El noble de Cherusci Arminio (17 o 18 a. C. - 19 d. C.) lideró la resistencia a la conquista romana de Germania durante los años 9 a 16 d. C. Probablemente criado como un niño rehén en Roma, Arminio ganó el mando de una cohorte auxiliar aleman en el ejército romano. Arminio sirvió en el Rin bajo el mando del gobernador Publius Q. Varus. La tarea de Varus era completar la conquista de Germania, pero sus métodos de mano dura y sus demandas de impuestos incitaron a las tribus a la revuelta. Viendo a sus compatriotas oprimidos por los romanos, Arminio se convirtió en el líder de los rebeldes. En el 9 d.C Arminio atrajo a Varus a una emboscada en el bosque de Teutoburgo. Varus cayó sobre su espada mientras sus legiones eran diezmadas a su alrededor. Fue una de las peores derrotas de Roma y causó que el emperador Augusto abandonara la conquista de Germania.
Sin embargo, el héroe romano Germánico continuó liderando campañas de retribución. Arminio sufrió derrotas pero ganó la guerra, cuando Germánico fue llamado a Roma por el nuevo emperador Tiberio. Después de haber liberado y defendido con éxito la germanía contra los romanos, Arminio se enfrentó a continuación a Maroboduus, el poderoso rey de los Marcomanni. Derrotando a Maroboduus, Arminio se había convertido en el líder más poderoso de la germanía. Arminio aspiraba a ser rey, pero muchas facciones tribales se resentían a su autoridad. Traicionado por sus parientes, Arminio fue asesinado en 19 d.C.
Estatua de Arminio.
Arminio en el servicio a Roma:
Nacido alrededor del 18 a. C., Arminio era el hijo mayor del jefe Cherusci Segimer. Para asegurar la paz con Roma, se cree que Segimer entregó a Arminio y a su hermano menor Flavus como rehenes de menores a Roma. Criados como nobles romanos, los hermanos aprendieron el latín y el arte romano de la guerra. Lo más probable es que ambos hermanos lucharon al lado de las legiones bajo Tiberio Claudio Nerón, hijastro del emperador Augusto, reprimiendo las enormes revueltas pannoniana e iliria del 7-9 d.C.
Alrededor de 8 d.C. Arminio fue transferido al Rin para servir bajo el gobernador Publius Quinctilius Varus. La misión de Varus fue convertir la Germania Magna (Gran Alemania), los territorios tribales al este del Rin, en una provincia romana de pleno derecho. Las tribus habían sido pacificadas en gran parte en las campañas de Tiberio del 4-5 d.C. Tiberio había logrado más por medio de negociaciones y diplomacia de lo que se había ganado por dos décadas de guerra. Varus, sin embargo, exigió tributo y trató a los nativos como esclavos. Pronto las tribus se rebelaron.
Moneda con la inscripción VAR(us)
A Varus le gustó su carismático comandante auxiliar, Arminio, quien también fue un enlace útil con la nobleza tribal. Durante el verano 9 d.C, Varus marchó su ejército de tres legiones y auxiliares de apoyo de Vetera (Xanten) en el Rin hacia el centro de Germania. El ejército de Varus tomó la ruta a lo largo del río Lippe y de allí hacia el norte hasta las regiones occidentales de Weser Hills. Construyó un campamento en el río Weser superior, justo en medio del territorio de Cherusci. Varus reclamo tributo e impuso la justicia romana y la ley, y los hombres de tribus vinieron a hacer comercio en el enorme campo romano. Para Arminio, sin embargo, significó una oportunidad de reunirse con su familia, y pronto Arminio y Segímero se sentaron juntos a la mesa de Varus, asegurándole que todo estaba bien.
Arminio se vuelve contra Roma:
La buena voluntad de Arminio y Segímero no era más que una farsa, destinada a engañar a Varus hasta que llegó el momento de deshacerse del yugo romano. Aunque los Cherusci habían recibido el estatus federado dentro del imperio, para Arminio estaba claro que su gente no era tratada como iguales. Al verlo, Roma tomó a los jóvenes de Germania para luchar en los ejércitos de Roma y la gente fue despojada de la poca riqueza que poseía. Los romanos incluso destruyeron la tierra misma, talando la madera de bosques antiguos y sagrados. Arminio conoció a los jefes en un claro secreto para planear la muerte de los romanos.
Arminio sabía que las legiones no caerían fácilmente. El inmenso campamento romano opacaba los pueblos locales, y sus fortificaciones hacían a los legionarios casi invencibles. Los legionarios tenían mejor armadura, armas y disciplina que los guerreros germánicos, la gran mayoría de los cuales eran agricultores. Los nobles tenían bandas de retenedores personales bien armados, pero estos eran relativamente pocos en número. Para derrotar a las legiones, Arminio unió a las tribus. Atraería a Varus y sus legiones al bosque de Teutoburgo. Allí, el difícil terreno favoreció a los guerreros germánicos, rápidos y ágiles, de Arminio
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No todos los jefes germánicos estaban dispuestos a renunciar a los privilegios que recibían de Roma. Inguiomerus ( tío de Arminio) optó por permanecer neutral mientras que los herculeanos Segestes incluso revelaron la conspiración a Varus. Éste, sin embargo, pensó que la advertencia de Segestes no era más que una calumnia. Varus era muy consciente de que a Segestes no le gustaba Arminio porque Arminio tenía el ojo puesto en la hija de Segestes, que ya estaba comprometida con otra persona.
Con la llegada del otoño, el ejército romano se preparó para marchar de vuelta a sus cuarteles invernales en el Rin. A esta hora llegaron noticias de una revuelta tribal al noroeste. Arminio sugirió que en lugar de tomar la ruta habitual hacia el Rin vía Lippe Varus, debería tomar una ruta diferente al norte de las colinas de Weser. Así podría aplastar la insurrección en el camino. Varus mordió el anzuelo y marchó con sus tres legiones, auxiliares y personal de apoyo al bosque de Teutoburgo.
La Batalla del Bosque de Teutoburgo:
Arminio se alejó de la columna romana cuando le dijo a Varus que se había ido a buscar más refuerzos. Llegaron refuerzos, no sólo de los Cherusci sino también de los Marsi, los Bructeri y de otras tribus. Pero no vinieron a ayudar a los romanos, sino a destruirlos. Segestes, sin embargo, permaneció leal a Roma. Incluso trató de mantener cautivo a Arminio durante un tiempo, pero se vio obligado a liberarlo. Al tener pocas opciones, Segestes echó su suerte con los rebeldes.
El tiempo también se volvió en contra de los romanos que fueron atrapados en una tormenta eléctrica en el segundo día. Barro y charcos, arroyos desbordantes, y ramas caídas frenaron la rueda, el casco y el pie. Entonces comenzaron los ataques de escaramuza. Los bárbaros colmaban a los romanos de jabalinas y piedras para lanzar; atacaban por igual a soldados, civiles y animales de carga. Centuriones experimentados trataron de restaurar el orden y contraataque, pero el terreno mezcló las formaciones romanas y su armadura pesada hizo que los legionarios fueran demasiado lentos. Arminio estaba probablemente en el centro de la misma, dirigiendo personalmente los ataques más críticos, además de tomar tiempo para coordinar el despliegue de las diversas fuerzas tribales a lo largo de la ruta romana.
Los cansados romanos pudieron atrincherarse durante una noche de descanso muy necesaria. Varus era consciente de que Arminio lo había traicionado y de que se enfrentaba a un gran levantamiento. Sin embargo, el camino por delante parecía mucho más corto que retroceder hasta Lippe. Al día siguiente, Varus prosiguió, abandonando la mayor parte de su pesado y excedente equipo para aligerar la carga. A veces el tiempo mejoró, a veces los bosques dieron paso a campos de pastos largos, pero los ataques continuaron.
Batalla del Bosque de Teutoburgo.
Por lo menos las legiones pudieron encontrar terreno adecuado para su campamento de marcha. Al final del tercer día, el ejército de Varus había llegado al borde de Kalkrieser Berg (montaña), parte de las extremidades septentrionales de las colinas de Weser, que sobresalían en el Gran Moro. Detrás de ellos, a lo largo de 18-30 km de la columna romana, yacían miles de sus muertos. Durante la noche, los bárbaros irrumpieron en el campamento romano. Varus cayó sobre su espada antes de que la última línea de la legión que lo protegía se viera abrumada.
Probablemente debido al saqueo prematuro de los miembros de la tribu, un contingente romano considerable logró escapar. Al principio, parecía que los supervivientes eludían a cualquier perseguidor, pero luego el camino que llevaba delante se estrechó con la marisma a un lado y un terraplén de tierra al otro. Un muro de estacas y ramas entrelazadas coronaba el terraplén y detrás de él esperaban más bárbaros. Los romanos trataron desesperadamente de atravesar la frontera, pero fueron repelidos. Huyendo hacia el pantano, todos menos unos pocos fueron cazados.
El Emperador abandona la Conquista de Germania:
Arminio se dirigió a sus hombres victoriosos y se burló de los romanos. Los miembros de la tribu se vengaron terriblemente de los romanos capturados, torturando y sacrificando a sus víctimas mientras que la esclavitud seria el futuro del resto. Como ilustración de su propio poder, Arminio envió la cabeza de Varus a Maroboduus, el poderoso rey de los Marcomaníes que habitaba en la zona de la actual República Checa.
Arminio se dirigió al fuerte romano de Aliso en el Lippe, donde mostró las cabezas de legionarios muertos a los defensores. El comandante del campamento contestó con una descarga de flechas, y aunque Arminio asaltó el campamento, no pudo tomarlo. Durante una noche tormentosa, los romanos lograron escapar, pero abandonaron a los civiles que los acompañaban al enemigo.
Ilustración de Arminio.
La noticia de la destrucción de tres legiones llegó al emperador Augusto junto con la cabeza de Varus, cortesía de Maroboduus. Un enfurecido Augusto gritó: "Quinctilius Varus, devuélveme mis legiones" Ante el desastre en el Teutoburgo, los Clades Variana, Augusto abandonó la conquista de Germania. Tiberio condujo ofensivas menores a Germania en el 10 y 11 d.C. y luego regresó a Roma. Con el anciano Augusto de salud fallida, Tiberio necesitaba asegurarse su propia sucesión y así dejó atrás a su sobrino Germánico Julio César para dirigir los dos ejércitos que custodiaban la frontera del Rin.
Arminio VS. Germanico:
Germánico era sólo unos pocos años más joven que Arminio y en muchos aspectos su homólogo romano. Tras la muerte de Augusto y la sucesión de Tiberio, las legiones de Germania Inferior (el bajo Rin) se rebelaron. Germánico aplastó la rebelión, teniendo que pagar a las legiones para que se retiraran. Canalizó la frustración de los legionarios contra las tribus germánicas, para vengar a las Clades Variana. Germánico comenzó en 14 d.C masacrando aldeas marsi y luego esquivando un peligroso contraataque tribal.
Mientras tanto, Arminio se enfrentaba a un beligerante Segestes, que se declaró de nuevo para Roma. A principios del año 15 d. C., Arminio asedió la fortaleza de Segestes, pero se vio obligado a retirarse cuando las legiones romanas acudieron en ayuda de Segestes. Segestes y su familia fueron escoltados a la seguridad de los fuertes romanos en el Rin. Entre ellos estaba la hija de Mauricio, que contra los deseos de su padre se había casado con Arminio y llevaba consigo a su hijo. Tácito relata la reacción de Arminio a la pérdida de su esposa embarazada:
Arminio, con su temperamento naturalmente furioso, se vio impulsado al frenesí por la toma de su esposa y el sometimiento a la esclavitud del hijo no nacido de su esposa. "Noble el padre", decía,"poderoso el general, valiente el ejército que, con tanta fuerza, se ha llevado a una mujer débil". Ante mí, tres legiones, tres comandantes han caído. Dejemos que Segestes se quede en la orilla conquistada... una cosa es la que los alemanes nunca se excusarán del todo, ya que han visto entre el Elba y el Rin las varas, hachas y togas romanas. Si prefieres tu patria, tus antepasados, tu antigua vida a los tiranos y a las nuevas colonias, sigue como tu líder Arminio a la gloria..."
Las súplicas emocionales de Arminio unificaron y despertaron aún más a las tribus. Su tío Inguiomerus se unió finalmente a la guerra contra Roma.
La siguiente ofensiva de Germanico fue un asalto total en el Bructeri, con cuatro legiones, 40 cohortes adicionales y dos columnas móviles. Las tierras fueron devastadas, se recuperó uno de los estandartes de águila legión perdidos en el Teutoburgo, y se encontró el sitio del desastre de Varus. Enterrar todos los huesos de sus compatriotas caídos resultó ser una tarea demasiado grande incluso para las legiones.
Buscando venganza, Germánico avanzó hacia el este hacia los Cherusci. Superado en número, Arminio volvió a caer en el desierto. Arminio atrajo a la caballería romana a una emboscada mortal en un pantano, pero las legiones llegaron al rescate en el último instante. Sin suministros, Germánico rompió la campaña y con cuatro legiones regresó a su flota en el Ems. La otra mitad del ejército, comandada por Aulus Caecina Severus, regresó a través de la antigua ruta terrestre romana conocida como los "Puentes Largos", pionera de Lucius D. Ahenobarbus hace 18 años.
Los "Puentes Largos" pasaban por terrenos pantanosos, perfectos para emboscadas, que Arminio aprovechó rápidamente. Arminio golpeó la columna de Caecina mientras reparaba una calzada. En una batalla desgarradora, Caecina apenas era capaz de llevar a su ejército a una posición defensiva. A la mañana siguiente, Arminio encabezó personalmente el ataque. Estuvo a punto de infligir una derrota total a Caecina cuando los hombres de la tribu comenzaron a saquear. Caecina fue capaz de luchar por salir y encontrar tierra seca para atrincherarse durante la noche. Arminio deseaba sabiamente esperar hasta que el ejército de Caecina volviera a estar en marcha y vulnerable. Inguiomerus, sin embargo, pensó que los romanos eran un enemigo derrotado e incitó a los jefes y guerreros excesivamente entusiastas a un asalto nocturno. Pensando que ganaron la batalla , los miembros de la tribu se sintieron abrumados y dispersos cuando los romanos salieron audazmente en el momento justo. La victoria defensiva permitió a Caecina alcanzar con seguridad el Rin.
Germáico.
En el 16 d.C Germanico decidió aliviar sus problemas de suministro embarcando a todo su ejército en una gigantesca flota de 1.000 barcos. Arminio intentó retener la iniciativa atacando un fuerte romano en el Lippe, obligando a Germánico a retrasar su ofensiva de verano y acudir al rescate con seis legiones. Arminio fue expulsado y Germánico regresó al Rin, donde reforzó su ejército con la caballería bataviana de la isla del Rin, liderada por su jefe Chariovalda. La flota romana navegó hacia el mar, al este por la costa de Mare Germanicum (Mar del Norte) y por el río Ems. Desembarcando, Germánico condujo su país de cruz del ejército, más al este, hacia el territorio de Weser y Cherusci.
Parado en la orilla oriental del Weser, Arminio se enfrentó a su hermano Flavus, que estaba con el ejército de Germánico, cruzando el río. Una cicatriz y una órbita vacía desfiguraban la cara de Flavus. Arminio llamó a través del agua, burlándose de Flavus en cuanto a lo que Roma le había dado por su desfiguración. Flavus habló con orgullo de la batalla, de las recompensas, de la justicia y de la misericordia de Roma. Arminio replicó con palabras de libertades ancestrales, los dioses del norte, y su madre que rezaba para que Flavus volviera a su lado. Cada hermano era sordo con el otro. Un Flavus enfurecido tuvo que ser físicamente impedido de hundir su corcel en el agua para luchar contra su hermano.
Arminio comandaba muy pocas tropas para desafiar seriamente el cruce del río Germánico, pero sus Cherusci emboscaron a los batavianos y mataron a su jefe, Chariovalda. Al caer ante la columna de Germánico, Arminio reunió a su ejército en el bosque sagrado de Hércules (el nombre romano dado al alemán Donner y al escandinavo Thor). Con Inguiomerus a su lado, Arminio habló a su guerrero reunido:"¿Queda algo para nosotros que no sea retener o liberarnos o morir antes de que seamos esclavizados?"
Desde abajo, el gran bosque, los guerreros tribales avanzaron. Ante ellos, el suelo se inclinó hacia la llanura Idistaviso, bordeada por una curva en el río Weser. Allí se formó el ejército romano; cohorte tras cohorte de auxiliares y de ocho legiones. Germánico en persona cabalgó con dos cohortes de Guardias Pretorianos. Las dos fuerzas se enfrentaron en la llanura en una feroz batalla. Arminio se abría paso entre los arqueros romanos, pero estaba acosado por todas partes por los auxiliares. La cara de Arminio estaba manchada de sangre mientras su caballo lo llevaba a un lugar seguro. La batalla terminó en una victoria romana resonante. Las bajas bárbaras eran pesadas, esparcidas por toda la llanura y en el bosque de más allá.
Arminio había sufrido una derrota, pero estaba lejos de terminar. Los hombres de la tribu seguían llegando, más que reparando sus pérdidas. Se pondría de pie en lo que era la batalla de la barrera de Angrivarii; un vasto trabajo de senos marcando la frontera entre los Angrivarii y los Cherusci entre el río Weser y un bosque. Los alemanes defendieron ferozmente la barrera y atrajeron a los romanos a una confusa batalla forestal. Los motores romanos de asedio por fin rompieron la barrera. En el bosque, las murallas de escudo romano empujaron a los hombres de la tribu contra un pantano hacia su retaguardia. Arminio estaba menos activo. Inguiomerus lideró el ataque pero no pudo impedir otra victoria romana.
Mapa de las tribus Celtas y Germánicas.
Arminio había perdido otra batalla, pero no la guerra. Las víctimas romanas fueron severas, los legionarios y auxiliares estaban desgastados y sus suministros casi agotados. El desastre azotó el viaje de regreso a casa, una tormenta que causó estragos tanto en los barcos como en las tropas. Aun así, Germánico fue capaz de reunir tropas suficientes para infligir una campaña de terror a Chatti y Marsi.
Contra las protestas de Germánico, el emperador Tiberio decidió poner fin a las campañas infructuosas y costosas. No habría reanudación de la guerra en el 17 d.C. Germánico fue honrado con una marcha triunfal y lujosa. Entre los cautivos expuestos se encontraban la esposa de Arminio, Mauricio, y su hijo Thumelicus, un niño pequeño.
Arminio se esfuerza por convertirse en Rey:
Arminio ahora dominaba gran parte de Germania, su único rival era Maroboduus, rey de los Marcomanni. Según Tácito, "el título de rey hizo que Maroboduus fuera odiado entre sus compatriotas, mientras que Arminio era considerado con favor como el paladín de la libertad" Como resultado, Langobardi y Semnones pasaron de Maroboduus a Arminio. Inguiomerus, sin embargo, se unió a Maroboduus.
Tanto Arminio como Maroboduus reunieron sus ejércitos para enfrentarse en batalla. En un discurso previo a la batalla, Arminio se jactó de su victoria sobre las legiones y calificó a Maroboduus de traidor. Maroboduus, a su vez, se jactaba de que mantenía a raya a las legiones de Tiberio, aunque en realidad habían sido desviadas por la rebelión panónica. Maroboduus también afirmó falsamente que fue Inguiomerus quien trajo las victorias de Arminio. Ambos ejércitos se desplegaron y combatieron a la manera romana, con unidades que cumplían con sus estándares, seguían órdenes y mantenían las fuerzas en reserva. Después de una dura batalla fue Maroboduus quien huyó a las colinas. Sus tierras acosadas por otras tribus, Maroboduus encontró asilo en Roma.
Maroboduus.
Arminio ya no tenía rival en Germania. Sin embargo, muchos miembros de la tribu se resistían a cualquier autoridad y a las ambiciones de Arminio de ser su rey. En 19 d. C. un jefe de Chatti vino a Roma ofreciendo envenenar a Arminio. Roma se negó, diciendo al jefe que Roma tomó venganza en la batalla y no por "traición o en la oscuridad" Más tarde ese mismo año, después de las luchas tribales que se sucedieron una y otra vez, Arminio fue asesinado después de ser traicionado por sus parientes. Tácito dejó un homenaje conmovedor a Arminio:
Era inconfundiblemente el libertador de Alemania. Desafiador de Roma - no en su infancia, como los reyes y comandantes antes que él, sino en la cúspide de su poder - había librado batallas indecisas, y nunca había perdido una guerra... Hasta el día de hoy, las tribus cantan de él.
Como líder militar, Arminio demostró inteligencia, valentía y carisma. Comprendió tanto las limitaciones como las ventajas de sus propios hombres y de su enemigo. Arminio hizo un hábil uso del terreno local para derrotar a un enemigo entrenado y equipado. Arminio también usó su entrenamiento romano para mejorar las tácticas de campo de batalla de sus propias tropas. En la batalla, lideró personalmente los ataques y fue capaz de unir a las tribus incluso después de sufrir derrotas tácticas. La victoria de Arminio en el bosque de Teutoburgo y su resistencia a Germánico mantuvieron a las tribus germánicas libres del dominio romano. Siglos después, su libertad haría posible el surgimiento de las naciones de Alemania, Francia e Inglaterra.
