Mariquitas

Los coccinélidos (Coccinellidae) son una familia de insectos,dentro del orden Coleoptera, conocidos popularmente como mariquitas,chinitas, catarinas, sarantontones o vaquitas de San Antonio. El nombre"mariquita" tiene posiblemente relación con la Virgen María.

Las mariquitas se encuentran por todo el mundo, con más de 4.500especies descritas. Son insectos pequeños, con un tamaño que va de 1 a10 milímetros. Suelen ser de vivos colores, con manchas negras sobre unfondo naranja, amarillo o rojo, que no es un caparazón sino gruesasalas transformadas, llamadas élitros, que protegen las verdaderas alas.Su cabeza, antenas y patas son negros. Su forma es oval, conextremidades cortas. Dado que son útiles, coloridos e inofensivos paralos humanos, son insectos vistos tradicionalmente con simpatía eincluso se les considera en algunos lugares signo de buena suerte, yque matarlas es un presagio de mala suerte.

En casi todas partes las consideran como muy benéficas para loscultivos. Ellas acaban con los pulgones y otros parásitos de lasplantas. Son pesticidas naturales, las mejores amigas del agricultor.

Antiguas leyendas dicen que las mariquitas traen suerte, igual queel trébol de cuatro hojas y la herradura. Cuando tengas una en la mano,pide un deseo. Después, déjala volar. La dirección por donde se hayaido, indicará el camino por el que llegará la felicidad.

En Alemania, cuentan los puntos negros de sus alas. Si son siete,es señal de que habrá hambruna. Si menos, señal de excelente cosecha.
También dicen que cuando una muchacha agarra una mariquita y la bate bien en sus manos, se casará ese año.
En Suiza, los papás y mamás explicaban a sus hijos que los bebés no venían con las cigüeñas, sino con las mariquitas.