Los Kalash (conocidos también como los Kalasha) son un pueblo indígena que vive en lo que hoy es Pakistán. Aunque Pakistán es una República Islámica, con más del 95% de su población adherente al Islam, los kalash mantienen sus propias creencias religiosas, junto con su propia identidad, forma de vida e idioma. El pueblo Kalash también es conocido por su piel clara y sus ojos azules, lo que lleva a la hipótesis popular de que eran de origen griego, específicamente los descendientes de los soldados de Alejandro Magno que lo siguieron en su campaña en la India.
El Kalash se encuentra en el distrito de Chitral, que está situado en la región noroccidental paquistaní de Khyber Pakhtunkhwa. Viven en tres valles específicos de esta zona, Bumboret, Birir y Rumbur. En un artículo de 2016, se estimó que la comunidad Kalash consta de unas 3000 personas, lo que la convierte en el grupo minoritario más pequeño de Pakistán. Sin embargo, este grupo es mejor conocido por su cultura única y bien conservada, lo que ha llevado a su inclusión en la lista de la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial. De hecho, esta apuesta por el reconocimiento es un intento de Kalash de salvaguardar su cultura.
Kalash Valley está situado en el distrito Chitral de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, Pakistán.
La naturaleza única de la cultura Kalash también ha permitido a estas personas recurrir al turismo como fuente de ingresos. Se ha señalado que los estudiosos, especialmente sociólogos, antropólogos e historiadores, así como los fotógrafos, se sienten particularmente atraídos por el Kalash, y muchos los visitan cada año. En la década de 1990, por ejemplo, miles de personas visitaron la zona cada año, aunque estas cifras han disminuido desde el 11 de septiembre. Un aspecto del Kalash que fascina a estos eruditos y turistas es su origen.
Un tamborero durante el festival Joshi en Bumberet, Pakistán. El tamborero es una ocupación masculina entre los Kalash.
Hay dos hipótesis principales con respecto a la ascendencia del Kalash. Uno es que son descendientes de los soldados griegos que siguieron a Alejandro Magno en su campaña india. Este vínculo entre el Kalash y el rey macedonio se ve quizás mejor en la conocida historia de Rudyard Kipling, El hombre que sería rey, en la que esta supuesta conexión forma la base de la historia.
"Alejandro y Porus" pintado por Charles Le Brun en 1673
Alternativamente, se ha planteado la hipótesis de que los Kalash son en realidad indo-arias. Se ha informado de que en los últimos tiempos se han realizado pruebas de ADN para determinar si los Kalash eran de origen griego. Los resultados indican que los kalash no tenían orígenes griegos, lo que apoya la hipótesis de que eran indo-americanos que emigraron a la zona hace quizás varios milenios.
A diferencia de sus compatriotas musulmanes, los kalash tienen un estilo de vida y una cultura sorprendentemente distintos. Por ejemplo, la forma en que las mujeres Kalash se comportan, y los derechos que tienen, es muy diferente de la perspectiva islámica conservadora que tienen sus vecinos. A las mujeres Kalash se les permite casarse con quien quieran, divorciarse de sus maridos e incluso fugarse. Además, los Kalash también son considerados politeístas y continúan practicando su antigua religión pagana. En "El hombre que sería rey" de Kipling, los Kalash que se aferraban a sus costumbres ancestrales eran conocidos como los "kafirs negros", mientras que sus vecinos, es decir, los Kalash que se convirtieron brutalmente al Islam a finales del siglo XIX, eran conocidos como los "kafirs rojos". Fueron conocidos como los Nuristanis (es decir,"iluminados" ) después de su conversión.
Mujeres y niños Kalash en sus tradicionales atuendos coloridos.
De hecho, la conversión al Islam se ha convertido en una de las cuestiones que afectan al pueblo kalash en la actualidad. Se ha afirmado que existe presión, tanto directa como indirecta, para convertir el Kalash al Islam. El primero, por ejemplo, involucra a los extremistas que se aprovechan de los débiles y crean divisiones internas entre los Kalash, mientras que el segundo implica la promesa de un mejor tratamiento y servicios para los conversos. A veces, este tema incluso estalla en violencia. En 2016, por ejemplo, se informó de que estallaron enfrentamientos debido a una disputa por la conversión de una adolescente al islam.
Personas Kalash.
Otra amenaza percibida para la cultura Kalash es la modernización. Mientras que este proceso generalmente mata a las culturas tradicionales, algunos han indicado que esto está haciendo lo opuesto a esta cultura en particular. Al tener contacto con el mundo exterior, por ejemplo, los Kalash están enseñando a otros sobre su cultura. El orgullo que tienen los Kalash en su estilo de vida, así como su conciencia de su notable naturaleza, sin duda llegarían lejos en sus esfuerzos por preservarla para las generaciones futuras.
