo todos los cartuchos, utilizados para el armamento principal del buque. Un informe de la BUSHIP, de 1944, sugiere que una escotilla de los cartuchos de pólvora negra se dejó abierta, tal vez con materiales inflamables almacenados cerca. Un sitio histórico de la marina de los Estados Unidos, sugiere también que la pólvora negra pudo haber sido almacenada fuera del sitio blindado. Sin embargo, parece poco probable que se pueda encontrar una respuesta definitiva a este asunto. El crédito del hundimiento, fue oficialmente dado al oficial japonés Noburu Kanai, quien es considerado por la fuerza aérea japonesa, como un bombardero fuera de serie. Su piloto fue Tadashi Kusumi. La explosión cataclísmica, destrozó la parte anterior del barco, dando origen a una serie de feroces incendios que ardieron durante dos días, una lluvia de desechos cayó en la vecina isla Ford. Irónicamente, esta explosión apagó el incendio en el buque de reparación Vestal, que se encontraba anclado a un lado.(de haber explotado el Vestal, habría arrasado al Arizona, de todos modos). Los actos de heroísmo por parte de funcionarios de Arizona y los hombres fueron muchos, encabezados por los de teniente comandante Samuel G. Fuqua, oficial de control de daños del buque, cuya determinación en el intento de sofocar los incendios y llevar a los supervivientes fuera de la nave le valió la Medalla de Honor. Póstumas condecoraciones de la Medalla de Honor también se otorgaron al almirante Isaac C. Kidd, el primer oficial que cayó muerto en la guerra del Pacífico, y al capitán Franklin Van Valkenburgh, que alcanzó el puente y estaba tratando de defender su barco cuando la bomba explotó en sus compartimientos bajo cubierta y lo destrozó. La explosión que destruyó el Arizona, y lo hundió a un costado de la isla Ford, causó un total de 1177 bajas, de los 1400 miembros de la tripulación, más de la mitad de las bajas sufridas ese día por la flota del pacífico. Colocado "en lo común" en Pearl Harbor el 29 de diciembre, el Arizona fue dado de baja del registro de buques de la marina el 1 de diciembre de 1942. Su naufragio se redujo muy poco de la superestructura por encima del agua; después de que su batería principal torretas y cañones fueron retirados (con la excepción de la torre Nº Uno, descubierta durante una inmersión en 1983) para ser emplazadas en la costa. Según la lista oficial de buques hundidos durante la segunda guerra mundial incorrectamente el Arizona permanece en comisión, al igual que el USS Constitución.