se propaga en la nación con una escasez de drogas para tratamiento
Serie Crónica de la Corrupción Crónica
La gente se reúne afuera de un centro de salud mientras esperan recibir tratamiento para la malaria, en San Félix, Venezuela, el 3 de noviembre de 2017. Crédito de la imagen: REUTERS / William Urdaneta
Por Maria Ramirez, para Reuters Noviembre 24 de 2017
CIUDAD GUAYANA, Venezuela (Reuters) - Una mañana reciente en el estado venezolano de Bolívar, en la selva sureña, Amanda Santamaría, sus dos hijos, una nuera y una nieta se alinearon frente a un lamentable centro de salud comunitario con la esperanza de recibir tratamiento para la malaria.
Los cinco están afectados por la enfermedad transmitida por mosquitos, que se está extendiendo rápidamente a través de Venezuela a medida que una crisis económica despoja al país de la medicina y los médicos.
"No sabemos si esto es una maldición, pero toda el área está inundada de malaria", dijo Santamaria, de 56 años, que sufrió su segunda crisis de la enfermedad en los últimos tres meses y que confía en infusiones de hierbas paliativas porque no ha encontrado drogas regulares.
Un médico asiste a personas que buscan tratamiento para la malaria en un centro de salud en San Félix, Venezuela, el 3 de noviembre de 2017. Foto tomada el 3 de noviembre de 2017. Crédito de la imagen: REUTERS / William Urdaneta
La familia esperaba con otros 500 bajo el sol abrasador con la esperanza de recibir tratamiento.
Se cree que las condiciones insalubres en Bolívar condujeron a un brote reciente de malaria, una enfermedad potencialmente mortal que se había controlado en gran parte en Venezuela en los años noventa.
El brote probablemente fue causado inicialmente por la minería ilegal. Los mineros talan las selvas tropicales y con frecuencia trabajan en charcos de agua estancada, lo que favorece la propagación de los mosquitos y la malaria.
Un trabajador médico asiste a personas que buscan tratamiento para la malaria en un centro de salud en San Félix, Venezuela, el 7 de noviembre de 2017. Foto tomada el 7 de noviembre de 2017. Crédito de la imagen: REUTERS / William Urdaneta
En una publicación poco común a principios de este año, las estadísticas del gobierno mostraron que hubo 240,613 casos de malaria el año pasado, un 76 por ciento más que en 2015, la mayoría en Bolívar.
El ex Ministro de Salud fue despedido después de la publicación de los datos, y no ha sido actualizado desde entonces.
El gobierno no respondió a una solicitud de comentarios sobre el brote de malaria.
Las personas se reúnen afuera de un centro de salud mientras esperan recibir tratamiento para la malaria, en San Félix, Venezuela, el 3 de noviembre de 2017. Foto tomada el 3 de noviembre de 2017. Crédito de la imagen: REUTERS / William Urdaneta
En una visita a Bolívar a principios de noviembre, la viceministra de Salud, Moira Tovar, dijo que el brote en el estado sería controlado dentro de tres meses. Ella dijo que 32 personas habían muerto durante solo una semana a fines de octubre.
"¿Cuáles son (estas muertes) debido a? Se deben a personas infectadas y que conocen la enfermedad pero no visitan los centros de salud a tiempo, sino que esperan a que la afección empeore antes de llamar la atención", dijo. .
LA MALARIA SE DIFUNDE A LAS CIUDADES
El gobierno no ha dado un número total de muertos.
Pero los activistas de salud y los grupos de médicos estiman que alrededor de 200 personas han muerto de malaria en el último año en todo el país, y temen que la enfermedad esté empezando a afectar a los centros urbanos poblados.
La gente yace en el césped afuera de un centro de salud mientras esperan recibir tratamiento para la malaria, en San Félix, Venezuela, el 3 de noviembre de 2017. Foto tomada el 3 de noviembre de 2017. Crédito de la imagen: REUTERS / William Urdaneta
"Las minas tienen una alta proporción de adultos jóvenes, pero sus hijos y sus parejas embarazadas están en las ciudades, y ese es un problema mayor: toda la familia corre el riesgo de enfermarse", dijo el doctor y ex ministro de Salud Jose Felix Oletta, crítico del gobierno
El brazo regional de la Organización Mundial de la Salud anunció el mes pasado la llegada de más de un millón de píldoras antipalúdicas, que los médicos consideran insuficientes. Los pacientes deben visitar su centro de salud más cercano hasta cuatro veces para completar el tratamiento, en lo que las autoridades dicen que es un intento de evitar alimentar el mercado negro de drogas.
Aún así, en la economía golpeada por la escasez de Venezuela, existe un mercado negro para casi todo.
Las personas se reúnen fuera de un centro de salud mientras esperan recibir tratamiento para la malaria, en San Félix, Venezuela, el 7 de noviembre de 2017. Foto tomada el 7 de noviembre de 2017. Crédito de la imagen: REUTERS / William Urdaneta
"En las minas te ofrecen pastillas por un gramo y medio de oro", dijo Yudith Sánchez, cocinera de 28 años en una mina de oro ilegal.
Otros han recurrido a la fabricación de corteza de árboles de cinchona, que fue popular durante la época colonial por sus propiedades antisépticas.
"Vamos a morir porque no hay tratamiento", dijo la ama de casa Yaritza Figuera, de 29 años. Sufriendo de malaria, su hijo de nueve años estaba sentado en el suelo en un centro de salud porque la sala de espera estaba llena.
(Reportaje de Maria Ramirez, Escrito por Eyanir Chinea y Alexandra Ulmer, Editado por Rosalba O'Brien)
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