A primera vista, tres dedos gigantescos que sobresalen abruptamente del suelo pueden parecer una de esas esculturass artísticas modernas y extravagantes. Pero cuando consideramos el contexto del sitio mismo, los aficionados a la historia entre nosotros pueden comprender y apreciar la gran escala de este artificio que se remonta a los tiempos antiguos. A este respecto, el sitio en cuestión pertenece al misterioso (y masivo) templo de Hércules, construido supuestamente en época romana, situado en una colina que domina la ciudad de Ammán, Jordania.
En cuanto a la evidencia física de esta Mano de Hércules, hasta ahora los arqueólogos han podido salvar los tres dedos (fotografiados arriba) junto con una porción del codo, siendo ambos segmentos exhibidos actualmente en el sitio actual. En esencia, las secciones pertenecían probablemente a una estatua de mármol mucho más grande de Hércules que adornaba el templo principal, posiblemente construido en torno al año 162-166 d. C., durante la ocupación romana de la zona por Marco Aurelio.
El tapiz de la historia de Amman:
Ammán, la actual capital de Jordania, cuenta con un vibrante legado histórico compartido por numerosas culturas antiguas, que van desde los fenicios, griegos, romanos y ummayads. La colina defensiva en forma de L de la ciudadela de Ammán (conocida localmente como el Jabal al-Qal' a) es un testimonio de la avalancha de patrones habitacionales y de construcción que se remontan a la época neolítica, hasta el punto de que el vecindario elevado se cuenta a menudo entre uno de los lugares habitados más antiguos del mundo. Con ese fin, muchas de las ruinas antiguas se encuentran en el perímetro de la ciudadela de Ammán, incluido el mencionado templo de Hércules, construido por los romanos.
Restos del Templo de Hércules.
También hay que señalar que Ammán, conocido en la antigüedad como Filadelfia (llamada así por Tolomeo II Filadelfia, el gobernante griego de Egipto), fue una de las ciudades que se unió a la famosa Liga Decápolis - una federación económica de numerosas ciudades en Levante que prosperó comercialmente durante la ocupación romana en el siglo I d. C. aproximadamente. Durante esta época, los romanos amueblaron muchos edificios dentro del asentamiento de Filadelfia, incluyendo el Teatro Romano, el Odeón y el Nymphaeum.
El misterioso Templo de Hercules:
A diferencia de sus contrapartes estructurales romanas, el Templo de Hércules no está bien conservado, una condición que más bien acentúa el enigma de la estructura. En cualquier caso, los arqueólogos han estimado que el santuario del templo midió 400 por 236 pies (o casi 95,000 pies cuadrados - lo que es 1.7 veces el tamaño de un campo de fútbol americano), mientras que el edificio central tenía 100 pies de largo y 85 pies de ancho, lo que lo hace más grande que cualquier estructura de templo comparable en Roma misma. Además, su pórtico oriental aún ostenta los restos de seis columnas que se elevaron a una altura de 33 pies.
Sin embargo, la naturaleza relativamente no adornada del resto del edificio, a pesar de su gran complejidad, alude a la hipótesis de que el templo no estaba terminado (e incluso abandonado). Curiosamente, algunos estudiosos han sugerido que este particular edificio religioso romano fue construido en el sitio de un recinto mucho más antiguo dedicado a un dios nativo. Un parche de roca descubierta en el interior del santuario interior del templo sugiere tal escenario, con la ciudadela de Ammán que posiblemente también alberga el templo amonita de Milcom (conocido también como Moloch) que data del siglo IX a. C.
¿Dónde esta la colosal estatua de Hércules?
Aparte de los dedos y codos antes mencionados, los investigadores sólo han descubierto unas pocas monedas que marcaron la posible ubicación de la estatua. Pero desafortunadamente, hasta ahora los arqueólogos no han podido encontrar otro fragmento de esta inmensa estatua de Hércules. Las razones, según los investigadores, podrían ser muchas. El escenario probable se relaciona con cómo el área es propensa a terremotos periódicos, y uno de ellos podría haber desempeñado su papel catastrófico en el derrumbe de la estatua, reflejando así el destino del Coloso de Rodas. Los fragmentos resultantes del mármol Hércules posiblemente fueron utilizados por los lugareños (durante el período contemporáneo) para otros proyectos de construcción cercanos.
Maqueta que muestra como alguna vez habría sido el Templo de Hércules.
Sin embargo, a juzgar sólo por el tamaño de los dedos, los investigadores han estimado que este espécimen "perdido" en particular podría haber representado una de las estatuas de mármol más grandes del mundo, con una altura que alcanza alrededor de los 43 pies.
