Arepas están conquistando el mundo - pero muriendo en casa en Venezuela
Cuatro arepas para una familia se representan en la cocina de una casa en Caracas el verano pasado. Para los venezolanos, los pasteles rellenos de harina de maíz han sido durante mucho tiempo el pan de la vida diaria. Sin embargo, incluso cuando arepas son abrazados desde Nueva York a Barcelona, que están desapareciendo en su hambre-wracked patria. Crédito de la imagen: Ronaldo Schemidt / AFP / Getty Images
Por Alejandro Puyana, para npr.org 26 de julio de 201711: 40 AM ET
Los últimos tres meses han sido malos para Venezuela - algunos de los peores meses en una serie de malos meses, el peor año en una serie de malos años. Violentos enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales y los manifestantes han dejado decenas de muertos en las calles. Las familias están recolectando restos de comida de bolsas de basura. Pero hay un revestimiento de plata: La arepa, el sine qua non de los alimentos venezolanos, el pan de dar-nosotros-ahora-nuestro-diario para los venezolanos, finalmente lo hizo grande - pero sólo fuera de las fronteras de la nación.
Los venezolanos comen un montón de arepas. Los sabrosos pasteles de maíz, a la parrilla, horneados o fritos y llenos de todo, desde el aguacate hasta la carne cocida y la ensalada de huevo de codorniz, son una piedra angular de la nutrición venezolana.
Las arepas son también una de las pocas tradiciones precolombinas que quedan en la Venezuela moderna, y ciertamente la más omnipresente. Antes de que los europeos llegaran al nuevo mundo, las mujeres indígenas de la región que ahora compone a Panamá, Colombia y Venezuela empapan los granos de maíz, los deshuesan, los secan y los trituran en una harina fina. Mezclaría esa harina con agua para crear bolas de masa y luego aplanarlas en discos. Los discos pálidos y dorados iban a un budare, una superficie de arcilla caliente que tostaría los pasteles de ambos lados, pero dejaba el interior suave y húmedo.
Arepas de Queso de The Royal en Washington, D.C .. Crédito de la imagen: Joy Asico / Cortesía de The Royal
José De Acosta, un explorador jesuita y naturalista del siglo XVI, escribió que el budare era como una piedra de sacrificio para el rito del primer pan. Eso es lo que la arepa era para las tribus indígenas. Y aunque los venezolanos modernos pudieran hacerlos con harina precocinada, la devoción casi religiosa de la sociedad a la arepa fue sin duda la única tradición indígena que sobrevivió intacta a través de la colonización española.
Antes de la crisis alimentaria actual y el hambre generalizada, los venezolanos comieron un promedio de 66 libras por persona al año de Harina P.A.N., la marca sinónimo de la harina de maíz precocida que es el ingrediente principal en arepas. En un poco más de 11 arepas por libra, que llega a alrededor de 750 arepas por persona, por año. Lo leíste bien. En circunstancias ideales, los venezolanos comen dos arepas todos los días del año.
Arepa con carne de The Royal en Washington, D.C .. Crédito de la imagen: Joy Asico / Cortesía de The Royal
El régimen venezolano ha arruinado incluso eso, por supuesto. La Comisión Especial de la Asamblea Nacional sobre Crisis Agropecuaria calculó que este año, el consumo bajará a 34 libras por persona, principalmente debido a la escasez generalizada de maíz. Los días de "Eso es bueno, dame otro" han ido por el camino del dodo.
Fuera de Venezuela, sin embargo, la arepa está floreciendo. Eso es lo que ocurre cuando un régimen autoritario obliga a abandonar entre un 6 y un 9 por ciento de la población de un país. Las estimaciones conservadoras dicen que 1,8 millones de venezolanos habían emigrado entre el inicio de la presidencia del fuerte populista Hugo Chávez en 1999 y 2015. Los estudios indican que sólo el año pasado quedaron 150.000 personas, el número anual más alto en una década. Este año no debe ser diferente.
Históricamente, Venezuela ha sido un país que da la bienvenida a los inmigrantes. Antes de que Chávez fuera elegido en 1998, el número de venezolanos que emigraron a otros países era bajo. Durante la mayor parte de su vida democrática, el país fue un refugio para aquellos que escapaban de tiempos difíciles. Las armas de Venezuela estuvieron abiertas para centenares de miles de españoles, italianos y judíos en las dos décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, y de nuevo para millones de colombianos que escaparon de la violencia y la desesperación económica en las últimas décadas del siglo XX. Esta explosión de inmigración no sólo trajo a Venezuela una bendición cultural y laboral, sino una tradición culinaria que enriqueció al país. ¿Y no es eso lo que hacen los inmigrantes? Llevan sus cosas más preciosas con ellos cuando se van - y aparte de la familia, ¿qué es más precioso que las cosas que comemos?
Eso es lo que ocurre cuando millones de venezolanos se instalan en todo el mundo, o regresan a la tierra de sus abuelos. Traemos arepas con nosotros.
Camión de alimentos de la zona de Arepa en Washington, D.C. Como los venezolanos han huido de un régimen represivo en su país, han traído sus amadas arepas con ellos.
Crédito de la imagen: Cortesía de Arepa Zone
Cuando Caracas Arepa Bar abrió sus puertas el 7 de este mes de 2003, muchos neoyorquinos no pudieron distinguir una arepa de una cachapa de un patacón, que era el único escaparate de la arepa venezolana en Nueva York. Hoy en día, una búsqueda de mapa de Google para "Nueva York comida venezolana" devuelve más de dos docenas de restaurantes. La arepa, y la tradición culinaria venezolana en general, ha marcado la escena culinaria internacional.
He viajado a arepa lugares en Barcelona y San Francisco, y todos ellos como casa. Los rellenos podrían cambiar: queso manchego y jamón de bellota en lugar de carne mechada y queso amarillo, o vientre de cerdo marinado en estilo asiático en lugar de reina pepiada (la reina de arepa rellenos, preparada mezclando finas hebras de pollo hervido con Aguacates verdes brillantes). Pero la arepa misma -- la masa que es y siempre será agua, maíz y sal -- permanece igual. Todavía tiene las hendiduras de los dedos que las presionan -- y para cualquier venezolano que viva en el extranjero, siempre tendrá el sabor de lo que hemos dejado atrás.
Hoy, ya no me sorprende cuando un chef en un show de cocina prepara una arepa y gana, o cuando Arepa Zone gana el mejor camión de comida en Washington, DC, por segunda vez consecutiva. Cuando me mudé a Austin, Texas, en 2006, el único lugar para una arepa estaba en mi cocina. Hoy tengo mi selección de lugares, pero nunca son tan buenos como los míos, y ninguno será tan bueno como el de mi madre. En las calles de Lima, Perú, hay jóvenes profesionales venezolanos, antes de clase media, vendiendo arepas a la clase obrera peruana. Usted tiene mamás americanas y entrenadores personales blogging acerca de la nueva comida "it" sin gluten. Y no puedes dar cuatro pasos en Miami sin oler arepas en una parrilla.
El arepa ha llegado. De nada, mundo.
La matrícula en el camión de comida de la zona Arepa. Crédito de la imagen:
Cortesía de Arepa Zone
Pero eso no es un consuelo para los millones de venezolanos que actualmente están luchando para alimentarse. Que tienen que hacer cola durante horas para conseguir su bolsa de Harina P.A.N. regulada por los precios, o regatear en el mercado negro y gastar muchas veces el costo oficial. Muchas de esas personas se unirán a la diáspora muy pronto. Los afortunados tomarán aviones a Miami y se unirán a familiares o amigos, usarán sus títulos universitarios para conseguir trabajo en Best Buy. Los menos afortunados están comenzando a tomar balsas a Curaçao oa Trinidad, con la esperanza de escapar del hambre. Los desafortunados -- y los obstinados -- tienen que quedarse. Para ellos, la arepa no se ha convertido en un símbolo del sustento de todos los días, sino un lujo.
Alejandro Puyana es un escritor venezolano que vive en Austin, Texas. Actualmente está trabajando en una novela titulada La libertad es un banquete en Venezuela. Tweet a @Puyana.
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Cuatro arepas para una familia se representan en la cocina de una casa en Caracas el verano pasado. Para los venezolanos, los pasteles rellenos de harina de maíz han sido durante mucho tiempo el pan de la vida diaria. Sin embargo, incluso cuando arepas son abrazados desde Nueva York a Barcelona, que están desapareciendo en su hambre-wracked patria. Crédito de la imagen: Ronaldo Schemidt / AFP / Getty Images
Por Alejandro Puyana, para npr.org 26 de julio de 201711: 40 AM ET
Los últimos tres meses han sido malos para Venezuela - algunos de los peores meses en una serie de malos meses, el peor año en una serie de malos años. Violentos enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales y los manifestantes han dejado decenas de muertos en las calles. Las familias están recolectando restos de comida de bolsas de basura. Pero hay un revestimiento de plata: La arepa, el sine qua non de los alimentos venezolanos, el pan de dar-nosotros-ahora-nuestro-diario para los venezolanos, finalmente lo hizo grande - pero sólo fuera de las fronteras de la nación.
Los venezolanos comen un montón de arepas. Los sabrosos pasteles de maíz, a la parrilla, horneados o fritos y llenos de todo, desde el aguacate hasta la carne cocida y la ensalada de huevo de codorniz, son una piedra angular de la nutrición venezolana.
Las arepas son también una de las pocas tradiciones precolombinas que quedan en la Venezuela moderna, y ciertamente la más omnipresente. Antes de que los europeos llegaran al nuevo mundo, las mujeres indígenas de la región que ahora compone a Panamá, Colombia y Venezuela empapan los granos de maíz, los deshuesan, los secan y los trituran en una harina fina. Mezclaría esa harina con agua para crear bolas de masa y luego aplanarlas en discos. Los discos pálidos y dorados iban a un budare, una superficie de arcilla caliente que tostaría los pasteles de ambos lados, pero dejaba el interior suave y húmedo.
Arepas de Queso de The Royal en Washington, D.C .. Crédito de la imagen: Joy Asico / Cortesía de The Royal
José De Acosta, un explorador jesuita y naturalista del siglo XVI, escribió que el budare era como una piedra de sacrificio para el rito del primer pan. Eso es lo que la arepa era para las tribus indígenas. Y aunque los venezolanos modernos pudieran hacerlos con harina precocinada, la devoción casi religiosa de la sociedad a la arepa fue sin duda la única tradición indígena que sobrevivió intacta a través de la colonización española.
Antes de la crisis alimentaria actual y el hambre generalizada, los venezolanos comieron un promedio de 66 libras por persona al año de Harina P.A.N., la marca sinónimo de la harina de maíz precocida que es el ingrediente principal en arepas. En un poco más de 11 arepas por libra, que llega a alrededor de 750 arepas por persona, por año. Lo leíste bien. En circunstancias ideales, los venezolanos comen dos arepas todos los días del año.
Arepa con carne de The Royal en Washington, D.C .. Crédito de la imagen: Joy Asico / Cortesía de The Royal
El régimen venezolano ha arruinado incluso eso, por supuesto. La Comisión Especial de la Asamblea Nacional sobre Crisis Agropecuaria calculó que este año, el consumo bajará a 34 libras por persona, principalmente debido a la escasez generalizada de maíz. Los días de "Eso es bueno, dame otro" han ido por el camino del dodo.
Fuera de Venezuela, sin embargo, la arepa está floreciendo. Eso es lo que ocurre cuando un régimen autoritario obliga a abandonar entre un 6 y un 9 por ciento de la población de un país. Las estimaciones conservadoras dicen que 1,8 millones de venezolanos habían emigrado entre el inicio de la presidencia del fuerte populista Hugo Chávez en 1999 y 2015. Los estudios indican que sólo el año pasado quedaron 150.000 personas, el número anual más alto en una década. Este año no debe ser diferente.
Históricamente, Venezuela ha sido un país que da la bienvenida a los inmigrantes. Antes de que Chávez fuera elegido en 1998, el número de venezolanos que emigraron a otros países era bajo. Durante la mayor parte de su vida democrática, el país fue un refugio para aquellos que escapaban de tiempos difíciles. Las armas de Venezuela estuvieron abiertas para centenares de miles de españoles, italianos y judíos en las dos décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, y de nuevo para millones de colombianos que escaparon de la violencia y la desesperación económica en las últimas décadas del siglo XX. Esta explosión de inmigración no sólo trajo a Venezuela una bendición cultural y laboral, sino una tradición culinaria que enriqueció al país. ¿Y no es eso lo que hacen los inmigrantes? Llevan sus cosas más preciosas con ellos cuando se van - y aparte de la familia, ¿qué es más precioso que las cosas que comemos?
Eso es lo que ocurre cuando millones de venezolanos se instalan en todo el mundo, o regresan a la tierra de sus abuelos. Traemos arepas con nosotros.
Camión de alimentos de la zona de Arepa en Washington, D.C. Como los venezolanos han huido de un régimen represivo en su país, han traído sus amadas arepas con ellos.
Crédito de la imagen: Cortesía de Arepa Zone
Cuando Caracas Arepa Bar abrió sus puertas el 7 de este mes de 2003, muchos neoyorquinos no pudieron distinguir una arepa de una cachapa de un patacón, que era el único escaparate de la arepa venezolana en Nueva York. Hoy en día, una búsqueda de mapa de Google para "Nueva York comida venezolana" devuelve más de dos docenas de restaurantes. La arepa, y la tradición culinaria venezolana en general, ha marcado la escena culinaria internacional.
He viajado a arepa lugares en Barcelona y San Francisco, y todos ellos como casa. Los rellenos podrían cambiar: queso manchego y jamón de bellota en lugar de carne mechada y queso amarillo, o vientre de cerdo marinado en estilo asiático en lugar de reina pepiada (la reina de arepa rellenos, preparada mezclando finas hebras de pollo hervido con Aguacates verdes brillantes). Pero la arepa misma -- la masa que es y siempre será agua, maíz y sal -- permanece igual. Todavía tiene las hendiduras de los dedos que las presionan -- y para cualquier venezolano que viva en el extranjero, siempre tendrá el sabor de lo que hemos dejado atrás.
Hoy, ya no me sorprende cuando un chef en un show de cocina prepara una arepa y gana, o cuando Arepa Zone gana el mejor camión de comida en Washington, DC, por segunda vez consecutiva. Cuando me mudé a Austin, Texas, en 2006, el único lugar para una arepa estaba en mi cocina. Hoy tengo mi selección de lugares, pero nunca son tan buenos como los míos, y ninguno será tan bueno como el de mi madre. En las calles de Lima, Perú, hay jóvenes profesionales venezolanos, antes de clase media, vendiendo arepas a la clase obrera peruana. Usted tiene mamás americanas y entrenadores personales blogging acerca de la nueva comida "it" sin gluten. Y no puedes dar cuatro pasos en Miami sin oler arepas en una parrilla.
El arepa ha llegado. De nada, mundo.
La matrícula en el camión de comida de la zona Arepa. Crédito de la imagen:
Cortesía de Arepa Zone
Pero eso no es un consuelo para los millones de venezolanos que actualmente están luchando para alimentarse. Que tienen que hacer cola durante horas para conseguir su bolsa de Harina P.A.N. regulada por los precios, o regatear en el mercado negro y gastar muchas veces el costo oficial. Muchas de esas personas se unirán a la diáspora muy pronto. Los afortunados tomarán aviones a Miami y se unirán a familiares o amigos, usarán sus títulos universitarios para conseguir trabajo en Best Buy. Los menos afortunados están comenzando a tomar balsas a Curaçao oa Trinidad, con la esperanza de escapar del hambre. Los desafortunados -- y los obstinados -- tienen que quedarse. Para ellos, la arepa no se ha convertido en un símbolo del sustento de todos los días, sino un lujo.
Alejandro Puyana es un escritor venezolano que vive en Austin, Texas. Actualmente está trabajando en una novela titulada La libertad es un banquete en Venezuela. Tweet a @Puyana.
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