Un argentino en La Nueve de la División LeClerc

Michel Iriart nació el 25 de febrero de 1920, en Buenos Aires. Hijo del periodista vasco francés Michel Iriart que fue director en Buenos Aires de la agencia Havas (que se convertiría en France Presse) y un gran futbolero. Iriart era conocido su amor por todo lo vasco, y no perdía oportunidad de acercarse al puerto a ver los barcos que llegaban de Europa cargados de inmigrantes, preguntando a sus capitanes por la presencia de algún compatriota, quién era inmediatamente acogido y ayudado por Iriart. Al estallar la Segunda Guerra Mundial Iriart estudiaba Derecho. Tras la caída de París llego a Buenos Aires el llamamiento del 18 de junio de 1940 de Charles de Gaulle (realizado desde Londres) a los franceses de todo el mundo que no aceptaban la derrota con resignación y querían continuar la lucha. Por ese motivo, con 19 años, se alistó en Buenos Aires para combatir por la Francia Libre, todo en secreto para que su madre no se enterara hasta que partiera a bordo del “Highland Brigade” cuando salió a cubierta, a saludarla. Yo me enganché acá -recuerda Iriart-, en el comité local, pero no quería molestar a mi padre, que por entonces trabajaba para la agencia Havas, así que no le dije nada a nadie. Después de más de un año de colaborar en el Comité De Gaulle, me mandaron a Inglaterra a recibir entrenamiento militar. Lo designan al X Regimiento de Camelleros del Chad y a las dos semanas del “día D” alcanzó suelo francés. Como hablaba español, inglés y francés, le designaron oficial de enlace entre el general Bradley, que mandaba las tropas norteamericanas en Contentin, y el mariscal Montgomery, que estaba en Caen. Posteriormente, el joven oficial tuvo la oportunidad en entrar con su jeep en en los arrabales de París el 23 de agosto de 1944. Llevaba mensajes de De Gaulle para la jefatura de la Resistencia. La liberación de París fue una locura. Transitábamos entre miles de personas. Las mujeres besaban a todo el mundo. Todavía tengo una foto mía en el día de la liberación tomada en el Hotel de Ville, donde aparezco yo con cara de bronca. Es que me habían robado todos los cigarrillos y las cosas de limpieza. Ese mismo día tuvo que ver a De Gaulle, que le entregó directivas para el presidente del Consejo Nacional de la Resistencia. Al día siguiente fue la liberación de París y volvió a entrar con el grueso de las tropas de Leclerc. Tras la liberación de París sirvió de chófer de Marlen Dietrich: Mi comandante era muy amigo de Marlene Dietrich, que acababa de llegar. Me pidió que me ocupara de buscarla y pasearla por París porque él no tenía tiempo. Ella estaba alojada en el Ritz. Llegué con el auto de mi comandante, un auto común pero con la Cruz de Lorena estampada en la puerta. Cuando ella la vio y se dio cuenta de que la vereda estaba llena de gente esperándola, se arrodilló y besó el escudo de Francia Libre. Esa tarea seguía sin gustarme y pedí ser trasladado al frente. Un subteniente me llevó a Lorena y se presentó al famoso Raymond Dronne: “Mi coronel –le informó–, éste es el teniente Iriart, que ha sido afectado a su compañía”. Dronne nos miró y contestó: “Yo no lo he pedido, así que como vino se va”. Como llovía y había muchísimo barro, parecía la guerra del ’14. El subteniente le preguntó si podíamos esperar a que pasara la tormenta y Dronne aceptó que nos quedáramos a cenar. Durante la comida quiso saber de dónde venía yo, porque me notaba un acento raro. Cuando le aclaré que era argentino se puso como loco. “¡Argentino! ¡Entonces habla español! Ya mismo se hace cargo de la Tercera Sección”. El jefe de la Tercera Sección, Portere, estaba muy malherido y los soldados de la IX Compañía eran casi todos españoles la llamaban “la nueve”, en castellano. A la mañana siguiente, según era costumbre entre las tropas francesas, se reunió la compañía y el capitán me presentó como nuevo jefe de la Tercera Sección. Iriart tenía mucha cara de pibe y resultaba un poco incómodo porque eran anarquistas, dinamiteros, habían peleado en la Guerra Civil. Antes de que la formación se disolviera les pidió que se quedaran unos segundos. En francés les comunicó que me sentía muy orgulloso de estar al frente de un grupo con tanto mérito y que, dado que entre ellos había españoles, les iba a hablar en castellano, porque era argentino. Les cambió la cara. Junto a estos hombres curtidos, Iriart peleó duramente a través de Alsacia y de la frontera alemana, entrando al territorio del Reich por Estrasburgo y abriéndose paso por la Selva Negra. El 5 de mayo de 1945 el joven teniente Iriart, al mando de 30 hombres de la IX Compañía de la II División Blindada de Leclerc, llegó a Berchtesgaden, en los Alpes bávaros, a 1800 metros sobre el nivel del mar, para colgar la bandera tricolor sobre el Nido del Aguila, la residencia de verano de Adolf Hitler. Concluida la Segunda Guerra Mundial Iriart quedó envuelto en otro conflicto bélico, mucho más cruel todavía, como el de Indochina. SI QUIERES SABER MÁS SOBRE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL, VISITA MI BLOG: SÍGUEME TAMBIÉN EN: