que la OTAN ama (y Corea del Norte odia)
Seguridad, Asia
Crédito de la imagen: Wikimedia Commons
Por Sebastien Roblin, para The National Interest Enero 6 de 2018
En diciembre de 2017, Noruega anunció que compraría veinticuatro obuses autopropulsados K9 Thunder de la firma surcoreana Hanhwa por $ 215 millones, con una opción de hasta veinticuatro más en el futuro. El K9 superó un obús mejorado M109 ofrecido por la firma suiza RUAG y el alemán Panzerhaubitze 2000, que tiene un arma principal similar y perfil de rendimiento, pero una velocidad de fuego rápido ligeramente más rápida en comparación con el K9. Sin embargo, el PzH 2000 es considerablemente más caro.
Esto marca el último éxito del sistema de obús de Corea del Sur, que ya presta servicio en Turquía y pronto entrará en servicio con otros tres países de la OTAN, así como con India y Finlandia. La propia Corea del Sur tendrá desplegadas más de 1,200 de estas armas para 2019, para enfrentar a sus intimidantes contrapartes norcoreanas a lo largo de las zonas montañosas desmilitarizadas que separan a los dos estados.
La torrecilla del K9 de cincuenta y dos toneladas monta un gran obús de 155 milímetros con un largo cañón de cincuenta y dos calibres que puede atacar blancos de hasta veintiséis millas de distancia, o hasta treinta y cinco millas usando cohetes asistidos. proyectiles. La tripulación de cinco hombres del vehículo está completamente cerrada con protección contra riesgos ambientales, biológicos y químicos, y protegida por diecinueve milímetros de blindaje de acero, lo suficiente para desviar rondas de ametralladoras pesadas y metralla, pero nada más pesado. Una ametralladora calibre .50 en la torreta ofrece un mínimo de capacidad de defensa aérea y cercana.
Corea del Sur diseñó el K9 para operar en las escarpadas montañas de la zona desmilitarizada con Corea del Norte, y en consecuencia le dio una suspensión hidroneumática avanzada para superar el terreno rocoso. Pese a pesar más que el M109 Paladin construido en Estados Unidos, que ha tenido un uso generalizado en todo el mundo desde la década de 1960, el K9 es más rápido (a cuarenta y una millas por hora), tiene una mayor relación potencia-peso gracias a su motor de mil caballos de fuerza, y tiene un rango operacional casi 40 por ciento mayor de trescientas millas antes de requerir reabastecimiento de combustible. Si bien la pistola no es lo suficientemente estable como para ser disparada en el movimiento, puede desplegarse para disparar en solo un minuto.
La pistola utiliza un mecanismo de alimentación automática para reducir la carga sobre los dos cargadores en la tripulación. Es capaz de disparar rápidamente tres rondas en solo quince segundos utilizando su modo de impacto simultáneo de múltiples vueltas, lo que permite una versión modernizada de una táctica de la Segunda Guerra Mundial conocida como Time on Target. La investigación operativa ha demostrado que la artillería es la más mortífera durante los primeros momentos del bombardeo, cuando los objetivos están a la intemperie y sin conocimiento del ataque entrante, luego disminuye drásticamente en efectividad a medida que los adversarios se esconden en la cubierta. Al sincronizar las proyectiles en una salva de apertura para aterrizar simultáneamente antes de que el enemigo sepa que están entrando, es probable que inflijan un daño mucho mayor.
El Thunder puede transportar hasta cuarenta y ocho proyectiles y se reabastece con vehículos de reabastecimiento de munición K10, que pueden transferir hasta 104 rondas más a través de un puente automático que no requiere que la tripulación se expone al fuego. El K10 utiliza el mismo casco que el K9 para el mantenimiento en común.
La movilidad del Thunder, el tiempo de despliegue rápido y la capacidad de MRSI lo hacen adecuado para disparar incendios leves pero mortales y luego volver a desplegarse rápidamente en nuevas posiciones de disparo para evitar el fuego de contraataque en represalia.
El K9 realmente vio acción por primera vez con el ejército turco, en la forma de una variante de licencia llamada T155 Firtina ("Tormenta"). Los Firtinas fueron empleados por primera vez en una incursión transfronteriza contra las fuerzas kurdas PKK iraquíes en 2007, y más tarde se dedicaron en gran medida a atacar a las fuerzas kurdas e ISIS a través de la frontera de Turquía con Siria. Sin embargo, los combatientes de ISIS se filmaron derribando tres Firtinas en Gaziantep utilizando misiles antitanque Metis guiados por cable en abril de 2016. Turquía actualmente posee al menos trescientos T155, y ha exportado treinta y seis a Azerbaiyán, donde pueden ver el uso en su sitio. y de nuevo la guerra con Armenia.
Los K9 de Corea del Sur vieron su propio bautismo por fuego en circunstancias menos que auspiciosas en la tarde del 23 de noviembre de 2010, en la isla Yeonpyeong, en el extremo occidental de la frontera norte-sur. Aparentemente provocada por un ejercicio naval surcoreano esta mañana, la artillería norcoreana con base en la península Kaemori y en la pequeña isla de Mudo comenzó un bombardeo indiscriminado de una hora de la isla Yeonpyeong, matando a dos civiles y dos marines coreanos, e hiriendo veintidós más.
La batería de los seis Truenos ubicados en la isla finalmente respondió, pero dos de ellos tuvieron sus sistemas de control de fuego dañados por el ataque y no pudieron disparar, mientras que un tercero se atascó temporalmente pero se puso en acción. Los K9 activos dispararon ochenta proyectiles contra los cuarteles de la isla de Mudo. Debido a que los obuses habían agotado la mayor parte de sus municiones a bordo durante un ejercicio anterior, los marines coreanos pronto se vieron obligados a recargarlos manualmente. La inteligencia surcoreana calculó que el fuego de contrabatería resultó en treinta y cinco a cuarenta muertos o heridos, mientras que Corea del Norte negó sufrir pérdidas.
La zona desmilitarizada coreana corre el riesgo de estallar en una intensa guerra de artillería, y Corea del Sur está trabajando actualmente en la producción de una nueva versión del K9 con una torreta automática, reduciendo el tamaño de la tripulación a solo dos.
Los países del norte y este de Europa también buscan mejorar su capacidad de artillería debido a la postura más agresiva de Rusia en la región. Incluso Estonia, con su pequeña población de 1,2 millones, planea adquirir doce Thunders para 2021 para aumentar los costos de una hipotética invasión rusa. Mientras tanto, Polonia está construyendo una versión doméstica del K9 llamado AHS Krab, que utiliza la torreta de un obús británico AS90M Braveheart. Varsovia planea tener cinco regimientos que totalicen 120 Cangrejos, de los cuales uno ya está en funcionamiento. Más al norte, Finlandia anunció en febrero de 2017 que estaba adquiriendo cuarenta y ocho Truenos usados.
Y muy lejos en la India, cien K9 VAJRA-Ts optimizados para entornos desérticos se fabricarán en el país con una opción para cincuenta más, en sustitución de obituarios autopropulsados Abbot y 2S1 obsoletos y de menor calibre. Los VAJRA son la primera adición moderna a la fuerza de artillería autopropulsada de tamaño insuficiente de la India.
Hasta hace poco, los militares estadounidenses le habían asignado una importancia cada vez menor a la artillería, ya que los sistemas de obuses blindados son pesados y difíciles de desplegar y reabastecer en todo el mundo en un teatro activo. Pero para los países que enfrentan adversarios potenciales en sus fronteras, la artillería puede responder de manera mucho más rápida, sostenible y económica que el poderío aéreo. Las mejoras en la tecnología ahora permiten un mayor alcance y precisión que antes. Esto, combinado con un precio relativamente asequible, puede explicar por qué el obús coreano avanzado está experimentando un aumento en popularidad.
Sébastien Roblin tiene una Maestría en Resolución de Conflictos de la Universidad de Georgetown y fue instructor universitario del Cuerpo de Paz en China. También ha trabajado en educación, edición y reasentamiento de refugiados en Francia y Estados Unidos. Actualmente escribe sobre seguridad e historia militar para War Is Boring.
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