El Ilyushin Il-76 (designación OTAN: Candid) es un avión de transporte pesado cuatrimotor, diseñado en la Unión Soviética, y usado principalmente en países de África, Asia y Europa. Esta aeronave inicialmente fue diseñada pensando en dar servicio a las fuerzas aéreas alineadas en el Bloque del Este. Sin embargo, tras la caída de la Unión Soviética, el Il-76 ha entrado poco a poco en el mundo de la aviación comercial, como avión de transporte para cargamentos especiales de gran tonelaje. Realizó su primer vuelo el 25 de marzo de 1971.
Como avión militar de carga brindó servicio en la guerra de Afganistán, no la actual, sino aquella en la que la Unión Soviética se enpantanó allí, como esta pasando ahora con los norteamericanos. Allí demostró ser un avión confiable y se ganó el cariño de sus pilotos, los il 76 aterrizaban o despegaban bajo ataque enemigo, recibiendo fuego graneado, con alas y motores severamente dañados igual llegaban a su destino sin mayores problemas.
Pilotos experimentados pueden hacer despegar su il 76 en una pista corta, y estamos hablando de un avión, muy, muy grande.
Cockpit superior
Cockpit inferior
El avión fue desarrollado por el fabricante Ilyushin en el año 1967, como respuesta a la necesidad de la Fuerza Aérea Soviética de un avión de transporte capaz de transportar una carga de 40 toneladas (88.000 libras de peso) a una distancia de 5.000 kilómetros (2.700 millas náuticas) en menos de seis horas. Este avión también tenía que ser capaz de operar desde pistas de poca longitud y que no estuviesen preparadas, y de dar servicio bajo condiciones meteorológicas muy adversas, como las que se experimentaban en Siberia y en la región ártica de la Unión Soviética.
El diseño original del Il-76 tenía influencias del su contrincante estadounidense Lockheed C-141 Starlifter. Este hecho era muy usual en la época, ya que ocurría con muchos aviones de desarrollo soviético por las labores de espionaje industrial del KGB. Las diferencias en el diseño frente al Starlifter estadounidense se basaban en un morro acristalado para la navegación y observación aérea, un tren de aterrizaje reforzado, motores de mayor potencia, una compuerta de carga de mayor tamaño y, en las versiones militares, una torreta de cola defensiva.
Si bien es cierto que tiene reminicencias del Lockheed C-141 Starlifter, a mi me gusta el il, es realmente bonito, y ha de ser fantástico viajar en su morro de cristal.
Lockheed C-141 Starlifter
Hoy el IL 76 se sigue usando en algunos ejércitos del mundo, el ruso por supuesto, pero también el ejército indio, en versiones carguero, awacs y otras versiones con una carga aviónica importante.
A pesar de ser un ave militar, es usado en la rama comercial para transporte aéreo pesado.
Y ahora algunos videitos de este hermoso avión.
Por poco