10 Islas usadas para cuarentena y lazaretos!

A lo largo de la historia, la humanidad ha temido enfermedades y plagas. Uno de los métodos para luchar contra la propagación de enfermedades consistía en poner en las islas a víctimas potencialmente infecciosas. Cuando los inmigrantes y los viajeros todavía llegaban en masa en barco, era común que los países y las ciudades promulgaran leyes que obligaban a poner en cuarentena a los pasajeros enfermos (o a todos los pasajeros) de los buques que llegaban antes de que pudieran llegar a puerto. Estos lugares de cuarentena se llamaban "Lazaretos" todos ellos en honor a Lázaro, el mendigo de las Escrituras. Las islas a menudo se duplicaban como colonias de leprosos y a veces como colonias penales. La meta del Lazareto era simple: aislar y poner en cuarentena a los enfermos o a los que se pensaba que estaban enfermos, hasta que se recuperaran o hasta que murieran. 10- Lazareto Vecchio: Construido en 1423 d. C. en una isla de la Laguna Veneciana, el Lazareto Vecchio fue el primer lazareto construido para poner en cuarentena a la gente y cuidarla durante los años de las epidemias de pestes que asolaron Europa. Sirvió para un doble propósito, siendo también una colonia de leprosos. Aunque consta de sólo seis acres (2,5 hectáreas) de tierra, este lazareto es ahora el lugar de descanso para miles de personas enterradas allí, víctimas de la plaga y leprosos que murieron después de ser alojados allí. Permaneció en funcionamiento hasta el siglo XVII. Nadie sabe cuántos cadáveres están enterrados en la isla, pero en la cúspide de la epidemia de peste se calcula que hasta quinientas personas murieron cada día. En 2004, mientras se excavaba la fundación de un museo, se descubrió una fosa común de víctimas de la peste bubónica, estimada en más de 1500 cadáveres. Miles más se cree que yacen en la isla sin descubrir. 9- Dubrovnik: El lazareto Dubrovnik fue construido en 1627 en Croacia para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades cuando la gente llegaba a la concurrida ciudad portuaria. Aunque no era una isla, este lazareto era una estructura construida fuera de las murallas de la ciudad, otra práctica común de cuarentena. Entre los siglos XIV y XVI, Dubrovnik fue un importante punto de parada para los comerciantes del Imperio Otomano que buscaban vender sus mercancías a Occidente. Dubrovnik es una de las "ciudades amuralladas" mejores conservadas y el lazareto es uno de los pocos edificios que se conservan en Europa. El lazareto de Dubrovnik fue una de las estaciones de cuarentena más civilizadas y bien construidas de Europa, y funcionó hasta el siglo XIX. Todavía se puede ver la Casa Lazar hoy en día si se visita Dubrovnik, ya que la estructura ha sido restaurada y preservada como un sitio patrimonial. 8- Kamau Taurua: Kamau Taurua (originalmente llamada "Isla Cuarentena" ) es una isla de treinta y siete acres (15 hectáreas) en Otago Harbor, cerca de la ciudad de Dunedin, Nueva Zelanda. En el siglo XIX, cuando los colonos comenzaron a llegar a Nueva Zelanda en gran número, el barco Victory zarpó hacia Port Chalmers, Nueva Zelanda. En el año 1863, el barco estaba cargado de gente que sufría de viruela, una enfermedad altamente infecciosa y mortal; y al Victory no se le permitió atracar en Port Chalmers, y fue enviado a lo que se convertiría en la Isla Cuarentena. Hasta que cerró en 1924, más de cuarenta barcos tuvieron que detenerse en la Isla Cuarentena porque ellos también transportaban pasajeros enfermos e infecciosos. Los que murieron fueron enterrados en la isla. Después de la Primera Guerra Mundial, los veteranos que tenían enfermedades venéreas fueron alojados allí. Sólo se conserva uno de los edificios de cuarentena originales, y actualmente está protegido por el Fondo de Lugares Históricos de Nueva Zelanda. La isla incluso tiene su propia canción, que comienza: El viento sacude esta pequeña tierra Anclada entre el cielo y el mar Pausado en la deriva del tiempo Cuna de la posibilidad 7- Isla Hospital: Una de las islas de cuarentena más pequeñas fue una isla de tres acres (1,2 hectáreas) ubicada en la bahía de Passamaquoddy, frente a la costa de Maine. En 1832, esta pequeña isla fue rebautizada como "Isla Hospital" y comenzó a ser utilizada para alojar y aislar a los pasajeros de barcos que llegaban y se creía que estaban infectados con el cólera. Se construyó un lazareto para albergar la cuarentena. El agua potable tuvo que ser enviada a la isla. Fue la época de mayor actividad durante los años de la Gran Hambruna de la Papa, cuando los barcos cargados con madera de Canadá y Maine volvían cargados de inmigrantes irlandeses. Muchos inmigrantes irlandeses murieron en el paso de Europa o una vez que llegaron a la isla, y fueron enterrados allí. En 1869, el "Gran Vendaval de Saxby" irrumpió en la isla, arrasando gran parte del suelo, incluyendo la mayoría si no todo el cementerio. Un testigo describió las olas como "lavando la tierra del cementerio y descubriendo los ataúdes", "desgarrándolos," exponiendo los espantosos contenidos de cráneos y huesos, y en algunos casos llevandose restos mar adentro; incluso ahora los curiosos que visitan la isla pueden ver los huesos de los brazos o las piernas que sobresalen por el suelo. Más tarde, cuando los huesos comenzaron a llegar a la costa de Maine, algunos escolares utilizaron los cráneos como balones de fútbol. El incidente fue referido como "una verdadera queja irlandesa", y no se resolvió hasta que las autoridades volvieron a enterrar lo que quedaba de los muertos. Más tarde, los visitantes de la isla decían oír sus encantados y espantosos lamentos. 6- Isla Quail: La isla Quail, localizada en Lyttelton Harbor cerca de Christchurch, Nueva Zelanda, fue nombrada así por el capitán de un barco que vio codornices en la isla en 1842 (dentro de treinta años las codornices locales se extinguieron). El nombre maorí de la isla es Otamahua ("lugar donde los niños recolectan huevos de mar" ) Fue deshabitada hasta la década de 1850, y luego en la de 1870 se convirtió en una isla bajo cuarentena. Los pasajeros inmigrantes eran alojados allí si se pensaba que habían sido infectados con la enfermedad antes de llegar a Lyttelton o Christchurch. A finales de la década de 1870, los niños con difteria fueron enviados a la isla desde un orfanato en Lyttelton. Como muchos lazaretos, también se usaba como colonia de leprosos. Más tarde, la isla albergó a los que sufrieron la gran pandemia de influenza española de 1918. La Isla Quail también jugó un papel importante en la historia de la exploración antártica. Los animales utilizados para las famosas exploraciones antárticas de Robert Falcon Scott, Richard Byrd y Ernest Shackleton fueron puestos en cuarentena allí. Estos incluían huskies siberianos, mulas del Himalaya, ponis manchurianos y huskies de Yukon. 5- Islas Swinburne y Hoffman: A las afueras de Staten Island, en la bahía de Nueva York, se encuentran dos de las islas de cuarentena más conocidas. Las islas Swinburne y Hoffman eran dos islas construidas por el hombre y el gobierno federal después de que varias plagas de cólera devastaran la ciudad de Nueva York en el siglo XIX. A medida que los inmigrantes llegaban al concurrido puerto de Nueva York, los enviaban a estas islas para ser puestos en cuarentena si mostraban signos de enfermedades infecciosas. Si se les evaluaba como sanos, se les permitía dirigirse a la isla Ellis y entrar en Nueva York. Las islas también se utilizaron para alojar a pacientes en cuarentena durante el último gran brote de cólera en los Estados Unidos en 1910. Después de la Primera Guerra Mundial, la inmigración estaba disminuyendo y se desarrollaron mejores condiciones sanitarias y medios para manejar a las personas infectadas, por lo que las islas ya no eran necesarias para la cuarentena. Hoy en día, las islas mismas están "en cuarentena"; el público en general tiene prohibido visitarlas. 4- Isla Spinalonga: Situada frente a Creta, la isla de Spinalonga no era originalmente su propia isla, sino que formaba parte de la isla de Creta. Pero durante la ocupación veneciana de Creta, Spinalonga fue literalmente esculpida en Creta para hacer una fortaleza insular. Hoy el nombre griego de la isla es Kalydon. Spinalonga es notable ya que fue una de las últimas colonias de leprosos en Europa. Funcionó de 1903 a 1957. Un sacerdote fue su último habitante, antes de dejar la isla en 1962. Después de que la isla fue cerrada en 1957, este sacerdote se había quedado atrás porque como parte de la tradición ortodoxa griega, una persona enterrada debe ser conmemorada a intervalos de hasta cinco años después de la muerte. 3- Isla Angel: A veces conocida como la "Isla Ellis del Oeste", la Isla Angel es la isla más grande de la Bahía de San Francisco. Más de un millón de inmigrantes, en su mayoría del Lejano Oriente, pasaron por la isla de Angel en su camino a los Estados Unidos. En 1891, se inauguró una estación de cuarentena en lo que entonces se llamaba "Hospital Cove" (hoy Cala Ayala). El propósito de la estación de cuarentena era fumigar y despojar a los inmigrantes que llegaban y también detener y alojar a los portadores de enfermedades infecciosas. Para facilitar la desinfección, los Estados Unidos trajeron una antigua embarcación de madera (el USS Omaha) que usaba sus máquinas de vapor para crear vapor que se usaba para desinfectar a los inmigrantes. Se construyeron grandes habitaciones en su cubierta para alojar a los que llegaban. El buque de vapor "China" es un ejemplo del procedimiento de cuarentena actual. En 1891 fue el primer barco que se envió a la isla Angel porque los pasajeros tenían viruela. Los pasajeros fueron revisados por los médicos, que bañados en ácido carbólico, se quitaron sus ropas junto con su equipaje, fueron desinfectadas en grandes cilindros usando vapor vivo bajo presión. Los pasajeros se quedaron en barracas durante catorce días. Estas barracas eran desinfectadas diariamente con dióxido de azufre y agua salada. Los propios barcos fueron desinfectados con cianuro o azufre en llamas. 2- Molokai: En la isla de Molokai, en las Islas Hawaiianas, se encuentra la comunidad de Kalaupapa. Ubicado en una península en el fondo de algunos de los acantilados más altos del mundo (610 metros, sobre el océano) el pueblo de Kalaupapa fue utilizado como una colonia de leprosos para cualquier persona sospechosa de tener lepra en las islas. A partir de 1866 y hasta 1969, Kalaupapa se convertiría en el hogar permanente de más de 10.000 leprosos. En su apogeo, albergaba (como una prisión de la que no había escapatoria) a unos 1200 hombres, mujeres y niños. Aunque el aislamiento obligatorio de los habitantes terminó en 1969, muchos (incluyendo el cantante y animador Don Ho) presionaron para mantener a Kalaupapa abierto, ya que había tal estigma en torno a la enfermedad que los kalaupapanes serían tratados como leprosos si trataban de vivir en otro lugar. Así que aunque en realidad no había casos activos (infecciosos) de lepra en la isla, a los que deseaban quedarse se les permitió mantener Kalaupapa como su hogar. 1- Isla Grosse: La gran hambruna de la papa en Irlanda en los años 1845-1849 obligó a miles de irlandeses a huir de su país natal. Uno de sus destinos era Quebec, Canadá. El gobierno canadiense eligió la isla de Grosse, en el Golfo de San Lorenzo, como la isla para alojar a los inmigrantes irlandeses antes de permitirles entrar en Canadá. Entre 1832 y 1848, miles de inmigrantes irlandeses desembarcaron en la isla de Grosse, y muchos de ellos nunca se marcharían. Más de 5.000 irlandeses fueron enterrados en la isla de Grosse, un hecho que lo convierte en el cementerio irlandés más grande de la hambruna de la papa fuera de Irlanda. En el año 1847, un brote masivo de tifus mató a miles de personas en la isla y a bordo de los barcos. Para los pasajeros lo suficientemente afortunados como para bajarse de los barcos, los controles médicos superficiales permitieron que miles de inmigrantes desesperados y enfermos abandonaran la isla y se dirigieran a ciudades como Montreal, arriesgando así una mayor propagación de la epidemia. En Montreal se instalaron "cobertizos contra la fiebre" para tratar de aislar a estas personas infectadas y enfermas, y se calcula que allí murieron otras 6.000 víctimas más. Por cierto, un inmigrante que logró salir de la Isla Grosse con seguridad fue el abuelo de Henry Ford.