durante los juegos de guerra conjuntos en Corea del Sur
Un F-22 Raptor aterriza en la Base Aérea de Gwangju, Corea del Sur, para participar en los ejercicios Vigilant Ace, el sábado 2 de diciembre de 2017. Crédito de la imagen: JESSICA SMITH / U.S. FUERZA AEREA
Por Kim Gamel y Yoo Kyong Chang, para | Stars and Stripes Diciembre 4 de 2017
Seúl, Corea del Sur - Un avión de combate stealth de vanguardia de los Estados Unidos no funcionó bien después del aterrizaje y tuvo que ser remolcado a un hangar durante los juegos de guerra conjuntos que comenzaron el lunes, dijeron las autoridades.
El ejercicio de entrenamiento anual de cinco días conocido como Vigilant Ace comenzó días después de que Corea del Norte hiciera una prueba con su misil más potente, lo que provocó que las altas tensiones aumentaran ya que demuestra un rápido progreso en su programa de armas nucleares.
Los simulacros involucran a 12,000 militares estadounidenses junto con aviadores surcoreanos y más de 230 aviones de combate, incluyendo por primera vez seis F-22 Raptors, seis F-35A Lightning II y 12 F-35B. La variante B es la versión de despegue vertical y aterrizaje corto del avión sigiloso.
Uno de los Raptors aterrizó alrededor de las 8 a.m. el lunes en una base surcoreana en Gwangju, a 170 millas al sur de Seúl, pero luego no pudo moverse y tuvo que ser remolcado, dijo un oficial surcoreano a Stars and Stripes.
El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir el tema, no proporcionó más detalles y remitió otras preguntas a la Fuerza Aérea. La 7ma oficina de asuntos públicos de la Fuerza Aérea no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La Agencia de Noticias Yonhap reportó por primera vez el problema y publicó fotos de un F-22 remolcado.
Dos aviones del Cuerpo de Marines de los EE. UU. F-35B Lightning II de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni, Japón, lanzan municiones en la Cordillera de Pilsung, Corea del Sur el 31 de agosto de 2017. Crédito de imagen: ALEX ECHOLS / U.S. FOTO FUERZA AÉREA
Corea del Norte ha condenado el ejercicio de entrenamiento anual de la fuerza aérea de cinco días, conocido como Vigilant Ace, diciendo que empujaría a la dividida península "al borde de la guerra nuclear".
Funcionarios de EE. UU. Y Corea del Sur insistieron en que los ejercicios eran de naturaleza defensiva.
"Este ejercicio realista de combate aéreo está diseñado para mejorar la interoperabilidad entre las fuerzas de Estados Unidos y (Corea del Sur) y aumentar la efectividad en el combate de ambas naciones", dijo la 7ª Fuerza Aérea en un comunicado. "No es en respuesta a ningún incidente o provocación".
Los medios de comunicación surcoreanos también informaron que los bombarderos B-1B se unirían a los simulacros, pero los funcionarios no lo confirmaron. La 7ma Fuerza Aérea dijo que "este ejercicio es comparable en tamaño a los ejercicios previos de Vigilant Ace", y los medios de comunicación afirman que es el más grande de todos los tiempos.
Dijo que la inclusión de los últimos aviones de combate "permite que los militares aprendan más sobre las capacidades del F-35 y la mejor manera de utilizarlas e integrarlas con otras plataformas".
Los ejercicios militares conjuntos en la península dividida siempre enfurecen a Corea del Norte, que los considera un ensayo para una invasión. El Ace enérgico comenzó cuando las tensiones están en su nivel más alto en décadas, ya que Corea del Norte ha progresado rápidamente hacia su objetivo de desarrollar un misil con punta nuclear que pueda llegar a la parte continental de los EE. UU.
Corea del Norte lanzó un misil balístico intercontinental el miércoles que funcionarios y expertos dijeron que tenía el potencial de llegar a Washington, DC, aunque supuestamente se rompió antes de volver a entrar a la atmósfera terrestre.
El presidente Donald Trump ha amenazado con "destruir totalmente" al Norte si se ve obligado a defender a los Estados Unidos o sus aliados.
En la víspera del ejercicio, la Agencia de Noticias Central de Corea dijo que Pyongyang "considerará seriamente" las contramedidas contra los simulacros y advirtió a Washington y Seúl que "pagarán caro las provocaciones".
El ejercicio, anteriormente conocido como Beverly Bulldog, involucra a tropas de todas las ramas y 230 aviones en ocho instalaciones militares de los EE. UU. Y de Corea del Sur.
Estados Unidos mantiene 28.500 soldados en Corea del Sur, que técnicamente está en guerra con el Norte después de que su conflicto de 1950-53 terminó en un armisticio en lugar de un tratado de paz.
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