Alzheimer: un mapa de recuerdos en el celular
En Italia se presentó un sistema que reúne fragmentos de la memoria y los organiza.
En Italia se presentó un sistema que reúne fragmentos de la memoria y los organiza.
El rostro de su madre, su canción preferida o un recordatorio del medicamento que debe tomar. Los dispositivos tecnológicos pueden ofrecer mapas de recuerdos para las personas con Alzheimer. A eso apunta el proyecto ViTA, presentado ayer en Italia, y que será probado en breve en un grupo de pacientes.
La iniciativa es llevada adelante en conjunto por la Fundación IBM Italia y el hospital Casa Sollievo della Sofferenza, de San Giovani Rotondo. Al sistema, realizado sobre la plataforma Watson -la supercomputadora del gigante estadounidense que se hizo famosa por ganar una trivia- se puede acceder desde tablet o teléfonos inteligentes, pero también desde objetos smart que organizan imágenes de la memoria en un mapa.
La tecnología, sostienen los impulsores del proyecto, puede servir como un puente para reconstruir los lazos entre las personas con Alzheimer y su entorno. La interacción con el sistema es a través de la voz, la escritura o simplemente a través de la navegación por imágenes e íconos.
ViTA recoge fragmentos de las memorias y los organiza en un mapa donde cada uno está conectado al otro a través de historias, para facilitar el recorrido. Esos "recortes" de la memoria pueden ser textos, fotos, canciones o videos. El sistema proporciona un estímulo para la preservación de la memoria y puede ser especialmente eficaz para personas de edad avanzada o que sufren enfermedades neurodegenerativas, afirman.
¿La exposición a historias del propio pasado puede incidir en el estado de ánimo del paciente?, se preguntan los especialistas que estarán a cargo de llevar adelante este proyecto piloto.
El Alzheimer es la forma más común de demencia entre las personas mayores. La demencia es un síndrome que implica el deterioro de la memoria, el intelecto, el comportamiento y la capacidad para realizar actividades de la vida diaria. Se calcula que afecta a entre un 5% y un 8% de los mayores de 60 años. En 2030, según la estimación de la Organización Mundial de la Salud, el número de personas con demencia podría superar los 135 millones. Las principales intervenciones para reducir el riesgo de Alzheimer o controlar el avance de los síntomas apuntan a una buena nutrición, la realización de actividad física y el entrenamiento cognitivo. Y es en ese último punto donde entra ViTA.
El sistema ofrece al usuario desde la posibilidad de llamar a sus familiares o al médico, en caso de necesitarlo o al médico, hasta el ver fotos o detalles relativos a su vida. Está también "adiestrado" para dar sugerencias del tipo "¿por qué no salís a caminar?" o para recordar horarios de tomar remedios, por ejemplo.
"El proyecto es significativo porque incide en uno de los aspectos más dramáticos para los pacientes afectados por Alzheimer: la pérdida de la memoria, que para muchos coincide con la pérdida de identidad", subraya Domenico Crupi, director general del Hospital Casa Sollievo della Sofferenza.
“El objetivo del sistema -añadió por su parte Enrico Cereda, presidente de la Fundación IBM- es prevenir la declinación cognitiva asociada a la enfermedad". "La interacción con sistemas de inteligencia aumentada constituye una ayuda concreta, ya sea para las personas ancianas, o golpeadas por enfermedades neurodegenerativas, o para quienes cuidan de ellas. Esta tecnología es capaz de aprender y proveer estímulos para preservar la memoria o hacer más lenta su declinación", concluyó.