Mesopotamia como "topónimo" regional se refiere a un conglomerado de áreas de varias naciones modernas, incluyendo Irak, Kuwait, Siria, Turquía e incluso fronteras entre Irak e Irán. Ahora históricamente, la relevancia de esta "metarregión" se refiere a que es el punto focal de los primeros desarrollos de la Revolución Neolítica, alrededor del año 10.000 AC. En esencia, Mesopotamia se cree que fue parte de las invenciones más cruciales en la historia humana, que van desde la escritura cursiva, la astronomía avanzada a la matemática compleja.
1- Fabricacion del cobre:
Cuando se trata de la historia de los metales, el cobre se convirtió en el primer metal que se fundió a partir de su mineral (alrededor de 5000 aC), el primer metal que fue fundido en un molde (alrededor de 4000 aC), y el primer metal que fue aleado con otro metal (estaño) para crear bronce (alrededor del 3500 aC). Y si bien el cobre cuenta entre los pocos metales que pueden utilizarse (hasta cierto punto) en su forma natural, a diferencia de la extracción de un mineral, su uso a gran escala en forma fabricada probablemente fue iniciado por los sumerios, alrededor de 5.000 años atras. De hecho, la fabricación del cobre como una de las principales invenciones de Mesopotamia coincide más bien con el crecimiento de los espacios urbanos organizados en verdaderas ciudades como Sumer, Uruk, Ur y al'Ubaid.
En términos de "productos", los mesopotámicos comenzaron con puntas de flecha de cobre, arpones, maquinillas de afeitar y otros objetos más pequeños. Durante los siglos siguientes, hicieron su transición a formas geométricas más complejas, como cinceles, jarras elaboradas y recipientes para beber. Basta con decir que hay algunos exquisitos objetos de cobre que son un testamento adecuado a la antigua artesanía de los sumerios. Un ejemplo pertinente se relacionaría con el relieve Imdugud (foto abajo), que se encuentra en Al'Ubaid, que data del 3100 aC. proximadamente. Representando un águila de cabeza de león sosteniendo dos ciervos por sus colas, el relieve exquisitamente elaborado ostenta su arreglo de cobre batido dentro de un marco de cobre sobre un fondo de madera.
2- La Rueda:
Cuando se trata del alcance de la rueda, nuestra noción popular vuelve a los modos más rápidos de transporte. Sin embargo la evidencia arqueológica de la primera rueda del mundo pertenece realmente a la variedad del alfarero, con el espécimen superviviente más viejo que es encontrado en la ciudad meridional de Mesopotamian de Ur, datando alrededor del 3100 AC. Estos diseños ya estaban en uso en los primeros siglos del IV milenio aC (posiblemente ya en el 4000 aC). Y curiosamente, a pesar de su legado de 6000 años de antigüedad, la rueda se considera como una de las invenciones relativamente 'tardías', ya que hacia el siglo IV aC, los seres humanos ya habían hecho innovaciones en otros campos; como la cuerda, cestería e incluso veleros.
Además, a diferencia de la mayoría de otras invenciones, la rueda fue inventada puramente de la imaginación humana. La rueda fue diseñada únicamente para ayudar en el funcionamiento de objetos hechos por el hombre como la rueda de alfarero y los carros de transporte. Y perteneciente a este último, la combinación del eje de la rueda para los vehículos y los carros fue posiblemente desarrollado palrededor del 3500 AC. Para ello, de forma bastante intrigante, la evidencia más antigua de un sistema de ejes de ruedas de este tipo no proviene de Mesopotamia; más bien del Stare Gmajne sitio cerca de Ljubljana en Eslovenia (que se remonta alrededor del 3200 AC).
3- Escritura Cursiva:
La escritura se relaciona directamente con el mayor de los inventos humanos - el lenguaje, y como tal representa la manifestación física de nuestro poder de hablar. Pero mientras que el lenguaje hablado estaba probablemente en uso por el 35.000 AC, su forma escrita completamente desarrollada (a diferencia de proto-escritura) hizo solamente el "debut" durante la última parte del 4to milenio AC (entre el 3500 y el 3100 AC) en Sumeria , Mesopotamia meridional. Esta forma de la escritura cursiva temprana se conoce como el cuneiforme - y se considera extensamente como la contribución más grande de la ciudad de Uruk. Curiosamente, los antiguos egipcios también formularon su sistema de escritura nativo hacia el 3100. Y una hipótesis, aunque muy debatida, sugiere que su sistema (correspondiente a la Primera Dinastía) fue parcialmente influenciado por el cuneiforme mesopotámico.
La misma palabra "cuneiforme" se deriva del latín cuneo, que significa "cuña". Esto se debe a este antiguo estilo de escritura que se asemejaba a la cuña como las marcas que se hicieron en arcilla húmeda (suave) con un instrumento de caña conocido como un lápiz óptico. Las primeras formas de la escritura consistieron principalmente en pictogramas (o signos de palabras) que se centraban principalmente en temas tangibles, como inundaciones, dioses o reyes. Con el tiempo, la escritura mesopotámica tomó la ruta de los fonogramas, permitiendo así representar temas más complejos e intangibles, como la voluntad de los dioses o el honor de un hombre.
4- La Literatura:
Perteneciente a una de las principales invenciones de Mesopotamia - la escritura cursiva, el desarrollo de la literatura fue un efecto directo del lenguaje escrito, un logro generalmente atribuido a los sumerios alrededor de 3400 aC. Y mientras estos textos escritos cuneiformes, inscritos en tabletas de arcilla y relieves, comenzaron como dispositivos de registro para fines administrativos, con el tiempo los sumerios también copiaron obras de literatura que presentaban cuentos, mitos y ensayos. En este sentido, las piezas más antiguas conocidas de la literatura mundial pertenecen a dos ejemplares supervivientes: el Himno del Templo de Kesh y las Instrucciones de Shuruppak.
El himno del templo de Kesh (también conocido como la liturgia a Nintud) se relaciona básicamente con una serie de tablillas de arcilla de Sumeria que fueron inscritos alrededor del 2600 AC. Desde la perspectiva arqueológica, varios fragmentos de las tabletas fueron descubiertos a principios del siglo XX, en su mayoría de la biblioteca del templo en la antigua ciudad sumeria de Nippur. Desde entonces, los expertos han podido compilar gran parte del mito mediante diversas traducciones, junto con procedimientos analíticos y comparativos que implicaron la evaluación de tabletas similares (aunque de versión diferente).
La otra obra literaria que generalmente se considera entre las más antiguas del mundo (y posiblemente el texto escrito que sobrevive hasta el dia de hoy más antiguo del mundo) pertenece a las Instrucciones de Shuruppak. Considerada como uno de los mejores ejemplos de la literatura de sabiduría sumeria, la "pieza" comprende un grupo de tablillas cuneiformes que datan de alrededor del 2600 al 2500 AC, descubierto originalmente en Abu Salabikh (alrededor de 12 millas de la antigua Nippur). Estos fragmentos contienen una lista de consejos que se presentan como proverbios - que comprenden una a tres líneas de cuneiforme. La gama de sabiduría ofrecida por un padre a su hijo (y eventual héroe) oscila entre la practicidad simple a sostener la moralidad.
5- Recetas de cerveza y Economia:
La cerveza en sus diversas formas se ha consumido por lo menos desde el 5to milenio AC, debido a los procesos fáciles de la fermentación implicados en cereales con el contenido de azúcar. Sin embargo, al igual que muchos de los logros culturales más antiguos pertenecientes a la humanidad, la receta estándar más antigua conocida para la cerveza viene de la tierra de Mesopotamia. Estas primeras invenciones de la cerveza fueron posiblemente preparadas con la ayuda de la cebada que se extrajo del pan. Curiosamente, los sumerios incluso tenían una diosa tutelar de la cerveza (y el alcohol) que se llamaba Ninkasi. De hecho, algunos de los fragmentos de un poema sumerio de 3900 años que honra a Ninkasi (el Himno a Ninkasi), traducido por Miguel Civil, rezan así:
Tú eres el que empapa la malta en un tarro,
Las olas se elevan, las olas caen.
Ninkasi, tú eres ka que empapa la malta en un tarro,
Las olas se elevan, las olas caen.
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Cuando se vierte la cerveza filtrada de la cuba del colector,
Es como la irrupción de Tigris y Eufrates.
Ninkasi, tú eres el que derrama la cerveza filtrada de la tina del colector,
Es como la irrupción de Tigris y Eufrates.
Curiosamente, la cerveza también estaba relacionada con la economía feudal de muchas ciudades-estados mesopotámicas. Por ejemplo, un artefacto de 5.000 años de antigüedad originalmente rescatado de la ciudad de Uruk (en el actual Irak) se inscribió con el lenguaje pictórico de cuneiforme. Esta tableta que data de alrededor del 3300 aC, representa una cabeza humana comiendo de un tazón y bebiendo de un recipiente cónico. El tazón representa "ración", mientras que el vidrio cónico alude al consumo de cerveza. Y más que sólo este rostro humano, la tableta también está marcada con arañazos que básicamente registran la cantidad de cerveza asignadas a cada trabajador. En pocas palabras, el antiguo artefacto mesopotámico es el boletín de sueldos más antiguo conocido del mundo, que más bien insinúa cómo el sistema jerárquico de trabajadores y empleadores existía incluso hace cinco milenios - y estaban conectados por el intercambio de cerveza (como pago).
6- Planificacion urbana:
Curiosamente, la primera descripción conocida de la planificación urbana se encontró en la epica ciudad de Gilgamesh -
Sube a la pared de Uruk y camina alrededor. Inspeccione la plataforma de la fundación y escudriñe el ladrillo. Testifique que sus ladrillos son ladrillos cocidos, y que los Siete Consejeros deben haber puesto sus cimientos. Una milla cuadrada es la ciudad, una milla cuadrada es huertos, una milla cuadrada son pozos de arcilla, así como la tierra abierta del templo de Ishtar. Tres millas cuadradas y la tierra abierta comprenden Uruk. Busque la caja de tableta de cobre, Deshaga su cerradura de bronce, Abra la puerta a su secreto, Levante la tableta de lapislázuli y lea.
El párrafo se refiere a la ciudad de Uruk, un asentamiento que desempeñó su papel principal en la fase temprana de la urbanización de Sumeria (alrededor del 3500 AC), la parte meridional de Mesopotamia. Ahora bien, mientras prácticamente, el alcance mismo de la planificación urbana se relaciona con un patrón de desarrollo (que comenzó a partir de la Revolución Neolítica) en lugar de ser uno de los inventos "repentinos", la mayoría de los historiadores creen que fueron los sumerios quienes surgieron como la primera sociedad en construir las ciudades planificadas como una extensión de su economía floreciente.
En esencia, estas fortalezas económicas se planearon en cierta medida, al mismo tiempo que se vieron afectadas por el crecimiento orgánico de las expansiones pobladas. Esas formas tempranas de planificación urbana, hace unos 5000 años, estaban principalmente relegadas a la disposición de los muros defensivos, el distrito central de templos y palacios, el canal principal que funcionaba como la línea de vida económica del asentamiento y las principales carreteras que conectaban la red de transporte de la fortaleza. También debe señalarse que muchas de estas ciudades se planearon alrededor del templo debido al hecho de que estas estructuras religiosas básicas a menudo predaban la fundación de la solución en sí.
7- Juegos de mesa:
La evidencia arqueológica más antigua conocida de un juego de mesa proviene de 49 pequeñas piedras pintadas talladas que fueron descubiertas dentro de un montículo de entierro en Başur Höyük, en el sudeste de Turquía (tradicionalmente, la extensión norteña de Mesopotamia), datando de alrededor del 5000 AC. Los expertos también han encontrado piezas similares en Irak y Siria, aludiendo así a la prevalencia de alguna forma rudimentaria de un juego de mesa que fue jugado por los habitantes de Mesopotamia. Ahora considerando que los juegos son percibidos como actividades recreativas, el alcance no sugiere a los niveles crecientes de la urbanización con los sistemas agrícolas completamente desarrollados que permitió a la gente (especialmente los más ricos) el tiempo libre para perseguir sus aficiones divertidas.
Ahora, más allá de su estrecha categorización como una de las invenciones de Mesopotamia, debemos entender que a lo largo de los siglos la complejidad y el atractivo de los juegos de mesa debe haber aumentado - tanto que el juego de interior (como actividad recreativa) se extendió a otras partes de la mundo. Por ejemplo, la primera mención de Senet, uno de los juegos de mesa más antiguos conocidos, fue encontrada en un antiguo jeroglífico egipcio que data del 3100 AC. Los mesopotámicos también se jactaron de su juego de mesa dedicado, en forma de lo que se conoce como el Juego de Twenty Squares (o el Juego Real de Ur), como podría ser evidenciado por dos tablas sobrevivientes que datan del 2600 aC.
8- El jabon:
La historia del jabón, a diferencia de su función de limpieza, es un poco turbia. Según la mayoría de los eruditos, la primera evidencia de una sustancia parecida al jabón se remonta al 2800 AC. Pero la confusión surge cuando se trata del inventor original de esta sustancia, con algunas fuentes que apuntan hacia los antiguos babilonios. Pero históricamente, Babilonia como una entidad política surgió varios siglos después de la fecha establecida. Por lo tanto, debemos atribuir el honor de inventar el jabón a sus hermanos culturalmente vinculados - los sumerios, que dominaron la Mesopotamia durante la mayor parte del tercer milenio antes de Cristo.
En cualquier caso, lo que sabemos es que tales inventos de jabón se hicieron mezclando grasas animales con ceniza de madera y agua. En cuanto a su funcionalidad, la antigua población mesopotámica probablemente utilizó sus productos de limpieza para el lavado de lana utilizada en textiles. Los "jabones" más antiguos también fueron utilizados con fines ritualistas por los sacerdotes sumerios cuando se purificaron antes de los ritos sagrados. Y en los últimos años, algunas de las versiones modificadas fueron posiblemente incluso utilizado para el tratamiento de enfermedades de la piel. Dado estas variantes en modos de uso, no es de extrañar que algunas tabletas mesopotámicas incluso mencionen los diferentes métodos para hacer jabón en la escritura cuneiforme pictórica.
9- Cartografia avanzada:
Intrigantemente, los primeros mapas conocidos en la historia de la humanidad denotan las estrellas en lugar del paisaje terrestre. Y mientras que hay numerosos testimonios que incluyen pinturas rupestres y tallas de roca que representan elementos topográficos locales como colinas y ríos (que datan de tan temprano como el 25000 aC), la cartografía como una búsqueda científica con técnicas de topografía precisa, se desarrolló en Mesopotamia. Un ejemplo pertenecería al mapa de Nuzi, fechado alrededor del 2360 al 2180 AC - a veces aclamado como la hoja de ruta conocida más antigua del mundo. La tablilla de arcilla en particular está inscrita sólo en el anverso, y posiblemente representa una ciudad en la esquina inferior izquierda (probablemente Maskan-dur-ebla) junto con características topográficas como dos cordilleras y un río (o canal).
Pero ya que estamos hablando de invenciones, un ejemplo más "preciso" de cartografía avanzada se relacionaría con la tableta de arcilla del siglo XV que se centra en una parte de la antigua ciudad babilónica de Nippur. El fragmento de 18 x 21 cm (foto abajo) marca adecuadamente el complejo zigurat principal, Ekur y Ekiur en el borde derecho, junto con almacenes, un parque verde como zona y otro recinto junto al río Eufrates. Además, la tablilla representa una pared alrededor de la ciudad, perforada por siete puertas - y muchas de estas características hechas por el hombre están nombradas y marcadas por las medidas como encontramos en nuestros mapas modernos del sitio.
10- Codigo de leyes:
Un concepto erróneo común relacionado con el Código de Hammurabi es su naturaleza presunta de ser el más antiguo conjunto de leyes codificadas en la historia humana. Sin embargo, esto no es cierto desde la perspectiva histórica, con el honor (del código de la ley superviviente más antiguo) probablemente perteneciente al Código de Ur-Nammu, que fue inscrito alrededor de 2100-2050 aC. En cualquier caso, ambos conjuntos de leyes son Mesopotámicos en sus orígenes, contando así como una de sus invenciones. Por otra parte, muchos eruditos también han expresado sus opiniones con respecto a un código aún más antiguo que abarca las reformas legales de Urukagina, el rey de la ciudad-estado Lagash en Mesopotamia, de alrededor del siglo 24 aC. Desafortunadamente, ningún texto existente ha sobrevivido de este código legal, y gran parte de su contenido ha sido conjeturado de otras referencias antiguas.
Desde el punto de vista literario, el Código de Ur-Nammu estaba escrito en sumerio, y como tal, 30 de sus 57 leyes prescritas han sido reconstruidas por historiadores. Algunos ejemplos fascinantes (ya menudo extraños) se presentan de la siguiente manera:
Si un hombre viola el derecho de otro y deflora a la mujer virgen de un joven, matarán a ese varón.
Si un hombre es acusado de hechicería debe someterse a una prueba por el agua; si se demuestra inocente, su acusador debe pagar 3 siclos.
Si un hombre golpea un diente de otro hombre, pagará dos siclos de plata.
Si un hombre apareció como un testigo, y se demostró que era un perjuro, él debe pagar quince siclos de plata.
Si un hombre cultiva cautelosamente el campo de otro hombre y levanta una queja, esto debe ser rechazado, y este hombre perderá sus gastos.
11- Astronomia cientifica:
Antes de profundizar en la historia de la astronomía, debemos entender que tanto los neolíticos como los europeos de la Edad de Bronce tenían una comprensión bastante avanzada de la astronomía, como se pudo comprobar a partir de los arreglos prehistóricos del círculo de Goseck a los llamados sombreros de oro. Sin embargo lo que conocemos como astronomía científica (o irónicamente astronomía "occidental" ) tuvo sus orígenes en Mesopotamia. Esencialmente considerado como uno de los inventos de los sumerios, nuestro conocimiento actual de la astronomía científica sumeria está desafortunadamente limitado a los sistemas numéricos de valores de lugar. Sin embargo, los babilonios más que compensar con sus increíbles catálogos de estrellas (que datan de alrededor de 1200 aC) que reconocen el alcance periódico de los fenómenos astronómicos, junto con la importancia de las matemáticas en la determinación de las predicciones relacionadas.
Un ejemplo pertinente proviene de la Tabla 63 de los famosos textos de Enūma Anu Enlil (compilados durante 1595-1157 aC), también conocida como la tableta de Venus de Ammi-saduqa, que tabula el primer y último levantamiento visible de Venus durante un período de aproximadamente 21 años. En pocas palabras, es el primer registro conocido de un planeta que se reconoce como periódico. En otra instancia, una tablilla babilónica que databa de algún tiempo entre los años 350-50 aC muestra alguna forma de geometría abstracta (precursora del cálculo) que se utilizó para trazar los movimientos cambiantes de Júpiter.
12- Matematicas complejas:
Una vez más, si asumimos el curso práctico de la acción, el desarrollo del lenguaje debe haber anunciado la adopción de matemáticas simples, con conteo de dedos e incluso sistemas decimales que se abren camino en los asuntos cotidianos. Los primeros humanos también debían haber provisto sus sistemas de grabación y conteo con el uso de palos para hacer muescas. Sin embargo, como se mencionó fugazmente en la entrada anterior, la evidencia más antigua conocida de cálculos geométricos y algebraicos (es decir, matemáticas complejas) proviene de una plétora de tabletas de arcilla babilónicas, que data de alrededor del 1750 aC.
De hecho, se sabe que los sumerios antiguos han ideado las primeras formas de matemáticas escritas, incluyendo el sistema de metrología (que data del 3000 aC) y las tablas de multiplicación (que datan del 2500 aC). Por otra parte, los babilonios posteriores podían presumir de una de sus principales invenciones matemáticas en forma de sistema numeral sexagesimal (base-60), que llevó al uso moderno de 60 días por segundos, minutos y grados. Además, el sistema de notación babilónico podía representar tanto fracciones como números enteros, y como tal fue considerado como el sistema más avanzado hasta el surgimiento del Renacimiento.