En la Batalla del Bosque de Teutoburgo (también conocida como Batalla de Varus) en el 9 d.C., una fuerza combinada de alemanes aniquiló un ejército romano formado por tres legiones incluyendo tres escuadrones de caballería y seis cohortes de tropas auxiliares. Como algunos soldados debieron haber sido dejados atrás para defender los campamentos de verano, el ejército probablemente tenía entre 10.000 y 15.000 hombres, es decir, entre el 8 y el 10% del total del ejército romano. Las fuentes no mencionan el tamaño del ejército alemán. Debido al tamaño de la cuenca hidrográfica y al hecho de que Arminio, líder de las fuerzas alemanas, no pudo reclutar a todos los jefes, es probable que los alemanes fueran superados en número.
Siete años después de la batalla, los romanos enviaron a Germánico para vengar a sus camaradas caídos, devastando el campo. Sin embargo, la batalla tuvo un impacto decisivo a largo plazo; los romanos nunca consolidaron el dominio de Germania Interior, la tierra al este del Rin. En cambio, se consolidó la frontera romana (limes) a lo largo del Rin. Más tarde, después del siglo XVI d. C., la batalla alimentó la imaginación de innumerables comandantes militares y su creencia en lo que una batalla decisiva podría asegurar en términos de gloria y ganancias políticas.
Arminio en la Batalla del Bosque de Teutoburgo.
ANTECEDENTES:
En el 55 a. C. César construyó dos puentes sobre el río Rin y condujo a su ejército para enfrentarse por primera vez a los alemanes en su territorio natal. En los 60 años siguientes, esto condujo a una guerra generalizada en el noroeste de la actual Alemania, en la región comprendida entre los ríos Rin y Weser, con escaramuzas que penetraron hasta el río Elba. Exactamente qué tan lejos en el interior (Germania Interior) los romanos lograron avanzar se debate. Los restos, sin embargo, de varios campamentos romanos, registrados arqueológicamente en el interior hasta el fuerte romano de Barkhausen en Porta Westfalica, indican hasta dónde llegaron los romanos bajo la dirección de Tiberio entre el 9-7 a. C. Según todos los relatos, los romanos se establecieron a continuación para colonizar y romanizar la región.
COMANDANTES:
Con este fin, Publius Quinctilius Varus fue nombrado gobernador de Germania en el 7 d.C.. A sus órdenes había tres legiones. El 9 de septiembre Varus se separó de su campamento de verano para marchar su ejército al invierno en Xanten o Mainz. La historia nos dice más tarde que Varus recibió inteligencia de Arminio de que una rebelión se estaba cocinando al este del Rin. Arminio era hijo de un prominente jefe germánico, pero había pasado su infancia en Roma como rehén. Aquí había recibido una educación militar y había obtenido la ciudadanía romana. En esta capacidad, había obtenido el rango de jinete ecuestre, así como un puesto de jefe de escuadrón en el ejército de Varus. Después se hizo evidente que Arminio (mientras servía de enlace entre los romanos y los alemanes) había conspirado contra los romanos, reclutando apoyo y soldados de varios jefes alemanes.
Sabemos por las excavaciones arqueológicas de Kalkriese que el ataque había sido cuidadosamente preparado durante el verano. Así pues, Arminio no lideraba una rebelión aleatoria, sino un ataque ingeniosamente planeado contra el ejército romano estacionado a lo largo del Bajo Rin. En septiembre, los historiadores rumanos nos cuentan que cuando Arminio le dio a Varus la información falsa, Varus fue atraído a hacer un desvío hacia el preseleccionado y preparado campo de batalla de Arminio. Los historiadores también nos dicen que Segestes, el suegro romano de Arminio, advirtió a Varus; desafortunadamente, el comandante romano ignoró esto y marchó sus legiones hacia la aniquilación total.
Moneda con la inscripcion VAR(us)
CAMPO DE BATALLA:
Aunque la historia de la batalla de Teutoburgo era conocida desde la antigüedad, no se le otorgó un significado especial hasta 1470, cuando se descubrió e imprimió por primera vez en Venecia la descripción de Tácito. Sin embargo, la ubicación exacta del campo de batalla siguió siendo un enigma durante más de 500 años, hasta que el arqueólogo aficionado, el mayor Tony Clunn, después de un día exitoso con su detector de metales, se conectó con el arqueólogo líder en Osnabrück, Wolfgang Schlüter. Basados en la escritura del historiador del siglo XIX Theodor Mommsen, que comenzó a investigar sistemáticamente un área al norte de las colinas de Wiehen (Wiehengebirge) en Baja Sajonia, Alemania; más precisamente en Kalkriese. Antiguamente, el área había sido considerada un desierto arqueológico porque los campesinos habían utilizado una técnica especial al cultivar la tierra. Para fertilizar sus campos, cortaban ladrillos de turba o césped para usarlos como lecho para el ganado en invierno. En primavera, este estiércol se esparciría en los campos, que serían trabajados intensivamente, creando una capa tras otra de la llamada podzoll o tierra plagada. Esto significaba que el paisaje romano estaba cubierto a veces con un metro a metro y medio de suelo agrícola. Hasta la introducción del arado profundo, los agricultores recuperaban la monedas extrañas, pero no más. Después de la Segunda Guerra Mundial, esto cambió y poco a poco surgió un mejor sentido del paisaje de la Edad de Hierro.
Hoy sabemos que el paisaje estaba cubierto de asentamientos, aldeas y pequeños pueblos. Al mismo tiempo, cada vez se recuperaron más y más monedas, desconcertando a arqueólogos e historiadores. ¿Cómo es que todas estas monedas fueron encontradas y, además, datadas al período del gobierno de Varus? Cuando los detectores de metales también descubrieron misiles de plomo, esto condujo a las primeras excavaciones arqueológicas en 1989. Hoy, muy pocos arqueólogos o historiadores dudan que la Batalla del bosque de Teutoburger se desarrolló en un estrecho tramo de tierra entre los páramos del norte y la campiña montañosa y boscosa del sur.
Bosque de Teutoburgo.
TACTICAS:
Se cree generalmente que Varus dirigía su ejército al oeste. Esto se basa en la distribución de los hallazgos arqueológicos, que relata la historia de un ejército que se estaba desintegrando lentamente y que avanzaba en esa dirección. Cuando llegaron a las colinas de Wiehen, se vieron obligados a rodear la colina hacia el suroeste y los pantanos húmedos e intratables hacia el norte. Mirando un mapa es fácil ver cómo el paisaje literalmente los presionó para que extendieran la línea de marcha. La arqueología ha demostrado que el ataque se produjo a lo largo de un estrecho sendero de unos 15 - 20 km. y tomó la forma de una batalla defectuosa. Se cree generalmente que los guerreros alemanes, escondidos en el bosque, atacaron inicialmente la retaguardia y los flancos del ejército romano desde arriba lanzando lanzas y misiles de plomo a los hombres. Estas tácticas básicamente impidieron a los romanos retomar sus clásicas formaciones de batalla. Además, es probable que los soldados experimentados se mezclaran con las tropas auxiliares que huían, lo que haría que la estrategia de ataque de los alemanes fuera cada vez más fácil. Por último, cabe preguntarse si esta forma de guerra es también más adecuada para un ejército que probablemente estaba formado por diversos grupos de hermanos, cada uno de ellos dirigido por su propio líder o jefe de guerra. Al desplegar sus tropas como bandas guerrilleras separadas, Arminio quizás pudo forjar un frente unido sin arriesgarse a enfrentamientos internos.
Más abajo, en Oberesch, los alemanes habían levantado una muralla defensiva de 400 metros de largo antes de la batalla. Zigzagueando por el paisaje se asemejaba a un bastión post-medieval. Con el drenaje detrás y una empalizada delante, atestigua la cuidadosa planificación y los preparativos que Arminio y sus compañeros jefes habían invertido en la emboscada.
Aquí parece que ha tenido lugar una batalla más intensa a medida que los guerreros alemanes liderados por Arminio entraban para la matanza final. Sin embargo, las excavaciones arqueológicas continuas en el área hacen probable que nuestro conocimiento de cómo se desarrolló la operación exacta lleve a nuevas conclusiones. Sin embargo, es poco probable que un elemento sea corroborado. Tácito informó que una de las razones por las que los alemanes ganaron fue que las cuerdas de arco romanas estaban empapadas en la lluvia y por lo tanto esta arma fue inútil.
ARMAS:
Las excavaciones arqueológicas en el sitio han descubierto más de 1500 monedas romanas y 6000 hallazgos; casi todos son fragmentos de equipo militar romano, como hobnails, piezas de camisas, cinturones, delantales y broches, así como fragmentos de equipo auxiliar. Es obvio, también, que los guerreros germánicos cernían cuidadosamente los restos para cualquier cosa útil. Así, sólo se encontró un fragmento de una espada romana, mientras que numerosas vainas habían sido desechadas después de ser despojadas del metal. Este destino también se vio enfrentado por una impresionante colección de escudos, cuidadosamente despojados de jefes y otros metales. Estos actos indican que los guerreros alemanes prefirieron otros tipos de armas - sus escudos especiales y espadas diferentes (la spatha). Es muy probable que las espadas romanas cortas (la gladius hispaniensis) y sus jabalinas (la pila) encontradas en el campo de batalla hubieran sido desechadas y el metal reutilizado por los herreros de armas germánicas. Un hallazgo especial se ha convertido en un ícono para el campo de batalla de Kalkriese, la máscara de plata de un oficial ecuestre romano. Aparentemente, una parte de la muralla cayó sobre ella y algunos otros aparejos ocultaron esto de la vista de los saqueadores de la posbatalla y lo preservaron para nosotros.
Kit del legionario romano.
SECUELAS:
Como informaron más tarde los historiadores rumanos, la batalla terminó con la aniquilación total de los soldados romanos. Se decía que Varus había caído sobre su propia espada, mientras que los vencedores guardaban las preciadas águilas de las legiones romanas como signos visibles del triunfo. Sólo dos de ellos fueron recuperados y eso después de siete años. Los números de las legiones nunca fueron reutilizados en conmemoración de las legiones perdidas. No es de extrañar que Suetonio nos informa que Augusto gritó y se golpeó la cabeza contra una puerta cuando recibió la noticia de la derrota:
Sufrió sólo dos severas e ignominiosas derrotas, las de Lolio y Varus, ambas en Alemania. De éstos, el primero era más humillante que grave, pero el segundo era casi fatal ya que tres legiones fueron cortadas en pedazos con su general, sus lugartenientes y todos los auxiliares. Cuando llegó la noticia, ordenó que se mantuviera la vigilancia nocturna en toda la ciudad, para prevenir el brote, y prolongaba los términos de los gobernadores de las provincias, para que los aliados pudieran ser retenidos a su lealtad por hombres experimentados con los que estuvieran familiarizados. También prometió grandes juegos a Júpiter Optimus Maximus, en caso de que la condición del Estado Libre Asociado mejorara, cosa que se había hecho en las guerras de Cíbrico y Marte. De hecho, dicen que se sintió tan afectado que durante varios meses consecutivos no se cortó ni la barba ni el pelo, y a veces se golpeaba la cabeza contra una puerta, gritando:"¡Quintilius Varus, devuélveme mis legiones! Y cada año observaba el día del desastre como un día de dolor y luto. (Las Vidas de los Doce Césares - Augusto, 23.1-3)
Cinco años más tarde, el Senado romano nombró a Germánico comandante de las fuerzas en Germania Interior. Esto condujo a una campaña entre el 14 y el 16 d.C. durante la cual consiguió vengarse de los alemanes, derrotando seriamente al ejército de Arminio y recuperando dos de las tres águilas perdidas. También logró algún tipo de curación del trauma al asegurar el entierro de los soldados romanos, cuyos cadáveres se habían dejado tirados en el campo de batalla. Tácito escribe que cuando el comandante romano Germánico visitó el lugar de la batalla, ordenó que los restos físicos de los soldados fueran recogidos y enterrados en fosas. Los arqueólogos han demostrado que los huesos y cráneos encontrados en estas fosas habían estado tendidos por ahí descubiertos durante varios años. Esto encaja bien con este informe. Sin embargo, Germanico no fue capaz de convertir estas victorias en un dominio duradero de la región.
Estatua de Arminio.
Máscara facial Kalkriese.
