LEGIO I PARTHICA:
Esta unidad del ejército y sus hermanas II Parthica y III Parthica fueron fundadas en 197 por el emperador Lucius Septimius Severus, que las utilizó en su guerra contra el Imperio Parto. La expedición fue muy exitosa y culminó en el saqueo de la capital partaca Ctesiphon. Según el historiador romano Cassius Dio, la primera y la tercera permanecieron en la región, porque Severus anexó Mesopotamia (norte de Irak) y la convirtió en provincia. La Segunda Legión fue transferida a la montaña Alban cerca de Roma, donde sirvió como reserva estratégica del imperio.
Es posible que el nombre completo de la Primera Legión fuera I Parthica Severiana Antoniniana: Severus, que llegó al poder después de una guerra civil, afirmó que había sido adoptado por el emperador Marco Aurelio Antonino. Esta falsa adopción podría haber sido conmemorada en nombre de la nueva legión.
Septimius Severus.
La I Parthica estaba emplazada en una fortaleza llamada Singara (moderna Balat Sinjar), donde permaneció durante siglos, defendiendo el imperio contra los partos y - después de la caída de su imperio - los persas sasánidas. La provincia de Mesopotamia no era una provincia común, porque sus gobernadores eran prefectos de la orden ecuestre, no gobernadores senatoriales. Por consiguiente, el comandante de la I Parthica no era un senador sino un caballero romano.
La I Parthica debe haber participado en las expediciones del siglo III, como la dirigida por el hijo de Severus Caracalla (217) y la guerra librada por Severus Alexander contra el nuevo imperio sasánida persa. Los sasánidas habían invadido el imperio romano en 230 y habían instalado un emperador en Emessa, pero Severus Alexander fue capaz de restaurar el orden e invadir Irak. En 244, los romanos volvieron a invadir Irak, pero su emperador Gordiano III murió y fue sucedido por los árabes filipinos, quienes debieron su trono al rey sasánida Shapur I.
En 256 Shapur capturó a Satala (la fortaleza de XV Apollinaris), y dos años después despidió a Trapezus. Cuando el emperador romano Valeriano trató de restaurar el orden e invadió Irak, fue derrotado y capturado. Estas derrotas romanas se conmemoran en varios monumentos sasánidas. A los soldados romanos cautivos se les ordenó construir un puente en el moderno Shushtar.
Sin embargo, bajo los emperadores Odaenathus de Palmyra (r. 261-267) y Diocleciano (r. 284-305), los romanos restauraron sus fortunas y en 298, un tratado de paz fue concluido en el cual los persas tuvieron que renunciar a territorios en el norte de Mesopotamia. La I Parthica debe haber desempeñado un papel durante estas campañas, pero casi no tenemos información sobre ellas.
No era raro que subunidades de una legión fueran enviadas a otras partes del imperio. Por las inscripciones, sabemos que los soldados de la I Parthica sirvieron en Lycia y Cirenaica. El soldado que enterró a su hijo en Cilicia probablemente no estaba en una misión extranjera, porque Cilicia está cerca de Mesopotamia. (Es posible que este soldado perteneciera a la III Parthica)
En 360, la I Parthica estaba todavía en Singara, porque se menciona como una de las unidades que trataron de defender la ciudad contra un ataque persa. Desafortunadamente, fracasaron, y la I Parthica fue transferida a Constantina, donde se menciona a principios del siglo V.
LEGIO II PARTHICA:
Esta unidad del ejército y sus hermanas la I Parthica y la III Parthica fueron fundadas en 197 por el emperador Lucius Septimius Severus, que las utilizó en su guerra contra el imperio Parto. Según el historiador romano Cassius Dio, la I y la III Parthica permanecieron en la región, pero la II Parthica fue transferida al monte Alban cerca de Roma; por lo tanto, se llamaba habitualmente "la legión albanesa", mientras que los soldados eran conocidos coloquialmente como "los albaneses".
Los arqueólogos han excavado el cementerio de Alba y poseemos muchas lápidas sepulcrales de antiguos legionarios, que tenían la costumbre de llamarse veteranos Augusti nostri. Un aspecto notable es que suelen mencionar su centuria (batallón). Esto es aún más notable porque los legionarios de la II Parthica que habían muerto lejos de Alba (en el Danubio o en el este) tenían las mismas lápidas.
Esta costumbre es casi única; sólo los veteranos de II Traiana Fortis en Alejandría tenían la misma costumbre. Sugiere que los soldados de la II Parthica fueron reclutados entre los de la segunda legión trajana, pero cabe destacar que no hay pruebas de esta hipótesis, y es cierto que en los años 230, la mayoría de los legionarios fueron reclutados en las provincias ilirias.
Por supuesto, una legión en Italia no sirvió para proteger la frontera. Era una fuerza policial para controlar Roma e Italia Central, pero era igualmente importante como reserva estratégica. Demasiado a menudo en el siglo II, los romanos se habían visto obligados a trasladar legiones de una región para proteger otra, dejando a la primera región vulnerable a invasores extranjeros. A partir de ahora, siempre fue posible enviar a la II Parthica y a la guardia imperial (o pretoriana) de Alba y Roma a la zona fronteriza amenazada. Es probable que el comandante de la guardia imperial, el prefecto pretoriano, fuera el superior del comandante de II Parthica.
La reserva estratégica fue probablemente utilizada por Septimio Severus durante la campaña británica de 208-211, y muy probablemente por su hijo y sucesor Caracalla durante su guerra contra los Alamanni en el año 213. La evidencia de esta segunda expedición (inscripciones de Worms), sin embargo, también puede referirse a las guerras germánicas de Severus Alexander y Maximinus Thrax (234-236). La II Parthica ciertamente luchó contra los partos en 214-217, porque se sabe que su comandante estuvo involucrado en el asesinato de Caracalla y la sucesión del comandante de la guardia imperial, Macrino.
En el invierno de 217/218, permaneció en Apamea en Siria, donde se puso de parte de un nuevo pretendiente: Bassianus, el pariente de Caracalla, mejor conocido como el emperador Heliogabalus, que ya había ganado el apoyo de la III Gallica. Después de su sucesión, la legión fue recompensada con el apellido Pia Fidelis Felix Aeterna ( "para siempre fiel, leal y afortunado" ) Parece que los soldados muertos en acción fueron enterrados como grupo con lápidas especiales.
La II Parthica tuvo cierta influencia política. Un ex prefecto pretoriano, Triccianus, fue ejecutado porque una vez había tratado duramente a los soldados.
Junto con Heliogábalo, la legión volvió a Roma (218/219). Es posible que haya estado lejos de Italia durante once años, si la II Parthica hubiera participado en las campañas de Escocia, contra los Alamanni y en el este. En el 220, los soldados honraron a su emperador con un altar dedicado a Victoria eterna.
Representación de la Legio II Parthica.
En 231, el emperador Severus Alexander partió hacia el este para luchar contra un nuevo poder en Mesopotamia y Siria: los sasánidas, una nueva dinastía persa que había reemplazado a los Partos. De nuevo, la II Parthica tuvo sus cuarteles de invierno en Apamea. Durante la guerra, la expansión del imperio sasánida se detuvo en el Éufrates. Las inscripciones de Apamea antes mencionadas también pueden pertenecer a estos años.
Después de este éxito, el emperador marchó por Illyricum hasta el Danubio y el Rin (234), donde la II Parthica jugó un papel en la guerra contra los Alamanni germánicos. Sus soldados estaban presentes en Maguncia cuando Severus Alexander fue asesinado (235). Más tarde, lealmente apoyaron a su sucesor Maximino el Tracio, que concluyó victoriosamente la guerra germánica.
En los años siguientes, la II Parthica luchó en la guerra de Maximino contra los Sármatas en lo que ahora es Hungría, y participó en su campaña contra Italia, donde el Senado había comenzado una revuelta contra el gobernante reconocido. Se habían elegido dos nuevos emperadores, Pupieno y Balbino, y Maximino se vio obligado a marchar hacia Roma. Sin embargo, los soldados de la II Parthica sabían que sus parientes en Alba podrían ser utilizados como rehenes por los emperadores senatoriales, y mataron al legítimo gobernante del imperio romano en Aquileia. Casi inmediatamente, regresaron a Italia, donde Gordiano III había llegado al poder mientras tanto. La unidad llevaba fuera siete años.
No fue para quedarse allí por mucho tiempo. El cementerio de Alba no contiene lápidas sepulcrales del reinado de Gordiano III, mientras que en Apamea se encontró una lápida del acuífero de la legión, un hombre llamado Felsonius Verus; la inscripción llama a su unidad la II Parthica Gordiana, y prueba que el Segundo estuvo con Gordiano durante su guerra en Mesopotamia (242-244).
En febrero de 249, la legión había regresado. Mientras tanto, puede que haya participado en la guerra contra los carpi de los árabes filipinos. En la segunda mitad de 249, la II Parthica luchó por este emperador contra su rival Decius, pero fueron derrotados en Verona en el norte de Italia o Beroea en Macedonia.
Las inscripciones demuestran que durante la siguiente mitad de siglo, la legión estaba en varias partes del imperio, pero es difícil establecer la secuencia. Sin embargo, es cierto que en el conflicto entre el emperador Gallienus y su rival Póstumo (260-268), la II Parthica apoyó a la primera, por lo que fue recompensada con apellidos como Pia V Fidelis V ( "cinco veces fiel y leal" ), Pia VI Fidelis VI, y por último Pia VII Fidelis VII. Debido a que Póstumo fue gobernante de la Galia y esta parte no fue reconquistada por el gobierno central hasta 274, la inscripción que menciona la II Parthica encontrada en Burdeos debe haber sido dejada allí en el último cuarto del siglo III. Una inscripción de Arabia Petraea puede pertenecer a las campañas aurelianas contra la zenobia de Palmyra (272-273). Otras inscripciones se encuentran en Tracia, Numidia y Cilicia. Es imposible fechar la permanencia de la legión en estas provincias, aunque sabemos que hubo combates en Cilicia en 276-282.
La II Parthica se encontraba en Italia a finales del siglo III, pero es casi seguro que Constantino I el Grande la disolvió después de su victoria en el puente Milviano en octubre de 312. La legión se encontraba en Italia a finales del siglo III. Esto no se menciona en nuestras fuentes, pero sabemos que este emperador disolvió a la guardia imperial como castigo por su apoyo al usurpador Maxentius, y es probable que esto también significara el fin de la II Parthica.
En el siglo siguiente, una legión con el mismo nombre fue guarnecida, junto con la II Armeniaca y la II Flavia, en Bezabde (Cizre moderno) en el Tigris. Esto debe haberse originado en una subunidad móvil de nuestra legión que se había independizado. Sabemos que esta unidad no pudo impedir la captura de Bezabde por los persas en 360 grados. Después de esto, la II Parthica desaparece de la historia.
LEGIO III PARTHICA:
Podría decirse que la III Parthica es la menos conocida de todas las legiones del Principado. Es cierto, sin embargo, que fue fundada en 197 por el emperador Lucius Septimius Severus, junto con las la I Parthica y la II Parthica.
La III Parthica estaba emplazada en una fortaleza llamada Rhesaena en el Alto Chaboras (moderno Khabur). Las excavaciones arqueológicas, que pueden dar más información sobre la historia de la legión, serán difíciles porque el yacimiento se encuentra en la zona militar entre Siria y Turquía. De hecho, la frontera es casi a través del sitio, que tiene, por lo tanto, un nombre turco y árabe: Ceilánpinar y Ras al-Ayn. Sin embargo, hay monedas con la leyenda LE III P S (Legio III Parthica Severiana)
En Rhesaena, la III Parthica controlaba la carretera entre los antiguos principados árabes Edessa y Nisibis, y defendía el imperio contra los Partos o -tras la caída de su imperio- los persas sasánidas. Es interesante observar que Rhesaena está muy por detrás de la frontera actual. Tal vez Severus ya estaba experimentando con el sistema de defensa en profundidad que fue introducido por Gallienus después de 260 y llevado a la perfección por Constantino I el Grande.
La III Parthica debe haber participado en las expediciones del siglo III, como la dirigida por el hijo de Severus Caracalla y su sucesor Macrino (217), y la guerra librada por Severus Alexander contra el nuevo imperio sasánida persa. Los sasánidas habían invadido el imperio romano en 230 y habían instalado un emperador en Emessa, pero Severus Alexander pudo restaurar el orden e invadir Irak. En 243, esta guerra fue renovada, y en Rhesaena, la tercera legión, sin duda reforzada, derrotó al ejército persa.
Las monedas que llevan la leyenda L III PIA pueden referirse a esta victoria, y probar que la unidad había recibido el apellido Pia,"piadoso". Sin embargo, existe cierta cautela, ya que monedas similares fueron acuñadas por Decius (249-251), que no es conocido por una campaña oriental. Otras
monedas, de Sidón, sugieren que los veteranos de la III Parthica se establecieron en esa ciudad.
Partos contra Sasánidas.
En 244, los romanos volvieron a invadir Irak, pero su emperador Gordiano III murió y fue sucedido por Felipe el árabe, que debía su trono al rey sasánida Shapur I.
Lo peor estaba por venir. En 256 Shapur capturó a Satala (la fortaleza del XV Apollinaris), y dos años más tarde llegó al Mar Negro y saqueó a Trapezus. Cuando el emperador romano Valeriano trató de restaurar el orden e invadió Irak, fue derrotado y capturado. A los soldados romanos cautivos se les ordenó construir un puente en el moderno Shushtar. Estas derrotas romanas se conmemoran en varios relieves de roca sasánidas.
Sin embargo, bajo los emperadores Odaenathus de Palmyra (261-267) y Diocleciano (284-305), los romanos restauraron sus fortunas y en 298, un tratado de paz fue concluido en el cual los persas tuvieron que renunciar a territorios en el norte de Mesopotamia. La tercera legión debe haber desempeñado un papel durante estas campañas, pero casi no tenemos información sobre ellas. Una prueba tentadora es una pieza de oro que fue encontrada en el teatro romano de Orange, acuñada por el emperador galés Victorino en 271, y que menciona LEG III PARTICA. Por supuesto, es posible que una subunidad estuviera en Occidente, pero no es muy probable.
No era raro que subunidades de una legión fueran enviadas a otras partes del imperio. El soldado que enterró a su hijo en Cilicia, sin embargo, probablemente no estaba en una misión extranjera, porque Cilicia está cerca de Mesopotamia. (también es posible que este soldado perteneciera a la I Parthica) Un soldado enterrado en Isauria, una región notoriamente inquieta, pudo haber muerto en acción.
Según la Noticia Dignitatum (Este, 35), escrita a principios del siglo V, la III Parthica estaba en Apadna en Osrhoene, cerca de la confluencia de los ríos Chaboras y Éufrates.
