Enfrentamiento del Medio Oriente: 5 Armas de guerra iraníes que Israel debería temer en una guerra
Por John Allen Gay, para The National Interest Octubre 13 de 2017
Israel tiene las manos ocupadas en este momento en Gaza. Pero los cohetes de Gaza no son lo único que mantiene a los estrategas israelíes despiertos por la noche. La semana pasada, las conversaciones nucleares entre Irán y el P5 + 1 se extendieron hasta fines de noviembre. Un acuerdo sigue siendo una posibilidad muy real. Pero el fracaso también lo es. Hay un amplio acuerdo en todo el espectro político israelí que permitir que Irán obtenga la bomba es un riesgo inaceptable. Muchos en el establecimiento de seguridad nacional israelí, en particular en torno al primer ministro Benjamin Netanyahu, han recibido la idea de un ataque israelí a las instalaciones nucleares de Irán si la diplomacia fracasa e Irán avanza hacia la bomba. Irán seguramente tomaría represalias.
(Esto apareció por primera vez en 2014).
Sin embargo, Irán tiene un problema. Si ha mirado un mapa últimamente, la República Islámica no comparte un límite con el estado judío. Están a más de 550 millas de distancia en su punto más cercano, y los núcleos de los dos países están a casi mil millas de distancia. Ese es un gran desafío para Israel, cuya poderosa fuerza aérea tendría que volar hasta los límites de su alcance para llegar a las instalaciones nucleares de Irán. Pero es un desafío mayor para Irán, cuya fuerza aérea, retenida por décadas de sanciones, es demasiado débil para entrar en el espacio aéreo bien defendido de Israel.
La respuesta de Irán a estos desafíos ha sido desarrollar una variedad de herramientas, muchas de ellas descuidadas, que le permitirían regresar a Israel. Pero no todas las armas son iguales. Las listas anteriores de nuestra serie "Cinco Armas" han tratado de clasificar los sistemas de armas no solo por lo avanzado que sean o cuán ampliamente se usaron. Después de todo, un arma avanzada puede ser demasiado costosa y sacar recursos de otros sistemas, reduciendo la efectividad militar general (ver Alemania en la Segunda Guerra Mundial). Un sistema omnipresente puede no ser muy bueno, también reduce su utilidad. Y un arma que no tenga una buena tripulación puede no ser buena. Pero muchas de las herramientas de Irán son altamente asimétricas y altamente secretas. Su impacto en el equilibrio estratégico es el único criterio en el que podemos confiar. Entonces, ¿qué puede contar Irán para mitigar el riesgo de un ataque israelí y perjudicar a Israel si ataca?
5. Proxies palestinos de Irán
Irán siempre trata de tomar la línea más dura en el mundo musulmán en su apoyo a Palestina. Teherán es un defensor clave de los elementos rechazantes que se niegan a reconocer a Israel y están dispuestos a tomar las armas en su contra. El mejor amigo tradicional de Irán en este ha sido Hamas. El control de Hamas sobre la Franja de Gaza y sus crecientes capacidades de cohetes, que han demostrado que pueden llegar a Tel Aviv, lo convierten en un enemigo difícil. Pero los acontecimientos en Siria dañaron seriamente la relación de Irán con Hamas. Al grupo palestino sunita no le gustaba ver a Irán respaldar al Alawita Bashar al Assad hasta el punto de que brutalizó a la oposición suní. Irán cortó las decenas de millones de ayuda que envía a Hamas cada mes, y Hamas respondió anunciando que no se involucraría en un conflicto entre Irán e Israel. Pero las cosas giraron rápidamente hacia el sur para Hamas cuando el gobierno de Mohamed Morsi fue derrocado en Egipto. Hamas está alineado con la Hermandad Musulmana, por lo que Morsi era un espíritu afín. El virulentamente anti-Hermandad Sisi gobierno, no tanto. Egipto está adoptando una línea mucho más difícil hacia Hamas ahora, incluso al tomar medidas enérgicas contra sus redes lucrativas de contrabando de túneles. Esto empujó nuevamente a Hamas a los brazos de Irán.
Pero, ¿cuánto martillamiento estaría dispuesto a tomar Hamas en nombre de Irán? No tan claro Es por eso que Irán ha buscado lazos con movimientos palestinos más extremistas que Hamas, principalmente la Yihad islámica palestina (PIJ). PIJ tiene cohetes y combatientes y una larga historia con Irán. Será un aliado más confiable que Hamas. Sin embargo, con ambas milicias, queda una pregunta: ¿Cuánto impacto pueden tener? El conflicto actual ha demostrado que el sistema de defensa antimisiles Iron Dome de Israel puede atrapar la mayoría de los cohetes de los palestinos.
Por supuesto, Israel todavía no es seguro en estas condiciones y se ha visto involucrado en operaciones terrestres. Eso es lo que quiere Irán en caso de conflicto. Sin embargo, la Cúpula de Hierro le da a Israel la capacidad de hacer malabares con las prioridades de manera más eficiente. Si también enfrenta, digamos, un importante bombardeo de Hezbollah en el norte, y siente que tiene que entrar en el suelo tanto en el Líbano como en Gaza, la Cúpula de Hierro podría permitir que Israel luche una guerra terrestre a la vez, dejando a los palestinos en el segundo plano mientras que va después de Hezbollah primero.
Lo desconocido aquí es la capacidad de Irán para causar problemas en Cisjordania. La extensa presencia militar y de colonos de Israel en Cisjordania presenta un objetivo maduro, y Cisjordania también está más cerca del núcleo de Israel. Nada masivo es probable, pero Irán esperaría extraer al menos algo de sangre y desviar al menos algunos esfuerzos israelíes allí.
4. Terroristas y espías
Irán tiene extensas redes de espías, contrabandistas, lavadores de dinero y peores en todo el mundo, incluso en lugares que no se puede esperar, como América del Sur y Canadá. Uno de los elementos más odiosos de la política exterior de Irán, antes de ser uno de los principales defensores de la campaña de demolición, tortura y asfixia urbana de Bashar al Assad en Siria y antes de que uno de los representantes de Teherán en Irak estuviera cometiendo masacres, fue su voluntad de usarlos redes para atacar a los diplomáticos israelíes y, lo que es peor, para tratar a los judíos no israelíes como blancos suplentes cuando no tenía ganas de perseguir a los israelíes. Este fue el caso en Argentina, cuando amigos de la República Islámica bombardearon la embajada de Israel (1992, veintinueve muertos) y un centro comunitario judío (1994, ochenta y cinco muertos). Ataques similares, afortunadamente sin muertes, siguieron ocho días más tarde en Londres. Y estos no fueron incidentes aislados. Después de que aparentemente Israel estuvo involucrado en el asesinato de varios científicos nucleares iraníes, los diplomáticos israelíes fueron atacados en Tbilisi, Georgia y Nueva Delhi, India en febrero de 2012, con la esposa del agregado militar de Israel en India gravemente herida. Un ataque similar en Tailandia fracasó, aparentemente debido a la incompetencia de los atacantes; Ese julio, un ataque suicida por aparentes operarios de Hezbollah en un autobús cargado de turistas israelíes en Bulgaria mató a seis personas inocentes. Y supuestos complots iraníes han sido descubiertos en todo el mundo en los últimos años, incluyendo (lo más alarmantemente) un plan para asesinar al embajador de Arabia Saudita en Estados Unidos en un restaurante de Washington, DC, con el terrorista convicto diciendo que "no es un gran problema" cuando le dijeron que el ataque podría haber causado 100 o incluso 150 bajas.
Los operativos de Irán en el exterior no siempre son los más efectivos o los más difíciles de detectar, e Israel parece particularmente eficaz para evitar que agentes iraníes operen dentro de sus propias fronteras. Sin embargo, como el dicho sobre la guerra aérea solía ir, el atacante siempre lo atravesaría. Vidas se perderían en todo el mundo a raíz de un ataque a Irán. Los ataques podrían ocurrir dentro de los Estados Unidos, y también estarían a discreción de Teherán en Europa. Los servicios de seguridad del mundo probablemente agradecerían tanto la advertencia como Israel les podría dar de que se avecinaba un ataque aéreo, ya que eso les daría la oportunidad de reunir a tantos agentes iraníes dentro de su país como pudieran. Pero es poco probable que tengan a todos.
3. Misiles balísticos
Irán, según los expertos, es "el arsenal de misiles balísticos más grande y diverso en el Medio Oriente". Desarrollado con ayuda de Libia y Corea del Norte, el programa de misiles iraní ahora cuenta con una gama de armas que pueden alcanzar a Israel y a muchos otros objetivos en la región . Irán incluso incursionó con misiles que podrían llegar a Europa occidental. Irán también tiene misiles de corto alcance que puede desplegar contra sus vecinos hostiles hacia el sur, particularmente Arabia Saudita, y podría considerar tomar disparos a las tropas estadounidenses en Afganistán o aliados estadounidenses más allá, como Jordania. Un estudio exhaustivo de una posible campaña iraní contra instalaciones petroleras saudíes sugiere que no sería terriblemente efectivo. Un disparo en la instalación nuclear israelí en Dimona -que sacó una página del libro de jugadas de Saddam Hussein- tampoco tendría resultados significativos. Pero como un arma de terror, los misiles son más útiles. Una ciudad como Tel Aviv, por ejemplo, es mucho más fácil de golpear que un núcleo de reactor o una torre de refinería. Los misiles balísticos iraníes llevarán más ojivas nucleares que las que Hamás lanza en estos días. El sistema de la Cúpula de Hierro no ayudaría contra los misiles balísticos grandes y rápidos, y el sistema de misiles antibalísticos Arrow de Israel no ha sido puesto a prueba como lo ha hecho Iron Dome. Las ciudades israelíes pueden ser lugares tensos bajo semejante bombardeo. La verdadera pregunta, sin embargo, sería la precisión y fiabilidad de los misiles y la sostenibilidad de la campaña. Si los misiles no encuentran sus objetivos o Irán no tiene muchos para disparar, Israel probablemente no salga de ese intercambio sintiéndose como un perdedor.
2. Hezbolá
La milicia chií libanesa es una de las amigas más antiguas y verdaderas de Irán. Durante mucho tiempo estuvo dispuesto a llevar a cabo ataques mortales en terceros países en nombre de Irán, y se ha demostrado que es una fuerza de combate cada vez más efectiva. El logro coronado de Hezbolá se mantuvo firme en su guerra de 2006 con Israel, una guerra que se desató cuando las fuerzas de Hezbolá tendieron una emboscada a las fuerzas israelíes justo dentro de las propias fronteras de Israel, matando a varios y capturando a dos más. Israel lanzó ataques contra el Líbano, y sus tropas quedaron sorprendidas por la sofisticación táctica y tecnológica de Hezbollah. Un misil antiship de Hezbolá incluso alcanzó un golpe mortal en un pequeño barco de la armada israelí que se detiene en la costa del Líbano. El último incidente no pudo haber sucedido sin varios errores israelíes, pero fue sin embargo una gran victoria publicitaria para Hezbolá. El resto de la guerra, aún más. El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, disparó a la popularidad en Medio Oriente como el primer líder árabe que podría afirmar haber luchado una guerra con Israel y no perdió.
Algunas cosas han cambiado desde entonces. Hezbolá ha sido absorbido por el conflicto en Siria, sangrando sus recursos e hiriendo de gravedad su reputación en el mundo no chiíta. El agente terrorista más efectivo de Hezbollah, Imad Mughniyah, fue asesinado. Pero lo que es más importante, Irán ha continuado armando y entrenando a la milicia. Israel ahora dice que Hezbolá tiene decenas de miles de misiles en su arsenal y una extensa red de instalaciones en todo el sur del Líbano que será útil para lanzar esos misiles y luchar contra cualquier fuerza terrestre israelí que venga a detenerlos. Israel tuvo que luchar para mantener sistemas relativamente avanzados fuera de ese arsenal masivo. La IAF ha llevado a cabo repetidas veces ataques aéreos contra blancos dentro de Siria que parecían involucrados en el envío de sistemas de alta tecnología a Hezbolá: el misil balístico Fateh-110, la respuesta sólida y aparentemente relativamente precisa de Irán al Scud; el misil tierra-aire SA-17, una versión más avanzada del sistema que aparentemente derribó un avión de Malasia sobre Ucrania; y el Yakhont, un misil antisistema supersónico y de gran alcance mucho más capaz que el que golpeó a la corbeta israelí en 2006. Las estimaciones varían en cuán efectiva ha sido la campaña de interdicción de Israel: ciertamente han destruido o dañado muchos equipos costosos, pero Es posible que no hayan creado un sello hermético. Cada sistema haría que Hezbolá fuese un obstáculo más fuerte para que Israel rajara -el Fateh-110 permitía a Hezbolá una mejor oportunidad de golpear las bases militares israelíes, el SA-17 probaba las contramedidas de la IAF y posiblemente forzaba ajustes tácticos, y el Yakhont dificultaba el acercamiento naval operaciones, amenazando el envío en la región, e incluso poniendo en riesgo las instalaciones de gas natural offshore cada vez más importantes de Israel.
Pero incluso sin juguetes nuevos, los cohetes de Hezbolá son la mejor oportunidad de Irán para infligir daño físico grave a Israel, para aterrorizar a las ciudades israelíes y para atraer a las tropas terrestres israelíes a una dura confrontación. Hamas da miedo, pero Hezbolá sigue siendo una amenaza categóricamente diferente. Sin embargo, hay un gran signo de interrogación. ¿Cuánto ha afectado la participación de Hezbolá en Siria a la organización como fuerza de combate?
1. América
Uno de los mayores perdedores en un ataque israelí contra Irán será Estados Unidos. Una represalia iraní a gran escala podría incluir ataques extensos a las bases y aliados de Estados Unidos en la región y, lo que es más alarmante, al flujo de petróleo fuera del Golfo. Irán no puede detener ese flujo de petróleo, o si lo hace, no puede por mucho tiempo. Pero puede causar un aumento importante en los precios del petróleo, y si mantiene el conflicto, podría mantenerlos altos. Eso causaría un daño económico significativo en todo el mundo, lo que podría volver a la economía global a la recesión después de algunos años de débil recuperación.
Estos altos costos significan que los Estados Unidos casi seguramente se verán obligados a unirse a la guerra. En consecuencia, la prevención de un ataque israelí ha sido un objetivo clave de la política de Estados Unidos en Irán. Pero las secuelas de un ataque israelí no serían perjudiciales para Estados Unidos. Podría causar un daño grave a la relación estadounidense-israelí. ¿La testaruda relación de Barack Obama con Benjamin Netanyahu se iría mejor si Obama sintiera que Netanyahu había hecho un desastre masivo y devastador para que él limpiara? ¿El apoyo del público estadounidense a Israel -más débil entre los jóvenes y las minorías y el creciente peligro de convertirse en un problema partidario- sería un gran golpe si los estadounidenses vieran que sus precios de la gasolina subían y que sus soldados murieran y sintieran que Israel lo había comenzado? Nada de esto es una conclusión inevitable. Se espera que Israel dé alguna advertencia de que está en camino un ataque, lo que podría darle a Estados Unidos la oportunidad de luchar por una postura defensiva. Las acciones terroristas iraníes y los ataques a las tropas estadounidenses provocarán indignación pública hacia Teherán, no hacia Tel Aviv. Si Washington sintió que el camino diplomático estaba muerto, o si el ataque fue provocado por Irán expulsando a los inspectores nucleares, el daño también se reduciría.
Pero este aún sería el momento más difícil en las relaciones entre Estados Unidos y Israel en una generación. Todas las partes tendrían la oportunidad de cometer errores dañinos y malas interpretaciones. Y si el público israelí llegó a sentir que gran parte del daño a la relación más importante de Israel era evitable, el primer ministro podría perder su puesto.
Teherán sabe todo esto y puede aumentar su disuasión al aumentar los riesgos para la relación estadounidense-israelí. Sin embargo, también sabe que atacar a Estados Unidos y a otros a raíz de un ataque aéreo israelí conlleva grandes riesgos propios. Los iraníes han sacrificado mucho por esas instalaciones nucleares. Su destrucción crearía un momento muy volátil en la política de Irán. Llevar a América -un enemigo mucho más mortífero que Israel- a la guerra duplicaría la crisis. La destrucción en Irán podría ser mucho más generalizada, y cualquier instalación nuclear que hubiera sobrevivido a la huelga de Israel sufriría un segundo y más poderoso golpe. Eso probablemente no sea suficiente para evitar que Irán amplíe la guerra. Los líderes de Israel tendrán que pensar mucho sobre el peligro para su relación con Estados Unidos antes de lanzar un ataque.
Conclusiones
Hay algunas otras herramientas a disposición de Irán que vale la pena mencionar. Irán se ha incursionado en la guerra cibernética y podría tener algunas sorpresas en ese frente. La amplia presencia de la milicia iraní en Irak y Siria podría tener algo que ver, tal vez lanzando cohetes hacia los Altos del Golán o hacia las instalaciones estadounidenses en Bagdad. La inseguridad en la península del Sinaí de Egipto deja a Irán con el potencial de lanzar ataques con cohetes contra la ciudad sureña de Eilat desde el interior de Egipto. Y Irán podría presionar por más activismo y violencia chiíta en sus vecinos del Golfo, en particular en la provincia oriental rica en chií y Arabia Saudita y en Arabia Saudita.
Israel tiene la capacidad de capear todas estas amenazas. La elección permanece en sus manos. Pero Irán es lo suficientemente fuerte, y está bien armado, lo suficientemente creativo y amoral como para hacer que la elección sea muy difícil.
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Por John Allen Gay, para The National Interest Octubre 13 de 2017
Israel tiene las manos ocupadas en este momento en Gaza. Pero los cohetes de Gaza no son lo único que mantiene a los estrategas israelíes despiertos por la noche. La semana pasada, las conversaciones nucleares entre Irán y el P5 + 1 se extendieron hasta fines de noviembre. Un acuerdo sigue siendo una posibilidad muy real. Pero el fracaso también lo es. Hay un amplio acuerdo en todo el espectro político israelí que permitir que Irán obtenga la bomba es un riesgo inaceptable. Muchos en el establecimiento de seguridad nacional israelí, en particular en torno al primer ministro Benjamin Netanyahu, han recibido la idea de un ataque israelí a las instalaciones nucleares de Irán si la diplomacia fracasa e Irán avanza hacia la bomba. Irán seguramente tomaría represalias.
(Esto apareció por primera vez en 2014).
Sin embargo, Irán tiene un problema. Si ha mirado un mapa últimamente, la República Islámica no comparte un límite con el estado judío. Están a más de 550 millas de distancia en su punto más cercano, y los núcleos de los dos países están a casi mil millas de distancia. Ese es un gran desafío para Israel, cuya poderosa fuerza aérea tendría que volar hasta los límites de su alcance para llegar a las instalaciones nucleares de Irán. Pero es un desafío mayor para Irán, cuya fuerza aérea, retenida por décadas de sanciones, es demasiado débil para entrar en el espacio aéreo bien defendido de Israel.
La respuesta de Irán a estos desafíos ha sido desarrollar una variedad de herramientas, muchas de ellas descuidadas, que le permitirían regresar a Israel. Pero no todas las armas son iguales. Las listas anteriores de nuestra serie "Cinco Armas" han tratado de clasificar los sistemas de armas no solo por lo avanzado que sean o cuán ampliamente se usaron. Después de todo, un arma avanzada puede ser demasiado costosa y sacar recursos de otros sistemas, reduciendo la efectividad militar general (ver Alemania en la Segunda Guerra Mundial). Un sistema omnipresente puede no ser muy bueno, también reduce su utilidad. Y un arma que no tenga una buena tripulación puede no ser buena. Pero muchas de las herramientas de Irán son altamente asimétricas y altamente secretas. Su impacto en el equilibrio estratégico es el único criterio en el que podemos confiar. Entonces, ¿qué puede contar Irán para mitigar el riesgo de un ataque israelí y perjudicar a Israel si ataca?
5. Proxies palestinos de Irán
Irán siempre trata de tomar la línea más dura en el mundo musulmán en su apoyo a Palestina. Teherán es un defensor clave de los elementos rechazantes que se niegan a reconocer a Israel y están dispuestos a tomar las armas en su contra. El mejor amigo tradicional de Irán en este ha sido Hamas. El control de Hamas sobre la Franja de Gaza y sus crecientes capacidades de cohetes, que han demostrado que pueden llegar a Tel Aviv, lo convierten en un enemigo difícil. Pero los acontecimientos en Siria dañaron seriamente la relación de Irán con Hamas. Al grupo palestino sunita no le gustaba ver a Irán respaldar al Alawita Bashar al Assad hasta el punto de que brutalizó a la oposición suní. Irán cortó las decenas de millones de ayuda que envía a Hamas cada mes, y Hamas respondió anunciando que no se involucraría en un conflicto entre Irán e Israel. Pero las cosas giraron rápidamente hacia el sur para Hamas cuando el gobierno de Mohamed Morsi fue derrocado en Egipto. Hamas está alineado con la Hermandad Musulmana, por lo que Morsi era un espíritu afín. El virulentamente anti-Hermandad Sisi gobierno, no tanto. Egipto está adoptando una línea mucho más difícil hacia Hamas ahora, incluso al tomar medidas enérgicas contra sus redes lucrativas de contrabando de túneles. Esto empujó nuevamente a Hamas a los brazos de Irán.
Pero, ¿cuánto martillamiento estaría dispuesto a tomar Hamas en nombre de Irán? No tan claro Es por eso que Irán ha buscado lazos con movimientos palestinos más extremistas que Hamas, principalmente la Yihad islámica palestina (PIJ). PIJ tiene cohetes y combatientes y una larga historia con Irán. Será un aliado más confiable que Hamas. Sin embargo, con ambas milicias, queda una pregunta: ¿Cuánto impacto pueden tener? El conflicto actual ha demostrado que el sistema de defensa antimisiles Iron Dome de Israel puede atrapar la mayoría de los cohetes de los palestinos.
Por supuesto, Israel todavía no es seguro en estas condiciones y se ha visto involucrado en operaciones terrestres. Eso es lo que quiere Irán en caso de conflicto. Sin embargo, la Cúpula de Hierro le da a Israel la capacidad de hacer malabares con las prioridades de manera más eficiente. Si también enfrenta, digamos, un importante bombardeo de Hezbollah en el norte, y siente que tiene que entrar en el suelo tanto en el Líbano como en Gaza, la Cúpula de Hierro podría permitir que Israel luche una guerra terrestre a la vez, dejando a los palestinos en el segundo plano mientras que va después de Hezbollah primero.
Lo desconocido aquí es la capacidad de Irán para causar problemas en Cisjordania. La extensa presencia militar y de colonos de Israel en Cisjordania presenta un objetivo maduro, y Cisjordania también está más cerca del núcleo de Israel. Nada masivo es probable, pero Irán esperaría extraer al menos algo de sangre y desviar al menos algunos esfuerzos israelíes allí.
4. Terroristas y espías
Irán tiene extensas redes de espías, contrabandistas, lavadores de dinero y peores en todo el mundo, incluso en lugares que no se puede esperar, como América del Sur y Canadá. Uno de los elementos más odiosos de la política exterior de Irán, antes de ser uno de los principales defensores de la campaña de demolición, tortura y asfixia urbana de Bashar al Assad en Siria y antes de que uno de los representantes de Teherán en Irak estuviera cometiendo masacres, fue su voluntad de usarlos redes para atacar a los diplomáticos israelíes y, lo que es peor, para tratar a los judíos no israelíes como blancos suplentes cuando no tenía ganas de perseguir a los israelíes. Este fue el caso en Argentina, cuando amigos de la República Islámica bombardearon la embajada de Israel (1992, veintinueve muertos) y un centro comunitario judío (1994, ochenta y cinco muertos). Ataques similares, afortunadamente sin muertes, siguieron ocho días más tarde en Londres. Y estos no fueron incidentes aislados. Después de que aparentemente Israel estuvo involucrado en el asesinato de varios científicos nucleares iraníes, los diplomáticos israelíes fueron atacados en Tbilisi, Georgia y Nueva Delhi, India en febrero de 2012, con la esposa del agregado militar de Israel en India gravemente herida. Un ataque similar en Tailandia fracasó, aparentemente debido a la incompetencia de los atacantes; Ese julio, un ataque suicida por aparentes operarios de Hezbollah en un autobús cargado de turistas israelíes en Bulgaria mató a seis personas inocentes. Y supuestos complots iraníes han sido descubiertos en todo el mundo en los últimos años, incluyendo (lo más alarmantemente) un plan para asesinar al embajador de Arabia Saudita en Estados Unidos en un restaurante de Washington, DC, con el terrorista convicto diciendo que "no es un gran problema" cuando le dijeron que el ataque podría haber causado 100 o incluso 150 bajas.
Los operativos de Irán en el exterior no siempre son los más efectivos o los más difíciles de detectar, e Israel parece particularmente eficaz para evitar que agentes iraníes operen dentro de sus propias fronteras. Sin embargo, como el dicho sobre la guerra aérea solía ir, el atacante siempre lo atravesaría. Vidas se perderían en todo el mundo a raíz de un ataque a Irán. Los ataques podrían ocurrir dentro de los Estados Unidos, y también estarían a discreción de Teherán en Europa. Los servicios de seguridad del mundo probablemente agradecerían tanto la advertencia como Israel les podría dar de que se avecinaba un ataque aéreo, ya que eso les daría la oportunidad de reunir a tantos agentes iraníes dentro de su país como pudieran. Pero es poco probable que tengan a todos.
3. Misiles balísticos
Irán, según los expertos, es "el arsenal de misiles balísticos más grande y diverso en el Medio Oriente". Desarrollado con ayuda de Libia y Corea del Norte, el programa de misiles iraní ahora cuenta con una gama de armas que pueden alcanzar a Israel y a muchos otros objetivos en la región . Irán incluso incursionó con misiles que podrían llegar a Europa occidental. Irán también tiene misiles de corto alcance que puede desplegar contra sus vecinos hostiles hacia el sur, particularmente Arabia Saudita, y podría considerar tomar disparos a las tropas estadounidenses en Afganistán o aliados estadounidenses más allá, como Jordania. Un estudio exhaustivo de una posible campaña iraní contra instalaciones petroleras saudíes sugiere que no sería terriblemente efectivo. Un disparo en la instalación nuclear israelí en Dimona -que sacó una página del libro de jugadas de Saddam Hussein- tampoco tendría resultados significativos. Pero como un arma de terror, los misiles son más útiles. Una ciudad como Tel Aviv, por ejemplo, es mucho más fácil de golpear que un núcleo de reactor o una torre de refinería. Los misiles balísticos iraníes llevarán más ojivas nucleares que las que Hamás lanza en estos días. El sistema de la Cúpula de Hierro no ayudaría contra los misiles balísticos grandes y rápidos, y el sistema de misiles antibalísticos Arrow de Israel no ha sido puesto a prueba como lo ha hecho Iron Dome. Las ciudades israelíes pueden ser lugares tensos bajo semejante bombardeo. La verdadera pregunta, sin embargo, sería la precisión y fiabilidad de los misiles y la sostenibilidad de la campaña. Si los misiles no encuentran sus objetivos o Irán no tiene muchos para disparar, Israel probablemente no salga de ese intercambio sintiéndose como un perdedor.
2. Hezbolá
La milicia chií libanesa es una de las amigas más antiguas y verdaderas de Irán. Durante mucho tiempo estuvo dispuesto a llevar a cabo ataques mortales en terceros países en nombre de Irán, y se ha demostrado que es una fuerza de combate cada vez más efectiva. El logro coronado de Hezbolá se mantuvo firme en su guerra de 2006 con Israel, una guerra que se desató cuando las fuerzas de Hezbolá tendieron una emboscada a las fuerzas israelíes justo dentro de las propias fronteras de Israel, matando a varios y capturando a dos más. Israel lanzó ataques contra el Líbano, y sus tropas quedaron sorprendidas por la sofisticación táctica y tecnológica de Hezbollah. Un misil antiship de Hezbolá incluso alcanzó un golpe mortal en un pequeño barco de la armada israelí que se detiene en la costa del Líbano. El último incidente no pudo haber sucedido sin varios errores israelíes, pero fue sin embargo una gran victoria publicitaria para Hezbolá. El resto de la guerra, aún más. El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, disparó a la popularidad en Medio Oriente como el primer líder árabe que podría afirmar haber luchado una guerra con Israel y no perdió.
Algunas cosas han cambiado desde entonces. Hezbolá ha sido absorbido por el conflicto en Siria, sangrando sus recursos e hiriendo de gravedad su reputación en el mundo no chiíta. El agente terrorista más efectivo de Hezbollah, Imad Mughniyah, fue asesinado. Pero lo que es más importante, Irán ha continuado armando y entrenando a la milicia. Israel ahora dice que Hezbolá tiene decenas de miles de misiles en su arsenal y una extensa red de instalaciones en todo el sur del Líbano que será útil para lanzar esos misiles y luchar contra cualquier fuerza terrestre israelí que venga a detenerlos. Israel tuvo que luchar para mantener sistemas relativamente avanzados fuera de ese arsenal masivo. La IAF ha llevado a cabo repetidas veces ataques aéreos contra blancos dentro de Siria que parecían involucrados en el envío de sistemas de alta tecnología a Hezbolá: el misil balístico Fateh-110, la respuesta sólida y aparentemente relativamente precisa de Irán al Scud; el misil tierra-aire SA-17, una versión más avanzada del sistema que aparentemente derribó un avión de Malasia sobre Ucrania; y el Yakhont, un misil antisistema supersónico y de gran alcance mucho más capaz que el que golpeó a la corbeta israelí en 2006. Las estimaciones varían en cuán efectiva ha sido la campaña de interdicción de Israel: ciertamente han destruido o dañado muchos equipos costosos, pero Es posible que no hayan creado un sello hermético. Cada sistema haría que Hezbolá fuese un obstáculo más fuerte para que Israel rajara -el Fateh-110 permitía a Hezbolá una mejor oportunidad de golpear las bases militares israelíes, el SA-17 probaba las contramedidas de la IAF y posiblemente forzaba ajustes tácticos, y el Yakhont dificultaba el acercamiento naval operaciones, amenazando el envío en la región, e incluso poniendo en riesgo las instalaciones de gas natural offshore cada vez más importantes de Israel.
Pero incluso sin juguetes nuevos, los cohetes de Hezbolá son la mejor oportunidad de Irán para infligir daño físico grave a Israel, para aterrorizar a las ciudades israelíes y para atraer a las tropas terrestres israelíes a una dura confrontación. Hamas da miedo, pero Hezbolá sigue siendo una amenaza categóricamente diferente. Sin embargo, hay un gran signo de interrogación. ¿Cuánto ha afectado la participación de Hezbolá en Siria a la organización como fuerza de combate?
1. América
Uno de los mayores perdedores en un ataque israelí contra Irán será Estados Unidos. Una represalia iraní a gran escala podría incluir ataques extensos a las bases y aliados de Estados Unidos en la región y, lo que es más alarmante, al flujo de petróleo fuera del Golfo. Irán no puede detener ese flujo de petróleo, o si lo hace, no puede por mucho tiempo. Pero puede causar un aumento importante en los precios del petróleo, y si mantiene el conflicto, podría mantenerlos altos. Eso causaría un daño económico significativo en todo el mundo, lo que podría volver a la economía global a la recesión después de algunos años de débil recuperación.
Estos altos costos significan que los Estados Unidos casi seguramente se verán obligados a unirse a la guerra. En consecuencia, la prevención de un ataque israelí ha sido un objetivo clave de la política de Estados Unidos en Irán. Pero las secuelas de un ataque israelí no serían perjudiciales para Estados Unidos. Podría causar un daño grave a la relación estadounidense-israelí. ¿La testaruda relación de Barack Obama con Benjamin Netanyahu se iría mejor si Obama sintiera que Netanyahu había hecho un desastre masivo y devastador para que él limpiara? ¿El apoyo del público estadounidense a Israel -más débil entre los jóvenes y las minorías y el creciente peligro de convertirse en un problema partidario- sería un gran golpe si los estadounidenses vieran que sus precios de la gasolina subían y que sus soldados murieran y sintieran que Israel lo había comenzado? Nada de esto es una conclusión inevitable. Se espera que Israel dé alguna advertencia de que está en camino un ataque, lo que podría darle a Estados Unidos la oportunidad de luchar por una postura defensiva. Las acciones terroristas iraníes y los ataques a las tropas estadounidenses provocarán indignación pública hacia Teherán, no hacia Tel Aviv. Si Washington sintió que el camino diplomático estaba muerto, o si el ataque fue provocado por Irán expulsando a los inspectores nucleares, el daño también se reduciría.
Pero este aún sería el momento más difícil en las relaciones entre Estados Unidos y Israel en una generación. Todas las partes tendrían la oportunidad de cometer errores dañinos y malas interpretaciones. Y si el público israelí llegó a sentir que gran parte del daño a la relación más importante de Israel era evitable, el primer ministro podría perder su puesto.
Teherán sabe todo esto y puede aumentar su disuasión al aumentar los riesgos para la relación estadounidense-israelí. Sin embargo, también sabe que atacar a Estados Unidos y a otros a raíz de un ataque aéreo israelí conlleva grandes riesgos propios. Los iraníes han sacrificado mucho por esas instalaciones nucleares. Su destrucción crearía un momento muy volátil en la política de Irán. Llevar a América -un enemigo mucho más mortífero que Israel- a la guerra duplicaría la crisis. La destrucción en Irán podría ser mucho más generalizada, y cualquier instalación nuclear que hubiera sobrevivido a la huelga de Israel sufriría un segundo y más poderoso golpe. Eso probablemente no sea suficiente para evitar que Irán amplíe la guerra. Los líderes de Israel tendrán que pensar mucho sobre el peligro para su relación con Estados Unidos antes de lanzar un ataque.
Conclusiones
Hay algunas otras herramientas a disposición de Irán que vale la pena mencionar. Irán se ha incursionado en la guerra cibernética y podría tener algunas sorpresas en ese frente. La amplia presencia de la milicia iraní en Irak y Siria podría tener algo que ver, tal vez lanzando cohetes hacia los Altos del Golán o hacia las instalaciones estadounidenses en Bagdad. La inseguridad en la península del Sinaí de Egipto deja a Irán con el potencial de lanzar ataques con cohetes contra la ciudad sureña de Eilat desde el interior de Egipto. Y Irán podría presionar por más activismo y violencia chiíta en sus vecinos del Golfo, en particular en la provincia oriental rica en chií y Arabia Saudita y en Arabia Saudita.
Israel tiene la capacidad de capear todas estas amenazas. La elección permanece en sus manos. Pero Irán es lo suficientemente fuerte, y está bien armado, lo suficientemente creativo y amoral como para hacer que la elección sea muy difícil.
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