10 Hechos y horrores sobre el Gran Cañón!

El Gran Cañón es un lugar como ningún otro. Ninguna fotografía le hace justicia. El enorme abismo ha asombrado a los visitantes durante todo el tiempo que la gente ha estado alrededor para verlo. Desde que el Gran Cañón se convirtió en un parque nacional en 1919, se han perdido cerca de 700 vidas humanas en los terrenos de esta maravilla natural. Los siguientes diez artículos no sólo examinan crímenes horrendos, sino también accidentes impensables, tragedias y misterios que pueden distorsionar la opinión de uno sobre lo que parece un ambiente tranquilo y calmo. 10- Reliquias Malditas: En 1879, el comerciante Don Maguire estaba cruzando el río Colorado en su expedición a través de Arizona cuando se encontró con Emma Lee. A cambio de algunos de los bienes que Maguire necesitaba, Lee le dio una hermosa manta navajo, pero ella le advirtió a Maguire sobre el oscuro pasado de la manta. Según la mujer de Maguire, la maldita manta no trajo nada más que desgracia a su marido antes de su prematura muerte. Maguire, que evidentemente no era supersticioso, partió del cañón al día siguiente. Durante los dos años siguientes, Maguire relató cómo había sufrido "cien calamidades", todas las cuales terminaron sólo después de perder la manta. Tales cuentos relacionados con las reliquias nativo americanas maldecidas son comunes en el Gran Cañón. De hecho, los guardaparques reciben constantemente cartas de turistas que desean devolver artefactos robados de terrenos sagrados. Por ejemplo, a menudo se extraen piezas de cerámica de los cementerios de indígenas americanos, para luego devolverlas ansiosamente al parque nacional poco tiempo después. Los guardaparques afirman que el razonamiento del ladrón es siempre el mismo en el sentido de que "ha experimentado mucha mala suerte, plagas y otras enfermedades desde que recogió los artefactos robados. 9- Susto de Muerte: El Gran Cañón alberga a varios animales peligrosos que vagan por las vastas áreas de tierra dentro del parque nacional. Los leones de montaña, osos negros y alces constituyen una fracción de la amplia gama de mamíferos, algunos de los cuales se sabe que atacan sin previo aviso. Espermophilus variegates, una ardilla de roca conocida por su feroz mordedura y ataques indiscriminados, es sorprendentemente una de las criaturas más traicioneras del parque. Uno de los encuentros más extraños con la fauna del cañón tuvo lugar en 1933. Según los informes, un prospector de California de 43 años de edad llamado Cochrane estaba caminando por el sendero de Snake Gulch cuando se encontró con nada menos que una serpiente de cascabel. Cochrane, a quien se decía que estaba "aterrorizado por las serpientes", inmediatamente sufrió un paro cardíaco y murió. Irónicamente, nunca se ha reportado una muerte debido a una mordedura de serpiente de cascabel en el Gran Cañón. 8- Escuadrón de Casos Fríos: Los informes de restos óseos descubiertos a lo largo del Gran Cañón se han convertido en un lugar común durante el siglo pasado. Sin embargo, estos hallazgos terribles son comprensibles cuando se considera la gran cantidad de casos cerrados que la Oficina del Sheriff del Condado de Coconino tiene en su base de datos. El esfuerzo para resolver las misteriosas desapariciones, muertes desatendidas y homicidios, así como para identificar restos, llevó al condado a formar un "escuadrón de casos fríos". Uno de los casos que la unidad está investigando actualmente es un asesinato ocurrido en el borde norte del cañón en 1975. Todo lo que se encontró en la escena fue una camisa ensangrentada con 36 agujeros de puñaladas, (por razones que la Oficina del Sheriff no hizo públicas) parece pertenecer a una mujer asesinada por miembros de los forajidos, una banda de motociclistas. El recuento oficial de cadáveres en el Gran Cañón sigue siendo desconocido, al igual que las víctimas, cuyas muertes incluyen accidentes, suicidios, asesinatos rápidos y tortura prolongada. Algunas de las víctimas han sido nombradas con nombres en un intento frustrado de crear una identidad, como la "Srta. X" y "Valentine Sally" Hasta la fecha, el escuadrón de casos fríos continúa sus esfuerzos en juntar los crímenes ocurridos hasta hace casi un siglo con la esperanza de cerrarestos casos. 7- Un medio para un fin: El Gran Cañón ha sido utilizado como medio de suicidio en algunas de las formas más ridículas. Caso concreto: Patricia Astolfo, de 36 años, después de ver la película Thelma y Louise más de 50 veces, intentó sacar su coche del borde del cañón. La suspensión del coche, sin embargo, se vio atrapada en un afloramiento de roca, lo que obstaculizó sus planes. Patricia saltó sobre el borde del acantilado, sólo para caer sobre una roca de 6 metros más abajo. Sangrienta y herida, se arrastró hasta el borde y se fue rodando, cayendo hasta morir. Casos similares de personas que conducen sus vehículos fuera del borde del cañón sorprendentemente no son tan infrecuentes. Uno de esos incidentes ocurrió en 2009, cuando Gheorge Chiriac, de 57 años de edad, salió del hotel El Tovar y luego condujo su coche por el borde del South Rim. Tal vez el suicidio más extraño ocurrió en 2004, cuando un hombre de veintitantos años saltó de un helicóptero mientras se encontraba en una gira panorámica. Los otros pasajeros, que quedaron en "total y absoluta incredulidad", describieron al hombre como silencioso y normal sólo momentos antes de saltar a la parte más profunda del cañón, a 1.200 metros de profundidad. 6- Hotel El Tovar: Situado a sólo 6 metros del South Rim, el Hotel El Tovar fue la cima del lujo cuando abrió sus puertas en 1905. Desde entonces, los huéspedes asustados que prometen no regresar nunca a los lugares embrujados han reportado innumerables relatos de apariciones fantasmales. A unos pocos metros de la puerta principal del edificio se encuentra uno de los misterios de la firma del hotel: una lápida plana y discreta con un epitafio que dice: "Pirl A. Ward: 1879-1934" En el último siglo, un sinnúmero de visitantes y empleados han afirmado haber visto a una figura de color negro que caminaba desde la escalera hasta la tumba antes de marcharse y desaparecer en el bosque. Otra presencia inquietante, aunque conocida, es la de un anciano bien vestido en el tercer piso. A través de los años, los visitantes han reportado haber sido invitados por el hombre para asistir a la celebración anual de las fiestas del hotel. Desde figuras fantasmagóricas que vagan por los caminos pedregosos del cañón hasta trabajadores fantasmas que continúan su labor durante la noche, enigmáticos eventos continúan atrayendo visitantes con la esperanza de echar un vistazo a lo paranormal. 5- Glen & Bessie Hyde: En una época en la que los héroes aventureros anhelaban aventuras, los recién casados Glen y Bessie Hyde se enfrentaron a los rápidos del Gran Cañón en el invierno de 1928. Un mes después de su viaje, el bote casero de madera de la pareja fue encontrado flotando en el agua fría del cañón. Días antes, los Hyde estaban en el borde sur del cañón reponiendo la mercancía cuando Bessie, de 22 años, dijo perturbadamente: "Me pregunto si volveré a usar zapatos bonitos". Cuando se supo de su desaparición, los periódicos de todo el país comenzaron a informar de inmediato sobre los recién casados que estaban destinados a batir récords mundiales, pero que parecían haber desaparecido de la faz de la Tierra. Lo que se convertiría en una de las búsquedas más grandes de la historia del Gran Cañón no dio ni una sola pista de lo que ocurrió. Siguieron muchas especulaciones, desde que los nativos americanos masacraron a los Hydes hasta que se ahogaron, pero al final, su destino sigue siendo un misterio. 4- Robert Spangler: En 1978, Robert Spangler mató a balazos a su esposa Nancy y a sus dos hijos en su casa, en los suburbios de Denver. Luego escenificó la escena para que pareciera que Nancy mató a sus hijos en un suicidio. A pesar de que sus manos dieron positivo en la prueba de residuos de armas, la policía no pudo construir un caso contra el viudo, a quien los detectives habían sospechado desde el principio. Pasarían 15 años hasta que el hombre de familia insatisfecho volviera a atacar. Durante sus vacaciones en el Gran Cañón en 1993, Robert arrojó a su tercera esposa, Donna, sobre una cornisa, donde ella cayó 60 metros hasta su muerte. Con detectives fallando en probar que Donna no perdió accidentalmente su equilibrio y resbaló, Robert fue absuelto de nuevo del asesinato. Afortunadamente, fue diagnosticado con cáncer terminal en el año 2000, lo que llevó al investigador Paul Goodman a su puerta con la esperanza de que "podría estar listo para confesar" Los instintos de Goodman eran asombrosamente correctos, Robert confeso los cuatro asesinatos simplemente porque quería que los investigadores del FBI le explicaran "por qué era tan bueno en matar". El marido del año fue condenado a cadena perpetua en marzo de 2001. Murió cinco meses después. 3- John Wesley Powell: En 1869, John Wesley Powell lideró al primer grupo de hombres blancos que descendían por el río Colorado, embarcándose a través de las inexploradas y devastadoras corrientes del Gran Cañón. Hacia el extremo inferior del cañón, Powell y sus hombres se encontraron con gigantescos y brutales rápidos que eran considerados impasibles. Convencidos de que el plan de Powell para avanzar era suicida, tres de los hombres se despidieron del veterano de la Guerra Civil y aprovecharon sus oportunidades para escalar los acantilados del cañón. Independientemente del peligro, Powell y los demás miembros del partido empujaron a los salvajes rápidos que se avecinaban. Dos días después, la fiesta llegó milagrosamente a la desembocadura del río Virgin, donde fueron recibidos por los colonos en la ribera del río. En un giro irónico del destino, los tres hombres que habían abandonado la expedición por miedo a perder la vida se toparon con una muerte brutal e inoportuna. A lo largo de su viaje por el cañón hacia la civilización, los tres fueron masacrados a manos de nativos americanos Shivwit en una supuesta represalia por el asesinato de una mujer nativa. 2- Colisión aérea: Uno de los desastres aéreos más mortíferos en la historia de Estados Unidos ocurrió la mañana del 30 de junio de 1956. Casi una hora después de partir del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, el vuelo 718 de United Airlines y el vuelo 2 de TWA chocaron entre sí sobre el Gran Cañón. Los equipos de búsqueda y rescate descubrieron los restos al día siguiente y se inició una investigación inmediata por parte de la Junta de Aeronáutica Civil. Se determinó que ambos pilotos estaban fuera de sus rutas designadas y que volaban a la misma altura al mismo tiempo. Debido a las nubes, para cuando se vieron, era demasiado tarde para evitar la colisión. Los 128 pasajeros murieron, y pasaría otro año hasta que se publicara un informe completo y detallado del accidente. En ella, la falta de comunicación, el clima turbulento y las reglas de vuelo visual vigentes en ese momento fueron declaradas como la causa. En la actualidad, el lugar del accidente sigue siendo una atracción turística popular y se conoce informalmente como Crash Canyon. Incluso ahora, algunos de los restos de los aviones se pueden ver en los días soleados debido al metal brillante que recuerda a todo sobre la tragedia que ocurrió hace tanto tiempo. 1- Número de cuerpos: De todos los eventos desagradables que el Gran Cañón ha presenciado -suicidios, ataques de animales, caídas desde borde, relámpagos, etc. - tal vez nada es más inquietante que la abundante cantidad de viciosos asesinatos de inocentes vacacionistas. En enero de 1977, los cuerpos de Michael y Charlotte Sherman fueron descubiertos después de haber sido fusilados al estilo ejecución. En 2006, los nadadores descubrieron el cuerpo de la turista japonés Tomomi Hanamure, de 34 años de edad, bajo una cascada. Había sido apuñalada 29 veces, recordando el asesinato de Kim Quanimptewa, de 30 años de edad, quien fue apuñalado en el South Rim of the Canyon varios años antes. Aunque no es raro que los parques nacionales tengan su cuota de homicidios, el Gran Cañón está particularmente acostumbrado a horrendos asesinatos, muchos de los cuales siguen sin resolverse.