Acorazado Scharnhorst (II G.M)

ORIGEN DEL NOMBRE Gerhard Johann David von Scharnhorst Nace en Bordenau cerca a Hannover el 12 de Noviembre de 1755 en una familia de granjeros, autodidacta en sus primeros años, entra en la academia militar de Wilhelm, Conde de Schaumburg-Lippe-Bückeburg ubicada en la fortaleza de Wilhelmstein. En 1778 es recibido como comisionado en el servicio Hannoveriano. En 1783 es trasnferido a la artilleria y es enviado a la nueva escuela de artilleria de Hannover. Funda un magazine militar, en el cual bajo varios nombre publica articulos hasta 1805, en 1788 forma parte de la publicacion Handbuch für Offiziere in den anwendbaren Teilen der Kriegswissenschaften ("Handbook for Officers in the Applied Sections of Military Science" ) y en 1792 publica Militärisches Taschenbuch für den Gebrauch im Felde ("Military Handbook for Use in the Field" ). CRUCEROS DE BATALLA Los Panzerschiffe D y E conocidos inicialmente como Ersatz Elsass y Ersatz Hessen y que mas tarde serian el Scharnhorst y el Gneisenau fueron construidos bajo consideraciones discutidas en conversaciones durante los años 1932 y 1933 que debian decidir los mejores parametros para tomar en cuenta en la prosecucion del plan de construcciones navales alemanas, y sugestiones iniciales del Almirante Raeder para el diseño y construccion de un navio del orden de las 15.000 a 18.000 toneladas equipado con tres torres triples de cañones de 28 cm. En Noviembre de 1932 Raeder y el General Groener, Ministro de Defensa, habian llegado a un acuerdo para determinar el futuro tamaño de la flota. En el se previa para 1938 contar con seis buques de batalla (Panzerschiffe), seis cruceros, seis medias flotillas de torpederos, tres medias flotillas de S-Boat y cuando la situacion politica lo permitiera, deciseis U-Boat. En ese momento la decision mas importante que se debia tomar era el diseño del Panzerschiffe D, la cual se debia hacer a mas tardar en Octubre de 1933, siendo convocada para ello una conferencia en Berlin para Marzo 9 de 1933 a fin de examinar el tema. En esa epoca los USA y Gran Bretaña no eran considerados como posibles enemigos en el caso de una nueva guerra, siendo el potencial contrincante Francia. Debido a ello y conocidas las especificaciones del Buque de Batalla Dunkerke en construccion por esta ultima que consideraba un armamento de 33 cm y una velocidad de 28 nudos; se ordeno que los parametros basicos para el nuevo navio debian ser de 28 nudos crucero y un cinturon de blindaje lo suficientemente fuerte para soportar impactos de ese calibre. Mas tarde se decidio que el navio deberia ser del orden de 18.000 toneladas equipado con cañones de 28 cm o 33cm; el Doctor O Groos, director del Marinekommandoamt (Oficina de Construccion de la Marina) conceptuo que se debia construir un navio del orden de las 26.000 toneldas equipado con cañones de 33cm; la oficina de Construccion con base en estos parametros informo que esto solo seria posible en el muelle No 2 de Wilhelmshaven y solo podria ser recibido en los diques del Kaiserdock en Bremerhaven o en Hamburgo, si se pensaba en construir varios buques de este tipo, entonces se deberia pensar en la construccion de varios duques flotantes mas. Cuando el Fuhrer abrogo unilateralmente el Tratado de Versalles en Marzo 16 de 1935, Gran Bretaña se movio rapidamente para imponer algunas restricciones al rearme aleman, invitandola a firmar en Junio 18 de 1935 el Pacto Naval Anglo-Aleman el cual limitaba las construcciones navales de Alemania a una cifra igual al 35% del tonelaje de la marina britanica, con lo que Alemania contaba con una capacidad de 166.000 toneladas para el desarrollo de la nueva Kriegsmarine. La firma del Tratado llego muy tarde para modificar los ultimos diseños aprobados para los Panzerschiffe D y E, pero si removio la preocupacion acerca de lo que podria pasar durante la construccion de los mismos. BLINDAJE Esta nueva clase de navios seria 43.8 mts o 23.55% mas larga que el Deutschland, se emplearia la construccion de tipo longitudinal y las tres torres triples de 28cm Tipo SK C/34 contarian con un blindaje de 360mmm en la parte frontal, 220 mm en los lados y 150 mm en el techo. El blindaje de la cubierta superior horizontal de 50mm estaba pensado para dar proteccion contra bombas de proposito general y disparar el fusible de retardo de la bombas de penetracion, logrando que las mismas hicieran explosion antes de llegar a la cubierta blindada principal. Debajo de esta primera cubierta irian dos cubiertas blindadas, una de 105mm fabricada con material tipo KC que se extenderia desde el soporte 10.5 hasta el 185.7 y seria horizontal, ademas unos refuerzos de 80mm entre los 54.5 y 185.7. Las barbetas de los cañones de 350mm fabricadas en blindaje Krupp. La proteccion vertical consistiria en un cinturon de 320mm de 4mts de alto que se extenderia desde la soporte 10.5 hasta el 185.7 en blindaje tipo KC. Por encima de este cinturon, habia uno de 35 mm que protegia la ciudadela o torre de mando y uno interior de 45mm contra torpedos que corria del soporte 32 hasta el 185.7. MAQUINARIA Para navios del orden de 26.500 toneladas de desplazamiento la escogencia logica era por una maquinaria de vapor; en 1929 se habia iniciado un programa para el desarrollo de una planta de vapor de alta presion, alta eficiencia, bajo peso y que consumiria un menor espacio pero al final no se cumplio con las especificaciones necesarias para este tipo de navio. Finalmente se instalaron doce calderas Wagner en tres cuartos, siendo fabricadas por Deschimag. Estas calderas operaban a una presion de 58 ATM (52kg/cm2) y una temperatura de 450º con una salida de potencia maxima de 55 toneladas/hora. El Scharnhorst recibio turbinas tipo Boveri acopladas a las helices por conjuntos Brown Boveri. La potencia maxima por helice era de 53.360 shp para un total de 160.800 shp a plena carga. La capacidad total de generacion de energia del navio era de 4.120 kW existiendo seis de 460kW y dos de 230 kW turbo y cuatro diesel dos de 150kW y dos de 300kW. ARMAMENTO Y CONTROL DE TIRO El armamento principal eran nueve cañones de 28cm SKC/34 en tres torres triples, dos en la parte delantera u una en la parte trasera. Los cañones disparaban un proyectil de 330kg AP con un alcance maximo de 40.930mts. Cada torre contaba con su propio sistema de alimentacion y cuarto de municiones. El armamento secundario de 15cm SKC/28 estaban instalado una parte en torres dobles en la parte delantera y trasera por banda y en el centro de estas un arreglo simple del mismo tipo; el 15cm SKC/28 era un cañon de angulo de tiro bajo. En la parte antiaerea contaba con cañones de 19.5cm SKC/33 en montajes dobles adaptados de los cañones de 8.8cm, con tres montajes dobles en la parte central del buque y siete montajes simples. Como armamento secundario antiaereo existian ocho montajes dobles de 3.7cm SKC/30 y diez 2cm MGC/30 en montajes simples. El navio contaba con dos catapultas y tres aviones para reconocimiento. El control de tiro consistia en tres posiciones, una en la parte delantera equipada con un señalizador de 7m estereoscopico; y las otras dos posiciones con equipo de 10mts, las tres posiciones contaban con cupulas blindadas. En este navio se uso el ultimo diseño del equipo de control de tiro C30 que fue posteriormente mejorado e instalado en los ultimos cruceros de batalla y los buques de batalla. Contaba ademas con cinco proyectores de luz de 150cm para batalla nocturna, uno en la parte frontal del mastil principal, dos en la plataforma donde iban las chimenas y dos en la catapulta para lanzar los aviones. CARACTERISTICAS TECNICAS COMANDANTES Kapittan sur Zee Otto Ciliax Agosto 1 1939 a Septiembre 23 1939 Kapittan sur Zee Kurt Hoffmann Septiembre 23 1939 a Marzo 31 1942 Kapittan sur Zee Friedrich Huffmaiter Abril 1 1942 a Octubre 13 1943 Kapittan sur Zee Fritz Hintze Octubre 10 de 1943 hasta su hundimiento Hundido en accion contra el HMS Duque de York y unidades de la Flota britanica en el Cabo Norte Diciembre 26 1943 Historial El 21 de noviembre a las 14:00, el Scharnhorst y el Gneisenau dejaron el estuario de Jade, inicialmente con un destructor de escolta y se dirigieron al Atlántico Norte con la misión de hundir patrullas británicas en la zona entre Islandia y las islas Faroe. Estaba planeado ir más al oeste para observar y buscar en el área y, de ser posible, apoyar al acorazado de bolsillo Deutschland que regresaba a puerto para reparaciones. El Deutschland estaba en una misión en el Atlántico Norte cuando tuvo problemas con los motores. Además, un barco mercante alemán iba de regreso a puerto y sería apoyado y protegido en su ruta. Sin embargo, el 22 de noviembre se redujo la velocidad del Scharnhorst a 20 nudos a causa de una tormenta. Su primera acción ocurre pasado el mediodía del 23 de noviembre de 1939,cuando se avistó un barco, pero este viró; se trataba de un barco islandés de pesca que no fue molestado. Sin embargo, a las 15:30 se observó humo en el horizonte, los hidrófonos del Scharnhorst detectaron ruido de hélices rumbo Este y al estar a la vista fue identificado como un buque de pasajeros inglés. Se trataba del crucero auxiliar británico HMS Rawalpindi, al cual se acercaron para atacarlo. El HMS Rawalpindi era un barco de pasajeros británico ya anticuado, de 16,601 t, botado en 1925 en el astillero Harland & Wolf de Inglaterra. Hasta agosto de 1939 estuvo navegando para la compañía de navegación "Peninsular And Orient Steam Navigation" por las rutas de India a Gran Bretaña a través del Mediterráneo y el Canal de Suez. El 24 de agosto de 1939, el barco fue requisado por la Marina Real Británica y se le instalaron ocho cañones de 6 pulgadas de la Primera Guerra Mundial. El HMS Rawalpindi estaba patrullando el área al norte de las islas Faroe. Sus 276 tripulantes estaban al mando del capitán Edward Coverley Kennedy. Edward era el padre de Ludovic Kennedy, que luego participaría en el hundimiento del Acorazado Bismarck. A las 15:30 del 23 de noviembre, el Rawalpindi navegaba con rumbo este entre Islandia y las islas Faroe. En el puente, el capitán Edward Coverley observó en el horizonte con cierta dificultad un buque que se acercaba a ellos. Al cabo de unos segundos logró reconocerlo como un destructor alemán. Ordenó un cambio de rumbo con dirección a un gran iceberg que estaba a 4 millas para buscar protección y se enviaron mensajes al éter. Luego apareció el Gneisenau al lado del Scharnhorst. Ambos acorazados abrieron fuego cerca del Rawalpindi intentando intimidarlo a rendirse, pero no hubo respuesta de este y el Scharnhorst abrió fuego nuevamente. Un tiro directo cayó sobre el puente del Rawalpindi, matando a casi todos en él y destruyendo el cuarto de radio. Numerosos acorazados británicos estaban en camino por los primeros mensajes del Rawalpindi para interceptar a los buques alemanes, entre ellos figuraban el HMS Newcastle, HMS Delhi y los cruceros Norfolk y Suffolk. El Gneisenau disparó 11 veces contra el Rawalpindi, destruyendo la estación de control. Por algún milagro, el capitán Edward Coverley sobrevivió al primer ataque al puente. El Rawalpindi atacaba con lo que podía para entonces y el capitán ordenó continuar con la defensa. Luego a las 16:00, una tremenda explosión en la parte central del barco partió al Rawalpindi en dos. Lentamente el barco se hundió, el Scharnhorst redujo velocidad y se acercó a los sobrevivienes para rescatarlos. Sólo 38 personas fueron subidas a la cubierta y 238 se hundieron junto con el barco. Toda la operación no duró más de 15 minutos. Al cabo de unas horas llegaron a la escena el HMS Newcastle y el HMS Delhi, alertaron a inteligencia de la posible ubicación de los buques alemanes y abandonaron la zona. El 27 de noviembre el Scharnhorst y el Gneisenau retornaron a Wilhelmshaven. Poco tiempo después, el Gneisenau fueron atacados por bombas a través del canal "Kaiser-Wilhelm Kanal" de Kiel. Ambos buques sufrieron ciertos daños, especialmente en las torretas "A" de ambas naves, siendo necesario repararlas. Operación "Nordmark" La operación "Nordmark", tuvo lugar entre el 18 y 20 de febrero de 1940, donde una flotilla conformada por el Scharnhorst, el Gneisenau, el crucero Admiral Hipper y los destructores Wilhelm Heidkamp, Karl Galster y Wolfgang Zenker navegó entre Bergen y las inmediaciones de las islas Shetland del norte. La operación resultó insatisfactoria y en la noche del 18 de febrero, el destructor Wolfgang Zenker tuvo que regresar a puerto por averías. Dado que no se observó ninguna actividad en la zona, el convoy alemán volvió a Wilhelmshaven el 20 de febrero de 1940. El invierno de 1940 fue muy severo, y el Scharnhorst y el Gneisenau permanecieron en Wilhelmshaven durante las seis semanas siguientes cubiertos de hielo. Operación "Weserübung" El 7 de abril, una escuadra alemana consistente en una fuerza principal compuesta por el crucero pesado Admiral Hipper y 14 destructores fueron aprestados para la operación "Weserübung", la ocupación apresurada de Dinamarca y Noruega. El Scharnhorst y el Gneisenau formarían parte de la principal fuerza de apoyo para la invasión de Narvik y Trondheim apoyados por unidades menores. El clima es borrascoso y se navega con mar gruesa, el cabeceo de proa del Scharnhorst provoca múltiples fallos y el Gneisenau toma la cabeza de la formación. A las 4: 30 horas el Gneisenau capta ondas de radar al frente de la formación y ambos buques se aprestan para el combate. A las 5 horas una formación inglesa se visualiza a través de la niebla, es encabezada por el crucero de batalla HMS Renown y nueve destructores ingleses clase H de la 2.ª flotilla de destructores. Son las unidades inglesas las que primero abren fuego dirigido por radar quienes centran corto al Scharnhorst sin lograr impactos. El radar inglés falla debido a los pantocazos y el tiro se hace errático. Situación que aprovechan los buques germanos para descentrar el tiro y escapar a la máxima velocidad. Debido a la alta velocidad, el Scharnhorst dá pantocazos y se inhabilitan las torres proeles Anton y Dora, asimismo hubo un corto circuito que dejó al motor con menos potencia, pero este aceleró hasta la máxima velocidad, por lo que la turbina de estribor dejó de funcionar, con lo que se redujo la velocidad a 25 nudos. Finalmente el Scharnhorst y el Gneisenau se reunieron con el Admiral Hipper y regresaron a Alemania, llegando a Wilhelmshaven el 12 de abril. Operación "Juno" En mayo de 1940, el Alto Mando Naval Alemán liderado por el almirante Wilhelm Marschall envía una escuadra hacia Noruega con el objetivo de interceptar las líneas de abastecimiento alemanas. Para ello se preparó una formación compuesta por los acorazados Gneisenau (insignia) y Scharnhorst, el crucero pesado Admiral Hipper y los cuatro destructores Karl Galster, Hans Lody, Erich Steinbrink y Hermann Schoemann Los barcos de apoyo designados fueron los petroleros y abastecedores Adria, Samland, Nordmark y Dithmarschen, junto con el barco de reparación Huascaran, para dar apoyo logístico. La operación denominada Juno comenzó el 4 de junio de 1940 saliendo desde Wilhelmshaven rumbo a Bergen, Trondheim, Saltdal, Bodö y Mo. El 7 de junio de 1940 el Admiral Hipper interceptó a dos pequeñas naves, el "Oil Pionner" y el "Jeniper". El primero fue atacado por el Gneisenau y un torpedo lanzado por el destructor alemán Hermann Schoemann lo echó a pique; el segundo fue hundido por fuego directo del Admiral Hipper. Habiendo amanecido y siendo las 9:40 del 8 de junio de 1940, el Admiral Hipper interceptó y hundió al transporte de tropas, el transatlántico Orama de 19.800 t, dejando alejarse al Barco Hospital Atlantis. A las 13:30, el crucero pesado Admiral Hipper y cuatro destructores fueron enviados a Trondheim para reabastecerse de combustible, en tanto que el Scharnhorst y el Gneisenau continuaron su camino rumbo a Harstad. Hundimiento del HMS Glorious Pasado las 16horas del 8 de junio, la formación alemana compuesta por los acorazados Scharnhorst y Gneisenau en rumbo 345°interceptan en el camino a una pequeña escuadrilla británica compuesta por el portaaviones HMS Glorious y dos destructores de escolta, el HMS Acasta y el HMS Ardent. El Glorious comandado por el capitán G.D. D'Oyly-Hughes era un portaaviones convertido y llevaba a bordo 20 aviones Hurricane y 10 Gladiator de la RAF que habían apontado por primera vez en la cubierta de un portaaviones, sus pilotos se habían negado a destruir sus aparatos en Bardufoss y decidieron ir en pos del portaaviones, este sólo tenía como aeronaves propias unos 5 aviones Swordfish torpederos. Inicialmente los británicos no identificaron las siluetas que se visualizaban a más de 30.000 m, pero un reconocimiento del HMS Ardent dá la alarma y el portaaviones que no estaba preparado para el ataque, incrementa su velocidad virando a babor de la formación alemana, mientras tanto el HMS Ardent como el HMS Acasta tienden cortinas de humo. Los acorazados alemanes aceleran a máxima velocidad mientras el HMS Ardent realiza un ataque torpedero que obliga a alterar el rumbo a los alemanes. No hay impactos de torpedo y el HMS Ardent es sometido a un cañoneo intenso de parte de ambos navíos enemigos. El destructor inglés es alcanzado fatalmente y se hunde dejando un solo sobreviviente. El HMS Glorious es alcanzado en en el hangar por una salva del Scharnhorst a eso de las 17:46 horas y lo incendia al estallar los aviones almacenados en su interior. El portaaviones no alcanza a preparar para el ataque a los 5 torpederos que llevaba. El HMS Acasta intenta cubrirse con una cortina de humo y realiza un ataque de salvas de torpedos, una de las cuales impactan al acorazado Scharnhorst deshabilitándole su torre popel y reduciendo su velocidad desde lo 28 n a los 20 n. Sin embargo, a las 18 horas una segunda salva de 280 mm cae sobre el puente del portaaviones y mata a todo el personal presente incluyendo a G.D. D'Oyly-Hughes. El HMS Glorious se hunde a las 19 horas casi al mismo tiempo que el HMS Acasta que resulta acribillado por salvas provenientes desde el Gneisenau. Los británicos pierden 1520 hombres y los alemanes 60. Los acorazados alemanes cambian rumbo a Alemania para dar reparaciones urgentes al Scharnhorst. Para Noviembre de 1943 solo quedaba en la zona del Artico haciendo presencia, el acorazado Scharnhorst y una fuerza de destructores conformada por los destructores Z29, Z30, Z33, Z34 y Z38 pertenecientes a la 4º Flotilla. Esta reduccion en la fuerza naval alemana en la zona, permitio que los britanicos reanudaran el envio de convoyes por la zona del Artico hacia los puertos rusos en el norte, el primero de ellos, JW54A en Noviembre 14, seguido del JW54B una semana despues y el JW55A en Diciembre. El conocimiento de la salida de estos convoyes. llego al Alto Mando de la Flota cuando se estaban discutiendo los planes de operaciones de la Flota durante el invierno de 1943 a 1944, que habian quedado reducidos a una tarea puramente defensiva, por los daños recibidos en el Tirpitz el 22 de Septiembre. Las prioridades para esta fecha eran: * Prevenir cualquier desembarco en el norte de Finlandia, Noruega o Jutlandia. * Atacar los convoyes articos * Minar o bombardear las bases enemigas en la zona No se tomo en consideracion que en las largas noches de invierno en el Artico, la inferioridad en el sistema de radar aleman pondria a los navios en seria desventaja. Ademas la flotilla de U-Boats en la zona era muy pequeña; la Luftflotte 5 asignada contaba con pocos bombarderos y una capacidad de reconocimeinto reducida y el sistema de decodificacion "Ultra" britanico trabaja extremadamente bien. Para acabar de completar, el Vicealmirante Kummetz comandante del Scharnhorst habia sido transferido por enfermedad y en su lugar, se habia asignado el mando al Contralmirante Bey, quien no contaba con ninguna experiencia en operaciones con navios de esta clase, este era un hombre acostumbrado al manejo de operaciones con destructores, ademas por esos mismos dias, el capitan Huffmeier habia sido trasladado hacia el OKM. Un nuevo factor entra entonces a complicar la situacion para el Scharnhorst; como resultado de los reveses de la Wehrmacht en el Este, Hitler promulga su directiva No 51, que refuerza la importancia de una pronta victoria en el Este, ordenando tomar todas las medidas para su consecucion. Las implicaciones para la Kriegsmarine eran obvias, pues con la reanudacion de los convoyes britanicos por el Artico hacia Rusia, estos reforzarian la ya mejorada situacion del Ejercito Rojo. La primera indicacion de la salida de un nuevo convoy llega al Almirante Schniewind en Kiel en Diciembre 18 como resultado de la intercepcion de trafico de radio enemigo. Los reconocimientos aereos eran por ello esenciales para establecer la composicion, curso, velocidad y escolta antes de que el Grupo de Batalla fuera asignado a su intercepcion. El 23 de Diciembre en la mañana, un Ju 88 avista un convoy a 400 millas nauticas de Bodo, Schniewind calcula que el mismo entrara en el Mar de Barents para el 26 de Diciembre, mas tarde en el mismo dia, el Ju 88 avista un convoy compuesto por 17 mercantes, tres tanqueros escoltado por tres o cuatro cruceros y nueve destructores o corvetas. La experiencia indica que la fuerza de cobertura estaria ubicada a unas 300 millas nauticas del convoy. El convoy avistado era de hecho el JW55B, parte de una operacion doble, el JW55B habia salido de Loch Ewe el 20 de Diciembre y comprendia 19 buques mercantes, escoltados por dos corvetas, un barreminas y diez destructores, La fuerza de cubierta de cruceros (Fuerza 1), conformada por el 10º Escuadron de Cruceros (Vicealmirante Burnett), consistia en los cruceros Belfast, Sheffield y Norfolk, mientras la fuerza de cubierta distante, Fuerza 2, estaba conformada por el Duke of York (Almirante Fraser, Comandante en Jefe de la Flota), el crucero ligero Jamaica y cuatro destructores, la Fuerza 2 habia salido de Islandia y debia cubrir al JW55B entre los grados 27º y 38º E, regresando despues a cubrir el convoy RA55A. Mientras esto ocurria en el bando ingles, las comunicaciones entre Altenfjord, Narvik, Kiel y Berlin iban en aumento, existian dudas acerca de la ejecucion de la Operacion "Ostfront", en su version propuesta de un ataque de superficie; el Contralmirante Bey tenia serias dudas acerca de un ataque con la luz imperante en la zona, a efectos de la efectividad del ataque; el era de la opinion de que un ataque solo con destructores sera mas exitoso, Schniewind concordaba con Bey, pues esto era lo determinado para operaciones en la zona del artico en epoca de invierno. Desafortunadamente habia pocos destructores disponibles. En la mañana del 24 de Diciembre, se reciben comunicaciones acerca de la existencia de otro grupo de navios a 180 millas nauticas del convoy, esta era de hecho la Fuerza 2. En ese momento Schniewind, quien no habia puesto mucha atencion a esta informacion, ordena que el Scharnhorst salga y ataque al convoy, a lo cual el Alto Mando Naval accede a las 14:33 del dia de Navidad. Llega entonces una comunicacion en donde se indica que debido a las condiciones metereologicas, no sera posible realizar nuevos reconocimientos; ademas al entrar el convoy en aguas entre Cabo Norte e Islas Bear, la responsabilidad de este reconocimiento recae sobre el comando de la Luftwaffe en Finlandia, cuya fuerza incluye los Ju 88 de la 1.(F)/124 y los BV 138 de la 3.(F)/130 ambos con base en Kirkenes. En la tarde se deterioran aun mas las condiciones, con oleajes de fuerza 8 a 9, ademas nieva en el mar de Barents. Bajo estas condiciones, el Staff del Almirante Nordmeer considera arriesgada la operacion por las dificultades en el reconocimiento y que es imposible atacar los buques con el mar en estas condiciones, se propone que la operacion sea cancelada. Schniewind pasa esta recomendacion al SKL, pero el Almirante Dönitz ordena que la operacion continue. El comandante de la Flota propone entonces que el Scharnhorst acometa la operacion solo, para esta hora la mayoria del Staff y los comandantes tienen seria dudas sobre la misma, Dönitz insiste y debido quizas a un punto de vista politico, envia al navio a una mision suicida. Pero quizas, el mayor factor para la perdida del Scharnhorst, es que los ingleses a traves del sistema "ultra" conocen con detalle todos los movimientos del navio, las señales entre el 20 y 25 de Diciembre son entregadas al Almirantazgo, la orden de salida dada por Nordmeer, llega a manos de los Almirantes Fraser y Burnett al dia siguiente en la mañana. El Contralmirante Bey sale con el Scharnhorst en la mañana del 25 de Diciembre, acompañado de los destructores Z29, Z30, Z33, Z34 y Z38, el mar abierto se alcanza a las 22:00 horas y se continua con rumbo norte a 25 nudos. Los destructores son gravemente afectados al tratar de mantener esta velocidad debido al oleaje. En la mañana del 26 de Diciembre a las 07:00 horas, Bey asume que se encuentra en la vecindad del convoy, ordena cambiar curso a 250º y 12 nudos; despues de hora y media, Bey espera encontrarse a unas 40 millas nauticas de la Isla Bear, entonces pierde contacto con sus destructores. El Scharnhorst recibe una comunicacion del U-716 que le da la posicion del JW55B, alterando su curso en direccion noreste. En este momento, el Almirante Burnett y sus cruceros se acercan por el sureste y desde el suroeste llega el Duke of York. La Batalla en el mar de Barents A las 08:40 el Belfast consigue en su radar al Scharnhorst, acercandose rapidamente, cuarenta minutos despues lo ubica el Sheffield y tres minutos despues el Belfast dispara una bengala para iluminar el blanco. El Norfolk hace fuego por radar e impacta dos veces al Scharnhorst, uno de ellos pega en la parte superior del mastil principal y destruye el radar, causando bajas en los hombres del control de tiro; el segundo, que no explota, cae cerca de los tubos de torpedos. El navio aleman es tomado totalmente por sorpresa, vira hacia el sur, devolviendo el fuego con su torre trasera mientras radia un mensaje hacia la flota informando que esta bajo fuego por radar; este llega muy defectuoso a Schniewind, quien no puede saber si el navio ha logrado contacto con el convoy o la cobertura de cruceros. Llega mas informacion al comando de la Flota, lo que hace sospechar que una gran fuerza esta cerca del Scharnhorst; a las 13:06 arriba un informe de un Bv 138 que a detectado por radar varias unidades enemigas, sin embargo este reporte tiene cinco horas de retraso, Schniewind calcula que esta es la fuerza de destructores del Scharnhorst. A las 15:25 el Scharnhorst informa que se retira a 25 nudos en la posicion AC4526. A las 16:56 Bey radia que se encuentra en accion contra unidades pesadas en la posicion AC4677, entonces Schniewind se da cuenta que la posicion del navio aleman es muy seria. La pregunta es, como puede ser ayudado ?. A las 18:34 se envia una señal a la flotilla de destructores, quienes se hayan al noroeste del navio, todavia en busca del convoy. A las 19:18 llega una comunicacion de Bey de que luchara hasta la ultima salva, los destructores se hayan a diez horas de su posicion. Fase final Despues del contacto inicial, el Scharnhorst se ha retirado hacia el sur y aprovechando su velocidad deja atras los navios britanicos, vira hacia el noreste tratando de alcanzar al convoy y sella su destino en la maniobra; Burnett quien lo sigue por radar ordena a sus cruceros colocarse enre el navio aleman y el convoy, el Scharnhorst se aproxima al convoy por el noreste, mientras los cruceros de Burnett son reforzados con la llegada de los destructores Musketeer, Opportune y Virago; esto ocurre hacia el mediodia, se ordena a los destructores realizar un ataque con torpedos. El Scharnshorts vira al noroeste y abre fuego, impactando al Virago; el Belfast y Sheffield abren fuego, el Norfolk recibe dos impactos, el Sheffield recibe varios pedazos de metralla, esta fase de la batalla dura 23 minutos, con un exito parcial del Scharnhorst. Mas tarde, el Belfast lanza una bengala e ilumina la escena para el Duke of York, quien abre fuego a 11.000m a las 16:49, el navio aleman vira hacia el norte, pero cae bajo el fuego del Belfast y Norfolk. En este momento, el Scharnhorst ha sido impactado dos veces por el Duke of York y una por el Jamaica, perdiendo su torre "A". Se inicia un duelo en la oscuridad entre los dos grandes navios, llevando el Duke of York la mejor parte debido al uso de su radar, el navio aleman recibe un impacto en su torre "B" y otro destruye un cañon de 15 cm; son las 18:20, Bey informa al Grupo Nord que esta siendo atacado desde 18.000 m, su posicion es AC4965, curso 110º, velocidad 26 nudos, otro penetra en una caldera y reduce su velocidad a 10 nudos, los ingenieros a bordo logran arreglar el problema y restauran la velocidad a 22 nudos. El destructor Scorpion acierta con uno de su torpedos, el Savage dispara ocho torpedos y el Saumarez cuatro, de los cuales tres impactan el Scharnhorst; se reduce nuevamente la velocidad del navio, esto permite que el Duke of York lo alcance nuevamente; a esa hora, solo la torre "C" del Scharnhorst continua en servcio. A las 19.11 el navio solo llega a los 10 nudos, el Belfast lo impacta nuevamente, la torre "C" es silenciada; solo se hace fuego con las baterias de 15cm. El Belfast y Jamaica lanzan salvas de torpedos, de los cuales dos lo impactan, el Scharnhorst responde con el armamento en servcio, sin ningun efecto. Los destructores Musketeer, Oportune y Virago disparan 19 torpedos, de los cuales 5 lo impactan. A las 19:45 una gran explosion sacude al navio, se asume que su municion ha explotado. El hundimiento del Scharnhorst se produce en las heladas aguas, sin que ninguno de sus enemigos lo vea, dejando solo 30 sobrevivientes. Fuente I Fuente II Fuente III Videos Scharnhorst y Gneisenau atacando y hundiendo al Glorius link: http://www.videos-star.com/watch.php?video=9QrW8H1pyoQ Scharnhorst, Gneisenau y Prinz Eugen durante el cruce del canal en la Operacion Cerbero link: http://www.videos-star.com/watch.php?video=NDV1eP7pPzM Imagenes El Scharnhorst, en la primavera de 1939, rumbo a Kiel para pruebas