El elogio de "estrella más brillante del cielo vista desde la Tierra" se dirige a la conocida estrella Sirio, también conocida popularmente como la "Estrella del Perro", debido a su papel como estrella dominante en la constelación de Canis Major (Greater Dog). Siendo un cuerpo celestial tan visible, ha sido objeto de admiración y veneración por los pueblos antiguos a lo largo de la historia de la humanidad.
La estrella canina de la Tierra:
Curiosamente, culturas antiguas totalmente separadas sin comunicación aparente han relacionado al Sirio brillante con un lobo o con un perro. En la antigua Caldea (hoy Irak) la estrella era conocida como "Dog Star that Leads" (Estrella perro que guía) En la antigua China, la estrella fue identificada como un lobo celestial. Y en Asiria y Akkadia, se decía que era el "Perro del Sol". Para agregar a la lista, las tribus indígenas norteamericanas han hablado de la estrella en términos caninos: las tribus seri y tohono o' odham del sudoeste describen a Sirius como un "perro que sigue a las ovejas de montaña", mientras que los cherokee apodaron a Sirius con Antares como un perro-estrella guardián del "Camino de las Almas". La tribu Skidi de Nebraska lo conocía como la "Estrella del Lobo", mientras que más al norte, los Inuit de Alaska del Estrecho de Bering la llamaban "Perro Lunar".
Un manuscrito astronómico del siglo IX, incluyendo una ilustración de la constelación "Sirio"
El sistema Sirius, a sólo 8.6 años luz de la Tierra, es el quinto sistema estelar más cercano conocido. El nombre Sirio deriva del griego antiguo Seirios, que significa "brillante" o "ardiente". La estrella más brillante ha sido importante en astronomía, mitología y ocultismo durante miles de años, lo que se evidencia en su inclusión en artefactos de antiguas civilizaciones. En los antiguos Vedas del subcontinente indio, esta estrella era conocida como la estrella del Cacique; en otros escritos hindúes, se la conoce como Sukra, el Dios de la Lluvia o Estrella de la Lluvia. El movimiento celestial de la estrella fue usado para marcar o predecir eventos en la Tierra. El ascenso heliacal de Sirio coincidió con la inundación del Nilo en el Antiguo Egipto y los "días de perro" del verano para los antiguos griegos (los días más calurosos e incómodos del verano, así llamados debido a su conexión con este ascenso de Sirio), mientras que para los polinesios marcó el invierno y fue una estrella importante para la navegación alrededor del Océano Pacífico. El curso de la estrella también fue observado y venerado por sumerios, babilonios e innumerables otras civilizaciones. Por lo tanto, la estrella era tratada generalmente como sagrada y su aparición en el cielo iba acompañada de fiestas y celebraciones.
Sirio, la estrella más brillante en el cielo.
Para los antiguos egipcios, Sirio era la estrella más importante del cielo. De hecho, fue el fundamento astronómico de todo el sistema religioso egipcio. La mayoría de sus deidades estaban conectadas, de alguna manera u otra, con la estrella. El sistema de calendario egipcio se basaba en el levantamiento heliacal de Sirio que se produjo justo antes de la inundación anual del Nilo durante el verano.
Misterioso Conocimiento Estelar:
Se publicó un controvertido libro titulado El misterio de Sirius por el autor estadounidense Robert Temple en el que el autor afirmaba que los Dogons (una antigua tribu africana de Malí) conocían detalles sobre Sirius que eran imposibles de conocer sin el uso de telescopios. Según él, el Dogón comprendió la naturaleza binaria de Sirio, que en realidad está compuesta por dos estrellas llamadas Sirio A y Sirio B.
La imagen de rayos X Chandra de Sirius A & B, un sistema de estrellas dobles ubicado a 8.6 años luz de la Tierra, muestra una fuente brillante y una fuente tenue. Esto no es visible a simple vista.
Parece que Sirio todavía forma una parte importante de las creencias religiosas y la práctica espiritual. Se cree que la Estrella del Perro es el centro de las enseñanzas y simbolismo de algunas sociedades secretas que sobreviven hasta el día de hoy.
Así que, desde el principio de la civilización hasta los tiempos modernos, desde las tribus remotas de África hasta las grandes capitales del mundo moderno, Sirio fue, y sigue estando asociado con la divinidad y considerada como una fuente de gran conocimiento y poder. La estrella que brilla más para nosotros aquí en la Tierra ciertamente parece tener una importancia simbólica especial para la humanidad.
Recorte de "Canis Major, Lepus, Columba Noachi & Cela Sculptoris", placa 30 en Urania's Mirror.
Canis Major como se representa en el globo de Manuchihr hecho en Mashhad 1632-33 DC. Colección Adilnor, Suecia.