Persepolis, una vez capital del Imperio Persa (también conocido como el Imperio Acaemení) se perdió en el mundo durante casi mil novecientos años, enterrada en el suroeste de Irán hasta el siglo XVII. Fundada en 518 a. C. por Darío I del Imperio Pérsico, Persépolis (llamada Parsa por los persas nativos) duró apenas doscientos años a pesar de la grandeza de Darío y sus seguidores abundantemente amontonados en su construcción. A pesar del trágico final de Persépolis, lo que queda de la ciudadela persa es asombroso.
Las ruinas de Persepolis.
¿Un Palacio elaborado equivale a más poder?
Primero, ¿qué es Persépolis? Además de la antigua ciudad principal de uno de los imperios prerromanos más grandes de la historia, Persépolis se construyó al pie de la "Montaña de la Misericordia" en el Irán actual. La ciudad misma fue modelada a partir de los complejos mesopotámicos anteriores, el poder y la fuerza de los imperios babilónico, acadio y asirio que resuenan a los líderes de Persia en el siglo VI a. C. Sin embargo, mientras que Persépolis cumplía la función de capital, los académicos creen que se usaba tanto para impresionar visualmente como para tratar asuntos judiciales y militares. Después de todo, cuanto más elaborado es el palacio, más poder debe tener el imperio... Al menos, a las mentes de los antiguos. Así, la amplia terraza del salón de audiencias de Persépolis fue decorada intencionalmente para expresar el epítome del liderazgo persa.
Persépolis, reconstrucción del Apadana por Chipiez.
Hoy en día, la terraza y los huesos de la sala de audiencias (el Apadana) permanecen. Los peldaños que conducen a la Apadana (empezada bajo Darío I en los siglos VI-V y terminada bajo Jerjes I en el siglo V a. C.) estuvieron formados en su día por una "grandiosa creación arquitectónica, con su doble escalera de acceso, muros cubiertos por frisos esculpidos... gigantescos toros alados..." El centro de estos frisos es la representación de varios miembros de los acadios. Curiosamente, muchos de estos rasgos todavía permanecen en diferentes grados de supervivencia. Los frisos tallados de poca profundidad han resistido el tiempo, la naturaleza y la guerra, haciendo que su permanencia sea aún más intrigante.
Obras de arte en la escalera oriental del Apadana.
Los relieves más destacados que han sobrevivido a los siglos son los situados en las escaleras este, norte y central del Apadana. Sólo en la sección oriental se puede apreciar una variedad de representaciones. Se cree que el primero representa al rey persa recibiendo regalos u homenajes de sus súbditos. Si esto representa un evento real, o una visualización imaginada del poder persa, es cuestión de debate. En el lado norte se encuentra la representación de la monarquía persa antes mencionada, aunque, para ser más específicos, esta imagen representa a los miembros de la élite de la cultura persa procesando con el rey, probablemente ordenados por importancia.
Se cree que las imágenes centrales de las escaleras orientales son representaciones de ocho guerreros persas. Manteniendo la iconografía de la capital persa, estos soldados se encuentran bajo un sol alado con una esfinge (una criatura mitológica con el cuerpo de un león y la cabeza de un hombre) a cada lado del grupo. Los historiadores del arte creen que esta talla representa a los inmortales persas, una clase elitista de guerreros constantemente preparados para la batalla.
Reagrupaciones modernas de los Inmortales con su traje ceremonial en la celebración de los 2.500 años del Imperio Persa.
Las escaleras norteñas del Apadana (así como las del sur) albergan imágenes reales similares. Hay una representación idealizada de un rey persa entronizado (probablemente el Dario I) que recibe más homenajes y se muestra de manera prominente. Numerosos persas han sido identificadas por su nombre aquí también (como Pharnaces y Akinakes) que permiten a los investigadores teorizar el valor particular de aquellos permanentemente tallados en la gran sala de audiencias.
Aparte de la supervivencia de las esculturas de relieve talladas extensamente, los huesos de otras estructuras anteriormente excepcionales siguen siendo prominentes. Los pilares del mármol gris oscuro que una vez pertenecieron al palacio del rey Darío (llamado el Tachara) siguen en pie, algunos incluso han sido reelegidos en los esfuerzos de conservación. Además, también hay numerosas columnas independientes coronadas con grifos, toros alados o leones esparcidos por la zona que alguna vez fue un reino. Estos pilares se erigieron como marcadores del poderoso imperio, los leones y toros que miraban a los ciudadanos y a los extranjeros por igual. Lo que hace que su supervivencia sea intrigante es que muchos permanecen rectos a pesar de estar completamente solos. En cierto modo, son el epítome de la sombra arrojada por el poder capitalino, a pesar de la corta existencia del lugar.
Grifo zoomórfico en la capital de Persépolis.
La Puerta de todas las Naciones:
Otra zona de la antigua fortaleza que todavía existe es la Puerta de todas las Naciones. La entrada de la gran ciudad, la puerta ha perdido desde entonces su techo, pero conserva sus columnas monumentales y los colosales estatutos asirios de toros alados con cabezas humanas, llamados Lamassu. Dos de estas estatuas se encuentran en el umbral oriental, mientras que las dos del oeste no tienen alas. Estas criaturas fueron pensadas como protectoras semidivinas de la capital persa; hicieron su trabajo bastante bien - hasta que llegó el notorio guerrero Alejandro Magno .
Puerta de todas las Naciones, Persépolis, Irán.
Tumbas sin perturbar:
Las tumbas de varios líderes también permanecen (y permanecieron) intactas, incluso por Alejandro Magno . Cerca de Persépolis, la necrópolis antigua (alias: ciudad de los muertos) Naqsh-e Rustam sigue albergando a varios líderes persas que desde hace mucho tiempo han pasado a la otra vida.
Los eruditos han descubierto cuatro tumbas grandes en este sitio, y han postulado que los reyes dentro de ellos son Darío I, Darío II, Jerjes I y Artajerjes I, los principales líderes de la altura del Imperio Persa. Independientemente de los habitantes, sin embargo, la influencia de la capital es evidente en la construcción de las tumbas, indicando que (aunque fuera de la ciudad) la necrópolis formaba parte de la cultura de Persépolis. (Debe tenerse en cuenta que los muertos raramente se mantenían en las ciudades primarias; por lo tanto, la necrópolis como extensión de Persépolis es una suposición aceptable.
Alejandro Magno ordenando que se prenda fuego a Persépolis, placa italiana, 1534 (puede ser una representación de la quema de Roma atestiguada por Nerón)
Aunque se cree que muchas tumbas han sido saqueadas durante la caída de Persépolis, las tumbas mismas, los relieves de batalla de los reyes posteriores, y los habitantes de la tumba siguen en condiciones impresionantes.
Hay dos tumbas directamente detrás de los complejos palaciegos de Persépolis; se cree que pertenecían a Artajerjes II y III. El hecho de que se construyeran en Persépolis (dentro de los límites de la ciudad) es un concepto inusual. Siguiendo el mismo patrón que las tumbas de la necrópolis, su supervivencia, a pesar de la destrucción ardiente de la ciudad por parte de Alejandro Magno , podría ser considerada como la voluntad de los dioses: Persépolis quedó en ruinas, pero dos de sus líderes más importantes resistieron las llamas.
Tumba de Artajerjes III en Persepolis.
Es una hazaña extraordinaria que queda tanto de la infame capital aqueménide. Aunque este imperio sólo duró un par de siglos, su esqueleto carnoso sobrevivió a la caída de Macedonia en 330 a. C., la regla seleucida después de la muerte de Alejandro Magno en 323 a. C., y el imperio Parto que duró desde el siglo II a. C. hasta el siglo III d. C.. En 500 años, la región vio tres reinados muy diferentes, y Persia continuó manteniéndose en pie. Su continuación en el estado de cosas más reciente en Irán actual hace que la supervivencia de tanta cultura aqueménide sea aún más sorprendente. La supervivencia de Persépolis bien podría ser un testamento no sólo de su antiguo valor, sino también de su continuo valor como sitio que una vez exigió respeto y poder.
Ruinas del palacio de Artajerjes I en Persepolis.
