El árbol vivo más antiguo sobre la tierra se llama Matusalén.
Esta situado en las montañas del White Mountains, California, cerca de Nevada. Es un pino. Un cálculo de su edad basado sobre un estudio de los anillos en su tronco afirma que tiene 4.765 años de edad o lo tenía en el momento de su analisis. Hoy en día tendría 4.843 años. Su ubicación exacta es un secreto, para evitar el vandalismo. Este árbol ya tenía un siglo cuando se construyó la primera pirámide en Egipto. Altura: 6m. Circunfencia: 3m.
Es la adversidad del clima lo que vuelve tan perdurable a esta especie y la que, a su vez, genera ese formato peculiar de troncos retorcidos, cubiertos de una gruesa capa de resina que los protege de la putrefacción, de parásitos y de hongos. Pero si visitas el Bosque Nacional de Inyo, donde se encuentra Matusalén, nadie te dirá cuál de todas las coníferas es. El dato se guarda celosamente para mantenerlo protegido de turistas inoportunos, vandalismo y “errores” varios. Y es que, aunque cueste creerlo, en 1964 se taló el hasta por entonces ejemplar más viejo, que contaba con unos 5000 años.