El ascenso es exigente, la ruta pedregosa y las rocas implacables, nunca se terminan, son atajos y caminos. Pero quienes peregrinan El Ávila sostienen que el trayecto de subida a Sabas Nieves, el más concurrido de todos, es intuitivo, fácil de dominar, incluso para quienes incursionan por primera vez en la disciplina de subir el cerro, trecho arriba, donde la maleza espesa y la fauna silvestre flanquean los caminos desmoronados, de tierra amarilla y sin señalización.
El Ávila, un pulmón vegetal de 85.195 hectáreas, cuyas montañas han cobrado la fama de tragarse a sus visitantes, no solo es el terreno idóneo para la práctica de montañismo, también es la puerta de entrada al Sistema Nacional de Parques, una red que abarca 44 recintos nacionales, 36 monumentos naturales y 65 espacios de recreación. Todos bajo el resguardo de una misma institución, que administra 20% del territorio nacional, y es el ente rector de las políticas de protección ambiental: Inparques.
Sus caminos estrechos y de suelos arcillosos retratan la gestión de abandono de una institución que carece de insumos y de recurso humano para cumplir su labor de rescate, conservación y monitoreo. En Los Venados, parte del techo de La Casona, que funge de puesto de guardaparques, se cae a pedazos y la estructura se cobija con lonas. De los 26 puntos de control que tiene Inparques en El Ávila, solo 15 están operativos y de ellos no todos cuentan con guardia permanente, informan fuentes.